李纤茹坐在面海堂之上🍛，萧亦湛坐在她身旁🀄。堂下是一个属下汇报着前线的战况🆑。
奔海城损失惨重👜，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌔，萧祺甚至战死🍨。而萧牧还决定再次派兵👉，和叶衡秋一起进军云州🍭，也让他们很意外🍊。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👈，然后他又转身看向李纤茹🐡：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌙，似乎是对叶衡秋评价很高✔。”李纤茹愁眉不展👤，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍻。叶衡秋比他年长不了几岁👲，这小子可能是生出了攀比的心思⚫。她顿时笑了出来🐩，压抑的心情也舒缓了些🍕：“你呀🍂，这么大人了⛏，还是孩子脾气🐆。只是不知道你父亲此去⏪，需与这叶衡秋共同行军🍗，慕州兵力雄厚❕，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍱。”说着🍿，她眉头又皱了起来🎅。
“没事的🍻，就算叶衡秋是个水货🌿，父亲也身经百战♏，也不会出事的🍪。”萧亦湛安慰着李纤茹🎇。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⛩，但她不打算继续这个话题🍗，便冲萧亦湛笑了笑🍑，表示认同🐷。
“母亲🐘，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐽，没有骸骨🍯，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍱，问道⛑。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏮，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐜，听闻他的死讯🎁，还是有些伤感🏨。
“褀儿这孩子⛑，当真是命苦👉。”她用手撑住额头🍔，轻声叹道🐋：“他虽未生在王府🎂，总归是王爷的义子⏭，又为王府而死🏓，后事总该操办得体面些🎞，就按王府后人的礼节🌭，置个衣冠冢吧🎽。”
萧亦湛点点头🌮，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐗，安慰道🌟：“这些事母亲不用操心了🎦，还是早些休息吧🐞，别太劳神👕。前些日子亦澜的事✏，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎩，笑道⏸：“奔海城里还需要你上下操持🏔，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐣。你去忙吧🍻，我没事的♎。”萧亦湛接手事务几个月了🎏，才逐渐熟练起来👛，看上去仍有疲惫之色🌾，李纤茹不愿过多耽误他的时间➕。萧亦湛轻叹一声⏳，便走出面海堂🐳。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐊，奔海城上下被翻了个遍🌥，却没找到他的踪迹🐖。萧亦澜在城里经常跑进跑出👂，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍟。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍼，鬼鬼祟祟的样子👑。李纤茹遣人去仔细搜寻过⛽，依旧一无所获🍌。长此以往🌽，她心里也越发焦虑🌫，一头黑发竟开始有些斑白🌅。今日萧褀的消息传来🐒，更是雪上加霜㊙。李纤茹心中郁结🐚，便盘算着去寻萧滢儿🆕，不管心情如何阴沉🏜，那丫头总能想办法撒下些光亮🐃。
她去寻萧滢儿🍖，却不往她的住处或学堂走⤵。今日萧滢儿没有功课🅾，又被禁止出王府🏸，想必是又在王府里到处闲逛了🌝。她问了几个仆人🌺，问清萧滢儿的位置🐽，便直接往那边去了♒。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏩，衣服有些脏乱🏝，她也全不在乎⬆，望着远处沥云港里热闹的景象🏬。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛲，不过她们似乎也已习惯了这种情况❄，并不怎么着急🎤，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➖，手撑下巴⛄，眨动着长长的睫毛🏇，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👋。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌘，也是少女心性🍐，萧滢儿虽顽皮得很✍，但终归只是顽劣一些👙，和侍女们处得倒是很好⚓，而与晓汐更与她关系最好♐。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏠，还眉飞色舞地比划着🐫，晓汐在下边认真地听着🍿，身后突然传来李纤茹的声音🐋。晓汐连忙起身⚪，端端正正站好🐑。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐷，便兴冲冲地应了一声🌀，然后在高高低低的屋墙间攀爬⚡，逐渐接近地面🐠，李纤茹看得有些担心👦，连连嘱咐她小心些🎙。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌆，刚好落在李纤茹身旁🎩。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头✔：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐉，二哥还答应带我出去玩来着🏓，结果人都找不着了🍶。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐗，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌦。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎑，道👯：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍷。”萧滢儿重重点头✋。
