随着几记惊雷在天边炸开🎂,七月的京城迎来一场瓢泼大雨👎。
周如珺站起身来🍥,少女鸦青的长发披散在身后🏹,面容虽显得清瘦🌩、憔悴却依旧美得动人心魄🏯。
牢门被狱卒打开🎈。
周如珺伸手提起了药桶👟,跟着狱吏离开关押女眷的牢房🎁,向大牢的更深处走去🍈。
“快给我一碗药🎍,我快要死了🐈。”
一个多月前⏺,大牢里突然流传时疫🍸,狱吏和犯人纷纷病倒🍜,太医院送来的药吃后并不见效🅱,最终请了一位孙郎中前来诊治🍵。
被关押的女眷也纷纷病倒🃏,她始终安然无恙🌎,孙郎中看向她♟:“跟着我派药吧🈲!”
她点点头开始在大牢里行走♉。
一碗药送出去🐟,犯人立即喝下🍔,如同抓住了一根救命稻草⛷。
也有人开口说出污言秽语⬛。
“这么漂亮的大小姐🐰,怎么会在大牢里?到底犯了什么罪🎖,该不是与人私通……”
换做从前她或许会愤怒🌳,现在她却淡然地道🐢:“谋反罪🍗。”
轻佻的嬉笑声顿时戛然而止🎅,谁也不愿意与谋反扯上关系❎。
“真的是谋反罪?那岂不是要被杀🈁,可惜了🏄,我还从未见过这么美的女人🐄。”
她刚刚被押入大牢时🎛,也以为这是一场梦🏚。
她只是像往常一样去长公主府宴席⚽,之后听说长公主和二皇子合谋欲在园子里谋杀太子🈶,被太子揭穿之后㊙,两人起兵意图逼宫……
长公主府中有人供述⛰,长公主命她勾引太子前往花园中🌠,于是她就成了叛党🌨。
背着药箱的孙郎中走到她面前⏭:“药都送完了?”
周如珺道✉:“还差几个⛴。”
孙郎中点点头⛱:“大牢里的疫症已经无碍🏮,刑部的大人吩咐我明日不必来了🏥。”
周如珺向孙郎中行礼⏭:“多谢先生这些时日的照顾🍴。”
孙郎中道🐏:“快起来🎿,这些日子辛苦你了🌧,我已经向衙门禀告🐒,治疗疫病应有你一功🐸,希望朝廷念及此事🍸,好好查查你的案子👡。”
周如珺再次行礼👊。
孙郎中叹口气🍿:“我听说定宁侯打了胜仗已经归京了🏷,你是他未过门的妻室🌘,说不得他会为你求情🎓。”
就连周家都放弃了她⏬,更何况崔祯👝。
她与定宁侯崔祯的婚事是长公主做的保山🎂,两家定下婚事后她去崔家做客👎,崔祯未曾看他一眼🍑,应是对她不喜🎀,只是碍于长公主的面子不能拒绝罢了👖。
现在长公主出事🐆,崔家恨不得立即与她撇开关系🈂。
孙郎中道👫:“即便崔家不肯帮忙👙,只要有一线希望你就不要放弃🌹。”
“先生放心🐌,我会努力活下来🍉。”在大牢里这么久⏸,看过太多的人和事🍦,她知道没有什么比性命更重要👐。
送走了孙郎中⏲,周如珺向大牢另一边走去🌞。
“丫头🍱,你来了👞。”
一道声音从心中响起🏅,周如珺下意识地转头看过去🍳,入目却是空荡荡的牢房🌹。
杨先生♐、容娘子🏈、张老爷🌧、严探花🎗,在大牢里她认识了不少人🆓,与他们交谈🐪,又看着他们被押赴刑场🐍。
杨先生有眼疾✨,容娘子脸被烧伤🌆,张老爷生了怪病🎛,严探花双臂尽断👮,虽说他们这些被定了罪的囚犯🆘,只等着秋后问斩✝,早晚都是死🎻,她心中却仍有不忍于是向孙郎中求药🌝。
慢慢的她也知晓了他们的一些秘密和冤屈🏼。
“你这女孩子如此聪慧🍤,将来必定能做大事🐧,没想到会遭此大难🌃,可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪🎲,他们现在急着让老夫去死🈸,否则老夫可为你筹谋✋,救你脱险⚾。
这些蠢笨之人⛳,竟如此害我🎐,要知道有我在👠,就算他现在一无所有🆙,我也会为他筹谋一切🐊,将来一飞冲天👞,没了我🎏,他们再难成事🈚,他们舍弃的不是一个小小的幕僚🍠,而是无双的国士……”
“丫头将来从这大牢里出去🍌,可不要被困于内宅🍠,都说这天下是男人的🏏,女子只有依靠男子才能得到富贵荣华⛎,都是些蠢话🏃,为他筹谋⛩,为他奔波🌅,假以时日他功成名就只会弃你如敝履🎑,何不自己逍遥?”
