这几日的沙疆城几乎是城门大开🐇，毫无戒备🏈。先是掌握兵权的严宸身亡⛹，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎇，城中人心惶惶👊，担心又有什么大事会发生👍。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐹，甚至没有选择接手兵权👑，而是没事人一般出现在朝堂🏫，只问政务🌺，安定人心🈵，据说他还迎了两位贵客入府👀，常常把酒言欢🎫，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌱。他不过问兵权之事👡，沙疆城的防务于是放任自流🎏，城中士兵无调动命令🎏，于是也各回各署⛑，一切照旧🈯，无人督促🏳，几日下来🏫，也很快懈怠🍪。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👛，短短几日🌄，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍱，街道也比之前热闹了几分🏢，多了几分生气🐬。这个城就有这样的魔力🐅，是喜是悲🍶，总在侯府里那人的一念之间🏓。

柳清雪便是在这般情形下⚓，将整个沙疆城探寻了一遍🈷，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🅿，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐤。其实她心里清楚🐈，以索平章的精明🌶，这些调查他一定已然做过不止一次🃏，自己所做的不过是无谓的努力🅾，但她不愿放过些微的线索和可能🌅，以免让索平章捷足先登🌑。

当日事发时✅，柳清雪尚在西城区🍟，离镇原侯府有些距离🏗，也没听闻什么动静🌭，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏳，以及那日战况的激烈⛺。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌥，说什么那是九幽之下来的阎王🎍，因为自己的女人被索平章抢去➕，盛怒之下以一敌百🎨，尸体堆积如山🏹，鲜血淌了一地⚫，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生♊，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏺，如说书一般相当精彩🌩。

听书的人图个热闹👘，大多不信✊，然而柳清雪却信了大半🈸。她从未见过萧祺盛怒时的模样➰，但在她想象中🎹，萧祺盛怒下🎉，就该是人们描述的那样🌲，克制而癫狂🍟。

晓汐的身份柳清雪清楚👯，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🅱，他为一个女婢以身犯险🆘，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👌，于是努力寻觅着萧祺🌅，想要提供些微的臂助👄。然而数日之后寻觅未果🎰，她曾想过要借助福昊商行的帮助⚾，却发现侯雁春早已不见踪影🌯，她探问一番🈯，整个福昊商行都对他的去向不明🈺。说来也怪🎑，没了侯雁春🐊，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌗，她这种没有大业务的人♏，也没有多少银钱✳，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子✌，大多只是草草敷衍👭。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍳，便只得作罢🌬。

如此一来🐩，她想要找到萧祺的念头却越发迫切♿。东边战事的消息传来👔，柳家和成纪王的围已解♌，柳清雪没有别的去处🏙，便打定主意要找到萧祺🍦。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎮，她时常想🌝，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛷，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功✒，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👮，一边一口接一口地抿着茶水⛲，一边思索着下一步该如何🈶。

沙疆城外🌌，距离最近的城镇也有十多里🏄，重伤的人必然不能步行穿越⬇，何况他是被人救走的🌠。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌍，突然有人二话不说地坐在了她对面🐖。

“在下有消息捎给姑娘⚾。”那人一身黑色长袍👄，戴着兜帽⚫，黑色的面纱遮住整张脸➰，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛓，单单望过去就觉得神秘阴翳🌰，而且这声音低沉🌲，显是特意压低的👍，不愿让人听出自己原本的声音⏫。

柳清雪不想搭理他🈁，这种人怎么看都不是个善茬🐼，她喝完茶水起身就要离开🏗。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👙。”

柳清雪陡然止步🍞，回过头来👐，皱眉问道🎣：“关于侯掌柜🎠，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌐：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎪，只知道他有急事不得不离开⏰，临走之前🈳，托在下给姑娘捎个信🍭。”

“什么？”

“关于北境♈。半个多月之前🏳，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐬，朔方城损失惨重⛎。”那人顿了顿㊗，“据说柳家家主重伤🐒。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍽。

“这是近二十天前的消息了✖，之后如何⛑，消息还未传达到此👦。”

柳清雪轻咬薄唇🍾，似乎是在犹豫🍇。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎯，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⛹。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👂，她以为自己会混不在乎🐪，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎓。

