李纤茹坐在面海堂之上🍀，萧亦湛坐在她身旁🍯。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍌。
奔海城损失惨重🈺，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🀄，萧祺甚至战死♎。而萧牧还决定再次派兵🏮，和叶衡秋一起进军云州👆，也让他们很意外🌅。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👔，然后他又转身看向李纤茹🎄：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏭，似乎是对叶衡秋评价很高❕。”李纤茹愁眉不展🌿，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🆔。叶衡秋比他年长不了几岁🎽，这小子可能是生出了攀比的心思🎱。她顿时笑了出来🉐，压抑的心情也舒缓了些⛎：“你呀🎻，这么大人了👪，还是孩子脾气👨。只是不知道你父亲此去🌫，需与这叶衡秋共同行军🎄，慕州兵力雄厚♍，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐞。”说着👊，她眉头又皱了起来🐿。
“没事的🏸，就算叶衡秋是个水货🆑，父亲也身经百战🍶，也不会出事的🍩。”萧亦湛安慰着李纤茹🏜。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍷，但她不打算继续这个话题🎻，便冲萧亦湛笑了笑🐡，表示认同🍢。
“母亲🐍，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐙，没有骸骨⤵，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐽，问道🎣。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐞，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏬，听闻他的死讯♏，还是有些伤感🌈。
“褀儿这孩子⚪，当真是命苦⏰。”她用手撑住额头🎈，轻声叹道🍢：“他虽未生在王府👛，总归是王爷的义子🌃，又为王府而死➡，后事总该操办得体面些🎩，就按王府后人的礼节☔，置个衣冠冢吧🐌。”
萧亦湛点点头👀，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🅾，安慰道🐂：“这些事母亲不用操心了✍，还是早些休息吧🐡，别太劳神🌫。前些日子亦澜的事🏊，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👔，笑道🏎：“奔海城里还需要你上下操持🍦，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌥。你去忙吧🈸，我没事的🍌。”萧亦湛接手事务几个月了🌄，才逐渐熟练起来👦，看上去仍有疲惫之色🏼，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏚。萧亦湛轻叹一声🈶，便走出面海堂🏃。
萧亦澜已经失踪两个多月了👕，奔海城上下被翻了个遍🍝，却没找到他的踪迹🎳。萧亦澜在城里经常跑进跑出♿，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎮。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏻，鬼鬼祟祟的样子♐。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐨，依旧一无所获➰。长此以往🍲，她心里也越发焦虑⏲，一头黑发竟开始有些斑白🏀。今日萧褀的消息传来🍑，更是雪上加霜♒。李纤茹心中郁结⏹，便盘算着去寻萧滢儿🌟，不管心情如何阴沉🏡，那丫头总能想办法撒下些光亮⭐。
她去寻萧滢儿✖，却不往她的住处或学堂走🌒。今日萧滢儿没有功课🍿，又被禁止出王府🏄，想必是又在王府里到处闲逛了🎁。她问了几个仆人⛪，问清萧滢儿的位置👓，便直接往那边去了👗。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍞，衣服有些脏乱⛱，她也全不在乎♊，望着远处沥云港里热闹的景象🍈。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎂，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍞，并不怎么着急👘，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍆，手撑下巴🌐，眨动着长长的睫毛🎢，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐣。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏟，也是少女心性🎋，萧滢儿虽顽皮得很👎，但终归只是顽劣一些⭕，和侍女们处得倒是很好🎨，而与晓汐更与她关系最好⏩。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏮，还眉飞色舞地比划着🏢，晓汐在下边认真地听着🍂，身后突然传来李纤茹的声音🐟。晓汐连忙起身⛰，端端正正站好✌。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐱，便兴冲冲地应了一声🐎，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎬，逐渐接近地面🎛，李纤茹看得有些担心✌，连连嘱咐她小心些🐦。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏤，刚好落在李纤茹身旁⏮。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🅱：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗✋，二哥还答应带我出去玩来着🐾，结果人都找不着了🎦。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏙，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎉。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏾，道♎：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍩。”萧滢儿重重点头🍁。
