林太夫人猝不及防地听到这样的消息🏛,一口气岔在胸肋之间🐕。
旁边的崔四太太也吓了一跳⛑,看着惊慌所措的管事妈妈⏯:“你这是什么话?谁……”遭雷劈这三个字她说不出口⤵。
看着林太夫人铁青的脸🎲,管事妈妈这才意识到自己说得不妥当🌗:“我们崔家的祖坟遭雷劈了🐵,祭堂着了火🈂,族中的子弟和周围的百姓都去救火了🌷。”
林太夫人的心仿佛一下子被人攥住🏰,她一下子站起身🍶:“你在胡说些什么?”
管事妈妈道🌇:“守城的衙差来知会的✔,确定了是我们崔家祖坟🍭。”
林太夫人耳边顿时“嗡”地一声🌸,仿佛脑子里有根弦断了🍄,她下意识地去找俞妈妈🎶,俞妈妈一早去了祖坟上还没回来👈。
“有雷吗?”林太夫人环看一周🍆,“我怎么没有听到雷声?”
崔四太太不知该说些什么🎟,她张了张嘴🐊,怔怔地望着屋外🌜,半晌都没有回过神来🏆。
“还愣着做什么🌉,”林太夫人厉眼看向崔四太太🌏,大声呵斥🍟,“还不让人去问问🏌。”
崔四太太行了礼🌴,急匆匆地走了出去⛱,今天一早她就来太夫人屋子里侍奉🐛,太夫人对老爷的事很是不喜🌟,数落她平日里太过疏忽🐧,竟然什么事都不知晓🌃,可见这些年族中的事务也是混乱不堪🐗。
她站在一旁听太夫人训斥❎,虽然觉得十分委屈⛵,却不敢半点辩驳⛲。
太夫人又提及老爷被朝廷怀疑与贼匪有关👦,谨慎起见要查看这些年族中的账目🍳,仿佛认定他们夫妻背地里贪了族中的银钱☝。
崔四太太紧紧地咬着嘴唇🍖,老爷的案子还没有审完🎦,太夫人就开始对他们这般责难⏺。
这样危难的时刻🎀,族人不是应该守望相助吗?
崔四太太什么也不敢说🎦,只得吩咐管事妈妈拿来了账本🎢,没想到林太夫人还没有看🏫,外面就传来这种消息🐏。
“太太🌕,”崔四太太身边的吴妈妈低声道〰,“会不会是太夫人做了些什么?”
吴妈妈方才眼看着崔四太太被训斥👁,又心疼又难受🆔,现在听到这消息⏰,只希望是太夫人自己作孽❄,否则这件事说不得又要怪在太太头上❗,毕竟太夫人来到太原府就是为了祖坟之事❤,昨天还被小姐们捡到压胜(压与厌是通假字读ya)👙,虽说昨天侯爷明令禁止太夫人做这些🍬,谁又知道太夫人私下里有没有安排🐦,这些果然与太夫人有关🐑,看太夫人还有什么立场说话🎻。
“不要乱嚼舌根🌉,”崔四太太板起脸🍫,“族中出了事🏃,我们不能自乱阵脚🐔,快挑些人去祖坟上……”
崔四太太说道这里想起什么🆚:“备好车马🏇,我也去看看🍡。”
“恐怕有危险🏧。”吴妈妈担忧着阻拦🐉。
山上着火不是小事🏃,被风一吹说不得要酿成什么样的祸端👐。
“都这时候了👦,还顾得了那些⭕,”崔四太太道🐈,“崔家的先祖都葬在那里🍄,要设法保全♋。”
崔四太太带着人离开之后🈴,林太夫人如同丢了魂儿般坐在椅子上🎿,现在她倒是期望祖坟是被雷劈了🌳,与她安排的事无关⛷,说不得那两个仙人还没来得及做法🍤,否则🏦,祯哥儿那边不好交代🐰。
祯哥儿不像渭哥儿那样贴心🍘,万一真是她的错⬇,说不定不会帮她遮掩🍪,到时候她在族中威信全无🌳。