看着萧滢儿忧虑的神情🌚，李纤茹忽然想起萧祺❎，多少他也算是萧滢儿的兄长🐬，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏌。
“娘🌌，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🆗。
李纤茹思索了片刻🐇，最终还是摇了摇头🎟，想着日后再说🌑，笑着道👌：“没事🐎。你不去做功课⛹，又来这胡闹🍹。晓汐你也是㊙，叫你帮着管管滢儿🐜，还任由她调皮胡闹♏。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👙，笑道🌄：“小姐要做的事⛑，晓汐一个婢子哪里管得住🏎。若是晓汐话多了🍹，小姐可要找夫人诉苦了🐺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿☝，虽责备了两句♿，嘴角还是忍不住地上扬⬛。两人渐渐走远🍫，晓汐等侍女跟在后面👠，长廊下🐿，突然有一个黑影一闪而过🈴。落在最后的晓汐转过头⛎，皱了皱眉👪，神情有些异样🎪，但旋即回过头去🌛，跟在萧滢儿后面离去了🍕。
长廊之下🌿，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担♒，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌺，随着他的脚步一上一下地摇晃⏺。他一边走⏭，一边看向远去的众人🌿，露出淡淡的冷笑🐳。……
一片黑暗之中🌧，似有火光🍬，但看不真切🍁，就像眼前被一块黑布蒙住✡，看见的火光也是灰蒙蒙的🆗。
萧祺猛地睁眼♌，想要翻身坐起👇，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌰，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍼，随着他坐起而有些微微的错位🏒，疼痛难忍👕。
他复又平躺下来🐛，打量着四周⛔。这是一个山洞🌧，但似乎被认为打整过⏮，四周的壁面平平整整的🐫，地面上还铺有兽皮地毯⚪，他现在躺在一张蒲床上👱，旁边还有一张木几和几个凳子🏧。木几上点着一盏油灯👕，火光轻轻摇曳🏑，似乎马上就要熄灭㊗。
“你最好别动🐎，你断了两根肋骨🐰，左臂也断了♎，还有几处贯穿伤⛽，应该说你还活下来就是奇迹了Ⓜ。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍴。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌠，努力镇定地问🌇。
对方没有回答🍝，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍠，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👒，脸上皱纹深如刀刻🎨。萧祺也看清了说话的人🆑，那个老者已坐在桌旁✨，手里拿着一个灯罩🍴，放到桌上的油灯上🍳。火光顿时稳定下来👍，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳✏，老人安然坐在蛋壳的中央⛲。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⏳，连骨折的地方也被复位固定🆔。惊讶之余🍥，他又问道Ⓜ：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🈸，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👱。”老者的声音再次响起✖。“你一身甲胄🐴，看来是战时受的伤🆚。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏡，开口道🌂：“我是成纪王萧牧的义子🏞。”
老者满意地点点头⏱，然后又有些自嘲地说道👃：“我倒还没听说过成纪王这个封号🈂。果然是在这底下太久了⏫，世事无常啊🌬。”他叹了口气🍡，满是唏嘘的意味🏬。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍨，有些惊讶地问⏫。
“那是你们人类的叫法⛸。”老者轻轻一笑⚓，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👅。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⛺，旋即他想到了什么🍖，恍惚问道⚽：“你……”他还没说完👟，便瞪大了眼睛望向老者⌚，话语仿佛被噎在喉间⚽。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐳，足比寻常人的臂展一倍还长🏔，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🉐。之前双翼折在他背后🍌，萧祺还没注意到🏀，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎭，十分显眼🎎。
萧祺还没缓过神🌩：“我🏒，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌉，因为对面的老者眼皮一跳🅰，脸色沉了下来✍。
“这叫翼族⛸！”老者特意强调了最后两个字✏，然后身后双翼一振⛄，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌵。老者颇为自傲地说道🐤：“我叫顾虞🏢，现任翼族族长⛄。”
萧褀仔细地回想了一番🌨，然后认真地说道⛑：“从未听过这名字🏧。”
“若是你都听过🐧，那这清水间便早已不复存在了🌠。”顾虞的话似有所指👨。
还不待萧褀详问⛵，洞口外身影闪现🍓，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌵，却是一个少女🐔，十六七岁的模样🏭，皓齿明眸⛵，一头褐色的头发盘在脑后🍄，鬟鬓如风似雾🍚。她手上拿着一个托盘🎱，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🈺。她身后的双翼却是雪白🌡，仿佛透明一般☕，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🆎，显得更加娇小🈷。
顾虞将双翼收到身后👆，笑道🎀：“救你的人来了🏙。这是我孙女🌋，顾婉伊🐯。”
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