正是草木旺盛的季节🍦，南疆更是林木繁茂⏺，参天大树几乎遮蔽了日光⛑，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⬇，在地面留下参差斑驳的阴影🍙。罗郁手提兵刃🎳，将前进路上的枝叶砍掉➕。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍪，在嘴里猛灌一口🍴，然后递给身旁的孟琳🌆，孟琳接过去抿了一口🍡，然后递给一旁的黎铮🌘，黎铮摆了摆手👘，她便又放到骡车上🍎。
摆脱上官襄已有数日了🈸，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌛。只是数日以来🎩，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✨，似乎有人跟在他们后面☔，若即若离🎅，料想便是上官襄领着队伍🌌，也在向南疆深处挺进👅。
众人一路跋涉🏸，都有些辛劳憔悴🌍，一日行进不到十多里🎾，反倒是木头🏁，进入南疆之后🍣，越发充满活力🍸。而且他甚至不用进食👏，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌋，双目紧闭一动不动🍕，脚下却如生长的树木一般⛴，生出如网络般的根扎入地下♉，从土壤中汲取养分🍌。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐻，很多时候都要靠雨水和打猎🎹，好在南疆潮湿多雨⛷，一行人也不至于渴死🐞。
身后又是一片飞鸟惊起🐁，发出吱呀的声响🐳。萧亦澜扭头看去🎐，面露忧色❇，不知是不是错觉🎞，他总感觉这声音越发近了🌠。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⏲。
孟琳默不作声➰，黎铮反而耸了耸肩🈂，说道🌜：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏭，与其担心他什么时候追上了🅰，不如先找到前进的方向✉。这么漫无目的地往深处走㊗，怕要走到猴年马月🍜。”
萧亦澜点了点头⛰，茫茫南疆🍨，四周全是树木丛林🍬，完全看不出分别🎟，他们只能每日依照日光判断方向🐁。萧亦澜本想问木头具体方向⛅，但料想木头也从未出过南疆🎩，问起来也只说不出什么👒，只有叽里咕噜一阵比划🀄，看得萧亦澜头大🌞。萧亦澜推想着🐜，传说中树灵栖息于南疆深处👛，他便只能一路向南🐛，越发深入南疆🌀。
他们确实没有明确的方向🍊，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐴，萧亦澜刚想说什么🍲，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⛲，并扭头做了个噤声的手势🍐。
萧亦澜顿觉不妙✍，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏸：“怎么？”
“前面有人🐯。”罗郁向前方努了努嘴🌍，他蹲在地上🌩，伸手拨开眼前的枝叶🌐。萧亦澜顺着他目光看去🍏，丛林掩映之下🍳，竟有数道车辙向前方延伸♉，看其宽度🎦，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👖，车辙旁边还有些人的脚印⏲，只是要浅了许多🍰。
“一共五辆车🍋，人数应该也在十人以上🎫。”罗郁声音依然很低🏾，“如此浓密的丛林里🌿，宽大的马车难以行进🌾，多半都是些和我们相似的骡车🏞。”
黎铮也察觉到前方的异常☝，上前来问道🍄：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐮：“应该不会🏡，就算是上官襄的人🍻，也该是正面撞见🎎，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍽。”
罗郁点了点头🌄，将刀握在手中♒，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏒。萧亦澜稍一犹豫🅾，便和黎铮孟琳跟了上去⏹。
木头眨了眨眼睛👈，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐊，迈开步就要跟上来🐽，走在最后的孟琳扭过头来🐧，冲木头做了个停下的手势🏢。木头乖巧地站定🐀，歪了歪脑袋🎋，而后直接盘腿坐下👧。孟琳轻笑一声🌟，跟在萧亦澜身后去了🎡。
四人走得很慢✉，在树间狭小的空隙里穿行🏖，走了不到一柱香时间👱，孟琳突然轻声说🌉：“有水🎭。”
萧亦澜一愣🈺，屏息静听🍨，却只听见风吹过树叶枝干的声音✂。又走了片刻后🏁，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🆚，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌯，率先停下了脚步👉，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐷，示意萧亦澜探头过去查看⤴。
萧亦澜伸出脑袋👀，发现前方豁然开朗✅，一条溪流穿流而过🏼，地势平坦🍸，且流到一半🎩，河道突然开阔👗，在这里形成了一片水塘👆。约十五六人♒，或站或坐⏸，在水塘边歇息着🐬，还有五辆骡车🍙，也都停在水边👜。
看个大概之后🐕，萧亦澜缩了回来🌋，向同伴们讲明情况🌾。黎铮皱着眉头问🎒：“上官襄不在其中❗，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⌚，道🏟：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐐，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利♊，那上官襄原本便是做这买卖的⛩。若不是追杀我们的人🌚，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏂。”萧亦澜若有所思地点点头⏪。
