夜已经深了🏦，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏯，他倚在书架上🎆，手中拿着一本发黄的《失乐园》⬛。
书🆗，已经不需要再打开✉，他轻轻摇晃🌼，里面没有发出那熟悉的撞击声🌾，他深深叹了口气🎮，神色复杂地闭上了眼睛Ⓜ，双手不由自主地颤抖🌄。
“父亲🏳，这么晚了🌡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌮，走在地毯上没有发生一丝声响⏪。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍇，手中的《失乐园》掉在了地上〰，发黄的书页竟然被摔出不少🏈。他回头看到是女儿🐰，这才松了口气🌳，弯腰想要捡起那本书🐞。
“我来吧🏏，父亲🎪。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌼，把书页一页页整理好⛷，放回书里🎚，交到父亲的手中❔。
整个过程⏳，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⏳，直到女儿将书放回他的手中🐕，他才下意识地晃了晃🎯。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛑，让吉迪恩别过了脑袋♿。
“不🏰，没什么🍺，是一个书签🎡，可能掉在书架下面了吧👅，不用找了🏢。”吉迪恩故作镇定🐜，想要将书放回书架〽。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂❎，“我想❎，我知道那个书签在哪👁！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎣，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👪，石头上有一个非常不起眼的小坑⛎。翻开《失乐园》✖，书里被挖出了一小洞🍐，她将小石头放进去🍹，大小刚刚好🎁。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎛，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👆，漫不经心地说道🐆：“父亲👞，我们的客人很喜欢我呢⛩，刚刚还送给我一个礼物🌆，我把它还给你吧🏽。”
“斯蒂芬妮🌬，我很抱歉🏽。”吉迪恩的身体佝偻下去🆓，语气之中充满了苍老的味道⛑，满头的白发⏮，看上去也愈发枯槁🐰。
“没关系➕，父亲⛰，我知道⚾，你不是想要背叛⬆，你只是想要活下去⛅。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌳，温柔地轻声安慰🌛。
吉迪恩闭上了眼睛🏺，“我很爱纳撒尼尔🎈，但是我别无选择🐪，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏄，摇摇头🈷，“一切都过去了🍧，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐶。”
“什么？🏥！”吉迪恩瞪大了眼睛🐤，很快反应了过来👂，“他🌭！”
“是的🌁，他就是他❤，又不只是他🌋，他是所有人🏨，包括我的叔叔🐔，您的叔叔👂，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些☕！”吉迪恩瞪大了眼睛🌞。
“我只是知道了应该知道的真相🈯。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👔，脸色渐渐冷漠起来🍯，“我从未想过🍩，我的一生🏬，都生活在欺骗之中🌝！”
“不🌠！斯蒂芬妮🌥，我只是想保护你🍋！”
“当然🍹，我被您保护的非常好🌫，忠诚🍋，勇敢🎢，谦逊🍩，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌀，头也不回地向屋外走去🐾，“哦🐭，对了🎄，纳撒尼尔并没有原谅你🌸，我骗你的🍀，毕竟⛷，欺骗🎁，是我们家族的传统🎥，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏢，但身体却越来越无力⛵，越来越冰冷🆑，最终悄无声息地倒在了地上👰。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌺，他的目的达成了🍶，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌨，但他却怎么也高兴不起来🌯，内心深处反而有一丝丝后悔👃。
他自嘲地摇摇头🎐，“我这算不算是卸磨杀驴⛩，过河拆桥？嗯🍘，应该算吧……”
“算了🐟，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌯，九头蛇蛇头⛅，NASA幕后大佬🍈，现任总统的特别顾问🈵，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌎，他的逝世⏭，在政界引起了不小的波澜👃，总统更是惋惜不已👅，在这样一个特殊的时期🎷，失去一位经验老道的幕僚🎋，让他的处境雪上加霜🍲。
世界安全理事会空出了一个席位🐲，经过联合国以及另外三位理事的协商🌍，前神盾局局长🍶，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位❗，成为世界安全理事会四大理事之一🎥。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌵，但她年纪尚轻🍓，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎉，对NASA的影响力降低了不少🐂，失去不少话语权🐵。
但是🎂，有失必有得⛷，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎟，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌈，她虔诚的信仰🍪，俨然成了九头蛇的风向标👆，她指挥起九头蛇来🍰，比她父亲还要得心应手🌹。
“阁下🏿，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⬜，眼神之中满是狂热👉，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎰。
在斯蒂芬妮眼中🏾，艾瑞克就是蜂巢🐍，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏢，为了他🎉，她可以付出任何代价🌸。
“调查一下‘来世’的位置🍤，那里是地球上异人的聚集地🐔，注意🍛，不要引起他们的注意🏜！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌖，无数细微粉末环绕而去🐶，变成了一个漂亮的手环🍂，“它能保护你♏，别摘下来🌟。”
“谢谢您🌫，阁下🏦。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐹，脸上满是喜悦之情⛏。
艾瑞克摇摇头🍼，“我会离开一段时间🌵，这段时间👆，不由多生事端🆕，‘来世’的位置也不急❇，慢慢找就是了🍱，还有🎧，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐞，我要随时知道他在哪🆗！”
说罢⏱，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⬆，消失不见👢，而斯蒂芬妮🏙，则看着他消失的地方轻声喃呢🎄，眼神愈发狂热🐶，“遵命⛏，我的神🏩！”
……
离开马利克家族的第一站🏎，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🈶，五千个潜伏期浩克🐻，他怎么也放心不下👜。
还好👉，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎦，他从他的绿女婿那里➕，深刻体会过浩克的恐怖之处🎹，要是真的把这五千人都变成浩克🐡，地球还真不一定能保得住🍥。
“艾瑞克🎈，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✨，我知道你有办法🏖，帮帮我🈺！”
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