夜已经深了🍛，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍭，他倚在书架上🌠，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍪。
书🎂，已经不需要再打开🐰，他轻轻摇晃🎠，里面没有发出那熟悉的撞击声🌒，他深深叹了口气♉，神色复杂地闭上了眼睛🌒，双手不由自主地颤抖✖。
“父亲👝，这么晚了🐅，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍳，走在地毯上没有发生一丝声响✂。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍓，手中的《失乐园》掉在了地上🍉，发黄的书页竟然被摔出不少🎋。他回头看到是女儿🍻，这才松了口气🆒，弯腰想要捡起那本书🐐。
“我来吧👏，父亲⛴。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏡，把书页一页页整理好🐖，放回书里🌛，交到父亲的手中♈。
整个过程🌩，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🅾，直到女儿将书放回他的手中🎎，他才下意识地晃了晃🍡。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采〽，让吉迪恩别过了脑袋🐏。
“不🎪，没什么➗，是一个书签🌰，可能掉在书架下面了吧🍑，不用找了🐣。”吉迪恩故作镇定🎪，想要将书放回书架❔。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈵，“我想🍑，我知道那个书签在哪🌂！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⤵，石头上有一个非常不起眼的小坑🍞。翻开《失乐园》♓，书里被挖出了一小洞✊，她将小石头放进去🐛，大小刚刚好♎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌤，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架➗，漫不经心地说道🈶：“父亲🍴，我们的客人很喜欢我呢🎐，刚刚还送给我一个礼物⏬，我把它还给你吧⚽。”
“斯蒂芬妮🍀，我很抱歉♎。”吉迪恩的身体佝偻下去🎣，语气之中充满了苍老的味道🏋，满头的白发⏬，看上去也愈发枯槁🐝。
“没关系🍾，父亲🏼，我知道🏨，你不是想要背叛🏏，你只是想要活下去🌙。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌼，温柔地轻声安慰🈂。
吉迪恩闭上了眼睛⏲，“我很爱纳撒尼尔🍙，但是我别无选择🍼，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上✋，摇摇头🐁，“一切都过去了♉，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🆖。”
“什么？👈！”吉迪恩瞪大了眼睛🐡，很快反应了过来🍶，“他🌾！”
“是的🏇，他就是他❕，又不只是他🐻，他是所有人🏓，包括我的叔叔🍦，您的叔叔🎷，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏩！”吉迪恩瞪大了眼睛❎。
“我只是知道了应该知道的真相✖。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐖，脸色渐渐冷漠起来🌥，“我从未想过🍹，我的一生➿，都生活在欺骗之中✔！”
“不➡！斯蒂芬妮⏬，我只是想保护你⏩！”
“当然♉，我被您保护的非常好🍙，忠诚🏇，勇敢👖，谦逊🏾，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌡，头也不回地向屋外走去🐎，“哦🎠，对了♉，纳撒尼尔并没有原谅你👢，我骗你的🎓，毕竟🏔，欺骗⬜，是我们家族的传统🐚，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍠，但身体却越来越无力🅱，越来越冰冷🏐，最终悄无声息地倒在了地上⚫。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✅，他的目的达成了🍹，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌯，但他却怎么也高兴不起来🐢，内心深处反而有一丝丝后悔🎗。
他自嘲地摇摇头🍗，“我这算不算是卸磨杀驴🐄，过河拆桥？嗯🆙，应该算吧……”
“算了🎗，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏛，九头蛇蛇头🌞，NASA幕后大佬🌩，现任总统的特别顾问🐾，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👁，他的逝世🐨，在政界引起了不小的波澜🌵，总统更是惋惜不已🐥，在这样一个特殊的时期🍋，失去一位经验老道的幕僚🏏，让他的处境雪上加霜🍤。
世界安全理事会空出了一个席位👁，经过联合国以及另外三位理事的协商⛱，前神盾局局长🌝，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⌛，成为世界安全理事会四大理事之一🐠。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🆒，但她年纪尚轻🎆，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌻，对NASA的影响力降低了不少🏞，失去不少话语权🈹。
但是🏠，有失必有得🌏，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传❣，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👔，她虔诚的信仰🈸，俨然成了九头蛇的风向标🐝，她指挥起九头蛇来🐞，比她父亲还要得心应手👨。
“阁下🏠，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👤，眼神之中满是狂热🐆，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌥。
在斯蒂芬妮眼中🎳，艾瑞克就是蜂巢🐕，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏕，为了他♌，她可以付出任何代价🐒。
“调查一下‘来世’的位置👙，那里是地球上异人的聚集地🎭，注意🎿，不要引起他们的注意⬇！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👚，无数细微粉末环绕而去♊，变成了一个漂亮的手环🍑，“它能保护你⏳，别摘下来⛑。”
“谢谢您➿，阁下⬛。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎼，脸上满是喜悦之情🍅。
艾瑞克摇摇头⛑，“我会离开一段时间🏧，这段时间👌，不由多生事端〰，‘来世’的位置也不急🍅，慢慢找就是了👜，还有🐣，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐉，我要随时知道他在哪🌪！”
说罢🍘，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👧，消失不见🏔，而斯蒂芬妮⏭，则看着他消失的地方轻声喃呢⏯，眼神愈发狂热❇，“遵命🐂，我的神⛄！”
……
离开马利克家族的第一站🅿，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👕，五千个潜伏期浩克🌲，他怎么也放心不下🎬。
还好🐱，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐕，他从他的绿女婿那里⛅，深刻体会过浩克的恐怖之处🏥，要是真的把这五千人都变成浩克🌯，地球还真不一定能保得住🏭。
“艾瑞克🍤，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⏩，我知道你有办法🍓，帮帮我🍳！”
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