遭遇如此惨败🍼，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎵，头都白了许多🍁，他无力地摆摆手⌚，“来人🍞，把他们押入大牢🏽，听候落🆘。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🆒。
王尊德望向众人🎞，不管是慕天颜等三司主官⬜，还是海北🈶、海南分守道🐼，广州知府余葆成⛵，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🎒，似乎在刻意回避什么⛸。
王尊德心里明镜似得♉，能够坐在这个大堂上的🏼，都是在官场摸爬滚打过的人精👒，大家都明白🌪：随着昨晚一战以惨败告终✝，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响✈，革职只是个时间问题了🎹，以今上的脾气☔，能不能保住性命都难说🎐。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👬，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🏍。
王尊德摇摇头⬅，叹了口气⬇：“本官无能⏹，未能剿灭贼人🌬，反而让贼人在省城如此嚣张🀄，其中罪责🍘，由本官一力承当🐚。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气👦，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐍，导致了今日的局面🏋，但人品还是可圈可点🏘，把事情扛下来🎀，大家就安全多了⛩。倘若他不管不顾乱咬一气👊，把责任推到大家身上♊，虽不能减轻他本人多少责任🎊，但在场这些官员多少也要被拖累🍚。
有了他这个基调🏐，官员们振作不少⤴，一改之前的沉默🎖，纷纷开口献计献策🏧。
“依卑职看来🐒，既然不能将贼人击退❤，不如两边坐下来谈🏬。贼人提出的几个条件也不是太难🐕。”余葆成建议道☝。
其余人纷纷附和🏃。
海北分守道也说🅰：“对🎯，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈👡。”
“除了银子可以少点👉，其余条件都好说✏。再说撤兵一事🏾，反正已经败了🍥，左右是要撤的⚫，还不如送个顺水人情🎯。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🌲，透过他们的嘴脸❎，可以看到其内心真实的想法🏌，归纳起来无非是一句话⛳：仗是你总督要打的🏆，现在败了🏘，赶紧和人家谈妥条件👨，让人家退兵🏜，免得大家都难做🍲。
按照王尊德内心的想法🐡，仗虽然打败了🏈，但是贼人也无力攻进城来🏗，只要自己这总督还能当一天🍣，广州城就要守一天🎵，绝不向贼人屈服👭。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🐧，也是保住他王尊德最后的尊严🆒。
不过听了众人的议论🎴，都是围绕与贼人谈判这个核心🌁，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已👡，与他的想法南辕北辙♿。
王尊德咳嗽一声⚡，想义正言辞一番🍞，晓之以理🐛，让他们收回这份心思❎，齐心协力守住广州城🎥，让贼人粮尽自退🍷。自己愿意承担所有责任🍩，就是为了换取这些官员的让步🏪，答应自己死守广州城的要求🎵。
还没开口🏀，他就听到远远传来“轰”🎀、“轰”⛹、“轰”的响声♎，连绵不绝👈，当下错愕不已🎞，问道👲：“这是？”
王尊德到了广州城后🍺，炮击已经停止🎎，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🌗，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🌺，其余官员可是听了好几天🐵，已经是闻声色变🌚。
余葆成哭丧着脸说道🈂：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊👐，移步到大堂之外🏰，众官员尾随而出🍞。即使在知府衙门内院✌，也能看到南门方向火光冲天👮，浓烟滚滚🌝，爆炸声🏘、哭喊声❣、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌚。
“难道就任由他们开炮🏕，毫无办法制止？”王尊德质问众人🆚。
余葆成小心说道🍆：“制台🍜，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🌍，根本无法阻拦🐹。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🆚，但是大家都懂的🍐，打出去的后果也摆在眼前了🐘，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🆖，就是被打个落花流水回来🌈。或许动员军民守城还能支撑一段日子⏬，但是出城野战是万万不能了🎶。
王尊德看看余葆成⬜，再看看其他官员🌦，这些人要么垂下头👏，研究地上的花花草草👇，要么抬头仰望天空〽，观察朵朵白云🎪，心里却都在想👛：拦不住人家开炮⏰，出城又打不过⚾，你老人家倒是快做决定啊🏑。
王尊德心中暗叹一声👘，转头看向南面的滚滚浓烟✍，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾⭐，纠结不已🆚。
在他天人交战之时⏳，一名城门守军赶到知府衙门禀报👂：“贼人派人在城下喊话👐，说是今日之内不答应他的条件👰，赔偿的银子就要加到二十万两⛩！”
“贼子安敢如此🍬！”王尊德怒不可遏🐎。
守军脑袋一缩🍆，声音小了许多👰：“他们还说➿，若是不答应⛹，从明日起🐸，西门⛹、东门👞、北门他们轮着炸🌚，要让广州城内无宁日🍱，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌭，真让贼人围着广州城炸个遍🍤，那么遭殃的不止是王尊德了🌑，他们大小官员全都要问责🎃。在广州为官虽然不如江南一带🌍，却也是不可多得的肥差🐽，他们可舍不得脱去这身官袍👦。
“制台⚡，形势逼人🐼，做决定🍵，让贼人退回琼州才好啊🎏，否则城中百姓也要无辜送命啊⌛！”
“制台🌚，与贼人商谈吧👐，十万两银子让商户凑一凑就出来了🌛，您若怕扰民🏰，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🍳，顾不得官员的体统🌲，纷纷向王尊德逼宫🆒。只要王尊德点头🈴，他们出这十万两银子都行🈚，不管是知府还是布政使🍍，或者其他官员♋，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🏓，只要官职还在👐，银子可以再赚嘛🍔。
王尊德绝望地闭上眼👩，这些官员都只差撕破脸了👝，自己如果不答应🍑，只怕任何命令都不能出这道门🐸，这个总督在他们眼中已经同革职无异🍱，平日的畏惧和尊重都荡然无存♎。
这时炮击暂停了🍠，似乎在静静地等待他作出抉择🐬。
良久⛓，他睁开眼🏎，“去城门👋。”
(未完待续👉。)
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