内阁值房🎩。

申时行和王锡爵对坐着🐱，二人面露愁容☕。

王锡爵叹道🍘：“唉🏅，皇长子已经八岁了🐝！立太子牵扯国本⬜。国本不稳🎳，则社稷不稳⛷。皇上却丝毫没有册立他为太子的意思🏁。”

申时行道👤：“其实👅，皇上的想法✔，你我二人是心知肚明的👏。他偏向册立皇三子为太子🐇。”

王锡爵摇👎：“皇三子既不是嫡出🐅，又不是皇上的长子👌，他怎么能做储君呢？那样不合祖宗制度🌭！”

申时行给王锡爵添了一杯茶⛳：“咱们内阁🌳，哦🐓，还有那些言官⛳，给皇上递了多少道折子🌞，请求他早立太子了？结果呢？全被皇上留中不发🍁。”

王锡爵点头🆑：“光上折子🌾，是无法改变皇上心意的🐢。”

申时行忽然道🐨：“事要一点一点做🉐，路要一步一步走🐄。我倒是有个法子🐵，能让皇长子确立储君的地位🎺。”

王锡爵连忙问🏳：“什么法子？”

申时行道🎦：“咱大明有制👫，皇子之中🍏，先出阁读书⏳，谁就会被默认为太子人选✂！现在皇长子已经八岁🐔，皇三子却只有三岁🌔。三岁的娃娃🌳，说话都说不利索✅，肯定是不能读书的👘。咱们不如谏言皇上🌵，让皇长子出阁读书✂。只要皇上同意⛽，就等于是默认了皇长子的太子之位⛷。”

王锡爵道🌥：“妙哉⏫！既然皇上不会立即册封太子❌，能让他默认皇长子的太子之位🐵，也是极好的🌷。”

二人打定主意🏡，写好了奏本🏹。申时行拿着奏本🎾，直接来到了永寿宫🍦。

永寿宫中🐃，万历帝正在看一本棋谱🎧，他的面前🉑，摆着一个棋盘👀。

张鲸上前🏂，通禀道🎀：“皇上⬅，内阁首辅申时行求见🎟。”

万历帝头也不抬的答道🌅：“让他进来㊙。”

不多时🎙，申时行拿着奏折🏣，进到了大殿之中🐅。

万历帝问🐳：“申爱卿🏴，有什么事么？”

申时行道🆕：“启禀皇上👩，臣有本奏🌀。这是奏折🍶。”

万历帝抬起头🎹：“哦？朕就不看奏折了🀄，你把内容说与朕听⌛。”

申时行先从尧舜禹汤说起🎃，列举了一堆皇帝不及早册立太子👣，导致朝局动荡的例子🏅。

万历帝有些不耐烦的说道🎳：“朕跟皇后没有嫡子🍺。无嫡立长🍢，这是祖制🈶。朕又岂能违背祖制？朕是一定会册立皇长子为太子的🈳！郑贵妃也屡次劝谏朕👋，早日立皇长子为太子🅿。然而🐖，皇长子年幼🐤，今年才八岁🐪，他身子骨不怎么好👣，长的弱不禁风🎖。朕总要等他长大一些🆒，才能放心扶他登上太子之位嘛🍫。”

万历帝的话中🍴，抬出了郑贵妃🍨，这是此地无银三百两🐰。

申时行早就预料到万历帝会这么说☔。他道🐚：“既然皇上暂时无意册立太子👝。那请您先下旨👱，准皇长子出阁读书🍻。”

万历帝是多聪明的人？他立即领会到了申时行的意图🌂。万历帝推诿道🐋：“皇长子年龄还小🏝。出阁读书的事🐿，缓缓再说吧🆖。”

申时行针锋相对🎭：“皇上您还在东宫之时🏌，六岁便已出阁读书🎨。”

万历帝的回答🎛，让申时行哭笑不得🎌：“申爱卿记错了🐆。朕五岁便已出阁读书了🆘。老师是张居正🈵。”

