崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌴,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🌔,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🐒,崇祯就算再后知后觉🍅,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🍎,如何向流贼卖个好价钱而已⚫。对于他们而言🎥,改朝换代无非是换个主子🍪。
“朕非亡国之君⚪,诸臣却是亡国之臣🏘!”崇祯恨恨地说道⬛。
这时㊙,远远传来几声炮响🎮,然后越来越密集⛲,紧接着喧哗声也传了过来🐞。
崇祯心里一紧🌻,大喝道✂:“来人🌘,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🌖,可是不敢面对⛰。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🍏。过了一会儿🌬,他神色慌张地回来了🐾,跪下说🏯:“万岁爷🎓,流贼已经开始攻打内城了🐖,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑👖,差点从龙椅上摔下来🏁。“贼人居然逼迫如此之紧➰,昨日破了外城🐋,今日就要攻入内城🐴,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🐦,缓缓点了点头✖,然后双双跪下🐓,齐声说⚪:“陛下🎩,恕臣死罪🐆,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🍓:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说⛸:“流贼数十万大军兵临城下🎋,内城就算勉力支撑🎦,终究是守不住的👬,便是想逃🏈,也是插翅难飞🍝。国君死社稷⛷,义之正也🈴,臣垦请陛下🍎:既然守不住🐁、逃不掉🌄,与其让流贼凌辱🎯,有失国体🍩,不如死在宫中🏳,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🌟。
李邦华也拱手道⌚:“臣附议🍐。还请陛下三思⛩。到时候陛下可在宫中准备干柴🎬,慷慨赴火🅿,以殉社稷🈷,臣等望见宫中起火🎚,知道皇上殉国🎍,即跟着举家自焚👐,以报皇上厚恩⛅!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩🐲。王承恩也含泪点头🍗:“万岁爷🎢,恕奴婢死罪🏏,这内城是守不住了👮,如今飞走路绝🎭,断不能走出城门🎹。与其以肉喂虎🐬,不如死在宫中🎯!”
听了王承恩的话🈳,崇祯最后一丝侥幸也丧失了⭕,求生的欲望慢慢从身体里抽离🌮,浑身摹然瘫软🌕,颓然跌坐在龙椅上👛,说不出一句话来🏜。
炮声继续回荡在皇城上空🌘,不知道过了多久👚,崇祯慢慢清醒过来🍫,发现李邦华和王家彦已经走了🍧,只有王承恩还在身边🆙。他长叹一口气🍰,无奈地说🌸:“李邦华和王家彦说得没错👰,国君死社稷🎚,义之正也🈴,朕决不再作他想🏐,但恨除了李邦华和王家彦⬇,群臣中无人从死耳❎!”
王承恩哽咽说👐:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🏋!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🏃,点点头🍳,心中一软⬇,说🍴:“此刻时辰尚早⬆,你回家去见见家人🌬,交代身后事吧🍷。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲🍌。陛下殉社稷🏥,奴婢殉主🎾,义之正也🏃,奴婢决不会偷生人间🎴!”
崇祯眼圈一红⛎,“很好🈸,毕竟不忘朕豢养之恩⚽,比许多读书出身的文臣强多了🏪!”
打定了殉国的主意后⚾,枯坐在金銮殿已经毫无意义🍲,崇祯又回到了乾清宫🎊。一个太监依照平日规矩🌛,在乾清门内高声传呼🏅:“圣驾回宫🌇!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🍩,跪在丹墀的一边接驾👠。
崇祯没有马上进入乾清宫🏷,想到皇后👞、袁妃👩、公主……马上都要死去🍓,他在丹墀上彷徨顿脚⭐,发出沉重的叹息🏞。忽然一个太监来到他的面前跪下🌁,声音哆嗦地说道🍾:
“启奏万岁爷🌼,请万岁爷不要忧愁⬛,奴婢有一计策可保平安🌫。”
崇祯一看🏌,原来是一个名叫张殷的太监🏆,在乾清宫中是个小答应👆,平常十分老实🏡,做点粗活🎎,从不敢在他的面前说话🌊。他感到奇怪🎁:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏣:
“张殷♎,别害怕🐽,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说⏫:“万岁爷🎑,倘若贼兵进了内城🐗,只管投降便没有事了🍼。”
崇祯气得脸都变成了紫色🏗,将张殷狠踢一脚➕,踢得他仰坐地上🌡,随即拔出宝剑🆖,斜砍下去🐠,劈死了张殷🎿。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐵,杀过之后🏫,气犹未消❤,浑身战栗🏠。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人⭐,都惊恐伏地🐹。看见皇上依然盛怒🐩,脚步沉重地走下丹墀🎻,王承恩赶快追上去🈸,跪在他面前问道🎿:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🐑!”
大家听到皇上要去坤宁宫🌮,一齐大惊🐲,知道宫中的惨祸要开始了♈。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫👩,启奏皇后准备接驾🏭,同时取来了两只宫灯♟,随着皇上走出日精门🌺,从东长街向北走去🏯。
周皇后早已知道外面的巨变⏫,正在伤心哭泣🐬,听说皇帝驾到🉑,赶快到院中接驾🎤。崇祯一路想着🍴,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫㊗,吩咐她们自尽👏,倘有不肯奉旨立刻自尽的🏴,他就挥剑杀死🌐,决不将她们留给贼人🍼,失了皇家体统🐑。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷👱,所以崇祯不进坤宁宫正殿🎏,匆匆走进了东边的偏殿🍹。周皇后紧紧地跟随着他🐄。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🌑,围立在偏殿门外伺候🎤,战栗屏息🎂。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下⭐,命周皇后也赶快坐下🌗,对她说道🍀:
“大势去了🌍,国家亡在眼前🏷。你是天下之母⚾,应该死了🏷。”
周皇后对于死⤵,心中早已有了准备♍。皇上的话并没有出她的意料之外🌕。她没有说话🆎,只是点点头⬜,表示明白🌾。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🎀,自己也免不了殉节🏍,都跪到地上哭了起来🌂。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎵,有的流泪👬,有的呜咽🎺。
望着脸色可怕的皇帝❓,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🎻,如今忽然间又出现在心头🎳。
三天前⛑,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见❎,遮遮掩掩地说了几句话👚。
“皇后娘娘🎟,流贼大军围城🍘,大变将至🎂,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🍁,但是若有保全太子的打算❎,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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