当天晚上🌥，在公爵府洗过澡➰，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍❗，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🎓，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去👨。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘👮，从来没有穿过这样的高跟靴子🐒，走起路来摇摇晃晃🌃，战战兢兢🎎，一不小心就会崴脚摔倒🆘，一旁的侍女仔细的搀扶着她🍒，以免她崴脚摔伤🍸，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子👔，几次忍不住差点笑出来⬆。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🍢，在进入公爵府后短短的几个小时里✋，她已经闹了不少的笑话🍗。

例如🍦，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🌅，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🍕，结果不小心将画弄了下来🐡，还砸碎了下面摆放的花瓶🐚。种种此类⛰，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🎿。

不过🍐，老公爵在得知此事后⏺，不仅没有责怪🆗，反而开心的哈哈大笑🎅，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说⏺：“没关系🆎，这些都不重要🎐，小姐如果愿意♊，就是把它们都放火烧了🎩，我也同意🐰！”

“只要她在这个家里不拘谨⚪，生活的舒服⏬，一切都好说🍁！”他还特意叮嘱管家🎈：“不过👞，一定要注意🍾，不要让小姐受伤了🍉！”

就这样⏬，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后🌪，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅♈，公爵将在今夜举办盛大的宴会⏸，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金⏪，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🏾，但宾客们还没有来到🏟。

在大厅中心➗，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🍰，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🍉，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影⏬，却没有找到🉑。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🎺，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🈶，看着桌上琳琅满目的美食🎡，肚子早就开始咕咕乱叫🈚。

她咽了咽口水👚，强迫自己把目光转开🐀，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🌃，两只眼睛也不听使唤🀄，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看❔。

艾米莉亚实在忍不住了⛱，她找了个借口支开侍女🎷，趁没人注意将小手伸向盘子🎈，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片🎓，感觉口水都要流下来了🐨。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🍗，身后突然伸出一只手🌘，用力的将她的手打到一旁🏎，艾米莉亚惊恐的回过头🍣，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🏋。

“小丫头🍉，有没有规矩？宴会还没开始呢🎣，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿👌，真没教养🌂！”

艾米莉亚惶恐的低着头🍷，她能感觉到周围仆人们的目光🍝，恨不得找个地缝钻进去🍺，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她👔，手足无措的少女又羞愧又害怕🐅，眼泪在眼眶里打着转👤。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休⛑，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开✌，若无其事的忙自己的事去了⚡。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🐬，大步向着这边走来🌍，乔治紧跟在他背后🏐，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🐫。

“父亲🐦，

她也太没规矩了✅！”卡洛琳迎上来✨，痛陈艾米莉亚的“罪状”🎼，公爵听后走上前🍟，在少女面前蹲下来🌍，用手托起她的小脸儿🌄，看着她泪眼汪汪的样子🏠，问🏗：“卡洛琳刚才说的🏚，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕🌅，担心承认后会遭到责罚♎，但又不能不承认🀄，她偷眼看了看乔治🌞，在感受到他鼓励的目光后🍴，终于鼓起勇气点了点头♐，然后颤栗不安的等待公爵处置🍚。

公爵轻轻的点了点头🐋，站起身扫了一眼桌子上🌃，问长女♿：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指🀄，说🎎：“就是这个🍶！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前♋，将艾米莉亚抱到椅子上🏝，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🎼，说👂：“吃吧🅿，宝贝儿🍏，你一定是饿了⛽，快吃吧⭕！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🈶，迟疑着不敢乱动🍽，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲⛽，叫道🍓：“父亲🐾，您在干什么？您怎么能这样纵容她🀄，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🐶，幸亏客人们还没有……”

“够了⏳，卡洛琳🅾！”公爵回头横眉冷对的看着长女🌜，沉声道⛱：“你对你妹妹过于苛刻了🎶，她还那么小♊，从雷霆山跋涉千里回到家🎞，一路上风餐露宿受了多少苦🎮，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她🍦！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲🐳，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头㊙，但公爵却根本不理会她👧，回过头继续鼓励艾米莉亚👥，见她不敢动手🎒，公爵于是亲自动手👁，直接从盘子里拿起一片烤肉🍺，送到女孩儿嘴边⏮，看着她终于张开嘴吃下去♋，这才满意的笑了✂。