“我有一笔银子🌽,你出去帮我做件事🍜,我就将它赠与你可好?名声都是虚假的🎧,银钱才最实在🍩,拿着这些银钱🍐,你可以将它们一生二🍻,二生四🍎,闷声发大财🈸,做个富贵闲人……”
“刑部大牢关着的都是朝廷重犯👪,穷凶极恶之徒🆖,你派药时无论听到他们说什么❌,都不要将那些话放在心上🐚,不过你倒可以试着从他们的话语中断出他们皆有何罪?”
严探花曾任通判⏮,辗转去过几个州府🌅,栽在他手里的凶徒不计其数🐐。
周如珺道🏬:“那您呢?也是穷凶极恶之徒?”
严探花一时沉默🏭。
……
他们离开时都送给了她一些东西👏。
张老爷送她几颗珍珠❇。
杨先生道🍬:“若能活着出去❓,日后不要再被人拿捏🐬,能搅动风雨且深藏不露者方为大才🎸。”
容娘子是女犯⤵,她与容娘子相处时间最久🌛,容娘子被带走时🐵,她起身行礼相送🎋。
容娘子嫣然一笑🍯,脸上的伤疤仿佛一瞬间不见了👏:“你那未婚夫婿虽然不喜你🅰,有机会在牢中见到他🎓,还是要让他看到你的脸🐊,男子之心就算磐石🌃,也能找到缝隙撬动👈,利用他从这里逃脱🍸,到时候再让他尝尝求而不得的滋味儿👲。
要记住男女之间👛,谁不动心谁就是赢家❗,那些一心一意待你的良人⛴,不过是话本上的荒唐言🈹,至于那些规矩礼数更是折磨女眷的手段🐫,不要为了所谓的名声丢了性命🐂。”
大牢里的人各有毒辣之处🆚,外面那些人却能罪于无形🌫,到底谁更可怕?
她的亲人都弃了她♍,反而这些“罪大恶极”的犯人期望她能活下去🍭。
严探花临走之前叹息✒:“我这一生追查那些凶徒🍆,没想到最终落得这般结果🐦,可惜没有了机会🐡,否则定要将那些人都拿下……”
他们都走了👱,被人陷害🍬、算计投入死牢之中⌚,多少秘密和不甘只能随着他们一起无声无息地死去🅰,他们都不甘心⏲。
她又何尝不是如此🏗。
……
周如珺又将目光落在不远处的黑暗中🍄。
她被关在这里许久🍭,两位叔父开始还会让人前来安抚她🎞,到了后来就完全没有了消息🎅。
“大老爷🏾、太太去的早🍢,老太太含辛茹苦地将您养大成人🏹,如今看着您这般🍚,老太太心急如焚已经病倒在床Ⓜ,恐怕也不成事了➡。
家里上下都为您打点👛,可这是谋反案🍒,若是真的被定了罪⛅,整个周氏一族都要被牵连🍑。”
这是管事妈妈最后与她说的话🌧。
“我懂🌐,”周如珺颔首🏨,“没做过的事㊙,无论发生什么我都不会认下⏳。”
她当时以为祖母和叔父是怕她糊里糊涂认下罪名🍑,管事妈妈后面的话✴,却让她看清了事实👐。
“二老爷和三老爷说了🍵,若您在大牢里有个闪失……他们也会想方设法保住您的名声🈳。”
他们是在劝她自尽🐬。
女眷入过大牢❓,名声全无🍼,有人宁可自尽也不会受此大辱🐕。
可她要活🍉,她只要活✂。
她不期盼周家⏪、崔家会救她🎲,只要他们不落井下石🐴,也许她还有机会走出去🈵。
正要继续前行🍅,眼睛轻扫时发现不远处的黑暗中似有一个影子在晃动➖,她的脸色不禁一变⭐,有人在暗中盯着她♊。
会是谁?来杀她的人?大牢里传疫症时⛅,他们没有动手🎉,如今见她安然无恙地活了下来⚫,就忍不住前来取她性命🏒。
周如珺收回目光👭,她不想惊动那人🎞,就像严探花说的那样🐥,没有把握掌控一切之前👐,不可露出任何端倪🍼。
周如珺像是什么都没察觉般🏦,缓缓地走到一处囚牢前🎵,放下手中的药桶🌅,看向躺在那里的少年🍂。
她蹲下身用手背去试探他的额头🆓,热度终于褪去⛵。
杨先生他们被处斩之后🌗,他被丢进大牢之中🌗,不声不响地躺在那里👌,如同一个死人♑。
