这几日的沙疆城几乎是城门大开🍻，毫无戒备♓。先是掌握兵权的严宸身亡♐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌐，城中人心惶惶🐲，担心又有什么大事会发生🏁。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⏯，甚至没有选择接手兵权🌕，而是没事人一般出现在朝堂🍔，只问政务🌖，安定人心👦，据说他还迎了两位贵客入府🌎，常常把酒言欢⛄，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎯。他不过问兵权之事🎖，沙疆城的防务于是放任自流👫，城中士兵无调动命令🐖，于是也各回各署❣，一切照旧⚫，无人督促⛱，几日下来🌜，也很快懈怠🍢。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐪，短短几日🍸，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐔，街道也比之前热闹了几分🐰，多了几分生气🏩。这个城就有这样的魔力☕，是喜是悲🐀，总在侯府里那人的一念之间👐。

柳清雪便是在这般情形下❤，将整个沙疆城探寻了一遍🎤，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⬜，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌝。其实她心里清楚🈹，以索平章的精明〽，这些调查他一定已然做过不止一次👰，自己所做的不过是无谓的努力⏳，但她不愿放过些微的线索和可能🍢，以免让索平章捷足先登🏄。

当日事发时🍒，柳清雪尚在西城区🍥，离镇原侯府有些距离♑，也没听闻什么动静⏱，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍯，以及那日战况的激烈🏤。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎬，说什么那是九幽之下来的阎王🎈，因为自己的女人被索平章抢去🎚，盛怒之下以一敌百🍀，尸体堆积如山👆，鲜血淌了一地🎳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍁，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♎，如说书一般相当精彩👐。

听书的人图个热闹🎚，大多不信🌆，然而柳清雪却信了大半👁。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐑，但在她想象中🏹，萧祺盛怒下♐，就该是人们描述的那样🐈，克制而癫狂👰。

晓汐的身份柳清雪清楚🏓，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐐，他为一个女婢以身犯险🐒，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⭕，于是努力寻觅着萧祺🐆，想要提供些微的臂助⏹。然而数日之后寻觅未果🆎，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏽，却发现侯雁春早已不见踪影🌫，她探问一番🏌，整个福昊商行都对他的去向不明🐂。说来也怪⤵，没了侯雁春🍂，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⛽，她这种没有大业务的人🐦，也没有多少银钱🏑，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎰，大多只是草草敷衍👯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍌，便只得作罢🆙。

如此一来🌚，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🆑。东边战事的消息传来🏤，柳家和成纪王的围已解⛱，柳清雪没有别的去处🍑，便打定主意要找到萧祺🍘。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⚪，她时常想🍆，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌏，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌷，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城✒，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏆，一边一口接一口地抿着茶水⛏，一边思索着下一步该如何❗。

沙疆城外👟，距离最近的城镇也有十多里🏆，重伤的人必然不能步行穿越🎷，何况他是被人救走的⌚。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马✒，突然有人二话不说地坐在了她对面⏲。

“在下有消息捎给姑娘🌮。”那人一身黑色长袍🐩，戴着兜帽🏄，黑色的面纱遮住整张脸🏘，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👃，单单望过去就觉得神秘阴翳🏚，而且这声音低沉👡，显是特意压低的🌗，不愿让人听出自己原本的声音🐹。

柳清雪不想搭理他🌯，这种人怎么看都不是个善茬🎉，她喝完茶水起身就要离开⛽。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐱。”

柳清雪陡然止步🆒，回过头来🀄，皱眉问道🌨：“关于侯掌柜🐐，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🅿：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌡，只知道他有急事不得不离开🐖，临走之前❔，托在下给姑娘捎个信👋。”

“什么？”

“关于北境🈺。半个多月之前🍰，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏑，朔方城损失惨重☕。”那人顿了顿㊗，“据说柳家家主重伤👛。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎿。

“这是近二十天前的消息了♍，之后如何🎠，消息还未传达到此🍪。”

柳清雪轻咬薄唇🅿，似乎是在犹豫🐯。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前❗，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏐。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐰，她以为自己会混不在乎🎨，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌪。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👦，蛮猿未退🎀，整个北境危机未解🌱。半个多月前🍘，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👛。”

