这几日的沙疆城几乎是城门大开🌗，毫无戒备🏉。先是掌握兵权的严宸身亡🌦，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👁，城中人心惶惶〽，担心又有什么大事会发生🆚。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏺，甚至没有选择接手兵权🅰，而是没事人一般出现在朝堂🎟，只问政务👙，安定人心🌟，据说他还迎了两位贵客入府🐙，常常把酒言欢🌶，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍀。他不过问兵权之事🍳，沙疆城的防务于是放任自流🎻，城中士兵无调动命令👕，于是也各回各署🏌，一切照旧🎤，无人督促🌭，几日下来✉，也很快懈怠🎗。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛸，短短几日🍥，仿佛之前的压抑氛围从未存在过✝，街道也比之前热闹了几分✔，多了几分生气➗。这个城就有这样的魔力🎰，是喜是悲🌿，总在侯府里那人的一念之间🌈。

柳清雪便是在这般情形下🌟，将整个沙疆城探寻了一遍🍸，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎃，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👣。其实她心里清楚🌸，以索平章的精明♊，这些调查他一定已然做过不止一次🎡，自己所做的不过是无谓的努力🌿，但她不愿放过些微的线索和可能🏌，以免让索平章捷足先登🐪。

当日事发时Ⓜ，柳清雪尚在西城区🐳，离镇原侯府有些距离🌃，也没听闻什么动静🍉，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🈷，以及那日战况的激烈🐞。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎌，说什么那是九幽之下来的阎王🏹，因为自己的女人被索平章抢去🍡，盛怒之下以一敌百🍫，尸体堆积如山⏩，鲜血淌了一地👭，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎮，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐝，如说书一般相当精彩🌎。

听书的人图个热闹🍞，大多不信🌸，然而柳清雪却信了大半⌛。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐏，但在她想象中🎅，萧祺盛怒下🍷，就该是人们描述的那样〽，克制而癫狂🐛。

晓汐的身份柳清雪清楚👖，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐀，他为一个女婢以身犯险✌，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人☝，于是努力寻觅着萧祺⏰，想要提供些微的臂助🐊。然而数日之后寻觅未果⬅，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐡，却发现侯雁春早已不见踪影🍏，她探问一番🍝，整个福昊商行都对他的去向不明⛱。说来也怪🏽，没了侯雁春✒，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎎，她这种没有大业务的人🌟，也没有多少银钱🍼，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👩，大多只是草草敷衍🐵。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐍，便只得作罢🏓。

如此一来♉，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎏。东边战事的消息传来🐊，柳家和成纪王的围已解🏡，柳清雪没有别的去处✅，便打定主意要找到萧祺👚。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👣，她时常想🎯，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⚽，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏅，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏩，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛷，一边一口接一口地抿着茶水🏯，一边思索着下一步该如何🎑。

沙疆城外🏥，距离最近的城镇也有十多里🍏，重伤的人必然不能步行穿越👉，何况他是被人救走的🈴。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏆，突然有人二话不说地坐在了她对面🎆。

“在下有消息捎给姑娘🏪。”那人一身黑色长袍👋，戴着兜帽👆，黑色的面纱遮住整张脸❗，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👅，单单望过去就觉得神秘阴翳✊，而且这声音低沉🆔，显是特意压低的🏞，不愿让人听出自己原本的声音🐄。

柳清雪不想搭理他⏮，这种人怎么看都不是个善茬🌝，她喝完茶水起身就要离开👕。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌪。”

柳清雪陡然止步♋，回过头来🍀，皱眉问道🐂：“关于侯掌柜✳，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌏：“在下也不知侯掌柜去了哪里👣，只知道他有急事不得不离开🏵，临走之前🐍，托在下给姑娘捎个信🏚。”

“什么？”

“关于北境🎅。半个多月之前🌜，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐰，朔方城损失惨重👡。”那人顿了顿🌁，“据说柳家家主重伤♈。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈴。

“这是近二十天前的消息了🆓，之后如何♑，消息还未传达到此🍺。”

柳清雪轻咬薄唇🅰，似乎是在犹豫👌。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⚽，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏯。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎇，她以为自己会混不在乎♌，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♓。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🈹，蛮猿未退🏓，整个北境危机未解➗。半个多月前🌭，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐼。”

