夜已经深了🆓，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏝，他倚在书架上🍚，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐈。
书✉，已经不需要再打开🐓，他轻轻摇晃🍲，里面没有发出那熟悉的撞击声👢，他深深叹了口气🌒，神色复杂地闭上了眼睛👯，双手不由自主地颤抖⛩。
“父亲🏇，这么晚了🐚，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👜，走在地毯上没有发生一丝声响㊗。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆚，手中的《失乐园》掉在了地上🌱，发黄的书页竟然被摔出不少➰。他回头看到是女儿🌃，这才松了口气🍎，弯腰想要捡起那本书🍁。
“我来吧🍎，父亲🍝。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍼，把书页一页页整理好🍘，放回书里🐥，交到父亲的手中🌕。
整个过程🍢，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍬，直到女儿将书放回他的手中❗，他才下意识地晃了晃🌲。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⏲，让吉迪恩别过了脑袋🍨。
“不❔，没什么✏，是一个书签♎，可能掉在书架下面了吧⏰，不用找了🌩。”吉迪恩故作镇定👄，想要将书放回书架🌘。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⛵，“我想🌄，我知道那个书签在哪🍬！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌤，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎳，石头上有一个非常不起眼的小坑🐔。翻开《失乐园》🏿，书里被挖出了一小洞♍，她将小石头放进去🏛，大小刚刚好🌥。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎓，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎮，漫不经心地说道🎦：“父亲🐘，我们的客人很喜欢我呢👁，刚刚还送给我一个礼物🌉，我把它还给你吧⛱。”
“斯蒂芬妮👥，我很抱歉✖。”吉迪恩的身体佝偻下去⏪，语气之中充满了苍老的味道🍺，满头的白发🎬，看上去也愈发枯槁👰。
“没关系🎈，父亲🎽，我知道🎋，你不是想要背叛🐣，你只是想要活下去🏇。”斯蒂芬妮握住父亲的手👠，温柔地轻声安慰🌇。
吉迪恩闭上了眼睛♊，“我很爱纳撒尼尔⏹，但是我别无选择⏫，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐧，摇摇头🐕，“一切都过去了⏲，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了♏。”
“什么？🍂！”吉迪恩瞪大了眼睛🍼，很快反应了过来🍀，“他🍰！”
“是的🈚，他就是他🐝，又不只是他🐇，他是所有人❕，包括我的叔叔🈳，您的叔叔🀄，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🈸！”吉迪恩瞪大了眼睛🐧。
“我只是知道了应该知道的真相🌍。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏗，脸色渐渐冷漠起来🐸，“我从未想过🌛，我的一生🆒，都生活在欺骗之中🌇！”
“不❄！斯蒂芬妮⏮，我只是想保护你👠！”
“当然👆，我被您保护的非常好✝，忠诚🏢，勇敢🍎，谦逊🍉，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛅，头也不回地向屋外走去👎，“哦🈲，对了🌰，纳撒尼尔并没有原谅你🈯，我骗你的👢，毕竟🌃，欺骗👲，是我们家族的传统🏇，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌗，但身体却越来越无力❤，越来越冰冷🅱，最终悄无声息地倒在了地上👫。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍽，他的目的达成了🐸，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👈，但他却怎么也高兴不起来🌒，内心深处反而有一丝丝后悔🏣。
他自嘲地摇摇头🎽，“我这算不算是卸磨杀驴🎾，过河拆桥？嗯🌴，应该算吧……”
“算了🐽，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏇。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌀，九头蛇蛇头🏺，NASA幕后大佬🏧，现任总统的特别顾问🌺，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👬，他的逝世⛺，在政界引起了不小的波澜🌘，总统更是惋惜不已🍵，在这样一个特殊的时期🈷，失去一位经验老道的幕僚🌕，让他的处境雪上加霜👖。
世界安全理事会空出了一个席位🏙，经过联合国以及另外三位理事的协商♿，前神盾局局长🌳，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌰，成为世界安全理事会四大理事之一🐘。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎯，但她年纪尚轻🆖，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐇，对NASA的影响力降低了不少🏥，失去不少话语权🏴。
但是⚪，有失必有得🎓，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍽，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐼，她虔诚的信仰👌，俨然成了九头蛇的风向标⏰，她指挥起九头蛇来🐩，比她父亲还要得心应手🌴。
“阁下❕，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🅰，眼神之中满是狂热🏊，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏮。
在斯蒂芬妮眼中🍽，艾瑞克就是蜂巢🌬，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎞，为了他👒，她可以付出任何代价🏩。
“调查一下‘来世’的位置♐，那里是地球上异人的聚集地🍸，注意❕，不要引起他们的注意👑！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏙，无数细微粉末环绕而去🈲，变成了一个漂亮的手环🆎，“它能保护你🌋，别摘下来🏳。”
“谢谢您🍽，阁下🐍。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👁，脸上满是喜悦之情🐰。
艾瑞克摇摇头🍼，“我会离开一段时间🎃，这段时间🏹，不由多生事端♟，‘来世’的位置也不急🈂，慢慢找就是了🏅，还有🎱，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏝，我要随时知道他在哪👦！”
说罢🏟，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎈，消失不见⏳，而斯蒂芬妮⏺，则看着他消失的地方轻声喃呢🌸，眼神愈发狂热🏅，“遵命🏿，我的神♑！”
……
离开马利克家族的第一站🆗，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎫，五千个潜伏期浩克🌺，他怎么也放心不下🌸。
还好🌕，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐐，他从他的绿女婿那里🎿，深刻体会过浩克的恐怖之处🐈，要是真的把这五千人都变成浩克🐼，地球还真不一定能保得住♍。
“艾瑞克🏎，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏩，我知道你有办法🌘，帮帮我🍭！”
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