贺六跟张居正谈完👬,出得首辅府🐷,走向自己的家🍬。
张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🐦:在天下苍生的福祉面前🈁,个人的荣辱得失🎴,又算得了什么呢?
贺六突然感觉🏭,自己跟张居正相比🍃,实在是渺小的很🌺。
不知不觉🅿,他回了家⛸,进得卧房🌴。
白笑嫣正坐在床上呢🌭。
贺六惊讶道㊗:“刚才我出府之前⛵,不是叮嘱你和月儿🎃、泽贞连夜出城去辽东么?你们怎么还没走?”
白笑嫣道🍈:“月儿和泽贞已经出城了🈴。我不打算走🌖。”
贺六怒道🏅:“糊涂啊🆔!用不了多少时日🏿,朝廷之中🏂,就会有一场腥风血雨🐉!你留在京城干什么?陪我一起死么?”
白笑嫣起身🀄,用坚定的目光看着自己的丈夫⤴:“生同床🈚,死同穴🎗。这些年🌨,我陪着你什么大风大浪都见过了🎀。要是这一回🎓,你迈不过这个坎儿👠,被人害死了🆖。你死之后🌮,我活着又有什么意义呢?我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🎒。”
贺六搂住了自己的妻子🐹:“唉🍪,都说夫妻只是同林鸟🌱,大难临头各自飞⚽。你却要跟我共渡劫难🎵。有贤妻如你🏕,我这一生足矣🐚。”
慈宁宫🌗。
李太后端坐在凤椅上🎅。她的面前🏁,跪着一对夫妻🍬:锦衣卫北镇抚使李黑九🏼、坤宁宫一等宫女梁上红⏹。
李太后已没了当年的绰约风姿🏽,鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角⏬。她问🎌:“你们俩夫妻真的要走么?”
李黑九拱手道🎰:“禀太后🎺。臣已经是快到耳顺之年的人了🏂。实在没有能力办好朝廷的差事🌦。叶落归根🍦,臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🌃,山岗上的那些野花儿🍧。还请太后开恩🐩,允许我们回老家👣,度过风烛残年🐙。”
李太后道🎑:“罢了🏮。你们夫妻为哀家效力了近二十年🏼。哀家也不能强留你们🐴。哀家已经命冯保✊,给你们准备了三千两银子🐿。足够你们养老了🎚。”
李黑九和梁上红齐齐叩首🐄:“臣(奴婢)谢太后恩赏🎍!”
李太后开口问道🏷:“李黑九🐈,你觉得你走之后➰,谁可以继任北镇抚使一职?”
李黑九不假思索的答道🉐:“臣以为🍋,锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🌶。”
李太后有些迟疑🏃:“贺世忠?贺六的儿子?”
李黑九道⏬:“禀太后🐿,在臣看来🌉,贺世忠不是谁的儿子🐬,而是皇上🌖、太后的臣子⛎。”
李太后思忖片刻后🎨,说道🏥:“嗯🏨,贺世忠是张先生的学生🐞,皇上年幼时的伴读郎⚡,还是司礼监掌印冯保的侄子🌹。他的身份♉,的确配得上北镇抚使的位子👚。不过❗,他似乎太年轻了些🌂。”
梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🈁:“禀太后🌭,有志不在年高🏝,无志空长百岁🏌。贺世忠少年老成🐐。且他是一等一的大忠臣👏。两年前🐡,为刺探倭情🎪,他以无比的勇气深入虎穴🍘,丢了一条胳膊⚾。为了社稷安危🌛,他能够置自己的安危于不顾⬆。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🐍。”
梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🏹。她说的话⭕,在李太后心中很有分量🍦。
李太后道🎌:“恩🈵,你说的有理🐮。冯保🍪。”
冯保走进大殿🍵:“太后❗,奴婢在🎲。”
李太后道🐇:“你明日跟内阁还有皇上打声招呼👁,让皇上下道旨🌮,升贺世忠为北镇抚使🎭。”
冯保心中一喜👄。贺世忠是他看着长大的🏩。侄子升了官儿⚓,他这个做叔叔的怎能不欣喜?
冯保道🍒:“奴婢遵太后懿旨🌉。”
李太后又道🏋:“李黑九🍸、梁上红🎿,你们下去吧✌。冯保👤,你留下🐨。”
李黑九🌂、梁上红走后🍗,李太后问冯保🌮:“张先生的病情到底怎么样了?”
冯保实话回禀⚓:“太后🐛,太医院的人说👯,张先生恐怕熬不过这个夏天了🍭。”
李太后面色一变🎡:“张先生🐺。🍑。👑。只有两个月好活了?他要是归天了⌚,这大明朝可怎么办?”
李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🐟。在她看来⏰,大明朝缺了张居正🎌,立时就会天崩地裂🐸。
李太后继续担忧的说道🈯:“这可怎么是好🆔!冯保☕,你觉得✝,张先生如果归天了🌨,谁能担任首辅一职🈹,谁能担起两京一十三省的重担✝,谁能做好皇上的老师?”
万历帝已经二十岁了🌵,李太后却还将他当成一个孩子🎊。她哪里想过🌛,如今的万历帝🌭,已不需要什么老师♒!
冯保一时语塞🍢,良久才开口道🌖:“启禀太后♒,新首辅的人选🎏,关乎国祚🐙。奴婢不敢多言🍴。”
冯保之所以这么说🎥,是因为他还没想好支持谁代替张居正⏳。如今内阁之中🐴,有资格代替张居正的无非三人🏡。张四维🎳、王国光🍤、申时行👓。在冯保看来🌲,王国光和申时行是迂腐的文人⛸,不会跟他这个内相站在一边🆗。而张四维的态度又不明朗👃。🐷。❇。
李太后道🏸:“罢了🌜,你退下吧⛩。”
冯保退出慈宁宫⬛,径直出了宫⏩,回到了自己在宫外的掌印太监府👜。
大明有制🌊,宫中太监不得在宫外私置宅邸👮。开国两百年✅,这条规矩早就被太监们忘得一干二净🎞。
这座掌印太监府🎤,还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🎖。
冯保在宫里是伺候人的人👔。回了外宅🌔,却是被伺候的人🍶。两个绝色侍女给冯保宽了衣🌫。冯保坐到了卧室的太师椅上👄,闭目养神➡。
又有两名侍女🍚,一个给冯保捏肩⤴,一个给冯保捶腿🏧。
冯保面前㊙,还站着一名侍女✌,将葡萄的皮儿剥去⬜,塞进冯保的嘴里👐。
冯保闭着眼睛🐯,说了一个字🈹:“茶”🌻。
马上又有侍女端起茶碗❎,送到冯保的嘴边儿❇。
就在此时🍔,门外一个小太监通禀🆘:“老祖宗🎤,二祖宗和内阁的张四维张阁老求见👧。”
宫中太监👲,一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🍜,称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🎛。
太监们没有亲人🏗,所以热衷于认祖归宗🏹。
冯保摆起了老祖宗的谱儿🆖:“哦🍡,就说我在看奏折🆙。让他们在大厅等着吧🎤。半个时辰后🎊,我再见他们👕。”
小太监连忙道🍁:“是🌍,老祖宗⬆。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🍑。”
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