这几日的沙疆城几乎是城门大开❎，毫无戒备👎。先是掌握兵权的严宸身亡🅿，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👠，城中人心惶惶❔，担心又有什么大事会发生🎹。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌰，甚至没有选择接手兵权⌛，而是没事人一般出现在朝堂🎢，只问政务🐔，安定人心🌄，据说他还迎了两位贵客入府🐑，常常把酒言欢🌸，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏰。他不过问兵权之事🍖，沙疆城的防务于是放任自流🎖，城中士兵无调动命令🌌，于是也各回各署🎺，一切照旧👢，无人督促⛑，几日下来❗，也很快懈怠⛔。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎈，短短几日🏰，仿佛之前的压抑氛围从未存在过♑，街道也比之前热闹了几分♓，多了几分生气🎰。这个城就有这样的魔力🐳，是喜是悲🍞，总在侯府里那人的一念之间🎮。

柳清雪便是在这般情形下🏨，将整个沙疆城探寻了一遍👎，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⛅，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛰。其实她心里清楚🏦，以索平章的精明🌽，这些调查他一定已然做过不止一次🌐，自己所做的不过是无谓的努力🐠，但她不愿放过些微的线索和可能✌，以免让索平章捷足先登👁。

当日事发时🆙，柳清雪尚在西城区🌸，离镇原侯府有些距离🍷，也没听闻什么动静🎆，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐢，以及那日战况的激烈🆎。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌳，说什么那是九幽之下来的阎王➰，因为自己的女人被索平章抢去🎡，盛怒之下以一敌百🏷，尸体堆积如山🐷，鲜血淌了一地⛰，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐗，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌜，如说书一般相当精彩🏅。

听书的人图个热闹🅱，大多不信🈁，然而柳清雪却信了大半🍑。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌛，但在她想象中🍧，萧祺盛怒下🎗，就该是人们描述的那样🆚，克制而癫狂⭕。

晓汐的身份柳清雪清楚🏯，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍧，他为一个女婢以身犯险🍼，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍙，于是努力寻觅着萧祺👛，想要提供些微的臂助🐪。然而数日之后寻觅未果⚽，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏠，却发现侯雁春早已不见踪影🆎，她探问一番🍐，整个福昊商行都对他的去向不明🏵。说来也怪🏷，没了侯雁春⛸，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐂，她这种没有大业务的人👦，也没有多少银钱🏴，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎊，大多只是草草敷衍🍦。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🆕，便只得作罢🐰。

如此一来🎂，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👭。东边战事的消息传来🎀，柳家和成纪王的围已解🏗，柳清雪没有别的去处🆙，便打定主意要找到萧祺🍎。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐦，她时常想⏺，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐶，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏖，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍯，一边一口接一口地抿着茶水⌚，一边思索着下一步该如何✈。

沙疆城外👪，距离最近的城镇也有十多里🍜，重伤的人必然不能步行穿越🆒，何况他是被人救走的👫。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👕，突然有人二话不说地坐在了她对面♌。

“在下有消息捎给姑娘➕。”那人一身黑色长袍⛱，戴着兜帽🍷，黑色的面纱遮住整张脸🏚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏒，单单望过去就觉得神秘阴翳👞，而且这声音低沉🅿，显是特意压低的🐇，不愿让人听出自己原本的声音🎐。

柳清雪不想搭理他🐊，这种人怎么看都不是个善茬🎩，她喝完茶水起身就要离开🌑。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👞。”

柳清雪陡然止步🎁，回过头来🎨，皱眉问道🍨：“关于侯掌柜🈵，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐿：“在下也不知侯掌柜去了哪里➰，只知道他有急事不得不离开✈，临走之前🈁，托在下给姑娘捎个信🎀。”

“什么？”

“关于北境🌺。半个多月之前🏅，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏒，朔方城损失惨重🆚。”那人顿了顿🐜，“据说柳家家主重伤🐄。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐬。

“这是近二十天前的消息了🌑，之后如何🏧，消息还未传达到此🎓。”

柳清雪轻咬薄唇🐽，似乎是在犹豫⛱。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍦，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍜。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐉，她以为自己会混不在乎♈，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👭。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏰，蛮猿未退🎾，整个北境危机未解🏽。半个多月前❕，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏹。”