心中这样想着👬,林太夫人的手心捏出汗来👞。
……
不远处的山上青烟滚滚🐇,顾明珠停下脚步看了看🈸,转身继续向前走去⏱。
她不是去崔家祖坟🎨,而是要去那些村子上走一遭🉑,只有亲眼看到了才能确定自己的猜测到底对不对🌐。
而且🎗,这一路上应该可以遇到熟人🌑。
一阵马蹄声传来🌨,顾明珠抬起头看过去🎗,一队人马向这边奔袭而来⛑,为首的人正是崔祯🌦。
崔家兄弟带着亲军如风般席卷而过🅾。
顾明珠离开官道沿着小路继续向前走去㊙,涉及到仕途和家族🏟,崔祯不会轻易认输⛹,崔家祖坟着火虽然会牵扯他的精力🐘,但他这时候离开村子🐁,必然也得到了些消息✴。
如果不是内宅频频拖累🎖,崔祯还真是个不好对付的角色🆒。
顾明珠脚步不停🉐,沿途见到野菜也不忘记随手挖来❇,这些东西很常见🍛,也能替代药材🍁。
贫苦的百姓用不起药材🉐,都是靠些简单的方子治病🐍,方子里用到的东西都很常见🎐,比如这车前草可以治肿🏳,还可以止咳♒,一般农户家中都有这样的东西🌦,她们也知其疗效🏇。
顾明珠刚刚将一大把车前草扔在药篓里🌾,就有两骑去而复返🌿。
崔祯居高临下地看着眼前的妇人⛪,前方不远处就是那几个村子👙,这妇人背着药箱和药篓一路走过去🈷,应该是去给村中的人看症🎄。
“这位医婆🍚,”崔祯身边的亲卫道👡,“你这是要去前面的村落吗?”
顾明珠点了点头🏙。
亲卫转头看了看崔祯🐱,接着开口道🆕:“你在附近有没有看到一些壮年男子出入村落?”
所以她没猜错🍮,崔祯查看了之后🌱,觉得这大山中另有人藏匿🌈,而崔祯没有捉拿那些人🏘,要么是不能确定那些人盘踞之处⏭,要么是那些人不好对付🌮,光凭崔家的亲卫很难将对方拿下👣,贸然前往会打草惊蛇⚓。
她虽然没有真正嫁给崔祯⏮,但对他也算有几分了解🏑,没有十足的把握崔祯不会动手⬛。
顾明珠指了指村子的方向🌺,然后摇了摇手🌕。
崔祯听着眼前这个妇人喉咙里发出奇怪的声音🏗,猜到她不会说话🏂,又看她摇摇手🐖,便知妇人什么都不知晓🎌。
方才他们离开时⬛,他看到妇人舍弃大路向一条小路上走去➿,他多年带兵打仗⌛,对周围地形🐏、地貌一观就心中有数🏻,那妇人走的是条近路🍥,能够很快到达前面的村落🏊。
既然知道近路👗,可见常常来那村子✏,所以他才会折返前来问话🎃。
顾明珠习惯地从药篓里拿出车前草🌡,捋吧着根须🎩,熟练地将车前草清理干净🆓,这男人与阿魏不同⛱,一向对妇人有几分轻视👡,稍稍做做样子就能在他眼皮底下游走❎,女子的身份倒成了她的便利🌄。
说起来他们之间的相处方式没有任何的变化🏄,无论是当年的未婚妻室还是如今的路人🍬,在他心中都不值一提🎬。
不过五年前这还是她的弱点♐,五年后却能如此利用👩,也算不辜负这次重生♎。
崔祯看了一眼亲卫🎴,一扯缰绳纵马离开🆔,亲卫逃出几个铜板递给了顾明珠👋,也转身追了上去⏩。
顾明珠将铜板放好👋,抬起头向村子的方向看去👠,在路上套崔祯的话不过是件小事🏤,她真正遇见的人还在村子里🎷。
