夜已经深了🆙，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍜，他倚在书架上🌫，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐹。
书🍶，已经不需要再打开🎠，他轻轻摇晃🎒，里面没有发出那熟悉的撞击声🏵，他深深叹了口气⛺，神色复杂地闭上了眼睛🍹，双手不由自主地颤抖🍲。
“父亲🎷，这么晚了🐽，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍡，走在地毯上没有发生一丝声响🌃。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎬，手中的《失乐园》掉在了地上🌐，发黄的书页竟然被摔出不少🎿。他回头看到是女儿🎩，这才松了口气🍸，弯腰想要捡起那本书🌚。
“我来吧🏞，父亲⛷。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐤，把书页一页页整理好⚪，放回书里🏬，交到父亲的手中🍱。
整个过程🏸，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍍，直到女儿将书放回他的手中🐨，他才下意识地晃了晃🐙。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍤，让吉迪恩别过了脑袋🏙。
“不🏀，没什么🐎，是一个书签👕，可能掉在书架下面了吧⬆，不用找了🎢。”吉迪恩故作镇定🐫，想要将书放回书架🐊。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂㊗，“我想👁，我知道那个书签在哪🐻！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🆔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐦，石头上有一个非常不起眼的小坑🌭。翻开《失乐园》⏫，书里被挖出了一小洞㊗，她将小石头放进去♋，大小刚刚好🏞。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍰，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌚，漫不经心地说道🌟：“父亲🐚，我们的客人很喜欢我呢❕，刚刚还送给我一个礼物👬，我把它还给你吧🏸。”
“斯蒂芬妮🐤，我很抱歉🃏。”吉迪恩的身体佝偻下去🎾，语气之中充满了苍老的味道🍳，满头的白发🐿，看上去也愈发枯槁🎲。
“没关系🈹，父亲♑，我知道🍃，你不是想要背叛👎，你只是想要活下去🆚。”斯蒂芬妮握住父亲的手㊙，温柔地轻声安慰🎖。
吉迪恩闭上了眼睛🍘，“我很爱纳撒尼尔⛳，但是我别无选择🍣，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍊，摇摇头👀，“一切都过去了🎄，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏔。”
“什么？㊗！”吉迪恩瞪大了眼睛🎢，很快反应了过来🎶，“他✳！”
“是的👤，他就是他⚡，又不只是他👕，他是所有人🏳，包括我的叔叔➗，您的叔叔🐠，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏺！”吉迪恩瞪大了眼睛🏥。
“我只是知道了应该知道的真相🎞。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍤，脸色渐渐冷漠起来👂，“我从未想过🍹，我的一生🐹，都生活在欺骗之中🉐！”
“不🎦！斯蒂芬妮🎋，我只是想保护你🌂！”
“当然🌕，我被您保护的非常好🎹，忠诚✈，勇敢⏰，谦逊🐥，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎀，头也不回地向屋外走去⚓，“哦👎，对了♓，纳撒尼尔并没有原谅你⛽，我骗你的🎸，毕竟🈹，欺骗⛳，是我们家族的传统🍱，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍹，但身体却越来越无力🐻，越来越冰冷⬅，最终悄无声息地倒在了地上🐃。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏢，他的目的达成了✨，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🈴，但他却怎么也高兴不起来🌕，内心深处反而有一丝丝后悔🌡。
他自嘲地摇摇头👫，“我这算不算是卸磨杀驴✌，过河拆桥？嗯⤴，应该算吧……”
“算了🌅，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍿。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐇，九头蛇蛇头🌗，NASA幕后大佬🍛，现任总统的特别顾问🏮，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐄，他的逝世🎏，在政界引起了不小的波澜🏊，总统更是惋惜不已👯，在这样一个特殊的时期👅，失去一位经验老道的幕僚🏍，让他的处境雪上加霜🏂。
世界安全理事会空出了一个席位❓，经过联合国以及另外三位理事的协商🏮，前神盾局局长🏋，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🆔，成为世界安全理事会四大理事之一♟。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍰，但她年纪尚轻🍃，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍈，对NASA的影响力降低了不少🌿，失去不少话语权🎃。
但是⛺，有失必有得🏦，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌕，她虔诚的信仰♉，俨然成了九头蛇的风向标✍，她指挥起九头蛇来⬇，比她父亲还要得心应手🍙。
“阁下🏋，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎪，眼神之中满是狂热㊗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♿。
在斯蒂芬妮眼中⛴，艾瑞克就是蜂巢⏭，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神➖，为了他🎋，她可以付出任何代价🎌。
“调查一下‘来世’的位置🍤，那里是地球上异人的聚集地🍕，注意🌥，不要引起他们的注意♋！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍠，无数细微粉末环绕而去🀄，变成了一个漂亮的手环✉，“它能保护你🎲，别摘下来⛓。”
“谢谢您🐘，阁下🆔。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐨，脸上满是喜悦之情🍱。
艾瑞克摇摇头⛎，“我会离开一段时间Ⓜ，这段时间♋，不由多生事端🌅，‘来世’的位置也不急👊，慢慢找就是了🐝，还有👢，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌅，我要随时知道他在哪🌀！”
说罢👀，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐶，消失不见🍨，而斯蒂芬妮🎛，则看着他消失的地方轻声喃呢🎲，眼神愈发狂热🏵，“遵命⛷，我的神✝！”
……
离开马利克家族的第一站🎥，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⛔，五千个潜伏期浩克🐯，他怎么也放心不下🍇。
还好👎，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎥，他从他的绿女婿那里☝，深刻体会过浩克的恐怖之处🌙，要是真的把这五千人都变成浩克🐢，地球还真不一定能保得住❌。
“艾瑞克🐏，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎮，我知道你有办法✴，帮帮我♎！”
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