这几日的沙疆城几乎是城门大开🌫，毫无戒备⚡。先是掌握兵权的严宸身亡🐊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👐，城中人心惶惶⛩，担心又有什么大事会发生👐。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎹，甚至没有选择接手兵权✒，而是没事人一般出现在朝堂🌲，只问政务🏥，安定人心⬜，据说他还迎了两位贵客入府🎑，常常把酒言欢👜，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐗。他不过问兵权之事🈴，沙疆城的防务于是放任自流⛸，城中士兵无调动命令⛷，于是也各回各署🎫，一切照旧🐴，无人督促⌚，几日下来🏩，也很快懈怠🏜。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开❔，短短几日🎃，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏥，街道也比之前热闹了几分🎒，多了几分生气🎛。这个城就有这样的魔力🌽，是喜是悲🍷，总在侯府里那人的一念之间🍂。

柳清雪便是在这般情形下⏳，将整个沙疆城探寻了一遍🏄，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍮，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏷。其实她心里清楚🐁，以索平章的精明🌛，这些调查他一定已然做过不止一次🈚，自己所做的不过是无谓的努力➕，但她不愿放过些微的线索和可能🌀，以免让索平章捷足先登Ⓜ。

当日事发时🎫，柳清雪尚在西城区🎫，离镇原侯府有些距离🌬，也没听闻什么动静⛪，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏩，以及那日战况的激烈🌧。人们传诵的故事多伴有添油加醋👰，说什么那是九幽之下来的阎王⛳，因为自己的女人被索平章抢去👇，盛怒之下以一敌百🌾，尸体堆积如山🆘，鲜血淌了一地🏣，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍤，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐀，如说书一般相当精彩🌎。

听书的人图个热闹⏭，大多不信👋，然而柳清雪却信了大半🌓。她从未见过萧祺盛怒时的模样🈷，但在她想象中👣，萧祺盛怒下🏿，就该是人们描述的那样🍡，克制而癫狂🍝。

晓汐的身份柳清雪清楚🏬，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🆓，他为一个女婢以身犯险🎶，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人Ⓜ，于是努力寻觅着萧祺🌎，想要提供些微的臂助👜。然而数日之后寻觅未果🐙，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎙，却发现侯雁春早已不见踪影👖，她探问一番🏐，整个福昊商行都对他的去向不明🏐。说来也怪🎪，没了侯雁春🐣，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⌚，她这种没有大业务的人🎼，也没有多少银钱🌩，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌱，大多只是草草敷衍🐄。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌪，便只得作罢✈。

如此一来✊，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐹。东边战事的消息传来㊗，柳家和成纪王的围已解🍞，柳清雪没有别的去处🌷，便打定主意要找到萧祺🌇。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏄，她时常想☝，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌉，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐽，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🈚，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈂，一边一口接一口地抿着茶水🈺，一边思索着下一步该如何⤵。

沙疆城外🌓，距离最近的城镇也有十多里⛰，重伤的人必然不能步行穿越🐓，何况他是被人救走的🌞。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎮，突然有人二话不说地坐在了她对面〰。

“在下有消息捎给姑娘👛。”那人一身黑色长袍👧，戴着兜帽🍩，黑色的面纱遮住整张脸✍，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⏩，单单望过去就觉得神秘阴翳👌，而且这声音低沉🐺，显是特意压低的🍐，不愿让人听出自己原本的声音👏。

柳清雪不想搭理他🐆，这种人怎么看都不是个善茬🐱，她喝完茶水起身就要离开🐑。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的☔。”

柳清雪陡然止步🏛，回过头来🐝，皱眉问道🎷：“关于侯掌柜🎸，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌌：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐟，只知道他有急事不得不离开⏺，临走之前👒，托在下给姑娘捎个信🌡。”

“什么？”

“关于北境👇。半个多月之前👲，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌂，朔方城损失惨重🍳。”那人顿了顿👭，“据说柳家家主重伤🏔。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏝。

“这是近二十天前的消息了🍦，之后如何🌒，消息还未传达到此🏯。”

柳清雪轻咬薄唇🆓，似乎是在犹豫🏦。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌦，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替♿。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏸，她以为自己会混不在乎🎊，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐻。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👘，蛮猿未退⛄，整个北境危机未解🐰。半个多月前🎏，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏒。”

