“千真万确🏀，大人🌕，我看得真真切切的——一个黑面鬼🐏！要是再这样子下去🌟，我准会发疯🎫！……大人🆖，我好害怕啊🐶！求您救救我🈵！”

说这话的是个十四五岁的少年🃏。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾✋，一双漆黑的眼睛张大了⛲，嘴唇上的血色也褪尽了👍，声调也随着他的话语而颤抖起来👖。

聂小蛮坐在这小客人的对面🈺。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🏜，《相猫经》有云🅾：猫之毛色🍴，以纯黄为上🎍，纯白次之✈，纯黑又次之🐸。其纯狸色👛，亦有佳者♐，皆贵乎色之纯也👑。驳色🎇，以乌云盖雪为上🅱，玳瑁斑次之🆚，若狸而驳🎃，斯为下矣⛓。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🌑，没有一根杂色🍱，就像擦过油似的铮亮👥，专有个名目❔，唤做🌪：象牙黄🍳。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🌟。

小蛮轻轻地问道🍽：“景墨🐴，你还记得我们那位小友崔宁远吗🎓，这样的事真教我有些寒心🍏。”

景墨默默不答👉，心头稍稍震了一震🌫。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🐌，曾经和两人开过一次玩笑🏫，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐➰，终于没有落进他的圈套🆑，才不至闹成笑话☔。但事后思量👩，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付✋，留下了深刻的印象⛩。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里✉，一些朋友也知道那个案子🐥。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎👙，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🎞。这倒是难得的事🍥。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🆔，才向景墨提起崔宁远的事🏮。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🎃。只见他的脸上泛着灰白色✨，倒与他的年纪十分地不相称🌿，显然为内心的恐惧所控制了⏬，身上虽穿了青衫和白色中单🐯，头上戴了梁缁布冠🐼。

并且他的座椅又靠近火炉🍾，但当他说到“黑面鬼”的时候⛓，景墨看见他的头颈短了几寸🐉，嘴唇也稍稍地颤动🏀。景墨揣度他这状态🌕，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🐮，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈✳。

聂小蛮又回头过去🏅，淡淡地问那小客人👟。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道⛺：“正是🌧，我已经连接看见过三次🐪。”

聂小蛮道🎀：“你记得倒十分清楚🐫，那么你说得仔细些🍙。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻✂，才答道⛔：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🌐。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🌛，我和致远舅舅和攸宁❓、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🉐。约摸~玩了一个钟头✌，致远舅舅就回去♓。我正要回进房去🍈，又被攸宁🏏、致宁拉住了⏬，要我讲故事🎃。我勒他们不过🈺，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🌉，其实是一种纸牌游戏了🌩，分为十字🌭、万字🍬、索字及文钱等四门⬅。

打马吊要四人一桌🍎，每人轮流摸取八张牌🎆，以色子决定哪方是庄家👌。三家打庄家👬，如果庄家赢了🎀，则继续坐庄🍓；如果输了✅，就让位给下家☝。当时🎮，人们将坐庄之人称为“主将”🍗。所以🐶，打马吊又称“打主将”🍶。

聂小蛮拦了一句🎦：“慢🅾。攸宁⛩、致宁是谁？”

陶陶道🌮：“他们是我叔父的儿子🏤，攸宁比我小两岁🈳，交新年才十三岁🌯，致宁却还小两岁👍。他们都还没开蒙➗，只在家里识几个字🎊。我自己已经在私塾读了三年书了🐃。”

聂小蛮点点头⛵。“说下去🍵。以后怎么样？”

魏陶陶道🉑：“我讲完了故事❣，就进房去⚓。那时应该才到戌时🌗，所以我一时还睡不着❗。我想起私塾里先生留的作业🎐，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍮，还远未熟悉👟，不如趁这空儿🍤，打开书来温一温🎮。我于是翻开书来🌠，才看得三五句👯，偶然抬起头来🍤，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🐱，黑如锅底灰那么的黑鬼脸♊！唉👂！……大人呐🍍，真真吓杀人了❗！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🍼，给自己调整了一个更舒适的姿势🎃，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🌛，问道🍂：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🏻，答道🆓：“当时🐯，我不禁大吃一惊🌖，急忙站起身来♎，想要呼救🏙。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🍦。接着我开了侧门🏕，点了一支蜡烛🎺，走到客堂里一瞧🍎，黑漆漆没有一个人影🐏。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🏠，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🈚。我愈发惊骇🏔，慌忙回到房中⌛，心一个劲的乱跳🏠。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了👈，连他的手足都在瑟瑟地颤动🍾。若说是伪装♍，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技⬅。

聂小蛮低头想了一想♿，温声宽慰道⏯：“少年🍁，你大可不必如此害怕👏。便真有鬼怪也找不到我这里来🌫，你大可宽心好了🐬。我问你🌧，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道〽：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🐗。那是看门的吴三讲给我听的🐘。”

聂小蛮一听这句🌀，噗呲地笑了一声✋。那大黄猫醒了🍧，弓身子一跃⛸，无声无息落在地上⛓，继而跑到别的地方玩耍去了🌻。

小蛮回头向景墨道🐡：“景墨🈴，你听到了没🍴，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了♓。”

小蛮又向陶陶说🏖：“少年郎🏔，我告诉你🐱。你不必再这样无意识地害怕🍆。你所说的黑面鬼✅，大概只在你的心里面👙。你在晚上讲了鬼故事⛱，心上就不免留下了一个鬼的念头🍮。后来你回到房中读书🏔，未曾心静🆑，心念一动⏯，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🐨。这原是你自己作弄自己♊。其实这世上最可怕的魔🍳，乃是心魔🌐，假如无法逃开心魔的侵蚀⛽，只能任它侵入四肢百骸🈚，毒入五脏六腑🍝，要知道恐惧也是心魔啊🍊。”

魏陶陶忽地举起两手👊，努力地摇着🎇：“不⏬，不🌨！大人🌵，这不是迷信🎤。我素来也是不怕鬼的❤。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🏡，那么我们讲鬼故事已不止一天🏩。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上👚，我己经绝口不再谈鬼👕，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道➕：“据我猜想🐚，后来两次🍔，也无非是心魔作祟✍。你第一次既然害怕了✨，便种下了害怕这个心魔的种子🍇。你也就越觉得真个有鬼了🍳。”

魏陶陶仍摇头道⚫：“大人❣，您的话虽然在理⬅，却是与事实不符⏯。因为我第一次见了那鬼脸以后🍕，心中也这样想过🍥，认为是自己眼花🍔，并不是真有什么鬼✊。结果到了第二天——就是前天——晚上㊗，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来☔！”

聂小蛮仍忍耐地说⚾：“好吧🎻，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🎯：“不🎰！那时我不但看见一个黑脸🐻，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动👰。我急忙把隔房的周妈叫起来🌅。我向她说明了🌬，她就陪着我到庭院里去察看👞，却是静悄悄地没一点异样⛷。那时候不但我吓得魂不附体🏗，就是周妈也不由不颤栗起来了🏆。”

景墨听得出神👧，觉得肌肤上一阵寒冷🎷，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🏔。

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