萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市👔。城市给萧祺的第一印象是炎热⏺。这里土黄色和褐色是主色调🍖,仿佛在反射着炎炎烈日的光热⛺,笼罩在这片光芒之下🍉,仅仅看着🍮,萧祺就觉得自己汗流浃背🍝。走在街上的行人和街边的商贩🌳,男男女女们大多短袖短裤🐓,露出古铜色的手臂和小腿🏑,都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉🐢。生活在边陲🐏,与黄沙为伴的人们♑,俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格🎂。
萧祺第一次进城🌞,目的是打探消息和采买物资🍶。他需要弄清楚🌺,沙疆城的水究竟能有多深✖。神秘的暗羽🐈,深不可测的索平章🍅,还有雄踞一方的狄渊🏜,这个城池注定不简单⏺。
沙疆城比他想象的更加繁荣✅。街边有许多吆喝声此起彼伏👓,不少街道甚至人头窜动🎷,居然不逊色于奔海城的市集🍋。
萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位🌚。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目⛓,相反🍌,而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了❄,和旁边的摊位比起来🌹,这里简直就像是破烂⛺。在其衬托之下👄,旁边的小贩生意格外的红火🏳。
萧祺有些好奇地走近🐷。摊位上摆放着几柄铁器🎲,都是些斧子铁镐之类的🎤,也有几柄匕首👂,只是做工实在粗糙➗,连刀刃上都有些裂口🐧。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上🏘,帽子盖脸🅿,还隐隐穿出些许呼噜声❓,像是在睡觉🎢,也没有吆喝贩卖🌝。也难怪生意如此惨淡🏉。
萧祺没有闲钱去救济他🍉,目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过🌄,显得兴趣索然🎗,努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去🍀。突然他瞥见人流之中🍋,有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去🐩。
萧祺隔着老远➗,又挤不开周围拥挤的人群♓,实在爱莫能助⬇。只是那双贼手还未靠近到钱袋🌅,像是在那片空间里刮起猛烈的飓风⏫,只是萧祺周身全无感觉🍄,也不见有什么动静⬆,那双手像被什么狠狠抽中一般🍣,瞬时折断㊙,牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去♟。
还不等萧祺反应过来究竟发生了什么🎪,人流拥挤之中🏬,那个白衣少女的背影已然不见踪迹🏝。
沙疆城果然不简单🌫。萧祺暗暗咂舌🏬,心想着这是何方神圣🏜,同时努力地从人流中挤了出去🌉。
然后他往前走着🏵,陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆🎢。
萧祺不假思索地走了进去🎭。似乎不论什么地方✡,像酒馆这种鱼龙混杂🍶,人们被酒精支配的地方🍇,充满了倾吐的欲望🎛,总是很适合打探消息🏻。
仍是正午🅰,酒馆里已经有了不少顾客🆚。萧祺随便找了张桌子坐下🏼,向小二要了一壶酒🏳,仔细听着周围的动静寻找目标🉑。
酒壶摆上桌🐷,他犹豫着倒了一小杯送入口中🍞。奔海城的军营里虽明令禁酒🎡,但总有人能钻到空子⛅,夜里小酌几杯❕。不过一向特立独行的萧祺🎽,自然没有什么机会尝一尝🎟。
辛辣的味道席卷萧祺的口舌🌬,他眼泪直冒🌫。眼前一片模糊⌛,他的耳朵却灵敏了一些🎽,邻桌有人似乎在交谈着什么🐷。萧祺微微侧身过去👐,只觉得一股酒气扑面而来⛲。
这桌上几个汉子一副士兵的打扮🌗,虽已经脱掉了甲胄🍏,但露出贴身的褐色的麻布衣衫和脚下的靴子的款式都是一模一样🎮,萧祺在军营多年✒,知晓这种束腰窄袖的布衣常是士兵穿在甲胄之下的衣服🌌,这种宽大的皮靴更是军中的标配🎴。其中一人像是喝得麻木了🐦,说话有些大舌头🏂;“这次侯爷东征🐇,必定将东边打得落花流水🎧。咱沙疆城的威名❓,定要传遍整个大陆啊👖!”
另外有人笑道➰:“你这就属于信口开河了👓。我一早打听清楚了🐣,这次可不是侯爷东征🐸,而是由大公子领军➖。而且主力可是漠狼营❤,可和咱们没有半点关系🏎。”
“大公子?他不是一向不沾染军政之事么?”