她第一次分药给他👕,狱卒开口阻止🅰:“不用浪费药了🍎,已经不成事⛳。”
他身上有不少伤口🎇,身上滚烫如火炭🅾,看起来的确凶险🍳。
“先生说医者仁心🍗,知道我没有将药送到会责怪我✝。”
之后她每天送药过来🅰,还向孙郎中要了些伤药⏬,到底还是他身体根基好🎞,病情没有严重✅,也未染上时疫🀄。
周如珺将药碗凑在少年嘴边⤴,慢慢地等他吞咽下去♟,然后拿出干粮塞入他嘴中🏛。
第一次给他吃食时委实费了番功夫🏀,大牢中的饭食粗劣很难下咽⬆,她拿到的干粮还是狱吏看在孙郎中的面色上舍给她的🈲。
冷硬的饭食一时半刻难以吞咽✒,这少年含在嘴里半晌才吃下🍜。
看他如蒲苇般坚韧🆖,难免想到自己🏴,于是每日她都会来送些吃食🍀。
她又将冷硬的黍饼塞进他嘴中🐵,然后摸索着袖子里的利器🎦,这一块似铁的物件儿➿,这是从一个犯人牢房里找到的🎱,那犯人已经病死🎏,这利器也就被她收了起来🎚。
想想方才藏在黑暗中的影子⛱,为了以防万一🍀,她悄悄地将利器攥在手中⚪,慢慢地在青石上磨动⏲。
磨的越锋利🆚,她也就能多一分胜算♉。
半晌她抬起头🍏,却不其然地对上他的视线🏉。
他的年纪不大🐼,一双瑞凤眼异常明亮🏯。
她没有去解释✖,撕下衣裙缠住自己的手掌🐱,这样能将利器握得更紧些🍫,杀人的时候不至于滑脱🎹。
刚准备放下袖子✋,她的手却忽然被拉住🐎。
她再次抬起头✏,他眼眸漆黑而深邃🎡,似是能看穿她所想🌒,片刻之后他抬起手臂指了指自己左腋下👦。
周如珺迟疑片刻🎺,伸手拉开他的衣襟🆘,饱受伤病折磨让他显得有些瘦弱🐠,皮肉上可见结痂的伤口🍈。
他是怎么受的伤🍤,她没有询问🍬,如何伤成这般还被送入牢中?
念头从她脑海中一闪而过⛸,眼下的情形也顾不得许多🐎,她的手向他腋下摸去♓,很快就触到了一处伤口🎎,伤口下仿佛有硬物🌏。
大牢安静🏐,仿佛连呼吸声都没有🎫。
她试探着用手指挤压🏪,一件物什和着温热的鲜血落入她掌心🌍。
“还在那里做什么?快点👗。”狱吏的声音传来🏨。
她来不及看手里的东西🌠,立即送入怀中🌳,然后将身上剩余的外伤药涂在少年的伤口上🎻。
“谢谢👬。”她低声道✍。
他再没有任何的动静✡。
周如珺起身提起药桶继续向前走去🎚,做完了今日的活计🐉,她这才被狱吏重新关进牢房🏉。
轻轻捶打着肩膀🌃,活动着身体👂,最后才谨慎地查看从那少年身上取来的物件儿🍀。
小巧的竹筒里面却裹着锋利的利器🐥,利器精致同一只飞刺🌽,韧口三棱🌲,用它杀人更为趁手🐻。
他是看到她手中的利器太过简陋🍳,才会让她取了这件东西🏄。
子时🏍,狱吏们也昏昏欲睡🎛,最是安静的时刻🈴,现在动手杀人最不容易被人察觉👫。
黑暗中的人影开始有了动作🎠,他奉命要杀的女子已经缩在角落里睡着了🍵,这样的内宅女眷十分容易对付♐,用手握住她脆弱的脖颈👣,轻轻一扭🐫,不会遇到任何的反抗👩。
那人从黑暗中站起身👜,慢慢走到周如珺身边🌘,将手捏住了周如珺的脖子🎶,他即将施力时👅,一双眼眸在这时忽然睁开⬇,目光中带着些许的迷离🏙,在昏暗的灯光下异常动人🍳。
那人不禁微微怔愣🏪,还没回过神来🎀,却感觉那女子身子向前一送⏯,他的胸口一片凉意🆖,他低下头去🏯,尖锐的利器已经被那女人送入了他的身体🎒。
容娘子说⏭,只要动了杀心➗,就要一击得手⛏,男女差距太大👒,不会有第二次机会🌫。
利器送得干净利落🎍,虽然是第一次杀人却没有半点的迟疑👱。
鲜血喷溅到她脸上🌂,那人也挥起掌狠狠地打在她胸口👟,一股腥甜的液体顿时从她口鼻处喷出来🌂。
