如果不是夏天南的崛起👉，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👄。他参与山东平叛时才20岁⚪，已经凭借战功升任游击🍄，短短几年功夫🆘，又接连被擢为前锋右营参将🍼、前锋右营副总兵🍙，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻✖、御马监太监高起潜🈵，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏮。只是在夏天南的衬托下♊，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里♋，从一介白丁一跃成为平南侯🎇、左都督🆔、琼海镇总兵🌈，并加太子少保🈹、赐大将军⭕，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍪。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛴，1644年的吴三桂官至辽东总兵🎀、被封平西伯🏜，坐拥最强的边军关宁军👍，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🀄，他疑惑地问🏥：“朕知道此人🍗，祖大寿的外甥👐、吴襄之子🐚，就算有些军功🍝，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎷，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍫，答道➡：“陛下✌，大凌河之战后👭，祖大寿先降鞑子🏮，后又逃回👮，据称是诈降🌑，可是陛下陆续三次下诏🐏，命其进京觐见🏖，此人都借故推辞🐠，据守锦州不出❇。不管是其提防陛下算旧账🌅，还是拥兵自重🍣，如果征召其率军勤王⬅，多半会百般拖延🌛，在途中消耗时间🍦，还不如征召吴三桂🐈。此人与其舅舅祖大寿不同⏲，年轻气盛🌘，正是初生牛犊不怕虎的时候🈴，而且更容易掌控🏰，只要许以功名利禄⌚，不怕他不动心👆。”

崇祯闻言有些心动🏵，问道🏜：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♒，但是远不到与朝廷为敌的地步🍡，他自己不敢来🈶，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌿。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐲，退后两步🅾，撩起官袍跪下🆕，郑重其事地说⚾，“值此危难存亡之际🆔，臣请陛下不吝封赏🐓：为吴三桂加右都督♒，封平西伯🍩，以此为条件👓，征召其来京勤王⏲。”

又是一名封爵武将⚪！崇祯眼皮子跳了几下✊。

他沉默半响🆚，对身后的王承恩问道🐿：“王伴伴🐌，都说旁观者清➗，你倒是给朕说说🐃，尚未立功🐅，就给如此厚重封赏⛩，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐣：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌫，而关宁军近年来已经为边军之首🌒，饷银🐾、军粮都比其他边镇要多🐈，依照常理来说♓，是否该给吴三桂如此封赏🈹，值得细细斟酌🏩。不过……”

崇祯追问道🐴：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏵：是否忠于朝廷🉑、忠于万岁爷♟，与封赏是否太重关系不大🆘，而是看一个人的品性🌩。夏天南草根出身⏺，无法无天惯了🎅，就像那美猴王做了弼马温⛷，肯定不甘被管束🍽；而吴三桂世代将门〽，品性比夏天南应该要好得多🎠。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐣，但问题不大👯，最关键是够忠心就行了👃。故而👗，奴婢认为👄，杨部堂提议甚好🌶。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🐼，击掌叫好🎛：“公公分析地入木三分🌾，文弱佩服👀。”

崇祯很信任王承恩🍵，自然不会怀疑他和外臣勾结🏤，再说这么旗帜鲜明地赞同➕，也说明其心中之磊落🐪。

他沉吟了一番〽，点头道👮：“既然如此♏，就依文弱所言🎃，呆会你代朕拟旨👈。不过朕还有一个问题🌳：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏋，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏙，回答🎚：“陛下🍓，想那琼海军张扬跋扈✴，无非就是倚仗火器犀利而已👇。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏍，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳➖、小炮若干🎭，与琼海军所用并无二致🍥，日夜操练👩，已经单独练就一支火器强军⬇，佐以关宁铁骑⛳，定能力压琼海军一头🏐，若其来京🐎，加上京畿附近的军队配合👪，击退闯逆并非难事⛱，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👃。”

崇祯惊喜不已✊：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🍔。”他和杨嗣昌的观念差不多🍬，认为只要有了相同的武器❤，加上关宁军强悍的骑兵🌼，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎏。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎫，这个是旧式军队根本无法望其项背的🌥。

他兴奋地一边踱步🎗，一边埋怨🏉：“好你个杨文弱🎥，这样的消息🍥，居然不早早告诉朕🎓！”

杨嗣昌连忙低下头🍧：“陛下恕罪⚽。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎥，还没来得及禀报⛔。”

崇祯挥了挥手🆘，有了好消息🍍，些许枝节也就不在意了🍍。

“赶紧替朕拟旨✳：赐吴三桂平西伯✒，加右都督👲，仍为宁远团练总兵🌥，兼辽东镇副将⏹，即刻启程🐭，入京勤王🏙！”

副将相当于副总兵🍡，以宁远团练总兵兼辽东镇副将✊，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎳：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏤，品级上去了✝，但是论影响力和实际地位🆔，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐬。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏖，用旧时空的眼光来看🈷，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏞，增加其影响力和话语权🌷，而且理论上可以扶正⭕，换掉部门一把手👟。这样一来🐅，既鼓励了吴三桂⤵，又不动声色敲打了祖大寿👭。

杨嗣昌细细品味一番🐺，领悟了其中奥妙🌛，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服✅，赞道🌷：“陛下这一着闲子甚妙🍙。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌨，那意义就大不一样🐀。而由朝廷任命🏤，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍩，也免不了腹中猜忌🐆。

一道圣旨就此新鲜出炉🆎，八百里加急送往宁远🍑。原本八年之后才出现的平西伯⌛，因为夏天南的存在👀，提前面世了♎，吴三桂的命运🎳，也被生生往前推进了八年🍭。等待他的🏚，究竟是半辈子的荣华富贵⛲，还是无底深渊🎀，谁也不知道🌟。

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