前脚送走三人🎖，后脚司马德就进来了♍，好奇地问👃：“将军🐇，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🉐。
“捐饷？”司马德诧异不已🎠，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏊，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌸，深入陕西🈚、甘肃等西北内陆打流寇🎣，不比江南🐆、安徽这边🐿，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌞，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍐，如果战事不利🏽，无法及时调兵增援👮，反之如果琼州出事🏆，把部队调回来也来不及🏂。”
司马德立刻懂了🌑：“将军眼光长远✊，是这个道理🐍。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🎱，“我都弄了个伯爵当了✳，总得给林二当家弄个官做做➖，免得他心里不平衡🎖。”
司马德狡黠地问⛩：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌀：“就知道瞒不过你这个老江湖🍊。”他解释道🐦，“登莱巡抚已经是自己人了🐃，如果再把登州总兵也换成自己人🐤，文武皆在我掌握⌛，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰👓，是时候为北上建立一个前沿阵地了⏲，山东的战略位置很重要🐋，从登州走水路⛹，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🎱，朝发夕至🎟，而从临高出发则遥遥数千里🌮，真有什么事请🈴，黄花菜都凉了🎁。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏯：离天津近就意味着离京城近⛲，离锦州近则意味着离沈阳近👦，不管是控制京师🐣，还是北伐鞑子👟，都能掌握主动权🍢。
不过他还有一丝疑虑🌘：“林老爷喜欢钻研西夷之技🍾，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑✔：“只需他挂个名而已🍔，派个得力的副将便是🏆。如果换成其他人来做🍭，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🌃，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🌻，这么浅显的道理居然没想到🎎，真是糊涂🍔。现在黄汉生🌯、魏连横⛓、杨由基🍫、黄猛甲等人各司其职🍌，形成了大致平衡🐋，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🏵，就会破坏这种平衡👭，其余人难保不会有怨言🎄，而且杂牌总兵也是总兵🌂，名义上其官职与夏天南是平等的🏈，前述几人都是他属下👯，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👈，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌾。
他心悦诚服道♌：“属下懂了🐘，将军真是深谋远虑✝。”
夏天南点点头🎙：“明日把两条飞剪船都安排好🍫，一条船送兵部🍾、户部几人回京🎮，并负责接回来🆓，这件事要尽快敲定🈲；另一条船回临高♿，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到❕，就送他去山东上任🏂。”
“属下遵命🎁。”
安排妥当之后🈲，天已经快黑了🌏。夏天南想起还有魏国公府的饭局👤，便叫上岛津千代和拔刀队🐛，随他一同前往♋。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🍏，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏒，与日本时有些区别🐷，修身束腰🍶，掩盖不住她健美的身形👪。夏天南跃上马背🏬，居高临下看到她曼妙的身姿🍩，觉得赏心悦目♒，比起五大三粗的汉子🐀，这样的保镖更容易让人心情愉悦⛷。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍬，一个名叫桃叶渡的地方⏪。这里也是明朝重要的渡口♓，商铺林立🌦，往来河船运输繁忙🎇，灯船萧鼓🌇，自古以来就是繁华之地🍤。
夏天南信马由缰来到河畔边🎄，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎒，一阵阵幽香扑鼻而来〰。此时已经是华灯初上的时辰👮，放眼望去🏽，两岸金粉楼台㊙，鳞次栉比👂；河中笙歌达旦⏲，画舫穿梭❇，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观⬆。此时的秦淮河🎎，宛如半掩素纱的娇娘🍍，朦胧中带着几分妩媚🏊。
一想到这星光点点的楼台画舫中❎，佳丽如云🏂，一个个才色兼具的女子以这里为舞台⌛，演绎着动人的故事和传说🎉，夏天南就很好奇⛄。曾经去过号称小秦淮的半塘街👲，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏒。想到半塘街🍰，他就想起了乐云楼里的董小宛🏰，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🆓。
不经意间🏦，桃叶渡已经到了🌶，一个打着灯笼的人迎了上来🏜，恭敬地说🌮：“平南伯来了🐉，快请进眉楼👐，魏国公已经在里面等候🍗。”
接着灯笼的光线⛄，夏天南认出这是魏国公府的管家🍂，便下了马🍸，问道♿：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🏀。”
夏天南一听大失所望🆚，他对所谓的才子毫无兴趣🌓，换成佳人更对他胃口⛷。不过这也是魏国公的一番心意🍚，估计是想附庸风雅🆔，不落俗套🌦，他纵然心有不悦🍽，也不好埋怨⏳。
他抬脚往里走⚾，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走⛄，管家苦笑着追上来❗，低声说🍩：“平南伯🎭，若是这么多人都进去🍇，恐怕太拥挤🎌，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌏：“千代必须为主人的安全负责🌝。”
管家指着前面🐭：“请将军放心🎃，大门由国公府的亲军把守🎖，连只蚊子都飞不进去🎉。”
夏天南往前一看🍮，门口确实有十几名军士把守✊，便对岛津千代说🍉：“便让其余人在外等候⛲，你一个人跟我进去吧🏹。”
“哈依🎼！”岛津千代应下🍿，挥手让其余武士散开🈴。
眉楼是一座精致的阁楼🍘，座落在河畔🌃，夏天南走进前院👰，还没到主楼🌩，就听到了墙外哗哗的水声🏵，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍪，倒也别有一番情趣🏽。
他并不知道🐖，此刻在水下👛，冒出了几个黑影🌶，借助夜幕和水声的掩护⚡，游到了眉楼的正下方🎺，靠在矗立在水中的柱子旁☔，在水中起伏🍝，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🆗。
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