就是永安巷的陈婆子🌬,她让聂忱守在永安巷🏩,得知陈婆子一早就出了城向这边来了🎎。
衙门从永安巷查到这处村子🆖,一步步被人指引的清清楚楚🏇,陈婆子像是其中一个微不足道的人🍣,她的陈二将死🏘,她也老迈不堪⌚,表面上看起来身子骨还算不错🎓,其实积劳成疾撑不过两年🐄。
表面上看❇,陈婆子偶然搭救了那些采石人🐻,与他们有些来往🏷,其实却有更深的牵绊⭕,所以采石人被抓🌅,陈婆子才会失控瘫坐在地🐰。
除此之外🏌,那陈二也十分可疑🆔,陈二说他有许多金银♉,那天晚上还塞给她二两银子♎,如果说采石人被崔四老爷藏在了永安巷🎭,崔四老爷送些银钱给他们用度也能解释的通👘,不过坊间最方便用的是铜钱👁、一两重的碎银🎈,为了不被人注意🐺,崔四老爷应该给这样的银钱才是🆚。
更何况陈二的银子成色很好🍹,这样的成色👲,要么是官铸🐚,要么出自大商号🌄,且陈二给她的银子切口很新🍦,像是刚刚从银饼或是银锭上切下来的🌐。
除此之外还有陈二还提及了金子♿,崔四老爷更不会给采石人金子♓,那么他的金子从何而来?陈二提及这些的时候🌑,陈婆子十分避讳🌛,甚至不愿意让陈二将这些银钱拿出来用度🏀,这银钱显然见不得光❕。
采石人可能也曾做过盗匪之类的行当🍚,只不过最近商贾被打劫👣,并不一定都是他们的手笔🏭。
陆大人认识张老爷🎧,她也认定陆大人就是张老爷口中那个一起谋事之人🌮,张老爷曾劫富济贫🌳,陆大人知晓🌭,那么陈二等人谋求财物⛺,陆大人是不是也都清楚?
所以她必须要来走这一趟👲,摸清楚其中的关节🍗。
……
不远处的村子里🍖。
陈婆子从柴房中走出来⛔,院子里的老妇人立即将她拉到一旁说话🐗。
陈婆子眼泪淌下来❓:“没想到衙门的人找到那里🏰,将他们都抓走了🏤。”
老妇人的手微微颤抖🏗,半晌才道🏚:“不怪你⛓,都是他们的命🏊,当时他们听了陆大人的话🐧,相信陆大人能够想方设法为他们伸冤🍅,才会跟着下山✊。”
村子里的人当时不同意🈂,放下话🍾,只要他们离开就永远不要回到这个村子🎩,无论到时候时候都不要说出与这村子有关🐪,以免为这村子带来祸事🍄。
反正他们都是流民✔,户籍不在此处🐿,只要他们不开口🌗,衙门也查不清楚🌰,但是他们忘记了一点🐄,陆大人知晓他们与村子的关系🍪,陆大人反悔要对付村子里的人🏗,大家就都逃不脱✖。
“是不是那陆慎之🐫,”老妇人身边的男子忍不住道♓,“他反诬了张三哥他们🐨,拿着我们的人头去换富贵🌈。”
陈婆子立即摇头⤴:“陆大人不似那种人🏴,而且张三被抓之后🍺,衙门却一直没有来找过我🐺。”
提及这个院子里的人都警惕起来🏢。
“衙门的兵马刚刚进山搜查过❣,”男子道🐣,“他们如何知道我们这里?我不相信是张三哥他们招认的✳,这样看来只有陆慎之了❌,果然衙门里就没有一个好东西🍝,等我们攒足了兵马🐨,就冲下山➡,先杀知府🍈,再杀同知……”
“吕光♟。”老妇人立即开口阻止🐈。