柳清雪心头一凛👟。撤离百姓🐩，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👥，握住手里的剑👠，向出城的方向走去🆙。她心中急切👋，甚至没有发现其中的可疑之处🏝。消息从北境传到黎州🐣，也大抵不过半月👜，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👑，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎵，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏾，注视着那道渐渐远去的身影🏪。然后他双脚点地🎼，轻松地跃起👙，如不受重力的约束🆗，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍴，在周围人的惊呼之下🐍，消失在楼宇间🍸。

……

极南之地里♌，偶有飞鸟❎，其余时候🎬，只有来来往往的树灵能发出些声响🐇，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍝。

孟琳静默地站在枝头Ⓜ，看着底下那个如茧一般的青色光团🎗。然而她背后一对黑色的羽翼🐲，却只剩下一半🐱，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐧，却是破碎的的半截残翼🏼，虽伤口早已结痂⛅，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⛸，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再✉。

古树神沉寂已久🌲，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👍，树干上古朴的老脸如同雕刻🌱，许久不曾动弹🐊。淮青也不见人影🍭，有时候会出现在枝头🐇，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团❇。

自孟琳苏醒🎽，已有二十三日👲。她也不知自己苏醒之前🎏，这样的仪式持续了多久🏼，在鬼角兽口中受的伤👗，醒转时竟然好了大半🍆，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⏺。再加上见不到萧亦澜的身影⛏，只剩下一个诡异的青色光球🐵，孟琳很快猜到发生了什么🐏。

那个傻子🏉，居然真的答应了古树神的条件🌌，做了什么践行之人🎍。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👱。但她清楚的是🆙，那个王府出身的富家公子🎀，将拥有的一切抛诸脑后🍰，换来自己的生还🍳。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎠，不论他还会不会出来🍓，孟琳都要等到他🍩，不论用什么方法🌾，不论代价是什么🐍，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌿。什么践行之人🍟，什么古树神🍠，她都不在乎🐯。

没有他的余生🎇，都是苟延残喘🌂。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏼，但她全然没有在意🏒，苏醒之后🏠，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌪。

只是这些日子以来🐣，光团犹如坚硬的壁垒🌪，日夜明暗不变🌕，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐏。

今日的光团却似乎与往日不同🍹，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐛，变得如蛋壳一般的黄白色㊗。孟琳于是格外关注底下的变化⛄。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏙，整个人轻盈地纵身而上🏿，连续地越过头上几分枝杈👐，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌃，虽速度不再🐡，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍣，她抓过身边一个树果♑，而后张腿坐在枝上🍼，一边啃着树果🏺，一边仍看着底下那个光团🏦。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🅰，她愣了片刻🏐，以为是自己咬着树果时发出的声音🎙，但她很快注意到🏭，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎠，如同泄气🐀，光芒也越发黯淡🈹。

一颗心砰砰直跳☔，孟琳直接从枝头纵身而下👁，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线〰，没有双翼的缓冲👗，她缩着身子在地上一滚🌉，缓解了高处落下的冲击➡，同时黑羽化作一团雾气🆙，消失在她身后🐕，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👀，只是对应于羽翼断裂的部分🌉，已然模糊不清🐔。

她紧张地盯着那个光团🎣，它果然在渐渐缩小👕，逐渐缩到一个成年人高度🐰。接着光团继续收缩🌓，各个方向收缩的速度却不同🍞，光芒下🅰，很快凝聚成一个人形✋。

孟琳捂着嘴🌲，已然泪流满面✅。这个情景⛑，她不分昼夜👟，期盼了足足二十三天🏌。

光芒散去之后🎰，显露出的果然是那张熟悉的脸👞。萧亦澜赤身裸体♑，仿佛初生于世👘，孟琳不管不顾🏋，猛地扑了上去将他抱住🎩。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🉐，那双眸子孟琳却从未见过🏻。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍬，此时孟琳所见🌼，却是一片漆黑✍，眼珠里黑白分明🎾，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍱。她的动作一时有些停滞⬅。

