贺六跟张居正谈完👬，出得首辅府🐷，走向自己的家🍬。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🐦：在天下苍生的福祉面前🈁，个人的荣辱得失🎴，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🏭，自己跟张居正相比🍃，实在是渺小的很🌺。

不知不觉🅿，他回了家⛸，进得卧房🌴。

白笑嫣正坐在床上呢🌭。

贺六惊讶道㊗：“刚才我出府之前⛵，不是叮嘱你和月儿🎃、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🍈：“月儿和泽贞已经出城了🈴。我不打算走🌖。”

贺六怒道🏅：“糊涂啊🆔！用不了多少时日🏿，朝廷之中🏂，就会有一场腥风血雨🐉！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🀄，用坚定的目光看着自己的丈夫⤴：“生同床🈚，死同穴🎗。这些年🌨，我陪着你什么大风大浪都见过了🎀。要是这一回🎓，你迈不过这个坎儿👠，被人害死了🆖。你死之后🌮，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🎒。”

贺六搂住了自己的妻子🐹：“唉🍪，都说夫妻只是同林鸟🌱，大难临头各自飞⚽。你却要跟我共渡劫难🎵。有贤妻如你🏕，我这一生足矣🐚。”

慈宁宫🌗。

李太后端坐在凤椅上🎅。她的面前🏁，跪着一对夫妻🍬：锦衣卫北镇抚使李黑九🏼、坤宁宫一等宫女梁上红⏹。

李太后已没了当年的绰约风姿🏽，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角⏬。她问🎌：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🎰：“禀太后🎺。臣已经是快到耳顺之年的人了🏂。实在没有能力办好朝廷的差事🌦。叶落归根🍦，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🌃，山岗上的那些野花儿🍧。还请太后开恩🐩，允许我们回老家👣，度过风烛残年🐙。”

李太后道🎑：“罢了🏮。你们夫妻为哀家效力了近二十年🏼。哀家也不能强留你们🐴。哀家已经命冯保✊，给你们准备了三千两银子🐿。足够你们养老了🎚。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🐄：“臣（奴婢）谢太后恩赏🎍！”

李太后开口问道🏷：“李黑九🐈，你觉得你走之后➰，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🉐：“臣以为🍋，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🌶。”

李太后有些迟疑🏃：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道⏬：“禀太后🐿，在臣看来🌉，贺世忠不是谁的儿子🐬，而是皇上🌖、太后的臣子⛎。”

李太后思忖片刻后🎨，说道🏥：“嗯🏨，贺世忠是张先生的学生🐞，皇上年幼时的伴读郎⚡，还是司礼监掌印冯保的侄子🌹。他的身份♉，的确配得上北镇抚使的位子👚。不过❗，他似乎太年轻了些🌂。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🈁：“禀太后🌭，有志不在年高🏝，无志空长百岁🏌。贺世忠少年老成🐐。且他是一等一的大忠臣👏。两年前🐡，为刺探倭情🎪，他以无比的勇气深入虎穴🍘，丢了一条胳膊⚾。为了社稷安危🌛，他能够置自己的安危于不顾⬆。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🐍。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🏹。她说的话⭕，在李太后心中很有分量🍦。

李太后道🎌：“恩🈵，你说的有理🐮。冯保🍪。”

冯保走进大殿🍵：“太后❗，奴婢在🎲。”

李太后道🐇：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼👁，让皇上下道旨🌮，升贺世忠为北镇抚使🎭。”

冯保心中一喜👄。贺世忠是他看着长大的🏩。侄子升了官儿⚓，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🍒：“奴婢遵太后懿旨🌉。”

李太后又道🏋：“李黑九🍸、梁上红🎿，你们下去吧✌。冯保👤，你留下🐨。”

李黑九🌂、梁上红走后🍗，李太后问冯保🌮：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀⚓：“太后🐛，太医院的人说👯，张先生恐怕熬不过这个夏天了🍭。”

李太后面色一变🎡：“张先生🐺。🍑。👑。只有两个月好活了？他要是归天了⌚，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🐟。在她看来⏰，大明朝缺了张居正🎌，立时就会天崩地裂🐸。

李太后继续担忧的说道🈯：“这可怎么是好🆔！冯保☕，你觉得✝，张先生如果归天了🌨，谁能担任首辅一职🈹，谁能担起两京一十三省的重担✝，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🌵，李太后却还将他当成一个孩子🎊。她哪里想过🌛，如今的万历帝🌭，已不需要什么老师♒！

冯保一时语塞🍢，良久才开口道🌖：“启禀太后♒，新首辅的人选🎏，关乎国祚🐙。奴婢不敢多言🍴。”

冯保之所以这么说🎥，是因为他还没想好支持谁代替张居正⏳。如今内阁之中🐴，有资格代替张居正的无非三人🏡。张四维🎳、王国光🍤、申时行👓。在冯保看来🌲，王国光和申时行是迂腐的文人⛸，不会跟他这个内相站在一边🆗。而张四维的态度又不明朗👃。🐷。❇。

李太后道🏸：“罢了🌜，你退下吧⛩。”

冯保退出慈宁宫⬛，径直出了宫⏩，回到了自己在宫外的掌印太监府👜。

大明有制🌊，宫中太监不得在宫外私置宅邸👮。开国两百年✅，这条规矩早就被太监们忘得一干二净🎞。

这座掌印太监府🎤，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🎖。

冯保在宫里是伺候人的人👔。回了外宅🌔，却是被伺候的人🍶。两个绝色侍女给冯保宽了衣🌫。冯保坐到了卧室的太师椅上👄，闭目养神➡。

又有两名侍女🍚，一个给冯保捏肩⤴，一个给冯保捶腿🏧。

冯保面前㊙，还站着一名侍女✌，将葡萄的皮儿剥去⬜，塞进冯保的嘴里👐。

冯保闭着眼睛🐯，说了一个字🈹：“茶”🌻。

马上又有侍女端起茶碗❎，送到冯保的嘴边儿❇。

就在此时🍔，门外一个小太监通禀🆘：“老祖宗🎤，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见👧。”

宫中太监👲，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🍜，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🎛。

太监们没有亲人🏗，所以热衷于认祖归宗🏹。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🆖：“哦🍡，就说我在看奏折🆙。让他们在大厅等着吧🎤。半个时辰后🎊，我再见他们👕。”

小太监连忙道🍁：“是🌍，老祖宗⬆。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🍑。”

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