柳清雪心头一凛🌳。撤离百姓🐐，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👌，握住手里的剑🏓，向出城的方向走去👫。她心中急切🌻，甚至没有发现其中的可疑之处🏽。消息从北境传到黎州🍉，也大抵不过半月⏱，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👋，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏦，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎦，注视着那道渐渐远去的身影⬇。然后他双脚点地🐯，轻松地跃起🍲，如不受重力的约束👭，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏙，在周围人的惊呼之下♏，消失在楼宇间🍟。

……

极南之地里🌒，偶有飞鸟👗，其余时候🎿，只有来来往往的树灵能发出些声响⏩，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👩。

孟琳静默地站在枝头❄，看着底下那个如茧一般的青色光团🍦。然而她背后一对黑色的羽翼🉑，却只剩下一半⛏，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍺，却是破碎的的半截残翼🐜，虽伤口早已结痂🐵，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色Ⓜ，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎠。

古树神沉寂已久♐，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌤，树干上古朴的老脸如同雕刻🏐，许久不曾动弹✌。淮青也不见人影🎩，有时候会出现在枝头🍝，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌋。

自孟琳苏醒➰，已有二十三日⛱。她也不知自己苏醒之前⚡，这样的仪式持续了多久🌅，在鬼角兽口中受的伤🌅，醒转时竟然好了大半👂，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌸。再加上见不到萧亦澜的身影🏬，只剩下一个诡异的青色光球⬜，孟琳很快猜到发生了什么👘。

那个傻子🐛，居然真的答应了古树神的条件🏚，做了什么践行之人🌀。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎈。但她清楚的是🏘，那个王府出身的富家公子🐪，将拥有的一切抛诸脑后🌃，换来自己的生还🍳。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⚓，不论他还会不会出来🌆，孟琳都要等到他🏊，不论用什么方法🌶，不论代价是什么🍽，她都要亲自把他带离这个鬼地方🆘。什么践行之人🍜，什么古树神⛳，她都不在乎🏊。

没有他的余生🍆，都是苟延残喘🏡。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⬛，但她全然没有在意⛴，苏醒之后🌻，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍶。

只是这些日子以来✏，光团犹如坚硬的壁垒🎓，日夜明暗不变☕，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌯。

今日的光团却似乎与往日不同🍞，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍒，变得如蛋壳一般的黄白色🏯。孟琳于是格外关注底下的变化🌪。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎍，整个人轻盈地纵身而上⚽，连续地越过头上几分枝杈➕，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👄，虽速度不再🏰，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏣，她抓过身边一个树果🐿，而后张腿坐在枝上🎮，一边啃着树果🎴，一边仍看着底下那个光团🏤。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎓，她愣了片刻🎄，以为是自己咬着树果时发出的声音🃏，但她很快注意到⛸，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍚，如同泄气🏀，光芒也越发黯淡🎠。

一颗心砰砰直跳🎴，孟琳直接从枝头纵身而下🌒，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐢，没有双翼的缓冲👛，她缩着身子在地上一滚⬇，缓解了高处落下的冲击👐，同时黑羽化作一团雾气⛔，消失在她身后➿，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐊，只是对应于羽翼断裂的部分👝，已然模糊不清✈。

她紧张地盯着那个光团♎，它果然在渐渐缩小🈷，逐渐缩到一个成年人高度🎥。接着光团继续收缩♌，各个方向收缩的速度却不同⭕，光芒下🐈，很快凝聚成一个人形🏑。

孟琳捂着嘴👚，已然泪流满面🐕。这个情景🉐，她不分昼夜✒，期盼了足足二十三天🍲。

光芒散去之后🍴，显露出的果然是那张熟悉的脸⛹。萧亦澜赤身裸体👊，仿佛初生于世🌻，孟琳不管不顾🎆，猛地扑了上去将他抱住🐄。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎶，那双眸子孟琳却从未见过👎。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎨，此时孟琳所见🏌，却是一片漆黑🐶，眼珠里黑白分明🏨，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎓。她的动作一时有些停滞⤵。