柳清雪心头一凛🌄。撤离百姓🏹，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐣，握住手里的剑🌋，向出城的方向走去🍸。她心中急切🍃，甚至没有发现其中的可疑之处⏩。消息从北境传到黎州👍，也大抵不过半月🐔，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏠，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏊，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⛺，注视着那道渐渐远去的身影🈚。然后他双脚点地🌄，轻松地跃起🍮，如不受重力的约束🍪，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👡，在周围人的惊呼之下🉐，消失在楼宇间🍈。

……

极南之地里🌌，偶有飞鸟🏖，其余时候🉑，只有来来往往的树灵能发出些声响⏳，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍃。

孟琳静默地站在枝头🍽，看着底下那个如茧一般的青色光团🎴。然而她背后一对黑色的羽翼🐣，却只剩下一半🍉，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐍，却是破碎的的半截残翼🎚，虽伤口早已结痂🌓，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色☝，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👁。

古树神沉寂已久👊，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内㊗，树干上古朴的老脸如同雕刻☔，许久不曾动弹🍽。淮青也不见人影🌐，有时候会出现在枝头🍔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏔。

自孟琳苏醒🆘，已有二十三日⛓。她也不知自己苏醒之前🏳，这样的仪式持续了多久👐，在鬼角兽口中受的伤🐝，醒转时竟然好了大半🌶，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌎。再加上见不到萧亦澜的身影👕，只剩下一个诡异的青色光球⬛，孟琳很快猜到发生了什么♌。

那个傻子🐣，居然真的答应了古树神的条件🌖，做了什么践行之人🏬。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌫。但她清楚的是🏣，那个王府出身的富家公子✍，将拥有的一切抛诸脑后🎴，换来自己的生还🏴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐑，不论他还会不会出来㊗，孟琳都要等到他🏜，不论用什么方法🌲，不论代价是什么👑，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍺。什么践行之人Ⓜ，什么古树神🏡，她都不在乎🈂。

没有他的余生🍽，都是苟延残喘✈。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👎，但她全然没有在意⛑，苏醒之后⌛，大部分时候她只时刻盯着那个光团⌚。

只是这些日子以来🎭，光团犹如坚硬的壁垒🅰，日夜明暗不变👤，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎹。

今日的光团却似乎与往日不同🍢，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌷，变得如蛋壳一般的黄白色🐄。孟琳于是格外关注底下的变化🏝。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎆，整个人轻盈地纵身而上🎋，连续地越过头上几分枝杈🏾，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍎，虽速度不再🏊，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐾，她抓过身边一个树果🏰，而后张腿坐在枝上⛓，一边啃着树果🍔，一边仍看着底下那个光团♿。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏾，她愣了片刻🏽，以为是自己咬着树果时发出的声音🏵，但她很快注意到🎦，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👃，如同泄气🎲，光芒也越发黯淡⛴。

一颗心砰砰直跳🎐，孟琳直接从枝头纵身而下🌂，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍩，没有双翼的缓冲🎻，她缩着身子在地上一滚🍵，缓解了高处落下的冲击🏼，同时黑羽化作一团雾气⏰，消失在她身后🐅，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❗，只是对应于羽翼断裂的部分Ⓜ，已然模糊不清🏩。

她紧张地盯着那个光团⛺，它果然在渐渐缩小✳，逐渐缩到一个成年人高度🏙。接着光团继续收缩🎷，各个方向收缩的速度却不同♋，光芒下🎞，很快凝聚成一个人形⛸。

孟琳捂着嘴🏴，已然泪流满面🍜。这个情景👇，她不分昼夜🍳，期盼了足足二十三天🈸。

光芒散去之后⬅，显露出的果然是那张熟悉的脸🏿。萧亦澜赤身裸体✈，仿佛初生于世➰，孟琳不管不顾🌈，猛地扑了上去将他抱住🍡。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⚽，那双眸子孟琳却从未见过🈲。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌕，此时孟琳所见🍣，却是一片漆黑👑，眼珠里黑白分明👮，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐫。她的动作一时有些停滞👝。