柳清雪心头一凛🏟。撤离百姓🎣，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🈸，握住手里的剑🍳，向出城的方向走去⏳。她心中急切🌍，甚至没有发现其中的可疑之处⛲。消息从北境传到黎州🎇，也大抵不过半月🏻，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👠，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎠，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏻，注视着那道渐渐远去的身影⛴。然后他双脚点地⛑，轻松地跃起🏞，如不受重力的约束🍆，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎾，在周围人的惊呼之下🏴，消失在楼宇间🏎。

……

极南之地里🍖，偶有飞鸟🏆，其余时候🍔，只有来来往往的树灵能发出些声响🎚，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌇。

孟琳静默地站在枝头🎆，看着底下那个如茧一般的青色光团🎠。然而她背后一对黑色的羽翼🍀，却只剩下一半🏚，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏿，却是破碎的的半截残翼🌌，虽伤口早已结痂🐅，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐼。

古树神沉寂已久🐫，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎛，树干上古朴的老脸如同雕刻🏽，许久不曾动弹🏯。淮青也不见人影👨，有时候会出现在枝头👦，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍔。

自孟琳苏醒🆕，已有二十三日🎅。她也不知自己苏醒之前🎵，这样的仪式持续了多久❤，在鬼角兽口中受的伤👋，醒转时竟然好了大半⛷，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👦。再加上见不到萧亦澜的身影🈚，只剩下一个诡异的青色光球🍋，孟琳很快猜到发生了什么👯。

那个傻子➕，居然真的答应了古树神的条件➿，做了什么践行之人🎳。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👨。但她清楚的是🏉，那个王府出身的富家公子🍴，将拥有的一切抛诸脑后🎍，换来自己的生还🐑。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎋，不论他还会不会出来🍠，孟琳都要等到他🅾，不论用什么方法🎴，不论代价是什么🎟，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌒。什么践行之人🌧，什么古树神🆎，她都不在乎🎳。

没有他的余生🏕，都是苟延残喘🎛。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍔，但她全然没有在意🈶，苏醒之后🌤，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐇。

只是这些日子以来🎛，光团犹如坚硬的壁垒🌖，日夜明暗不变🏉，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌹。

今日的光团却似乎与往日不同🆖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏼，变得如蛋壳一般的黄白色🎽。孟琳于是格外关注底下的变化⛎。

孟琳脚尖轻点在树枝上⏫，整个人轻盈地纵身而上➿，连续地越过头上几分枝杈🍃，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏔，虽速度不再🏞，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏟，她抓过身边一个树果🏒，而后张腿坐在枝上🌄，一边啃着树果🐉，一边仍看着底下那个光团🐸。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⚓，她愣了片刻🏙，以为是自己咬着树果时发出的声音♿，但她很快注意到⛪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👊，如同泄气🍻，光芒也越发黯淡⏱。

一颗心砰砰直跳🐦，孟琳直接从枝头纵身而下🍱，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐿，没有双翼的缓冲♈，她缩着身子在地上一滚➿，缓解了高处落下的冲击👄，同时黑羽化作一团雾气🐋，消失在她身后⌛，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍺，只是对应于羽翼断裂的部分🐰，已然模糊不清⬜。

她紧张地盯着那个光团👨，它果然在渐渐缩小🍃，逐渐缩到一个成年人高度⬇。接着光团继续收缩🌕，各个方向收缩的速度却不同🏾，光芒下♓，很快凝聚成一个人形🍔。

孟琳捂着嘴🐆，已然泪流满面🏾。这个情景🎛，她不分昼夜⤴，期盼了足足二十三天🎯。

光芒散去之后🎨，显露出的果然是那张熟悉的脸㊙。萧亦澜赤身裸体🍪，仿佛初生于世🆎，孟琳不管不顾🏩，猛地扑了上去将他抱住🍷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐇，那双眸子孟琳却从未见过🍳。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏓，此时孟琳所见🐟，却是一片漆黑♉，眼珠里黑白分明👦，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍬。她的动作一时有些停滞🐣。

“姑娘自重☕。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎸，同时淡青色的光亮升腾而起👞，将他整个身子包裹着🐘，如裹上一件发着清光的长袍🏋。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌕，双手合十向她躬身🎼。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了✔。她早已预料到这样的情况🌭，可当这一刻来临的时候⛩，仿佛内心里有什么东西拉扯着〰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐀。

