遭遇如此惨败🍼,原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎵,头都白了许多🍁,他无力地摆摆手⌚,“来人🍞,把他们押入大牢🏽,听候落🆘。笔』趣』Δ阁WwW.』BiQuGe.CN”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🆒。
王尊德望向众人🎞,不管是慕天颜等三司主官⬜,还是海北🈶、海南分守道🐼,广州知府余葆成⛵,甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🎒,似乎在刻意回避什么⛸。
王尊德心里明镜似得♉,能够坐在这个大堂上的🏼,都是在官场摸爬滚打过的人精👒,大家都明白🌪:随着昨晚一战以惨败告终✝,他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响✈,革职只是个时间问题了🎹,以今上的脾气☔,能不能保住性命都难说🎐。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👬,但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🏍。
王尊德摇摇头⬅,叹了口气⬇:“本官无能⏹,未能剿灭贼人🌬,反而让贼人在省城如此嚣张🀄,其中罪责🍘,由本官一力承当🐚。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气👦,王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐍,导致了今日的局面🏋,但人品还是可圈可点🏘,把事情扛下来🎀,大家就安全多了⛩。倘若他不管不顾乱咬一气👊,把责任推到大家身上♊,虽不能减轻他本人多少责任🎊,但在场这些官员多少也要被拖累🍚。
有了他这个基调🏐,官员们振作不少⤴,一改之前的沉默🎖,纷纷开口献计献策🏧。
“依卑职看来🐒,既然不能将贼人击退❤,不如两边坐下来谈🏬。贼人提出的几个条件也不是太难🐕。”余葆成建议道☝。
其余人纷纷附和🏃。
海北分守道也说🅰:“对🎯,这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈👡。”
“除了银子可以少点👉,其余条件都好说✏。再说撤兵一事🏾,反正已经败了🍥,左右是要撤的⚫,还不如送个顺水人情🎯。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🌲,透过他们的嘴脸❎,可以看到其内心真实的想法🏌,归纳起来无非是一句话⛳:仗是你总督要打的🏆,现在败了🏘,赶紧和人家谈妥条件👨,让人家退兵🏜,免得大家都难做🍲。
按照王尊德内心的想法🐡,仗虽然打败了🏈,但是贼人也无力攻进城来🏗,只要自己这总督还能当一天🍣,广州城就要守一天🎵,绝不向贼人屈服👭。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🐧,也是保住他王尊德最后的尊严🆒。
不过听了众人的议论🎴,都是围绕与贼人谈判这个核心🌁,区别无非是是否全盘答应对方的条件而已👡,与他的想法南辕北辙♿。
王尊德咳嗽一声⚡,想义正言辞一番🍞,晓之以理🐛,让他们收回这份心思❎,齐心协力守住广州城🎥,让贼人粮尽自退🍷。自己愿意承担所有责任🍩,就是为了换取这些官员的让步🏪,答应自己死守广州城的要求🎵。
还没开口🏀,他就听到远远传来“轰”🎀、“轰”⛹、“轰”的响声♎,连绵不绝👈,当下错愕不已🎞,问道👲:“这是?”
王尊德到了广州城后🍺,炮击已经停止🎎,他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🌗,但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🌺,其余官员可是听了好几天🐵,已经是闻声色变🌚。
余葆成哭丧着脸说道🈂:“贼人又开炮了……”
王尊德一惊👐,移步到大堂之外🏰,众官员尾随而出🍞。即使在知府衙门内院✌,也能看到南门方向火光冲天👮,浓烟滚滚🌝,爆炸声🏘、哭喊声❣、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌚。
“难道就任由他们开炮🏕,毫无办法制止?”王尊德质问众人🆚。
余葆成小心说道🍆:“制台🍜,贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🌍,根本无法阻拦🐹。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🆚,但是大家都懂的🍐,打出去的后果也摆在眼前了🐘,昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🆖,就是被打个落花流水回来🌈。或许动员军民守城还能支撑一段日子⏬,但是出城野战是万万不能了🎶。
王尊德看看余葆成⬜,再看看其他官员🌦,这些人要么垂下头👏,研究地上的花花草草👇,要么抬头仰望天空〽,观察朵朵白云🎪,心里却都在想👛:拦不住人家开炮⏰,出城又打不过⚾,你老人家倒是快做决定啊🏑。
王尊德心中暗叹一声👘,转头看向南面的滚滚浓烟✍,心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾⭐,纠结不已🆚。
在他天人交战之时⏳,一名城门守军赶到知府衙门禀报👂:“贼人派人在城下喊话👐,说是今日之内不答应他的条件👰,赔偿的银子就要加到二十万两⛩!”
“贼子安敢如此🍬!”王尊德怒不可遏🐎。
守军脑袋一缩🍆,声音小了许多👰:“他们还说➿,若是不答应⛹,从明日起🐸,西门⛹、东门👞、北门他们轮着炸🌚,要让广州城内无宁日🍱,直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌭,真让贼人围着广州城炸个遍🍤,那么遭殃的不止是王尊德了🌑,他们大小官员全都要问责🎃。在广州为官虽然不如江南一带🌍,却也是不可多得的肥差🐽,他们可舍不得脱去这身官袍👦。
“制台⚡,形势逼人🐼,做决定🍵,让贼人退回琼州才好啊🎏,否则城中百姓也要无辜送命啊⌛!”
“制台🌚,与贼人商谈吧👐,十万两银子让商户凑一凑就出来了🌛,您若怕扰民🏰,我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🍳,顾不得官员的体统🌲,纷纷向王尊德逼宫🆒。只要王尊德点头🈴,他们出这十万两银子都行🈚,不管是知府还是布政使🍍,或者其他官员♋,每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🏓,只要官职还在👐,银子可以再赚嘛🍔。
王尊德绝望地闭上眼👩,这些官员都只差撕破脸了👝,自己如果不答应🍑,只怕任何命令都不能出这道门🐸,这个总督在他们眼中已经同革职无异🍱,平日的畏惧和尊重都荡然无存♎。
这时炮击暂停了🍠,似乎在静静地等待他作出抉择🐬。
良久⛓,他睁开眼🏎,“去城门👋。”
(未完待续👉。)
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