贺六随口问道🍨：“你这小店儿🌔，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🐩：“本小利薄🏣，赚不下几个银子的👟。勉强混碗饭吃罢了🐶。”
贺六大笑🌷：“呵㊙，这年头的🏣。赚钱的都哭穷🍔，说自己赔钱🎂。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🏅，说自己赚钱🍎。掌柜的你是财不露白🆙。”
掌柜笑道➕：“老爷这么说🏎，倒让我无地自容了🏘。”
贺六问🎭：“对了🏳，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🌥，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🌤：“在下蒲州人士⬇。”
贺六道🎠：“哦？蒲州？巧了🐋！我们镖局这趟入晋👭，就是去蒲州接银子进京🎖。”
掌柜的道🐊：“我们蒲州是个好地方啊🍿。现在正值六月🍓，是槐花盛开的季节🍏。嘿🎥，一进蒲州地面🌰，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢⛎。除了槐花🐅，我们蒲州还是出了名的进士州府🐖。每三年的京城大比🐥，总有三两个蒲州人金榜题名🎒。”
贺六故意将话头往张四维身上引🐅，他道🌠：“这我听说过⏩。蒲州府出过好几个大官儿🍕。譬如病故的杨博老大人🐰、告老还乡的王崇古老大人🍋。这两个☕，都是带兵的文官🏓。在九边为朝廷立了无数军功✨。当朝首辅张四维🏘，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道✌：“大爷不愧是天子脚下的人🌳，见识就是广🎉。没错🌱。蒲州府三大书香世家🍧：杨🎯、王🐸、张🎯。杨家♟，王家是出了名的仁义👭。每回老百姓遇上灾荒🎸，他们都慷慨解囊👀。杨博老大人🈂、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🍝。我们当地的乡党提起这两家来➗，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🌧：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🎞，叹了口气🏰：“哼🐂，张家？啊呵呸🏨！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🌬，在当地胡作非为⛪。张老太爷都七十多了🍷，整天祸害黄花闺女🌾。在街面上看上了谁家的女儿🈹，软硬兼施定要娶到家里做小妾🎳。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🏑，这两年整死了三个小妾👫。”
“张老太爷的二儿子张四经🍴，把持着蒲州的醋局👏、染织生意🍻。可谓是欺行霸市⛹。”
“张老太爷的三儿子张四德🍮，比他二哥还缺德呢🐠！干的直接就是赌坊⛸、女支院生意🎈！整日在蒲州城里为非作歹👣。”
贺六问🌍：“既然张家在当地如此不堪⚽，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🏓：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维👬，那可是大明的首辅✊！一人之下🐔，万人之上🏌！蒲州城里最大的官儿👗，不过是四品的知府👏，怎么敢惹张家？”
贺六又道🈳：“我听说👱，告老还乡的王崇古大人👲，是张四维的舅舅🍻，张家的亲家✔。他就不劝劝张老太爷🌄，让张家检点些？”
掌柜摇头👕：“唉🍕。你不知道❇，王崇古大人的姐姐王氏🌂，五十年前嫁给张老太爷👗，没几年就病死了🅰。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🏩。自古舅舅亲外甥✉。王崇古大人看在外甥的面儿上🐴，对张家做的恶事🌰，向来是不管不问的🍴。”
贺六听了掌柜的一番解释🍌，心中释然🎮。本来⏱，他还有些作难🈳。这趟来蒲州的目的🉑，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🎏。杀一个七十岁的老头儿🀄，贺六本来还有些不忍♓。现在掌柜的告诉他🐏，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人👎。贺六要除掉他们🐧，就没有什么不忍的了🐝。
就在此时⛲，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🎊。
他们在小店中找到贺六🏖，拱手齐声道✡：“属下拜见六爷🏸。”
杨万站起身🌆，怒视着二人👯：“张鲸手下的狗✉，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🐊：“六爷不要误会🐯。我们不是张公公的人➗。您一出京🍸，皇上便下了旨🏩，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🏯。我们二人都是王公公的干儿子🐧。”
贺六闻之心中一震🌽：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🍰，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🎚，纯良🌈、厚道♿。由王安兼管东厂🌯，对朝廷来说是一件好事🍯。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🌠，他绝对称得上是明史中难得的好太监✳。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🏇，王安又是王皇后的亲信🎻。他连忙抱歉的说道🏘：“哎呀🎺。倒是我唐突了🎴。原来是自家弟兄🐈。快请坐🐾。”
矮个番役连忙拱手道🍎：“在六爷面前👗，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道⛳：“你们一路紧追我们而来🌆，有什么要紧事？”
高个番役道🐲：“六爷🍾，冯保老公公在留都金陵城病死了🈚。王公公让我们将这个消息告诉六爷👃。”
权力☕，是最好的长生不老药🍧。自古以来✏，那些大权在握的老臣🍰，皆是老当益壮🐞，红光满面🐕，百病不侵🏍。一旦丢了官🌻，没权力✴，便老态尽显🌭，什么病都会找上门⚪。
冯保本来掌内相大权🆎，在任上积累了巨额的家产🏃。万历帝一道圣旨👩，让他丢了权力🐚，丢了家产🐺。这就像是抽掉了他的魂儿🐩。一到留都金陵城⬆，他便病倒了🎧。
“啪嚓👬。”贺六手中的茶碗掉到了地上🐌，摔的粉粉碎🏡。
高个番役道🎦：“王公公让六爷放心👯。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🎴，厚葬冯老公公🌀。”
贺六点点头🏷：“哦🏨。你们二位辛苦了🏾，杨万🐼。”
杨万会意🍏，连忙从袖中掏出两锭银子⛅，交给那两个番役🏻。
两个番役拿了银子👃，抱拳拱手离去👫。
杨万劝慰贺六〰：“六爷🍞，人有生老病死🍨。冯公公的事儿🎆，您不要过分悲伤⏭，要保重身体啊🍵。”
贺六叹了口气🉐：“唉🎓。冯保这人🐤，其实本性并不坏✍。对钱和权力的欲望毁了他啊🏨。”
离开娘子关🐓，一行人继续向西🏭，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🉑。
贺六一到蒲州🏦，首先去了王崇古府上拜见🎡。
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