正是草木旺盛的季节🎒，南疆更是林木繁茂🈷，参天大树几乎遮蔽了日光🏵，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌬，在地面留下参差斑驳的阴影🅾。罗郁手提兵刃⏳，将前进路上的枝叶砍掉☔。
萧亦澜从骡车上取下水袋⏱，在嘴里猛灌一口🌠，然后递给身旁的孟琳➗，孟琳接过去抿了一口🌙，然后递给一旁的黎铮🌓，黎铮摆了摆手🐴，她便又放到骡车上🏘。
摆脱上官襄已有数日了🏸，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中✉。只是数日以来❔，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐥，似乎有人跟在他们后面🎇，若即若离🏾，料想便是上官襄领着队伍🌠，也在向南疆深处挺进🎏。
众人一路跋涉🆔，都有些辛劳憔悴⛎，一日行进不到十多里🐭，反倒是木头👊，进入南疆之后🍽，越发充满活力🐦。而且他甚至不用进食🈴，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般❕，双目紧闭一动不动❄，脚下却如生长的树木一般🎩，生出如网络般的根扎入地下🆕，从土壤中汲取养分🎦。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍵，很多时候都要靠雨水和打猎🐐，好在南疆潮湿多雨👄，一行人也不至于渴死🍀。
身后又是一片飞鸟惊起🎥，发出吱呀的声响❣。萧亦澜扭头看去➗，面露忧色👋，不知是不是错觉🐓，他总感觉这声音越发近了🍆。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐟。
孟琳默不作声⛓，黎铮反而耸了耸肩🌟，说道🍻：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏐，与其担心他什么时候追上了👈，不如先找到前进的方向✂。这么漫无目的地往深处走🍞，怕要走到猴年马月🏋。”
萧亦澜点了点头🌖，茫茫南疆🎧，四周全是树木丛林⏲，完全看不出分别🍢，他们只能每日依照日光判断方向🍧。萧亦澜本想问木头具体方向🐠，但料想木头也从未出过南疆⭕，问起来也只说不出什么🎩，只有叽里咕噜一阵比划🌕，看得萧亦澜头大🎟。萧亦澜推想着👕，传说中树灵栖息于南疆深处🌿，他便只能一路向南⚓，越发深入南疆⏲。
他们确实没有明确的方向🌹，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上➰，萧亦澜刚想说什么🏎，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⛪，并扭头做了个噤声的手势🌻。
萧亦澜顿觉不妙🆖，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎧：“怎么？”
“前面有人🃏。”罗郁向前方努了努嘴🎂，他蹲在地上👢，伸手拨开眼前的枝叶♋。萧亦澜顺着他目光看去👄，丛林掩映之下➡，竟有数道车辙向前方延伸♒，看其宽度🈸，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏇，车辙旁边还有些人的脚印🐊，只是要浅了许多🍃。
“一共五辆车👄，人数应该也在十人以上🏁。”罗郁声音依然很低⏱，“如此浓密的丛林里♌，宽大的马车难以行进🍆，多半都是些和我们相似的骡车🎡。”
黎铮也察觉到前方的异常♏，上前来问道👮：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌛：“应该不会🍳，就算是上官襄的人♓，也该是正面撞见🍬，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐨。”
罗郁点了点头🍳，将刀握在手中⏲，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏯。萧亦澜稍一犹豫〰，便和黎铮孟琳跟了上去🌸。
木头眨了眨眼睛🐰，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍩，迈开步就要跟上来👖，走在最后的孟琳扭过头来🏅，冲木头做了个停下的手势🍘。木头乖巧地站定🐁，歪了歪脑袋🎀，而后直接盘腿坐下🎁。孟琳轻笑一声🍖，跟在萧亦澜身后去了🌆。
四人走得很慢🏩，在树间狭小的空隙里穿行🍘，走了不到一柱香时间🐛，孟琳突然轻声说🏫：“有水🆓。”
萧亦澜一愣🐽，屏息静听🌒，却只听见风吹过树叶枝干的声音🆎。又走了片刻后🏕，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌺，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏺，率先停下了脚步🐘，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏐，示意萧亦澜探头过去查看👀。
萧亦澜伸出脑袋✔，发现前方豁然开朗🐰，一条溪流穿流而过🆑，地势平坦🐟，且流到一半🐘，河道突然开阔✉，在这里形成了一片水塘🎢。约十五六人🐈，或站或坐🏽，在水塘边歇息着🍎，还有五辆骡车👜，也都停在水边👞。
看个大概之后🍶，萧亦澜缩了回来🎬，向同伴们讲明情况🅰。黎铮皱着眉头问⏱：“上官襄不在其中⛹，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✈，道⛩：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👥，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🉐，那上官襄原本便是做这买卖的🍅。若不是追杀我们的人🏗，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍢。”萧亦澜若有所思地点点头❎。