“姑娘自重🏈。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👃，同时淡青色的光亮升腾而起🌶，将他整个身子包裹着🍾，如裹上一件发着清光的长袍❓。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⏭，双手合十向她躬身🐤。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⛲。她早已预料到这样的情况🌍，可当这一刻来临的时候🐪，仿佛内心里有什么东西拉扯着👙，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎❕。

“若我认得姑娘🌯，我该记得🏜。”萧亦澜面无表情地说🐽。

他分明没有忘记自己🌎，忘记所谓俗世的一切🐷，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍂，还能顾及到男女之防🏵。可他那淡漠的眼神👇，如在看一个陌生人🌤，一个无关轻重的人⛄。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎩，审视着一切⛎，仿佛这个世界仍在记忆中🏽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏽。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌉。淮青所说的重获新生⛺，不是遗忘和重新开始🍸，而是跳脱于局外🐺，冷眼旁观🍛。对淮青和如今的萧亦澜来说👋，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏝。然而对孟琳来说⚫，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌐。她的心已然鲜血淋漓⏺。

她努力地镇定下来👖，不顾奔涌的泪水🍞，哽咽地说道🎸：“那我们重新认识一下⛩，我叫孟琳……”

“孟姑娘好✡。”萧亦澜🈵，或者说名为萧亦澜的践行之人🏎，冲孟琳不疼不痒地点头🍓。

“我……我还没谢过你⛽，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⛎，压抑着汹涌澎湃的情绪🌺，同时死死盯住萧亦澜的脸👗，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌪。

可是没有🎣，萧亦澜只是摇头道🌞：“姑娘客气👫，只是我并不记得有此事⬆。”

孟琳动了动嘴唇⛎，却一个字也吐不出来🎰。她浑身无力地后退几步🏐，似乎就要跌倒❌。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌈，五官渐渐舒展🌽，如同从沉睡中复苏🐪。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎈。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⏱，隐刃已然在手👊。就是这个怪物搞的鬼🏤！孟琳在心中暗暗呐喊🍜。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎧，空洞的眼神落向远方🌳。“你已成就践行之躯🎑，从此天下各处⛎，草木覆盖之地🌅，皆是你的战场🌷。”

“是👞。”萧亦澜目光低垂🍹，微微点头🐂。

“浩劫自四方而来🍹，席卷天下🌄，终绕不开南疆🌅。而此刻🌨，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👭。要将其拒于南疆之外🅱，不可固守一处🌬，坐以待毙👢。南疆之外❇，便交由你了🎗。”

“我明白了🈶。”萧亦澜颔首🎧，闭上眼🍞，周身青光大盛🍙，托举着他缓缓升起⛓，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍠。

“不急🌏。”古树神的声音陡然响起🎂，“你与这位姑娘同行吧⬇。这位姑娘神鬼莫测的身手🍨，会是一大臂助🎿。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⛑，脸上没有任何神情的波动👫，微微点头🌅，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👎，注视着古树神🍉，手中隐刃在微微震颤❣。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🈂，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌨，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏉。

古树神目光下移🍂，孟琳感到他正注视着自己🍾。

“我生长于此➡，扎根于此♌，南疆赐予我强大的能力🏼，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍠。若离开南疆🐇，我无能为力🐸。至于淮青🍫，她本是人类之躯✝，所有的能力只是我能力的投影🍈，离开了南疆🏓，与寻常人无异🍜。唯有他不同🍌，他作为人类〰，身上却有树灵的血脉🍗，他拥有完整的法术本源🐔，得以汲取天地灵气🍣，并不与我相关🌏。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌙，继续道🎽：“让姑娘同去⏫，是为了让姑娘看清👊，眼前这个人🏟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍺。他对南疆乃至世界的重要🍗，姑娘会看得比任何人都清楚⭐。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐙。

古树神沉默片刻👒，方才开口🐮：“若你真这么想⚓，不妨试一试⛳，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍫。”

“呵☝，你什么都不懂🏁。”孟琳哼了一声👄，显得有气无力⭐。她转头望向萧亦澜🎓，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎏，眼中仿佛有天地🌤，尽管他目光的尽头🌉，仅仅是一排排的树木交错排列🎫。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍃。”古树神声音顿时低了许多🏙，如同在喃喃低语👞。

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