申时行搞不懂🌀，万历帝说这话是什么意思⏩。

万历帝把话题扯到了张居正身上🍡：“权相张居正当初之所以独揽朝政🏙，正是因为他在朕幼年时🏆，即是朕的帝师🎓。皇长子要读书🍬，并不一定非出阁🌘。朕现在已经指派内侍在宫中教他读书识字🐑，还有李汉骄做他的伴读郎✅。”

万历帝的话已经说到了这个份儿上🏈，申时行却丝毫没有退步的意思🎳。他开口道👄：“皇上🐖，内侍宦臣✴，才疏学浅👇。应由翰林院的饱学鸿儒🌫，教导皇长子✨。”

万历帝闻言⛎，直接拿起了棋谱✍：“申首辅⛳，没什么事🍜，你就先下去吧🌮。”

申时行“噗通”一声跪倒在地🏡：“皇上⛰！”

万历帝怒视着申时行👜：“怎么🏡，难道你要学言官们的那一套🈶，以跪谏要挟🎲、逼迫朕做不想做的事么？”

申时行叩首🍅：“臣不敢🏫。”

万历帝站起身⏱，面露愠色🏖：“朕已经对你说了无数遍了🌜。朕是一定会册立皇长子为太子的🌋。只是现在还不到时候🍳。”

申时行跪在地上🈂，把话题又扯了回来🌔：“皇上🍪，不及早册立太子⚪，会让国本不稳🌱，社稷不稳⏺。”

万历帝冷笑一声⬇：“罢了🍬！申时行🐘，你愿意在这里跪着🐎，就跪着吧🍮！朕惹不起你🐮，却躲得起你⚓。张鲸🐉，摆驾♏，去淑德宫🌦。”

张鲸连忙道✏：“是🐔，皇上🐠。”

张鲸搀着万历帝✂，走出了永寿宫大殿⏩。大殿之内🐡，只剩下申时行孤零零的跪着⚽。

淑德院🎪。

万历帝见到郑贵妃🎡，刚才的满脸愁容一扫而空🐌。他问郑贵妃👘：“洵儿呢？”

郑贵妃答道🎿：“睡了🏛。”

万历帝搂着郑贵妃🏃，坐到床榻边🐅：“唉🌽，申时行那老家伙🎻，刚才又去永寿宫找朕了👲。”

郑贵妃问道🐼：“他找皇上有何事？”

万历帝道🌬：“还能有什么事？无非是让朕立洛儿为太子👐。”

郑贵妃闻言🎀，立时眼泪婆娑👦：“皇上🎲。现在王皇后👜、内阁🐾、言官们都支持立皇长子为太子🏃。我的洵儿天生聪慧🎀，比皇长子强多了🐺。可怜他晚出生了几年🎧。👛。🏹。呜呜呜⚫。他的命怎么这么不好啊🐤！”

万历帝连忙抱住了郑贵妃🌕：“别哭了🍋。朕这不是没答应他们呢嘛？”

郑贵妃擦了擦眼泪🌌，不失时机的进起了谗言⬜：“皇上♍，臣妾听说🐪，昨夜🍓，王皇后召见了贺六👜。贺六是朝廷里出了名的疯狗🐚、屠夫🏷。他会不会受了王皇后的命🎎，对我的洵儿下毒手？”

万历帝松开郑贵妃⛸，思索片刻道🎤：“不会的🐈。一来🐉，王皇后不是那样的人🍗。二来🐯，贺六也不是那样的人🌫。贺六办事虽然心狠手辣⏸。可他办的每一件事🏙，都是为了朝廷🐆，为了百姓🌟。谋害皇子这种大逆不道的事儿他是做不出来的⏸。”

郑贵妃问☔：“那王皇后为何要深夜召见贺六？”

万历帝答道🌩：“贺六是国丈的义兄⏲，王皇后从小便被他视为亲侄女👉。侄女与自己的伯父三年未见🌻，现在有机会🍇，见一面🎼，叙叙亲情🌀，此事无可厚非☕。”

郑贵妃一板脸🐼：“哼🌉，皇上👯，您就是偏心♒，事事向着皇后🐯。”

万历帝又搂住了郑贵妃🌀：“你这是说什么呢🌇。我要是偏心于她🍹，还能日日来这淑德院找你么？”

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