“姑娘自重🏎。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯✴，同时淡青色的光亮升腾而起🍘，将他整个身子包裹着🏧，如裹上一件发着清光的长袍㊙。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳☝，双手合十向她躬身🎊。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⛵。她早已预料到这样的情况🏧，可当这一刻来临的时候🌂，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎠，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐚。

“若我认得姑娘👑，我该记得🎿。”萧亦澜面无表情地说🐰。

他分明没有忘记自己🎨，忘记所谓俗世的一切🏴，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👣，还能顾及到男女之防✅。可他那淡漠的眼神🍋，如在看一个陌生人🌺，一个无关轻重的人👖。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏴，审视着一切🏯，仿佛这个世界仍在记忆中🐲，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⛄。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍽。淮青所说的重获新生👉，不是遗忘和重新开始🏴，而是跳脱于局外🏇，冷眼旁观🍊。对淮青和如今的萧亦澜来说🏈，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏘。然而对孟琳来说🍕，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛲。她的心已然鲜血淋漓👍。

她努力地镇定下来🍍，不顾奔涌的泪水🐱，哽咽地说道🌔：“那我们重新认识一下🌧，我叫孟琳……”

“孟姑娘好❌。”萧亦澜🐫，或者说名为萧亦澜的践行之人🍷，冲孟琳不疼不痒地点头🍟。

“我……我还没谢过你🎖，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👇，压抑着汹涌澎湃的情绪🐓，同时死死盯住萧亦澜的脸🍓，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍕。

可是没有➕，萧亦澜只是摇头道👓：“姑娘客气🌿，只是我并不记得有此事👰。”

孟琳动了动嘴唇♒，却一个字也吐不出来🌞。她浑身无力地后退几步🏥，似乎就要跌倒🍫。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎱，五官渐渐舒展🍲，如同从沉睡中复苏👏。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍱。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐠，隐刃已然在手🐈。就是这个怪物搞的鬼🏄！孟琳在心中暗暗呐喊🏩。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐃，空洞的眼神落向远方⛵。“你已成就践行之躯🐂，从此天下各处🐥，草木覆盖之地🎐，皆是你的战场🏡。”

“是🐴。”萧亦澜目光低垂👅，微微点头🎢。

“浩劫自四方而来🎣，席卷天下🐞，终绕不开南疆🎶。而此刻👩，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🆑。要将其拒于南疆之外🆓，不可固守一处🏤，坐以待毙🐈。南疆之外🎱，便交由你了⏱。”

“我明白了👋。”萧亦澜颔首👣，闭上眼🌎，周身青光大盛🐞，托举着他缓缓升起🐭，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎿。

“不急🍗。”古树神的声音陡然响起👯，“你与这位姑娘同行吧👪。这位姑娘神鬼莫测的身手✉，会是一大臂助🍚。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍝，脸上没有任何神情的波动🏗，微微点头🉑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎒，注视着古树神👈，手中隐刃在微微震颤⚡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍚，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👂，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍳。

古树神目光下移🌺，孟琳感到他正注视着自己🌮。

“我生长于此✨，扎根于此🏯，南疆赐予我强大的能力⏫，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏺。若离开南疆🎅，我无能为力🎛。至于淮青👊，她本是人类之躯🐆，所有的能力只是我能力的投影🈵，离开了南疆🏍，与寻常人无异♑。唯有他不同👉，他作为人类🍖，身上却有树灵的血脉🌃，他拥有完整的法术本源🐞，得以汲取天地灵气⏩，并不与我相关🏪。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐸，继续道👒：“让姑娘同去🎏，是为了让姑娘看清👐，眼前这个人🏝，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⛹。他对南疆乃至世界的重要⬛，姑娘会看得比任何人都清楚👧。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌙。

古树神沉默片刻👥，方才开口🍧：“若你真这么想🍋，不妨试一试🌔，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛲。”

“呵🍚，你什么都不懂🈳。”孟琳哼了一声🍞，显得有气无力❔。她转头望向萧亦澜⛵，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎅，眼中仿佛有天地🎎，尽管他目光的尽头🐂，仅仅是一排排的树木交错排列🎵。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🆘。”古树神声音顿时低了许多🍘，如同在喃喃低语🍃。

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