遭遇如此惨败⛓，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🏻，头都白了许多🍱，他无力地摆摆手✈，“来人🈁，把他们押入大牢👔，听候落♊。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🎸。
王尊德望向众人⛎，不管是慕天颜等三司主官🍨，还是海北⏸、海南分守道🐾，广州知府余葆成⛔，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光⛏，似乎在刻意回避什么🎣。
王尊德心里明镜似得🆗，能够坐在这个大堂上的🏿，都是在官场摸爬滚打过的人精👅，大家都明白🏾：随着昨晚一战以惨败告终👔，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🎌，革职只是个时间问题了🍪，以今上的脾气✝，能不能保住性命都难说⬇。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🏌，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半👣。
王尊德摇摇头🌿，叹了口气🍯：“本官无能👫，未能剿灭贼人🈺，反而让贼人在省城如此嚣张🍿，其中罪责👚，由本官一力承当⛴。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气⛳，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行☝，导致了今日的局面❕，但人品还是可圈可点🍓，把事情扛下来⛴，大家就安全多了🌪。倘若他不管不顾乱咬一气☝，把责任推到大家身上👌，虽不能减轻他本人多少责任🌴，但在场这些官员多少也要被拖累🆑。
有了他这个基调🌠，官员们振作不少🆔，一改之前的沉默🍄，纷纷开口献计献策♿。
“依卑职看来🈸，既然不能将贼人击退♏，不如两边坐下来谈🍴。贼人提出的几个条件也不是太难⛑。”余葆成建议道🎲。
其余人纷纷附和🌛。
海北分守道也说🐰：“对🎟，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🏦。”
“除了银子可以少点〰，其余条件都好说🍂。再说撤兵一事🌅，反正已经败了🌜，左右是要撤的👘，还不如送个顺水人情🌯。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🈳，透过他们的嘴脸🎹，可以看到其内心真实的想法♟，归纳起来无非是一句话🌶：仗是你总督要打的👞，现在败了👌，赶紧和人家谈妥条件🐞，让人家退兵🆙，免得大家都难做⛷。
按照王尊德内心的想法♐，仗虽然打败了🐋，但是贼人也无力攻进城来🎻，只要自己这总督还能当一天🐚，广州城就要守一天👔，绝不向贼人屈服🏻。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎪，也是保住他王尊德最后的尊严⛽。
不过听了众人的议论🉐，都是围绕与贼人谈判这个核心🌦，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🌑，与他的想法南辕北辙🍠。
王尊德咳嗽一声🈹，想义正言辞一番🎠，晓之以理🏂，让他们收回这份心思🌝，齐心协力守住广州城🐱，让贼人粮尽自退❌。自己愿意承担所有责任👤，就是为了换取这些官员的让步🏡，答应自己死守广州城的要求🌡。
还没开口⏱，他就听到远远传来“轰”🏞、“轰”🎇、“轰”的响声🆎，连绵不绝⏬，当下错愕不已✳，问道➿：“这是？”
王尊德到了广州城后🌬，炮击已经停止👞，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮♌，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🍹，其余官员可是听了好几天🎆，已经是闻声色变🐠。
余葆成哭丧着脸说道🈲：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🍼，移步到大堂之外🎦，众官员尾随而出🈴。即使在知府衙门内院⬜，也能看到南门方向火光冲天⏮，浓烟滚滚🏜，爆炸声✌、哭喊声🎣、房屋倒塌的声音从南面传了过来⛪。
“难道就任由他们开炮🌖，毫无办法制止？”王尊德质问众人⬅。
余葆成小心说道🎮：“制台✏，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的⭕，根本无法阻拦🏋。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🏺，但是大家都懂的🍇，打出去的后果也摆在眼前了🌡，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🍂，就是被打个落花流水回来🍇。或许动员军民守城还能支撑一段日子🏪，但是出城野战是万万不能了⛏。
王尊德看看余葆成🎤，再看看其他官员🈵，这些人要么垂下头🎇，研究地上的花花草草🏽，要么抬头仰望天空🆔，观察朵朵白云🐳，心里却都在想🎤：拦不住人家开炮🏬，出城又打不过🌍，你老人家倒是快做决定啊🏬。
王尊德心中暗叹一声🌨，转头看向南面的滚滚浓烟🈲，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾⛄，纠结不已✡。
在他天人交战之时⌚，一名城门守军赶到知府衙门禀报🐋：“贼人派人在城下喊话🎰，说是今日之内不答应他的条件🎠，赔偿的银子就要加到二十万两🏭！”
“贼子安敢如此👑！”王尊德怒不可遏🍳。
守军脑袋一缩👃，声音小了许多🈴：“他们还说🎫，若是不答应🌄，从明日起🅰，西门🎈、东门🍞、北门他们轮着炸🌎，要让广州城内无宁日👞，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌃，真让贼人围着广州城炸个遍⛅，那么遭殃的不止是王尊德了🍉，他们大小官员全都要问责🌎。在广州为官虽然不如江南一带🌆，却也是不可多得的肥差🌠，他们可舍不得脱去这身官袍🍸。
“制台🎺，形势逼人❕，做决定🏣，让贼人退回琼州才好啊🎭，否则城中百姓也要无辜送命啊🍿！”
“制台⏲，与贼人商谈吧➕，十万两银子让商户凑一凑就出来了👉，您若怕扰民🎚，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🈴，顾不得官员的体统🌓，纷纷向王尊德逼宫🌠。只要王尊德点头🎫，他们出这十万两银子都行🏄，不管是知府还是布政使✂，或者其他官员🐏，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🐏，只要官职还在🏽，银子可以再赚嘛🈹。
王尊德绝望地闭上眼🏎，这些官员都只差撕破脸了🍡，自己如果不答应🐎，只怕任何命令都不能出这道门🐪，这个总督在他们眼中已经同革职无异🍝，平日的畏惧和尊重都荡然无存🏤。
这时炮击暂停了🎅，似乎在静静地等待他作出抉择🐨。
良久🍎，他睁开眼⛵，“去城门🅿。”
(未完待续🐬。)
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