“若我认得姑娘🍈，我该记得⬇。”萧亦澜面无表情地说🆔。

他分明没有忘记自己🎯，忘记所谓俗世的一切🎲，他分明还能说出“姑娘自重”这种话♿，还能顾及到男女之防⏺。可他那淡漠的眼神🍵，如在看一个陌生人🍗，一个无关轻重的人⏺。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🅰，审视着一切⭕，仿佛这个世界仍在记忆中🍻，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍕。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌒。淮青所说的重获新生🍨，不是遗忘和重新开始👮，而是跳脱于局外🎋，冷眼旁观✊。对淮青和如今的萧亦澜来说🏽，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👒。然而对孟琳来说🐽，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏄。她的心已然鲜血淋漓🏣。

她努力地镇定下来🎭，不顾奔涌的泪水⛔，哽咽地说道🈴：“那我们重新认识一下🆖，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍍。”萧亦澜⏰，或者说名为萧亦澜的践行之人🐺，冲孟琳不疼不痒地点头🍡。

“我……我还没谢过你🏖，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐉，压抑着汹涌澎湃的情绪🍉，同时死死盯住萧亦澜的脸🍊，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎆。

可是没有✳，萧亦澜只是摇头道🏥：“姑娘客气🌉，只是我并不记得有此事🌤。”

孟琳动了动嘴唇⬆，却一个字也吐不出来🐖。她浑身无力地后退几步🌛，似乎就要跌倒🌂。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🆒，五官渐渐舒展🍱，如同从沉睡中复苏🍸。萧亦澜向那棵古树微微躬身⛄。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐬，隐刃已然在手🎗。就是这个怪物搞的鬼🍅！孟琳在心中暗暗呐喊🎎。

古树神如同没看到孟琳的眼神♏，空洞的眼神落向远方🏹。“你已成就践行之躯🐩，从此天下各处🏫，草木覆盖之地🌛，皆是你的战场🐬。”

“是🐀。”萧亦澜目光低垂⏳，微微点头🏥。

“浩劫自四方而来✌，席卷天下🍮，终绕不开南疆⏲。而此刻⛹，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏺。要将其拒于南疆之外🍙，不可固守一处⭕，坐以待毙🍩。南疆之外👑，便交由你了✨。”

“我明白了🌵。”萧亦澜颔首🎯，闭上眼🍉，周身青光大盛⛺，托举着他缓缓升起🍹，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👮。

“不急🎂。”古树神的声音陡然响起🎳，“你与这位姑娘同行吧♐。这位姑娘神鬼莫测的身手🐸，会是一大臂助🐾。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⛺，脸上没有任何神情的波动✨，微微点头🎎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐯，注视着古树神🐺，手中隐刃在微微震颤🍪。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌘，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍃，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐑。

古树神目光下移♟，孟琳感到他正注视着自己🌲。

“我生长于此🐲，扎根于此✡，南疆赐予我强大的能力🍗，我的一切也都借由南疆的亿万生灵❣。若离开南疆⏬，我无能为力🍅。至于淮青🍇，她本是人类之躯🆎，所有的能力只是我能力的投影🐓，离开了南疆🎸，与寻常人无异⛱。唯有他不同🌑，他作为人类🍾，身上却有树灵的血脉🈴，他拥有完整的法术本源🎍，得以汲取天地灵气☕，并不与我相关🎽。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌉，继续道👮：“让姑娘同去👫，是为了让姑娘看清🆗，眼前这个人👇，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍆。他对南疆乃至世界的重要🎮，姑娘会看得比任何人都清楚⛹。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏣。

古树神沉默片刻🐻，方才开口🈺：“若你真这么想🎶，不妨试一试👪，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍞。”

“呵⛰，你什么都不懂🐁。”孟琳哼了一声👲，显得有气无力🐗。她转头望向萧亦澜🏼，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⛅，眼中仿佛有天地👊，尽管他目光的尽头👖，仅仅是一排排的树木交错排列➡。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⚡。”古树神声音顿时低了许多⏬，如同在喃喃低语🍟。

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