在连续喂了女孩儿几口之后🐭，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块🍼，送到他的嘴边🏆，公爵见状心花怒放♉，立刻张嘴接住🏦，然后抱着少女哈哈大笑起来🏤。

艾米莉亚依偎在他怀里🍧，心不知不觉的贴近了他🏨，在这充满敌意的公爵府中🐏，他成了第一个让她充满安全感的人🌷。

“我真不明白🐪，父亲为什么这么宠她🍸，且不说这小丫头来历不明🍇，是不是冒名顶替还很难说🆖，就算是真的🏹，我这个跟他一起生活了二十年的长女⛺，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🏵，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚🌤。

“算了🎄，卡洛琳🌼，别和小孩子计较🏭，父亲说的也对🍮，她还小♍，又在平民家庭长大♊，不懂事🌮，你没必要和她生气➗。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子⛲，心里却也对公爵的表现十分诧异🎈，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳🐗，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🎉。

“我咽不下这口气🌑！我从小在公爵府长大⛅，又是父亲的长女🐟，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🎑，看那样子🏓，倒好像她才是父亲亲生的🎧，而我不是⛸！”卡洛琳越说越气👪，怒不可遏的大叫一声⤵，瑞恩急忙捂住她的嘴🐠，将她拉到一旁🐩。

“别乱说👇，卡洛琳👞，消消气🐲，你这样只会让父亲更生气🏩，他越生你的气就越是喜欢那小丫头🏡，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果👪，卡洛琳听后若有所思🏂，心有不甘的叹了口气🎦，把心里的

气强行咽了下去🐃。

两人在走廊上说了一会儿话🎇，正逢宾客们纷纷到来🍞，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🍞，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🍗，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿🌠。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🍥，称赞之声不绝于耳⛰，却根本没人理会自己⛽，心里又不觉涌起一阵妒意🐓，从小到大都被众星捧月般环绕的她🌶，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🏥，那来历不明的小丫头➕，似乎抢了您的风头呢🍘！”

听到这句阴阳怪气的话🎅，卡洛琳懊恼的回过头去⏬，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁👘，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🆘，嘴里喃喃地说🎀：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🌃，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🎎。”

“福克斯小姐🐜，我希望您能暗中调查一下这件事👃，这里面一定有鬼🌯！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🍖，贝蒂不慌不忙的点点头🐾，微笑道⌚：“请放心🎲，小姐👙，就算您不吩咐🍿，我也会调查的〽！”

宴会直到当天午夜时分才结束🌩，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🃏，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🍰，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜👙。

公爵走后🐠，贝蒂悄悄离开房间🐏，敲开了对面波尔图侯爵的房门🐁，侯爵把执法官让进屋里🐢，一脸亲密的询问她的来意🏍，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🍾，但最终还是很快装作满不在乎的样子🏪，以免引起侯爵的不悦🐠。

“阁下👉，我这么晚来找您❎，是有一件正事跟您说🎼！”

“现在这个时候了🍏，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事🐠，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🎊，贝蒂悄悄的白了他一眼🏽，说🐝：“公爵这个失而复得女儿♈，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🎸，呆呆的问🌫。

“卡洛琳小姐对我说🍱，她不相信那个丫头是公爵的女儿🆒，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼🍙，我觉得小姐的分析很有道理🐃！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🌸。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🐤，眨了眨朦胧的醉眼问🏏。

“因为我们没有证据🍛，公爵不会相信我们的🏃！”贝蒂说着回头看了一眼房门🍠，将侯爵拉到内室里⚾，低声说🈁：“我想🈺，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼🎻，那么一定跟桑德尔有关👕，桑德尔那边一定在着手准备配合🏅，我们要在他们发难之前查清这一切才行🎡！”

“那好办啊🌈，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻♉，终于说了一句有用的话🐷。

贝蒂点头答应🐒，拖过一张椅子坐下来👝，闭上双眼🌎，全身心的感应马丁的方位🐻，但无论她如何搜索🏠，她眼中的景象都只有一片模糊的影子🐸，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🍎，但图像极其模糊🌴，也看不出任何人的形迹👗。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻👗，再想其他办法时♓，就在她所看到的那个地方👧，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🐍，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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