“侯掌柜要在下提醒姑娘♿，蛮猿未退👞，整个北境危机未解🌯。半个多月前🐱，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍳。”

柳清雪心头一凛👲。撤离百姓🆙，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🆓，握住手里的剑🏭，向出城的方向走去🎧。她心中急切🐎，甚至没有发现其中的可疑之处🎏。消息从北境传到黎州➿，也大抵不过半月🎱，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐡，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎿，注视着那道渐渐远去的身影👮。然后他双脚点地🍮，轻松地跃起👜，如不受重力的约束🏹，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎄，在周围人的惊呼之下🐨，消失在楼宇间🎖。

……

极南之地里🐎，偶有飞鸟⛹，其余时候🌽，只有来来往往的树灵能发出些声响🍽，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍊。

孟琳静默地站在枝头🐰，看着底下那个如茧一般的青色光团❇。然而她背后一对黑色的羽翼🐷，却只剩下一半👝，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🆕，却是破碎的的半截残翼⬜，虽伤口早已结痂🌙，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐀，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⏮。

古树神沉寂已久🍛，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌮，树干上古朴的老脸如同雕刻🏸，许久不曾动弹⛷。淮青也不见人影🍏，有时候会出现在枝头🏸，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎁。

自孟琳苏醒✊，已有二十三日👏。她也不知自己苏醒之前🅿，这样的仪式持续了多久🎌，在鬼角兽口中受的伤🍏，醒转时竟然好了大半🌤，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐏。再加上见不到萧亦澜的身影🎯，只剩下一个诡异的青色光球🐫，孟琳很快猜到发生了什么👙。

那个傻子🏛，居然真的答应了古树神的条件🏛，做了什么践行之人🍯。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍃。但她清楚的是👪，那个王府出身的富家公子🐳，将拥有的一切抛诸脑后🌙，换来自己的生还🌃。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐃，不论他还会不会出来🎌，孟琳都要等到他👎，不论用什么方法🎯，不论代价是什么🏹，她都要亲自把他带离这个鬼地方⬅。什么践行之人🌩，什么古树神🏐，她都不在乎🎸。

没有他的余生🎆，都是苟延残喘❤。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐢，但她全然没有在意🐐，苏醒之后👞，大部分时候她只时刻盯着那个光团👊。

只是这些日子以来👰，光团犹如坚硬的壁垒🌌，日夜明暗不变🎄，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍿。

今日的光团却似乎与往日不同✔，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎅，变得如蛋壳一般的黄白色🌒。孟琳于是格外关注底下的变化♉。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏥，整个人轻盈地纵身而上🍖，连续地越过头上几分枝杈⬜，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎈，虽速度不再🎩，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⌚，她抓过身边一个树果🎬，而后张腿坐在枝上👋，一边啃着树果🐘，一边仍看着底下那个光团⛴。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎉，她愣了片刻⛄，以为是自己咬着树果时发出的声音✊，但她很快注意到👉，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍙，如同泄气🌔，光芒也越发黯淡〰。

一颗心砰砰直跳🍡，孟琳直接从枝头纵身而下🏠，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🆑，没有双翼的缓冲🏿，她缩着身子在地上一滚🏷，缓解了高处落下的冲击👝，同时黑羽化作一团雾气🐾，消失在她身后❣，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐞，只是对应于羽翼断裂的部分🐰，已然模糊不清👕。

她紧张地盯着那个光团🏘，它果然在渐渐缩小🍭，逐渐缩到一个成年人高度🐎。接着光团继续收缩🍎，各个方向收缩的速度却不同🐼，光芒下🏄，很快凝聚成一个人形🌬。

孟琳捂着嘴🏁，已然泪流满面🏺。这个情景🎪，她不分昼夜🏂，期盼了足足二十三天🐝。

光芒散去之后🐴，显露出的果然是那张熟悉的脸🏟。萧亦澜赤身裸体👬，仿佛初生于世👊，孟琳不管不顾✏，猛地扑了上去将他抱住⛷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏹，那双眸子孟琳却从未见过🏓。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏏，此时孟琳所见♎，却是一片漆黑✌，眼珠里黑白分明⌚，却没有了孟琳熟悉的那种光亮➕。她的动作一时有些停滞🎖。