看着萧滢儿忧虑的神情⚡，李纤茹忽然想起萧祺👞，多少他也算是萧滢儿的兄长🏐，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐫。
“娘🍑，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍢。
李纤茹思索了片刻🐨，最终还是摇了摇头🍍，想着日后再说👔，笑着道🎾：“没事🐩。你不去做功课🏠，又来这胡闹🐲。晓汐你也是🌠，叫你帮着管管滢儿🐖，还任由她调皮胡闹🏈。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🀄，笑道🎞：“小姐要做的事🍔，晓汐一个婢子哪里管得住✨。若是晓汐话多了👞，小姐可要找夫人诉苦了🌴。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌵，虽责备了两句🎳，嘴角还是忍不住地上扬🆙。两人渐渐走远🌟，晓汐等侍女跟在后面🏌，长廊下🍹，突然有一个黑影一闪而过🍒。落在最后的晓汐转过头🎋，皱了皱眉🎤，神情有些异样⚡，但旋即回过头去⤴，跟在萧滢儿后面离去了🎚。
长廊之下🏉，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担❗，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌐，随着他的脚步一上一下地摇晃🎭。他一边走🌊，一边看向远去的众人🌫，露出淡淡的冷笑🏉。……
一片黑暗之中♌，似有火光⛔，但看不真切👙，就像眼前被一块黑布蒙住🎑，看见的火光也是灰蒙蒙的🐔。
萧祺猛地睁眼🌹，想要翻身坐起🌔，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏏，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏢，随着他坐起而有些微微的错位🌊，疼痛难忍🏙。
他复又平躺下来👣，打量着四周🏓。这是一个山洞🆗，但似乎被认为打整过🍌，四周的壁面平平整整的🐲，地面上还铺有兽皮地毯🐋，他现在躺在一张蒲床上🍁，旁边还有一张木几和几个凳子🎀。木几上点着一盏油灯🍢，火光轻轻摇曳🌐，似乎马上就要熄灭🏺。
“你最好别动🎭，你断了两根肋骨🏄，左臂也断了🐲，还有几处贯穿伤🌤，应该说你还活下来就是奇迹了🐮。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐑。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍢，努力镇定地问🎙。
对方没有回答🌳，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏣，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👗，脸上皱纹深如刀刻🎣。萧祺也看清了说话的人⏱，那个老者已坐在桌旁👭，手里拿着一个灯罩🐛，放到桌上的油灯上👆。火光顿时稳定下来⛱，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳👌，老人安然坐在蛋壳的中央👇。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👝，连骨折的地方也被复位固定♋。惊讶之余🏢，他又问道🍪：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👙，我只是闲来无聊瞧瞧你而已✔。”老者的声音再次响起👝。“你一身甲胄🍊，看来是战时受的伤➕。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌷，开口道🆙：“我是成纪王萧牧的义子🈸。”
老者满意地点点头🌺，然后又有些自嘲地说道⭐：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌡。果然是在这底下太久了🍙，世事无常啊🏇。”他叹了口气🏊，满是唏嘘的意味🌲。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👯，有些惊讶地问👫。
“那是你们人类的叫法🈚。”老者轻轻一笑🏋，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎡。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐩，旋即他想到了什么🐣，恍惚问道🌠：“你……”他还没说完🎵，便瞪大了眼睛望向老者🎡，话语仿佛被噎在喉间🐹。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼✍，足比寻常人的臂展一倍还长🌾，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐺。之前双翼折在他背后🐮，萧祺还没注意到👗，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏿，十分显眼🐉。
萧祺还没缓过神❎：“我🈺，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍾，因为对面的老者眼皮一跳🏩，脸色沉了下来♎。
“这叫翼族⛩！”老者特意强调了最后两个字✉，然后身后双翼一振👀，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐒。老者颇为自傲地说道🐴：“我叫顾虞🏡，现任翼族族长🐠。”
萧褀仔细地回想了一番🌔，然后认真地说道🏵：“从未听过这名字🍍。”
“若是你都听过🐵，那这清水间便早已不复存在了🐝。”顾虞的话似有所指🎐。
还不待萧褀详问🏉，洞口外身影闪现👊，又是一人展着双翼缓缓从空中落下☕，却是一个少女✨，十六七岁的模样🏘，皓齿明眸🌿，一头褐色的头发盘在脑后🎡，鬟鬓如风似雾🌜。她手上拿着一个托盘✡，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍮。她身后的双翼却是雪白🏷，仿佛透明一般❄，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌱，显得更加娇小🏄。
顾虞将双翼收到身后🐒，笑道⌚：“救你的人来了🎷。这是我孙女✍，顾婉伊⬜。”
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