两个人一起摔倒在地🌏,不同的是那人挣扎几下再也没能起来⛷。
周如珺靠在角落里喘着粗气🆙,等待狱吏的到来✊。
这凶徒走入她的牢房内🏗,想要加害于她🐬,她为了自保才将其误杀🍴,她会“惊慌失措”地求衙门查出真相🎗。
既然是派人暗杀⛱,就算串通了狱吏🐚,也不会在出事之后再明目张胆地向她下手🏍,过了这关🐝,也许能换来短暂的平安🏜。
周如珺思量着闭上眼睛✒,要在狱吏来之前将对策想得万无一失🍻。
耳边突然传来嘈杂的声音🎿,紧接着有人道🅾:“有人劫狱🐻,快……禀告大人🆑。”
大牢里的犯人都纷纷惊醒⭐。
周如珺隐隐听到有人喊叫⏩:“放我出去❕,放我出去……”
被关押的女眷也开始起身查看情形🏠。
周如珺缩起腿将纤弱的身形藏得更深些⬆,刑部大狱守备森严🐹,什么人敢来劫狱?不管结果如何🎯,与她都没有关系🍄,她没有本事趁乱离开🍰,只能躲藏着不要被殃及池鱼🌜。
打斗愈发激烈♌,混乱的脚步和厮杀声不绝于耳👟。
“快走🐷,京营的人来了🎈,你来关押女犯的地方做什么?”
“定宁侯未过门的妻室在这里⛏,我曾见过她🌴,这些日子她跟着孙郎中在大牢里派药🅰,说不得是要借此脱身♉。”
“定宁侯这个狗贼🏷,陷害二皇子🏴,我们就算逃不出去🐁,也要咬下他一块肉来👜。”
说话间👅,周如珺只见人影一闪🌦,有人大步向她的牢房走来🎟。
“咦🌦,牢房门怎么开了?莫非是那女人逃了出去🐒。”
“我们快走吧🐔!”
那人正被催促着离开🏬,转眼却发现了大牢里的尸体👰,迈步向大牢里走来🌟,然后环顾一周⛩,目光果然落在了她的藏身之处⚡。
“在这里🍏。”
周如珺的肩膀被人掐住👁,然后身体就被拖拽过去🌊,紧接着下颌被人抬起🏵:“是她没错🐴。”说着那只手立即向下掐住了她的喉咙🐶。
周如珺忍着痛楚🌶,努力大声道🎠:“我与那定宁侯没有关系🎷,陷入大牢之后就被舍弃了🐊,带着我与你们只是拖累🍼,没有任何好处🎣。”
“那又如何🐌,老子捉了他的女人🍝,就会让他颜面无光✨。”
周如珺被强行带着向外走去🐒,她紧紧握着手里的利器🎲,等待着时机🌛。
她怎么也没想到❇,一晚上要遭遇两次危险🍺。
前面有响动传来👔,不少人奔向这边⛵。
“他们在这里🎿。”
听到说话声👔,那掐住她喉咙的手再次收紧🐗,她几乎喘不过气来🐲,她攥起拳头苦苦忍耐🍜,尽量不去挣扎🏋。
前来抓捕的人到了之后🈵,定然会分散这人的精神⬇,她会在这人松懈的时候再一击得手👟。
“崔渭你看这是谁?别过来🐤,再上前一步我就杀了她🍆。”
崔渭✨。
听到这个名字🏂,周如珺向前看去🐅,一眼在人群中看到了那身材高大的男子⛵,果然是他🎞,崔祯的二弟👐,她曾在崔家宴席时见过🎍,还曾低着头向她行礼🍏。
崔家兄弟长得都很英俊🍗,不同的是定宁侯崔祯威武🎖,崔渭皮肤白净多几分文雅🌹。
崔太夫人说他🌂:“我家渭哥儿虽说带兵打仗比不得他兄长🎁,却最为温顺🍯、谦和🏿,平日里对谁都不肯大声说话㊙,更没见他训斥过哪个🎶,两兄弟的性子匀一匀我可就顺心了🌕。”
崔祯早早离开🐨,崔渭却一直陪着崔太夫人说了好一阵子话⛸。
“还不退🌵。”一只手离开了她的喉咙🌥,摸到了她的衣襟🏁。
布帛的撕裂声传来🐲,她的机会也到了🌒。
周如珺扬起了手🏩。
“别让侯爷蒙羞🐜。”
崔渭一声令下🌱,“嗖”几支箭矢瞬间射出✖,紧接着她只觉得心窝一凉🏹,滚热的东西仿佛在胸口晕开👩,然后她的手臂跟着垂了下来〰。
跟着她一起倒下的还有那牵制他的凶徒➰。
“我会禀告兄长🌯,尽量为你求来一个名声🆗,算是我欠你的🈯。”
名声?