“姑娘自重♑。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐏，同时淡青色的光亮升腾而起🎄，将他整个身子包裹着🐋，如裹上一件发着清光的长袍🎍。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👛，双手合十向她躬身🏭。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👆。她早已预料到这样的情况🌃，可当这一刻来临的时候⛄，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎸，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍵。

“若我认得姑娘🐋，我该记得⏩。”萧亦澜面无表情地说🏹。

他分明没有忘记自己🎦，忘记所谓俗世的一切🌻，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌭，还能顾及到男女之防🆙。可他那淡漠的眼神🌟，如在看一个陌生人🎠，一个无关轻重的人⛰。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎣，审视着一切🏖，仿佛这个世界仍在记忆中🏽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎚。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎹。淮青所说的重获新生🌈，不是遗忘和重新开始🍵，而是跳脱于局外🐈，冷眼旁观🍇。对淮青和如今的萧亦澜来说🐹，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐡。然而对孟琳来说⏩，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌚。她的心已然鲜血淋漓🎅。

她努力地镇定下来🐨，不顾奔涌的泪水🐝，哽咽地说道👆：“那我们重新认识一下⏪，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐷。”萧亦澜⌛，或者说名为萧亦澜的践行之人⛑，冲孟琳不疼不痒地点头☔。

“我……我还没谢过你🎤，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌿，压抑着汹涌澎湃的情绪🎃，同时死死盯住萧亦澜的脸🎆，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏵。

可是没有🐴，萧亦澜只是摇头道🐾：“姑娘客气👃，只是我并不记得有此事♉。”

孟琳动了动嘴唇🎼，却一个字也吐不出来🍸。她浑身无力地后退几步❓，似乎就要跌倒👨。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎮，五官渐渐舒展⏫，如同从沉睡中复苏👔。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏇。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🈹，隐刃已然在手🌝。就是这个怪物搞的鬼🏽！孟琳在心中暗暗呐喊🏵。

古树神如同没看到孟琳的眼神👀，空洞的眼神落向远方👈。“你已成就践行之躯🎴，从此天下各处🏈，草木覆盖之地🏓，皆是你的战场🏇。”

“是🍠。”萧亦澜目光低垂🍨，微微点头🏖。

“浩劫自四方而来🏐，席卷天下♓，终绕不开南疆⬛。而此刻🌭，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐕。要将其拒于南疆之外🆑，不可固守一处⚓，坐以待毙🎉。南疆之外🌙，便交由你了🐔。”

“我明白了🍘。”萧亦澜颔首⏬，闭上眼🐁，周身青光大盛🐯，托举着他缓缓升起🐹，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳➗。

“不急🉐。”古树神的声音陡然响起🍓，“你与这位姑娘同行吧❓。这位姑娘神鬼莫测的身手🈚，会是一大臂助🅿。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍣，脸上没有任何神情的波动👔，微微点头🃏，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏬，注视着古树神🆖，手中隐刃在微微震颤✊。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏭，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏵，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌸。

古树神目光下移🏖，孟琳感到他正注视着自己🎮。

“我生长于此👍，扎根于此🍑，南疆赐予我强大的能力👨，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌝。若离开南疆🍪，我无能为力🌹。至于淮青🏺，她本是人类之躯🉐，所有的能力只是我能力的投影♌，离开了南疆👤，与寻常人无异👌。唯有他不同🐜，他作为人类♌，身上却有树灵的血脉⛅，他拥有完整的法术本源🏗，得以汲取天地灵气🐵，并不与我相关🈴。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐌，继续道🌴：“让姑娘同去♍，是为了让姑娘看清🐡，眼前这个人🍨，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎣。他对南疆乃至世界的重要🏀，姑娘会看得比任何人都清楚🎼。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍡。

古树神沉默片刻🏬，方才开口🐠：“若你真这么想⭕，不妨试一试🉑，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⬆。”

“呵🌙，你什么都不懂🎺。”孟琳哼了一声⏩，显得有气无力🌿。她转头望向萧亦澜🐗，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年❇，眼中仿佛有天地🎾，尽管他目光的尽头🌽，仅仅是一排排的树木交错排列⛹。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👦。”古树神声音顿时低了许多🎦，如同在喃喃低语⭕。

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