三日后🐨，公爵府上🏫。
这一天公爵大人过五十大寿❤，提前一日就张灯结彩布置起来🐵，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单👓，呈送到公爵府内🈁，比起皇帝祝寿也不遑多让❕。
因为这些倒皇派都清楚得很👉，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌕，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🌾，所以他们得及早投下政治赌注🌔，为自家博一个未来的前途♊。
何铮⏫、明和比尔跟随着拉比克👃，还有一众北派研魔师❗，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍄，既然先前迈克尔发过话的🎹，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⤴，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🆚。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏿，还有四五级的魔法卷轴若干🏓，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏢，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎺，然后由学院的护卫队押送🏟，送往公爵府⛸。
此刻何铮正在偏房等候🌸，在他的身旁坐着比尔和明二人Ⓜ，茶几上摆着茶点🆘，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🐀。
何铮端着茶杯🎋，拿着茶点✴，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌻，一刻也不得停歇🎗。
比尔被他绕得眼晕🐺，不耐地冷哼一声🏋，嘲讽道🍧：“何兄🌨，这里是公爵府上🐴，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛⛄，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏋，至于吗？”
“我这不是紧张✋，我这是有备无患🐬！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🆙，给我们带来了多大麻烦⬆，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐅，用我研制的特殊材料给加固过的🌩，我自然要在赛前反复检查⌛，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🐱，给咱们北派丢人啊🎳！”何铮两手一摊🎃，振振有词的说道🐸。
“可是你这么一刻不停歇的样子🈁，实在让我眼晕啊👲！”比尔无奈地拍了拍头🎩。
“眼晕你出去转转嘛🌓！那么多王公贵族来贺寿🍃，好多青年才俊都在外面🐢，听说娜塔莎也和他们一起🍵，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐈。
比尔眼神一闪🏷，好似被何铮给说动了🏬，当即起身走到门口🎗，对着何铮和明说道⏺：“拉比克老师让我们静候在这里⚾，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🈶，你俩可别出去乱走🍧，我先出去看看🅱！”
“少废话🈂！要走快走🎱！”何铮不耐地摆摆手🎯，眼睛直往明那里瞄🐦。
比尔心领神会地一撇嘴👅，推门走了出去⛳，只留何铮和明待在一起⛷。
“师妹呀🌖！”何铮转了过来⏭。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏷，以为何铮凑过来准没好事🐡，立时白皙的脸蛋上浮起了红云⤵。
“师妹你也出去转转呗🍾！”
何铮忽然冒出这么一句🐆，简直让明怀疑自己耳朵听错了🏖，她一直以为何铮把比尔打发出去🍴，是想争取和她单独在一起🎋，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👚。
“我说……”
没等何铮说完🍈，忽然从箱子里跳出一人🌅，一个掌刀劈到明的后脑上🎥，将她劈晕在地🐰。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍭，一双大眼睛瞪着何铮🍈，赫然是秦畅🈸。
“哎呦👉！我的姑奶奶啊🌙！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫👊，才把你和师姐给偷运进来🏝，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🎒，我这不正想着把比尔和明支开🌋，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🌳，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🏖，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🏋。
“哼🆙！怎么解释是你的事情❎，跟我无关🎲！”秦畅一点没给何铮好脸色❣，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⛅。
“喂⏺！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎛，不禁急道🍣。
“我换个地方躲躲🎟，箱子里太闷了🌵！”
秦畅扫了一眼室内♿，发现这里是一间款待客人的休息室🐦，屋内有床有躺椅⛳，于是走到床边🎸，抱着师姐就往床下一钻🌃，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🈴，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌩。
“你就好好躲在下面吧🏤！等我应付完和南派研魔师的比赛⬇，就想法接你出去🐓！”何铮弯腰冲秦畅说道🍷。
“不用了👤，一会你尽管进去和他们好好比赛🏆，尽量吸引大家的注意力🐗，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🏸！”秦畅摇了摇头🐀，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光♒。
“喂🍏！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏗。