“那若是商行🐇，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏂。”
黎铮呵呵一笑🌰：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌋，总共四人〰，便有三人毫无身手🐜，更还有一名女子👦。说来他们怕是也不信🏙。”罗郁认同地点了点头🌶，又看向萧亦澜🅱，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏻，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍤。萧亦澜道🌿：“且不说他们信不信🏎，即便他们相信了⛸，树灵一族在南疆生息千年⬅，蕴藏着巨大商机🍛，若是他们发现木头🏊，难免他们不会图谋不轨🍲。而且商行之间多有竞争关系🐗，他们即便没有杀心🆕，也少不了麻烦👛。”
罗郁点头道🐟：“还是二少爷考虑得周全🌃。那咱们还是绕道走开吧🐬。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐊，黎铮恍若不觉地低着头🍍，孟琳则轻声道🅾：“全听萧公子安排🌊。”
话音刚落✴，众人便听见“咔嚓”一声🐩，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎗，木屑纷飞之下♍，一柄钢刀迎面而来🐌，罗郁大惊之下🐳，急忙弯腰躲闪👨。好在对方只是随意劈出一刀🌹，并未特意针对罗郁🍒，罗郁因此能勉强躲开去👂，但还是感到脸上劲风吹过🍶，有些生疼🎅。
他刚一躲开🐁，便毫不犹豫地翻身而起🍜，扯着萧亦澜往后退了两步⌚，稍稍拉开了与对方的距离🏭，黎铮和孟琳也向两侧一扑⌛，躲开了攻击🏩。
对方是一个满脸横肉的汉子🌼，光头上油光发亮🐫，根根胡须如刚毛一般挺立⬆。他手里提着一柄钢刀🍰，闪出阵阵寒光🌝。
“什么人👆，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏰，皱着眉头问道🐠。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏌，光头汉子又劈出一刀🏸。
汉子如鹞子般腾起⛔，钢刀从高处砸下🐲，罗郁本不愿纠缠🐈，但对方意欲将自己等人统统干掉👢，怕是不易脱身♎。他思虑只在一瞬之间🏘，接着便举刀迎击❓，但光头汉子手中钢刀颇重👦，手劲也很大⏬，兵刃相接♿，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍒。
但他不露声色⛓，矮身靠近了光头汉子🈷，屈膝向怀中撞去👌，同时空着的左手抓向他手腕🎗。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎧，有些笨拙地向后一跃👡，在空中又是一刀👕，生生将罗郁逼退♏。周围几人见状♑，都站起身走近🏋，隐隐形成包围的架势🐀。
罗郁也不想惹事🐲，刚一站定🐪，便大声喝道🍃，让所有人都听见👚：“在下与同伴路过👕，无意叨扰🎱，还请诸位见谅㊙，这就别过了🌎。”
光头汉子止住上前的步伐👥，却不是被罗郁的话喝退🏏，他们蓄势待发🐳，似乎是在等待着指令🌜。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐮，却又听见一个沙哑的声音🍯：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏼，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐙，但他的声音却意外地苍老沙哑🐕，与四十多岁的模样全不相称⬅。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人❤，须发皆白⛅，山羊胡垂至胸前🌔，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌡，露出右臂⛱，显出他黝黑的皮肤👎。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➰。他始终抱着剑垂头站立♉，一言不发👏。
罗郁心中想着说辞🐓，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌴，便收回了目光⏸，冲光头汉子说道🍨：“罢了🌝，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⤵，一律做掉🐼，省得麻烦🐥。”
话音刚落🐬，周围几人便露出兴奋的表情⚾，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏰，对这些人来说🍙，在南疆内🌥，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍠，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐧。
“头儿👰，这妞儿生得水嫩👮，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🆓。
那领头的中年人仿佛没听见一般⭕，围上来的众人更为亢奋🍄，哄笑着走近❓。
罗郁如临大敌🐿，刀横在胸前🌓，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐞，但与对方的距离却没有拉开半分🎲。萧亦澜额头上流下汗珠🎃，勉强笑道🍌：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏗，若是交个朋友🌗，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎮，直接嗓子发干🆘，几乎说不下去🐨，而对方却恍若未闻🐠，依旧是狞笑着靠了上来🐅，显是丝毫不在意👉。双方实力差距明显🐦，可惜为免麻烦🌁，木头留在了后边🌒，否则不失为可靠的战力⛹。
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