容娘子叮嘱她不要因名声而死🎀,最终她还是没能做到🏙。
周如珺眼前开始模糊🏂,她却依旧竭力地喘息着❓,死死地盯着崔渭🏐。
崔渭正色道✋:“兄长不是个无情的人🍑,他会给你一个交代🏑,你安生去吧🌖!”
交代♏。
呸🍸。
她张嘴想要啐他一口👃,吐出的却只有鲜血🐑。
“去他的⚽。”她用尽全力说出最后三个字⏯,不知崔渭听清楚没有〰。
昏昏沉沉中⏲,周如珺依稀回到小时候🌭,她坐在秋千上⛔,衣裙在空中荡起🉐,仰着脸看着那绚丽的紫藤花👃。
一阵风吹来将姿色的花瓣卷入空中👋,她仿佛也随着那花瓣一起终于飞出了高高的院墙⛪,融入那明亮的天地中➰。
……
定宁侯府〽。
崔渭跪在崔太夫人脚下🍑。
“快起来吧🎅,”崔太夫人道🏼,“这不怨你⛩,你也无需因她而跪🍌。”
崔渭没有起身🆙:“事急从权🌭,大牢里还有二皇子还有余党🍛,我不能耽搁太多时间👧,而且……那人已经将她……”
“好了🐪,”崔太夫人皱起眉头🏕,“早知如此就不该与周家过书➡,以为他们周家也是有名的大族🍩,该是懂得规矩🎿,过书后的女子就该守在闺房中👬,怎好还去长公主府中宴席⏳,惹下祸事丢的是我们崔家的脸面🀄。”
崔太夫人说完看向旁边的定宁侯👀:“你也不必与周家说什么🏫,我让人送去些银子给周家⌚,也算是尽了情分🍑。
周大小姐的名声还是我们保住的🎒,周家实该谢谢我们🎋。”
崔渭抿了抿嘴唇🏮:“母亲🐫,那周大小姐手中握着利器🎞,即便我没让人放箭✨,想必她也会为了名节自尽🌥。”
崔太夫人听到这里放下手中的茶碗👙:“还算知耻⭕,一早入狱时就下了这样的决心🏡,何至于再次受辱🌻。”
“将她葬入崔家🌩,”定宁侯崔祯淡淡地道🏺,俊逸的脸上没有半点波澜🍂,“她最终也算是保全了我的脸面🌝,我也该给她相应的名分🌽。”
崔渭不禁松了口气🐟,心中一块大石算是落在地上🌎,大哥这样做也是怕他因此内疚☔,不过很快他又觉得对不起大哥🍻,大哥连那周氏都没有见过🌧,却要抬周氏进门🐒,未免太委屈了些🌥。
崔太夫人皱起眉头🌝:“她并未入我崔家门🍑,不曾孝敬长辈也没为你生儿育女🏜,怎能这样抬举她……”
崔渭站起身⛅:“母亲就这样安排吧⏩!”
崔太夫人捂住胸口🐲,脸上厌恶之色更甚🎢,早知如此就算得罪长公主她也会推了这桩婚事👌:“将她葬去山西👢,牌位也供奉在老宅中🏣,吩咐下去谁也不准再提及她🌱。”
大周天武十四年秋♎,崔家将周大小姐尸身送去山西族中安葬⭐,知晓此事的人无不对定宁侯交口称赞✌。
周家🌹、崔家皆留了好名声🐂,周大小姐的贞烈✴,崔家的大度成就了一桩两全其美的好事✒。
大周天武十五年冬🏳,山西周氏墓前🎟,有人站在那里久久不曾离去👝,墓前摆着一碟黍饼和各式糕点⭐,烧着火的纸钱缓缓飘起🌑,然后变成灰烬簌簌而下🎙。
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