如果不是夏天南的崛起🎗，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👫。他参与山东平叛时才20岁🎛，已经凭借战功升任游击🏤，短短几年功夫🍥，又接连被擢为前锋右营参将🎣、前锋右营副总兵🍆，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐕、御马监太监高起潜👃，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐫。只是在夏天南的衬托下🈹，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🍗，从一介白丁一跃成为平南侯👉、左都督⌛、琼海镇总兵⛏，并加太子少保🌏、赐大将军🐎，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🌸。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⏭，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐖、被封平西伯🏗，坐拥最强的边军关宁军🌂，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍐，他疑惑地问🐷：“朕知道此人👑，祖大寿的外甥🍍、吴襄之子🍟，就算有些军功⛱，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🐅，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🌒，答道⛸：“陛下👊，大凌河之战后🎃，祖大寿先降鞑子🆎，后又逃回☝，据称是诈降🎗，可是陛下陆续三次下诏✖，命其进京觐见⏹，此人都借故推辞⏺，据守锦州不出👟。不管是其提防陛下算旧账🌳，还是拥兵自重🏑，如果征召其率军勤王🍕，多半会百般拖延🏦，在途中消耗时间✋，还不如征召吴三桂🐎。此人与其舅舅祖大寿不同🈹，年轻气盛⏺，正是初生牛犊不怕虎的时候🐡，而且更容易掌控➡，只要许以功名利禄👈，不怕他不动心👨。”

崇祯闻言有些心动🏺，问道🎡：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🐎，但是远不到与朝廷为敌的地步👯，他自己不敢来🍊，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌄。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⛏，退后两步🌠，撩起官袍跪下🐂，郑重其事地说🏚，“值此危难存亡之际👂，臣请陛下不吝封赏🏕：为吴三桂加右都督👣，封平西伯👏，以此为条件🉐，征召其来京勤王🐏。”

又是一名封爵武将🅿！崇祯眼皮子跳了几下🐔。

他沉默半响🎀，对身后的王承恩问道🎏：“王伴伴🎵，都说旁观者清🌑，你倒是给朕说说👠，尚未立功👯，就给如此厚重封赏🌱，是否妥当？”

王承恩迟疑道🍖：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎥，而关宁军近年来已经为边军之首🌑，饷银🌉、军粮都比其他边镇要多㊙，依照常理来说👑，是否该给吴三桂如此封赏👚，值得细细斟酌👁。不过……”

崇祯追问道🏗：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⛱：是否忠于朝廷👀、忠于万岁爷🎡，与封赏是否太重关系不大✈，而是看一个人的品性🐂。夏天南草根出身〰，无法无天惯了🏓，就像那美猴王做了弼马温🎇，肯定不甘被管束🆖；而吴三桂世代将门🎬，品性比夏天南应该要好得多🈶。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍲，但问题不大🏺，最关键是够忠心就行了❔。故而🏰，奴婢认为🎋，杨部堂提议甚好🍊。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏽，击掌叫好🏊：“公公分析地入木三分🈂，文弱佩服🐉。”

崇祯很信任王承恩🐻，自然不会怀疑他和外臣勾结🆖，再说这么旗帜鲜明地赞同🍰，也说明其心中之磊落👪。

他沉吟了一番🏉，点头道⏯：“既然如此🐁，就依文弱所言🍷，呆会你代朕拟旨🏢。不过朕还有一个问题🎉：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👏，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🍉，回答🏨：“陛下🏺，想那琼海军张扬跋扈🐂，无非就是倚仗火器犀利而已🌇。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎙，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🍂、小炮若干🍎，与琼海军所用并无二致♌，日夜操练🎾，已经单独练就一支火器强军🐲，佐以关宁铁骑🍓，定能力压琼海军一头🌮，若其来京🈴，加上京畿附近的军队配合🐮，击退闯逆并非难事♓，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🍬。”

崇祯惊喜不已🌛：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏒。”他和杨嗣昌的观念差不多⛹，认为只要有了相同的武器⛹，加上关宁军强悍的骑兵🌏，达到并超越琼海军是顺理成章的事👅。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏐，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏾。

他兴奋地一边踱步🌀，一边埋怨⚾：“好你个杨文弱🅰，这样的消息⏫，居然不早早告诉朕🈁！”

杨嗣昌连忙低下头🐇：“陛下恕罪➡。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎼，还没来得及禀报✉。”

崇祯挥了挥手🍀，有了好消息🌜，些许枝节也就不在意了🏪。

“赶紧替朕拟旨✍：赐吴三桂平西伯🃏，加右都督👍，仍为宁远团练总兵🐉，兼辽东镇副将🍯，即刻启程🌶，入京勤王🅱！”

副将相当于副总兵🌜，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏁，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍈：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🈵，品级上去了♒，但是论影响力和实际地位🍘，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👍。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍾，用旧时空的眼光来看🈲，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌅，增加其影响力和话语权🎭，而且理论上可以扶正🍥，换掉部门一把手🏩。这样一来✋，既鼓励了吴三桂🏄，又不动声色敲打了祖大寿🅿。

杨嗣昌细细品味一番⏭，领悟了其中奥妙👒，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎀，赞道🎧：“陛下这一着闲子甚妙👙。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⬜，那意义就大不一样🍌。而由朝廷任命🎥，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌷，也免不了腹中猜忌👒。

一道圣旨就此新鲜出炉🌺，八百里加急送往宁远🍀。原本八年之后才出现的平西伯🎙，因为夏天南的存在🎨，提前面世了🏄，吴三桂的命运👙，也被生生往前推进了八年🎟。等待他的🌃，究竟是半辈子的荣华富贵🐶，还是无底深渊✂，谁也不知道🏤。

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