正是草木旺盛的季节🍪，南疆更是林木繁茂🎗，参天大树几乎遮蔽了日光🐎，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来✋，在地面留下参差斑驳的阴影🏁。罗郁手提兵刃⛑，将前进路上的枝叶砍掉⏲。
萧亦澜从骡车上取下水袋👜，在嘴里猛灌一口🌓，然后递给身旁的孟琳🍬，孟琳接过去抿了一口🍾，然后递给一旁的黎铮🐜，黎铮摆了摆手🐟，她便又放到骡车上🅾。
摆脱上官襄已有数日了🍉，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⏮。只是数日以来🍯，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎶，似乎有人跟在他们后面🍛，若即若离🍃，料想便是上官襄领着队伍🈁，也在向南疆深处挺进🎻。
众人一路跋涉⛎，都有些辛劳憔悴🍛，一日行进不到十多里🀄，反倒是木头🍟，进入南疆之后⭕，越发充满活力👥。而且他甚至不用进食🌧，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌂，双目紧闭一动不动🍷，脚下却如生长的树木一般⛵，生出如网络般的根扎入地下🎗，从土壤中汲取养分👈。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限✖，很多时候都要靠雨水和打猎🎅，好在南疆潮湿多雨🎳，一行人也不至于渴死🈂。
身后又是一片飞鸟惊起➖，发出吱呀的声响🐄。萧亦澜扭头看去👮，面露忧色🈵，不知是不是错觉🏩，他总感觉这声音越发近了🎂。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⚪。
孟琳默不作声🍔，黎铮反而耸了耸肩🐪，说道🍠：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👞，与其担心他什么时候追上了🍌，不如先找到前进的方向⬇。这么漫无目的地往深处走🐕，怕要走到猴年马月🌹。”
萧亦澜点了点头🈶，茫茫南疆⚫，四周全是树木丛林👰，完全看不出分别🐌，他们只能每日依照日光判断方向🍉。萧亦澜本想问木头具体方向🏏，但料想木头也从未出过南疆🌇，问起来也只说不出什么👉，只有叽里咕噜一阵比划🐙，看得萧亦澜头大🎭。萧亦澜推想着🍩，传说中树灵栖息于南疆深处🐇，他便只能一路向南🌶，越发深入南疆🏭。
他们确实没有明确的方向☕，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌍，萧亦澜刚想说什么♐，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎴，并扭头做了个噤声的手势🉐。
萧亦澜顿觉不妙♉，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏰：“怎么？”
“前面有人🏪。”罗郁向前方努了努嘴👣，他蹲在地上🍄，伸手拨开眼前的枝叶🎇。萧亦澜顺着他目光看去🐍，丛林掩映之下🏗，竟有数道车辙向前方延伸🌑，看其宽度🍸，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍛，车辙旁边还有些人的脚印🐻，只是要浅了许多🐎。
“一共五辆车🌓，人数应该也在十人以上🍚。”罗郁声音依然很低🌈，“如此浓密的丛林里🐚，宽大的马车难以行进⭕，多半都是些和我们相似的骡车✈。”
黎铮也察觉到前方的异常👭，上前来问道🐩：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏿：“应该不会✴，就算是上官襄的人🏥，也该是正面撞见🎵，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✖。”
罗郁点了点头⛴，将刀握在手中🍖，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👟。萧亦澜稍一犹豫🌪，便和黎铮孟琳跟了上去🌇。
木头眨了眨眼睛🍁，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌡，迈开步就要跟上来♌，走在最后的孟琳扭过头来🍃，冲木头做了个停下的手势🎆。木头乖巧地站定🎆，歪了歪脑袋🌓，而后直接盘腿坐下🌧。孟琳轻笑一声🎣，跟在萧亦澜身后去了⬅。
四人走得很慢🏜，在树间狭小的空隙里穿行🍌，走了不到一柱香时间🍃，孟琳突然轻声说🌘：“有水🌾。”
萧亦澜一愣⏹，屏息静听➖，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐐。又走了片刻后🏘，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏣，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👞，率先停下了脚步🐛，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎄，示意萧亦澜探头过去查看🍷。
萧亦澜伸出脑袋🎆，发现前方豁然开朗🍤，一条溪流穿流而过🍻，地势平坦✊，且流到一半🈴，河道突然开阔👄，在这里形成了一片水塘🐷。约十五六人🎾，或站或坐🎪，在水塘边歇息着➖，还有五辆骡车🐒，也都停在水边🏃。
看个大概之后✏，萧亦澜缩了回来🎾，向同伴们讲明情况👈。黎铮皱着眉头问❣：“上官襄不在其中🆒，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌼，道❣：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏯，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍚，那上官襄原本便是做这买卖的🉑。若不是追杀我们的人🍷，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⚫。”萧亦澜若有所思地点点头🍓。
