如果不是夏天南的崛起👉,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👄。他参与山东平叛时才20岁⚪,已经凭借战功升任游击🍄,短短几年功夫🆘,又接连被擢为前锋右营参将🍼、前锋右营副总兵🍙,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻✖、御马监太监高起潜🈵,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏮。只是在夏天南的衬托下♊,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里♋,从一介白丁一跃成为平南侯🎇、左都督🆔、琼海镇总兵🌈,并加太子少保🈹、赐大将军⭕,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍪。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛴,1644年的吴三桂官至辽东总兵🎀、被封平西伯🏜,坐拥最强的边军关宁军👍,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🀄,他疑惑地问🏥:“朕知道此人🍗,祖大寿的外甥👐、吴襄之子🐚,就算有些军功🍝,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军🎷,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气🍫,答道➡:“陛下✌,大凌河之战后👭,祖大寿先降鞑子🏮,后又逃回👮,据称是诈降🌑,可是陛下陆续三次下诏🐏,命其进京觐见🏖,此人都借故推辞🐠,据守锦州不出❇。不管是其提防陛下算旧账🌅,还是拥兵自重🍣,如果征召其率军勤王⬅,多半会百般拖延🌛,在途中消耗时间🍦,还不如征召吴三桂🐈。此人与其舅舅祖大寿不同⏲,年轻气盛🌘,正是初生牛犊不怕虎的时候🈴,而且更容易掌控🏰,只要许以功名利禄⌚,不怕他不动心👆。”
崇祯闻言有些心动🏵,问道🏜:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♒,但是远不到与朝廷为敌的地步🍡,他自己不敢来🈶,却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌿。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐲,退后两步🅾,撩起官袍跪下🆕,郑重其事地说⚾,“值此危难存亡之际🆔,臣请陛下不吝封赏🐓:为吴三桂加右都督♒,封平西伯🍩,以此为条件👓,征召其来京勤王⏲。”
又是一名封爵武将⚪!崇祯眼皮子跳了几下✊。
他沉默半响🆚,对身后的王承恩问道🐿:“王伴伴🐌,都说旁观者清➗,你倒是给朕说说🐃,尚未立功🐅,就给如此厚重封赏⛩,是否妥当?”
王承恩迟疑道🐣:“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌫,而关宁军近年来已经为边军之首🌒,饷银🐾、军粮都比其他边镇要多🐈,依照常理来说♓,是否该给吴三桂如此封赏🈹,值得细细斟酌🏩。不过……”
崇祯追问道🐴:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言🏵:是否忠于朝廷🉑、忠于万岁爷♟,与封赏是否太重关系不大🆘,而是看一个人的品性🌩。夏天南草根出身⏺,无法无天惯了🎅,就像那美猴王做了弼马温⛷,肯定不甘被管束🍽;而吴三桂世代将门〽,品性比夏天南应该要好得多🎠。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐣,但问题不大👯,最关键是够忠心就行了👃。故而👗,奴婢认为👄,杨部堂提议甚好🌶。”
杨嗣昌顾不得君前失仪🐼,击掌叫好🎛:“公公分析地入木三分🌾,文弱佩服👀。”
崇祯很信任王承恩🍵,自然不会怀疑他和外臣勾结🏤,再说这么旗帜鲜明地赞同➕,也说明其心中之磊落🐪。
他沉吟了一番〽,点头道👮:“既然如此♏,就依文弱所言🎃,呆会你代朕拟旨👈。不过朕还有一个问题🌳:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏋,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏙,回答🎚:“陛下🍓,想那琼海军张扬跋扈✴,无非就是倚仗火器犀利而已👇。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏍,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳➖、小炮若干🎭,与琼海军所用并无二致🍥,日夜操练👩,已经单独练就一支火器强军⬇,佐以关宁铁骑⛳,定能力压琼海军一头🏐,若其来京🐎,加上京畿附近的军队配合👪,击退闯逆并非难事⛱,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👃。”
崇祯惊喜不已✊:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🍔。”他和杨嗣昌的观念差不多🍬,认为只要有了相同的武器❤,加上关宁军强悍的骑兵🌼,达到并超越琼海军是顺理成章的事🎏。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎫,这个是旧式军队根本无法望其项背的🌥。
他兴奋地一边踱步🎗,一边埋怨🏉:“好你个杨文弱🎥,这样的消息🍥,居然不早早告诉朕🎓!”
杨嗣昌连忙低下头🍧:“陛下恕罪⚽。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎥,还没来得及禀报⛔。”
崇祯挥了挥手🆘,有了好消息🍍,些许枝节也就不在意了🍍。
“赶紧替朕拟旨✳:赐吴三桂平西伯✒,加右都督👲,仍为宁远团练总兵🌥,兼辽东镇副将⏹,即刻启程🐭,入京勤王🏙!”
副将相当于副总兵🍡,以宁远团练总兵兼辽东镇副将✊,这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎳:宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏤,品级上去了✝,但是论影响力和实际地位🆔,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐬。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏖,用旧时空的眼光来看🈷,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏞,增加其影响力和话语权🌷,而且理论上可以扶正⭕,换掉部门一把手👟。这样一来🐅,既鼓励了吴三桂⤵,又不动声色敲打了祖大寿👭。
杨嗣昌细细品味一番🐺,领悟了其中奥妙🌛,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服✅,赞道🌷:“陛下这一着闲子甚妙🍙。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌨,那意义就大不一样🐀。而由朝廷任命🏤,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍩,也免不了腹中猜忌🐆。
一道圣旨就此新鲜出炉🆎,八百里加急送往宁远🍑。原本八年之后才出现的平西伯⌛,因为夏天南的存在👀,提前面世了♎,吴三桂的命运🎳,也被生生往前推进了八年🍭。等待他的🏚,究竟是半辈子的荣华富贵⛲,还是无底深渊🎀,谁也不知道🌟。
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