那人耸了耸肩🍰,答道👮:“谁知道呢?我反正是听说今日早晨虎符都送到了大公子府里🌭。不过这次是云州那些家伙向侯爷请援🌥,侯爷肯定也不怎么上心🐖,大概是想给大公子一个锻炼的机会吧🆒。”
“呵呵🎂,行军打仗🌕,哪是这么容易⛺。即便大公子带上漠狼营✉,又岂是说打就能打的?”大舌头的声音再次响起👛。
“难度自然是有的🌑,否则侯爷也不会任由大公子自行挑选随行将领🏷。有将领的辅佐🍜,自然不一样啊🍋。”
“说来奇怪⏹,咱沙疆城那么多经验丰富的大将⏱,大公子为何偏偏只选了那个索平章?他不过是去勤王给平南王和成纪王打了打下手🎳,也无什么战功🌧,论资历论功业都排不上号啊🏔。”
有人笑道🏤:“人家再不济也是个参将🌁,也不是咱们这种小卒能比的🎮。”
萧祺听见索平章的名字🎐,听得更加仔细🐽。
不料他们的谈话却戛然而止♊。紧接着响起桌椅挪动的声音🎦,萧祺抬头一看🌭,才发现他们已经全都站了起来➡,向进门方向行了一个军礼🏞。
萧祺顺着他们目光方向看去🐣,瞳孔猛然收缩👑,这竟是个熟人🐓。
索平章微笑着走了进来🏛。他先向萧祺微笑🌎,然后走到那几个士兵面前🍋,笑着问道🈂:“刚刚是谁说索某既无军功🐌,也无资历来着?”
一个人颤颤巍巍地答道👲:“是我……但索将军🆎,您听我说……”
索平章没有露出愤怒的表情🍗,仍只是微笑着摆摆手⛏,却坐到了萧祺的对面👡。那几个士兵面面相觑Ⓜ,也不知索平章为何似乎和邻桌的家伙很熟络的样子🌨。但见索平章没有追究的意思⤴,他们都松了一口气🈚。
“在这里碰到萧公子🏣,真是巧啊🆒。”索平章笑着🎸,自己给自己斟了一杯酒🏦。
“巧么?难道不是索将军一路寻过来的?只是这时间却花的比我想象的要长啊⛱。”萧祺冷笑道🏒。
索平章认可地点头✳:“萧公子说得对啊🏓,索某的势力还有限⛅,若是侯爷对萧公子感兴趣🌸,怕是公子一进城🌵,就要被拿下了🍓。”
萧祺不理会他话里威胁的意味🎮,索平章既然回来见自己⬛,就不会将自己卖给狄渊👥。他瞟了那几个士兵一眼❤:“听说索将军要东征了?相隔千里👍,也不知索将军打算如何借我们的刀杀人啊?”
“这种小事也值得让萧公子忧心么?”索平章笑着摇了摇头🎞:“如此说来🉑,索某便和萧公子打个赌⛺,索某不会随军东征🏹,总得要留在沙疆城招待萧公子一伙啊❎。”他一说出口🌍,那几个士兵的脸色都有些变了🆑,互相交换着眼色🌡。
萧祺挑了挑眉🎈:“要违抗你们侯爷的意思🌨,怕是一条命还不够👬。”他顿了顿⛰,又说道🏣:“不过这个赌有意思🆙,要赌什么?”
索平章饮了一口酒🏩:“就赌一顿酒吧?”
萧祺默默点头🐨。然后他站起身来🐺,抛下一锭银子✉:“那就今日吧🐜,一顿酒换回索将军的人头👓,这买卖划算❌。”
索平章微笑着问🎙:“萧公子也希望我东征么?”
“怎么?”萧祺反问🏀。
索平章脸上流露出耐人寻味的笑容🏺:“那么索某🏚,又多了一个不可东征的理由🐧。”
萧祺不置可否✳,转身走出了酒馆👮。
索平章慢悠悠地将萧祺酒壶里剩下的酒喝完🍊,脸上一丝醉态也没有🎼。那几个士兵大气也不敢出〰,笔直地站着🏡。
“你们不会还奢望活着出去吧?”索平章的笑和煦如阳光⏳。
士兵们先是一愣🏓,然后都匆匆忙忙地跪倒✳:“索将军饶命啊🎪!我们日后再也不说您的是非……还有……今日索将军说的一切🅾,咱们一句也没有听到……也断不会在外面胡说八道……”
索平章惋惜地摇了摇头🅱:“你们以为我是为了杀你们封口吗?”
士兵们疑惑地抬头🆕。
“在外头谈论军政大事🀄,泄露军机🎌,后果之严重🌗,不用我说吧?我这是军法处置啊➗。”
士兵们迅速地交换了一个颜色👄,那个大舌头眼中闪过一丝厉色✍。“拼了👡!”他率先跃起🏠,抱向索平章的腰🎂。其余几人也纷纷跃上🎖。
阴暗的酒馆里👉,发出几声沉闷的声响🏂。索平章将手里沾满鲜血的瓷碗的碎片抛在地上👓,扯过一块抹布擦了擦手⛷。然后他微笑着走出酒馆✝,迎向外头灿烂的日光🈁。
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