“那若是商行👐，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍰。”
黎铮呵呵一笑🐢：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏥，总共四人〽，便有三人毫无身手🎭，更还有一名女子⏩。说来他们怕是也不信🏅。”罗郁认同地点了点头🏏，又看向萧亦澜👕，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉➡，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌝。萧亦澜道🐒：“且不说他们信不信🏗，即便他们相信了👭，树灵一族在南疆生息千年👞，蕴藏着巨大商机🏥，若是他们发现木头🐅，难免他们不会图谋不轨🐙。而且商行之间多有竞争关系🌼，他们即便没有杀心🏚，也少不了麻烦🐉。”
罗郁点头道🆙：“还是二少爷考虑得周全🏾。那咱们还是绕道走开吧🏊。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏞，黎铮恍若不觉地低着头🐄，孟琳则轻声道⏱：“全听萧公子安排👝。”
话音刚落❓，众人便听见“咔嚓”一声♈，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎰，木屑纷飞之下🐈，一柄钢刀迎面而来❗，罗郁大惊之下♍，急忙弯腰躲闪🅱。好在对方只是随意劈出一刀🍥，并未特意针对罗郁🍲，罗郁因此能勉强躲开去🈂，但还是感到脸上劲风吹过🌑，有些生疼🎇。
他刚一躲开🅱，便毫不犹豫地翻身而起🏮，扯着萧亦澜往后退了两步🆒，稍稍拉开了与对方的距离🍮，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍫，躲开了攻击❇。
对方是一个满脸横肉的汉子🌳，光头上油光发亮🏪，根根胡须如刚毛一般挺立🏬。他手里提着一柄钢刀🆑，闪出阵阵寒光🏫。
“什么人🐈，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏈，皱着眉头问道👘。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌋，光头汉子又劈出一刀🎷。
汉子如鹞子般腾起👦，钢刀从高处砸下✈，罗郁本不愿纠缠🎓，但对方意欲将自己等人统统干掉🍢，怕是不易脱身🌑。他思虑只在一瞬之间🍭，接着便举刀迎击🏿，但光头汉子手中钢刀颇重👟，手劲也很大🏣，兵刃相接🐌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐞。
但他不露声色👃，矮身靠近了光头汉子⛸，屈膝向怀中撞去🏗，同时空着的左手抓向他手腕👚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌠，有些笨拙地向后一跃🏚，在空中又是一刀🐕，生生将罗郁逼退🏾。周围几人见状⭕，都站起身走近⬜，隐隐形成包围的架势⛳。
罗郁也不想惹事🈹，刚一站定✳，便大声喝道🎥，让所有人都听见🈚：“在下与同伴路过🐛，无意叨扰🏛，还请诸位见谅🏢，这就别过了🎯。”
光头汉子止住上前的步伐🍻，却不是被罗郁的话喝退👗，他们蓄势待发🍛，似乎是在等待着指令🍖。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎙，却又听见一个沙哑的声音🌝：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏁，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏚，但他的声音却意外地苍老沙哑🍲，与四十多岁的模样全不相称🐚。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍑，须发皆白👝，山羊胡垂至胸前👜，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏦，露出右臂🈸，显出他黝黑的皮肤⭐。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎎。他始终抱着剑垂头站立🎂，一言不发👮。
罗郁心中想着说辞👨，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼➿，便收回了目光✂，冲光头汉子说道🏂：“罢了🏗，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌂，一律做掉🏻，省得麻烦🐘。”
话音刚落🏆，周围几人便露出兴奋的表情⏰，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍑，对这些人来说🌦，在南疆内🍲，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛽，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👎。
“头儿🍠，这妞儿生得水嫩⏸，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐫。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏛，围上来的众人更为亢奋🏥，哄笑着走近🎼。
罗郁如临大敌👝，刀横在胸前🎍，和萧亦澜等人一起缓缓后退♎，但与对方的距离却没有拉开半分🍙。萧亦澜额头上流下汗珠🍇，勉强笑道🏃：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎅，若是交个朋友🌕，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着㊙，直接嗓子发干🌄，几乎说不下去🌙，而对方却恍若未闻🎎，依旧是狞笑着靠了上来🏕，显是丝毫不在意🍆。双方实力差距明显👫，可惜为免麻烦🐸，木头留在了后边⏪，否则不失为可靠的战力🎣。
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