“胖子🐅，这段时间你为我和师姐付出很多🐖，我觉得以后能不见就尽量不见了🎑，以免给你带来麻烦🍍！我带着师姐浪迹天涯👃，还得到处给她寻医问药🌋，你就不必记挂于我了🌼，以后有机会自然还会再见的🍕！”秦畅语气幽幽地说道🍜。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⬛，不知该怎么回应🌰，喃喃自语道🎺。
“唔……何铮🎥，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏵，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌕。
“你在和谁说话？”明又问⏮。
“我什么也没说啊⛳！你刚才困得睡着了🎿，一定是你梦中梦到什么了🏁！”何铮赶紧收摄心神㊙，换上笑嘻嘻的表情跑了过去❎。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的❓，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏼。
“嗨👧！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐆，所以才胡思乱想的🎼！”何铮随口胡编✉。
明轻轻晃了晃头🐵，感觉脖子后面酸痛得很🏟，由于秦畅的手法很巧妙🌵，所以尽管她感觉有些难受♈，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🎟。
就在明迷惑的时候🏿，忽然房门被人推开🏗，一个公爵府上的随从走了进来⚾，向何铮二人施礼道🍘：“寿宴开始了♎，公爵大人请二位前去赴宴✋！”
“好吧🎠！这就去✏！”何铮过去搀了一把明🏨，带着她跟随那个随从往外走去🈳。
两人在府内转来转去👧，不多时来到宴会厅🐙，就见这里济济一堂🏕，坐满了各路客人🎭，足足有一千多人🎠，着实让何铮吃了一惊🈴，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎒。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🍟，这里坐着拉比克和几位北派研魔师✡，旁边不远就坐着南派的研魔师👰，陇飞云和陇大海都在一起✍，看到何铮带着明落座🌪，都不怀好意地看了过来👥。
过了片刻🆓，大厅内的座位基本都坐满了👐，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🆙，就见他身材高大🐽，仪表堂堂🎨，一双锐利的眼睛极其有神🈚，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似⛳，何铮心知这就是公爵大人了🍒。
“哈哈哈🌨！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏺，竟有这许多朋友来贺👧，实在是三生有幸啊👂！在这里我给大家道谢啦⏮！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏤，哈哈笑道🍢。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⛔！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🌱，当即有人附和🎴，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼⏲。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🐺，接下来说了一番开场白✨，无非是感谢众位朋友来贺✂，又介绍了几位重要的来宾🐖，最后提及了当今帝国的几件大事👥，希望众位鼎力相助⛰，最后宣布酒宴开始🐚。
锣鼓听声🏆，说话听音🏻，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关⏭，比如有边关军力调动的⛑，有当今老皇帝招婿的✴，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍫，暗示现在倒皇派步步紧逼🍍，老皇帝已经没有几天蹦跶了🍹，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏕，到时就等老皇帝让禅了🏫。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏵，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🎡，少部分是中立派🎛，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍧，将来需要依附过来也有个路子👌，这些人无非就是墙头草罢了🌿，两边倒🏹。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞👯，对他来说🎭，将来局势如何走向不是他能预测的👙，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🆎，为保皇派提供讯息⤵，他的身份更多是像一名谍报人员🍻，而非战士👅。
酒宴开始后🌾，酒过三巡🐪，菜过五味🎏，当即有人提议准备些节目娱乐助兴✅，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🈲，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌄，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎸，而听说南派不甘示弱🐯，约定今日在公爵府再赛🍌，当即惹来不少人挤进来👞，打算瞧一瞧热闹🏟。
“哈哈哈🍹，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🐼，赶紧撤出一块空地🐷，让他们就在这儿比一比🏌！”哈密尔顿喝了不少酒🍚，红着脸膛叫了起来🈶，一脸的兴奋🆒。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🍈，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制♑，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好⛱。
拉比克和陇飞云对视一眼👈，两人一起起身走到场子中央🏳，准备为接下来的比赛致开场词⛺。
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