夜已经深了🍏，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐌，他倚在书架上♍，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐣。
书🐐，已经不需要再打开🌆，他轻轻摇晃🍾，里面没有发出那熟悉的撞击声👃，他深深叹了口气👁，神色复杂地闭上了眼睛👱，双手不由自主地颤抖🐤。
“父亲🍧，这么晚了🐐，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍊，走在地毯上没有发生一丝声响🆓。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍮，手中的《失乐园》掉在了地上🏉，发黄的书页竟然被摔出不少⬛。他回头看到是女儿🈂，这才松了口气👧，弯腰想要捡起那本书🍿。
“我来吧⛎，父亲🍨。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎖，把书页一页页整理好🎭，放回书里🍼，交到父亲的手中🏌。
整个过程❔，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里✂，直到女儿将书放回他的手中⬜，他才下意识地晃了晃🏀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏓，让吉迪恩别过了脑袋🏸。
“不🐪，没什么⏳，是一个书签🐀，可能掉在书架下面了吧🐔，不用找了🏸。”吉迪恩故作镇定⏬，想要将书放回书架👞。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏽，“我想👎，我知道那个书签在哪🏤！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌮，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏕，石头上有一个非常不起眼的小坑🐙。翻开《失乐园》🎟，书里被挖出了一小洞⏸，她将小石头放进去🏩，大小刚刚好🎯。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍶，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐩，漫不经心地说道⚫：“父亲🈵，我们的客人很喜欢我呢♟，刚刚还送给我一个礼物👫，我把它还给你吧⛵。”
“斯蒂芬妮⛲，我很抱歉🌼。”吉迪恩的身体佝偻下去🈹，语气之中充满了苍老的味道⛎，满头的白发🏁，看上去也愈发枯槁🎈。
“没关系👎，父亲👌，我知道🏫，你不是想要背叛🐯，你只是想要活下去🌰。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌥，温柔地轻声安慰🎩。
吉迪恩闭上了眼睛🍢，“我很爱纳撒尼尔🐀，但是我别无选择🈂，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🅰，摇摇头✝，“一切都过去了👍，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌙。”
“什么？🐍！”吉迪恩瞪大了眼睛🎩，很快反应了过来🈯，“他🏿！”
“是的🌭，他就是他🍞，又不只是他🐯，他是所有人🅱，包括我的叔叔🏕，您的叔叔🐻，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎿！”吉迪恩瞪大了眼睛🌵。
“我只是知道了应该知道的真相🈚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🆕，脸色渐渐冷漠起来❄，“我从未想过👤，我的一生⛔，都生活在欺骗之中⛅！”
“不🏀！斯蒂芬妮🌅，我只是想保护你🏵！”
“当然⏳，我被您保护的非常好🐰，忠诚🏀，勇敢🐡，谦逊🐣，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍑，头也不回地向屋外走去♌，“哦🌊，对了🏮，纳撒尼尔并没有原谅你🎗，我骗你的🈲，毕竟🎼，欺骗🍈，是我们家族的传统🆎，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎀，但身体却越来越无力👠，越来越冰冷🌽，最终悄无声息地倒在了地上🎒。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👓，他的目的达成了🐚，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐉，但他却怎么也高兴不起来⚓，内心深处反而有一丝丝后悔🍞。
他自嘲地摇摇头🌈，“我这算不算是卸磨杀驴🐫，过河拆桥？嗯🏺，应该算吧……”
“算了🎐，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏯。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⤴，九头蛇蛇头👪，NASA幕后大佬🌗，现任总统的特别顾问⏸，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍤，他的逝世🎉，在政界引起了不小的波澜♓，总统更是惋惜不已🐲，在这样一个特殊的时期👛，失去一位经验老道的幕僚Ⓜ，让他的处境雪上加霜🌻。
世界安全理事会空出了一个席位🍬，经过联合国以及另外三位理事的协商🏔，前神盾局局长🏠，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏝，成为世界安全理事会四大理事之一🎆。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌪，但她年纪尚轻🐄，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏔，对NASA的影响力降低了不少🌜，失去不少话语权🌬。
但是✳，有失必有得🏽，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐎，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏧，她虔诚的信仰🏏，俨然成了九头蛇的风向标♿，她指挥起九头蛇来🎳，比她父亲还要得心应手🍳。
“阁下🐝，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克♒，眼神之中满是狂热➗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎴。
在斯蒂芬妮眼中🏝，艾瑞克就是蜂巢🏨，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏋，为了他🍿，她可以付出任何代价👮。
“调查一下‘来世’的位置🎟，那里是地球上异人的聚集地🍓，注意🍊，不要引起他们的注意🎾！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐔，无数细微粉末环绕而去🐅，变成了一个漂亮的手环♉，“它能保护你🍼，别摘下来🐢。”
“谢谢您🌩，阁下✔。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎁，脸上满是喜悦之情♉。
艾瑞克摇摇头🎗，“我会离开一段时间👏，这段时间🎐，不由多生事端🏃，‘来世’的位置也不急🐪，慢慢找就是了🎫，还有🏔，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🉑，我要随时知道他在哪⚽！”
说罢🉐，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍛，消失不见🌴，而斯蒂芬妮🐃，则看着他消失的地方轻声喃呢🍀，眼神愈发狂热🎳，“遵命👏，我的神♊！”
……
离开马利克家族的第一站🌔，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地Ⓜ，五千个潜伏期浩克🏣，他怎么也放心不下🌽。
还好⛪，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍛，他从他的绿女婿那里🍚，深刻体会过浩克的恐怖之处🎠，要是真的把这五千人都变成浩克👘，地球还真不一定能保得住🉑。
“艾瑞克🈸，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌓，我知道你有办法🐌，帮帮我🍟！”
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