“姑娘自重✌。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌚，同时淡青色的光亮升腾而起🎆，将他整个身子包裹着🏺，如裹上一件发着清光的长袍🎨。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏅，双手合十向她躬身🈳。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏈。她早已预料到这样的情况🐁，可当这一刻来临的时候🐾，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎺，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎✋。

“若我认得姑娘⬜，我该记得🐝。”萧亦澜面无表情地说🐩。

他分明没有忘记自己🍍，忘记所谓俗世的一切⏩，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌇，还能顾及到男女之防⬜。可他那淡漠的眼神🃏，如在看一个陌生人🐌，一个无关轻重的人🍼。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐝，审视着一切🌜，仿佛这个世界仍在记忆中🌮，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍈。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🃏。淮青所说的重获新生🌈，不是遗忘和重新开始🐓，而是跳脱于局外🐰，冷眼旁观♎。对淮青和如今的萧亦澜来说🐻，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏾。然而对孟琳来说👉，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐬。她的心已然鲜血淋漓🏆。

她努力地镇定下来🍑，不顾奔涌的泪水👮，哽咽地说道☝：“那我们重新认识一下☔，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎍。”萧亦澜👂，或者说名为萧亦澜的践行之人✍，冲孟琳不疼不痒地点头🐔。

“我……我还没谢过你🎟，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍚，压抑着汹涌澎湃的情绪🆔，同时死死盯住萧亦澜的脸🏌，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎧。

可是没有🏰，萧亦澜只是摇头道🌛：“姑娘客气✋，只是我并不记得有此事👩。”

孟琳动了动嘴唇⛰，却一个字也吐不出来🌈。她浑身无力地后退几步✅，似乎就要跌倒✍。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍯，五官渐渐舒展🌁，如同从沉睡中复苏⛲。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌸。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🆚，隐刃已然在手⭐。就是这个怪物搞的鬼🍧！孟琳在心中暗暗呐喊🌘。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌚，空洞的眼神落向远方🏾。“你已成就践行之躯🎷，从此天下各处⬛，草木覆盖之地👛，皆是你的战场🍍。”

“是🌸。”萧亦澜目光低垂🏣，微微点头🍿。

“浩劫自四方而来🌻，席卷天下🈁，终绕不开南疆🌥。而此刻🏓，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍌。要将其拒于南疆之外⛺，不可固守一处🏮，坐以待毙🌀。南疆之外🎧，便交由你了🎲。”

“我明白了➰。”萧亦澜颔首✖，闭上眼🍟，周身青光大盛🍯，托举着他缓缓升起❇，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌹。

“不急🏬。”古树神的声音陡然响起⚡，“你与这位姑娘同行吧🏯。这位姑娘神鬼莫测的身手🐋，会是一大臂助❣。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍸，脸上没有任何神情的波动⏯，微微点头🍑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐱，注视着古树神🆗，手中隐刃在微微震颤🌭。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌠，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎛，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛔。

古树神目光下移🏋，孟琳感到他正注视着自己🐉。

“我生长于此🌔，扎根于此🍬，南疆赐予我强大的能力🍢，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👭。若离开南疆🍄，我无能为力🎱。至于淮青〰，她本是人类之躯❓，所有的能力只是我能力的投影🐤，离开了南疆🌟，与寻常人无异🍮。唯有他不同🍝，他作为人类✂，身上却有树灵的血脉🎸，他拥有完整的法术本源🏛，得以汲取天地灵气🈶，并不与我相关🈺。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🆔，继续道🏄：“让姑娘同去🍶，是为了让姑娘看清🌓，眼前这个人👟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌩。他对南疆乃至世界的重要🍍，姑娘会看得比任何人都清楚🎬。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐏。

古树神沉默片刻🍐，方才开口⛴：“若你真这么想🏅，不妨试一试㊙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍽。”

“呵🌭，你什么都不懂👨。”孟琳哼了一声🐪，显得有气无力👓。她转头望向萧亦澜🈁，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌐，眼中仿佛有天地🎌，尽管他目光的尽头⛎，仅仅是一排排的树木交错排列👢。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏺。”古树神声音顿时低了许多🐂，如同在喃喃低语🎀。

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