吕光额头青筋爆出✔:“他们不给我们活路🎞,我们就要等死?山中压着多少人🐴,你们不要忘了他们都是如何死的🎛。”
陈婆子脸色难看🍩,连连道✒:“一定还有法子👃,还有法子……我们这样的人已经没有几天好活🌫,可你们还……是好年纪⛓。”
这么好的年纪怎么能往死路上走🌉。
“没有人在意🏫,我们就似牲畜🎙,”吕光握紧了手✌,“做盗匪也没什么❤,七年前若非‘珍珠大盗’我们早就饿死了🌖,也许这就是命🎊,想要活只能如此👰,真的被衙门盯上🍬,也不用他们动手🌬,我们自己就死🈺。”
老妇人眼睛中盈满了泪水🅾,粗糙的手一遍遍去拍抚吕光的肩膀🏧,试图去安慰他👩,但她知道这些都是徒劳👒。
院子里所有人都沉默下来✌,半晌陈婆子才道🏴:“我以后不能来了🈚,免得被人盯上🐾,你们也不要出去🌻,张三哥……”
“我们去救🍹,”吕光打断陈婆子的话🌁,“我们会想法子✳,既然他们诬陷我们是‘珍珠大盗’♏,我们就是👈,外面再有偷盗案👥,看他们怎么诬陷张三哥🐾。”
陈婆子瞪圆了眼睛⛔:“你们要去偷……”
吕光点头望着陈婆子➖:“可惜你现在不能再帮忙❇,紫英一人做内应就要加倍小心🎅。”
陈婆子抿了抿嘴🅰,她虽然不放心紫英🌸,可她现在的确不能有什么举动🌭,免得帮忙不成反而坏事🍬。
陈婆子觉得自己无用至极🎢,坐了一会儿就要离开🈶,刚刚走出院子🆘,就看到远处一个背着药箱的身影⬛,她眼睛立即亮起来🍜,关上门又转身回到院子里🎆。
“我有一个人选🎣,”陈婆子道👁,“我不能出去👇,你们也不方便出门🆒,不如就唤个旁人前去⏰,什么都不告诉她🌄,只让她去找紫英🎨,紫英只需稍加利用🎑,关键时刻她也能派上用场⚽。
而且🍋,别人去可能会惹人注意🍫,她去不会被人怀疑🏉。”
吕光皱起眉头🏤:“你说的是谁?”
“医婆🍉,”陈婆子指了指门外🉑,“那个哑巴医婆👨。”那哑巴不识字不会说话🎮,人又贪财🎮,可不是最好的人选❣。
……
顾明珠将新鲜的草药捣碎🍀,敷在病患溃烂的脚腕上⏮,不是什么好药但也能有些用处❓,然后又将药箱中的药渣取出来一些递过去🏀,这些是药铺煮药之后剩下🏤,虽然不能再水煎服用☔,但可以外敷✔。
做完这些之后🍶,主家给了顾明珠五个鸡蛋和两个铜板👁。
顾明珠背上药箱向外走去🎀,刚出了村子就被人拉住了衣角👜,她转过头看到陈婆子的笑脸🍀。
顾明珠脸色微变就向前走去🍊,陈婆子忙追上🏰:“娘子别走啊🏁,我之前说过要给你寻个活计♌,如今活计来了🍚,先给你一串钱做定钱🅰,你看可行?”
眼看着医婆没有拒绝🍕,陈婆子将手中的钱塞过去🐓:“就是给画舫的姑娘看症🐟,不会为难你的👏。”
顾明珠点点头🌲。
陈婆子笑道✔:“那就这样说好了👙。”
两个人作伴向太原府城内走去🌓,陈婆子借口有事先行一步⌚,顾明珠看向不远处的崔家祖坟🍃。
她还从来没去看过自己的坟冢🌜,趁着崔家祖坟混乱👪,或许是个机会🈳。
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