“那若是商行👌，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👚。”
黎铮呵呵一笑🎾：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏋，总共四人🍔，便有三人毫无身手🌦，更还有一名女子🐸。说来他们怕是也不信🏀。”罗郁认同地点了点头🏩，又看向萧亦澜🐻，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍖，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐞。萧亦澜道🏍：“且不说他们信不信🐕，即便他们相信了🌥，树灵一族在南疆生息千年🅰，蕴藏着巨大商机👉，若是他们发现木头👞，难免他们不会图谋不轨👃。而且商行之间多有竞争关系🍌，他们即便没有杀心🎵，也少不了麻烦🎨。”
罗郁点头道🌲：“还是二少爷考虑得周全🅱。那咱们还是绕道走开吧🌘。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⤵，黎铮恍若不觉地低着头🏋，孟琳则轻声道🌞：“全听萧公子安排🌡。”
话音刚落🐞，众人便听见“咔嚓”一声🏷，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开✖，木屑纷飞之下🎓，一柄钢刀迎面而来🏐，罗郁大惊之下🏨，急忙弯腰躲闪🐙。好在对方只是随意劈出一刀🍒，并未特意针对罗郁🏈，罗郁因此能勉强躲开去🈸，但还是感到脸上劲风吹过🐺，有些生疼🐒。
他刚一躲开🍉，便毫不犹豫地翻身而起🎉，扯着萧亦澜往后退了两步🌤，稍稍拉开了与对方的距离🏾，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌏，躲开了攻击⏪。
对方是一个满脸横肉的汉子⛏，光头上油光发亮🎳，根根胡须如刚毛一般挺立⛅。他手里提着一柄钢刀⏪，闪出阵阵寒光✴。
“什么人➡，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⤴，皱着眉头问道🐍。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐛，光头汉子又劈出一刀🌺。
汉子如鹞子般腾起🐣，钢刀从高处砸下🌇，罗郁本不愿纠缠🐭，但对方意欲将自己等人统统干掉👠，怕是不易脱身⛹。他思虑只在一瞬之间🐺，接着便举刀迎击👟，但光头汉子手中钢刀颇重🍂，手劲也很大✊，兵刃相接🍇，罗郁竟感到手臂隐隐发麻➕。
但他不露声色🏈，矮身靠近了光头汉子🏪，屈膝向怀中撞去🍔，同时空着的左手抓向他手腕🌧。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍨，有些笨拙地向后一跃🌀，在空中又是一刀🈯，生生将罗郁逼退🐼。周围几人见状👅，都站起身走近🈴，隐隐形成包围的架势🏩。
罗郁也不想惹事🌧，刚一站定♋，便大声喝道🎾，让所有人都听见🏈：“在下与同伴路过👝，无意叨扰✋，还请诸位见谅✍，这就别过了🉐。”
光头汉子止住上前的步伐🏳，却不是被罗郁的话喝退🌧，他们蓄势待发🐓，似乎是在等待着指令🎼。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏓，却又听见一个沙哑的声音🐫：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐣，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍠，但他的声音却意外地苍老沙哑🃏，与四十多岁的模样全不相称👬。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👒，须发皆白🌐，山羊胡垂至胸前⭐，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⚓，露出右臂🏯，显出他黝黑的皮肤🌓。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➰。他始终抱着剑垂头站立🏀，一言不发🍒。
罗郁心中想着说辞🍉，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌕，便收回了目光⬛，冲光头汉子说道⛑：“罢了👛，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🈴，一律做掉🏷，省得麻烦🐨。”
话音刚落🐞，周围几人便露出兴奋的表情🍉，纷纷抽出兵刃缓缓靠近➖，对这些人来说🏴，在南疆内🎡，杀人与宰杀牛羊并无大分别➖，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👃。
“头儿🌑，这妞儿生得水嫩♎，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐒。
那领头的中年人仿佛没听见一般👣，围上来的众人更为亢奋🐀，哄笑着走近🍚。
罗郁如临大敌✡，刀横在胸前🏺，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍶，但与对方的距离却没有拉开半分✒。萧亦澜额头上流下汗珠🌚，勉强笑道🐙：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎮，若是交个朋友🐼，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌐，直接嗓子发干🎾，几乎说不下去〽，而对方却恍若未闻🎹，依旧是狞笑着靠了上来🏀，显是丝毫不在意Ⓜ。双方实力差距明显🐙，可惜为免麻烦🐮，木头留在了后边🐻，否则不失为可靠的战力🎽。
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