萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市✖。城市给萧祺的第一印象是炎热🆚。这里土黄色和褐色是主色调🏣,仿佛在反射着炎炎烈日的光热⬜,笼罩在这片光芒之下👀,仅仅看着🍟,萧祺就觉得自己汗流浃背🅰。走在街上的行人和街边的商贩🌖,男男女女们大多短袖短裤👃,露出古铜色的手臂和小腿👬,都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉🆒。生活在边陲🐋,与黄沙为伴的人们✴,俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格🐱。
萧祺第一次进城❄,目的是打探消息和采买物资🐏。他需要弄清楚🍴,沙疆城的水究竟能有多深🎭。神秘的暗羽🎍,深不可测的索平章♟,还有雄踞一方的狄渊🏕,这个城池注定不简单🆓。
沙疆城比他想象的更加繁荣👅。街边有许多吆喝声此起彼伏🌶,不少街道甚至人头窜动⚪,居然不逊色于奔海城的市集⏪。
萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位〽。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目➖,相反🌧,而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了👭,和旁边的摊位比起来👆,这里简直就像是破烂〽。在其衬托之下🍔,旁边的小贩生意格外的红火⛎。
萧祺有些好奇地走近⛓。摊位上摆放着几柄铁器🐖,都是些斧子铁镐之类的🌲,也有几柄匕首🎹,只是做工实在粗糙❗,连刀刃上都有些裂口🎓。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上⛔,帽子盖脸🐼,还隐隐穿出些许呼噜声👢,像是在睡觉🍗,也没有吆喝贩卖🏻。也难怪生意如此惨淡🎑。
萧祺没有闲钱去救济他♓,目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过〽,显得兴趣索然🐋,努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去🍴。突然他瞥见人流之中🎎,有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去🍃。
萧祺隔着老远🎉,又挤不开周围拥挤的人群🎙,实在爱莫能助🐶。只是那双贼手还未靠近到钱袋👩,像是在那片空间里刮起猛烈的飓风⛪,只是萧祺周身全无感觉🐾,也不见有什么动静🐱,那双手像被什么狠狠抽中一般✴,瞬时折断🍔,牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去🌧。
还不等萧祺反应过来究竟发生了什么🐉,人流拥挤之中👘,那个白衣少女的背影已然不见踪迹⛴。
沙疆城果然不简单🐠。萧祺暗暗咂舌🍍,心想着这是何方神圣🏆,同时努力地从人流中挤了出去❌。
然后他往前走着🐸,陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆🏛。
萧祺不假思索地走了进去🌻。似乎不论什么地方✊,像酒馆这种鱼龙混杂🍵,人们被酒精支配的地方🏛,充满了倾吐的欲望👱,总是很适合打探消息🌨。
仍是正午🍸,酒馆里已经有了不少顾客🏌。萧祺随便找了张桌子坐下🎮,向小二要了一壶酒➡,仔细听着周围的动静寻找目标🐶。
酒壶摆上桌🎸,他犹豫着倒了一小杯送入口中🏪。奔海城的军营里虽明令禁酒⏫,但总有人能钻到空子🐠,夜里小酌几杯🎯。不过一向特立独行的萧祺🍎,自然没有什么机会尝一尝🏌。
辛辣的味道席卷萧祺的口舌🍑,他眼泪直冒🍍。眼前一片模糊🌹,他的耳朵却灵敏了一些🏏,邻桌有人似乎在交谈着什么🈷。萧祺微微侧身过去🍣,只觉得一股酒气扑面而来🍦。
这桌上几个汉子一副士兵的打扮🌚,虽已经脱掉了甲胄🍹,但露出贴身的褐色的麻布衣衫和脚下的靴子的款式都是一模一样🏺,萧祺在军营多年🏐,知晓这种束腰窄袖的布衣常是士兵穿在甲胄之下的衣服👈,这种宽大的皮靴更是军中的标配🐛。其中一人像是喝得麻木了🍦,说话有些大舌头🍘;“这次侯爷东征🐊,必定将东边打得落花流水🌠。咱沙疆城的威名🅿,定要传遍整个大陆啊🌈!”
另外有人笑道🏕:“你这就属于信口开河了⬜。我一早打听清楚了👑,这次可不是侯爷东征🌀,而是由大公子领军🍳。而且主力可是漠狼营👝,可和咱们没有半点关系🆘。”
“大公子?他不是一向不沾染军政之事么?”
那人耸了耸肩⛰,答道🎟:“谁知道呢?我反正是听说今日早晨虎符都送到了大公子府里🎰。不过这次是云州那些家伙向侯爷请援👊,侯爷肯定也不怎么上心🐷,大概是想给大公子一个锻炼的机会吧🏝。”
“呵呵🍳,行军打仗🐿,哪是这么容易✏。即便大公子带上漠狼营♏,又岂是说打就能打的?”大舌头的声音再次响起🐰。
“难度自然是有的🎪,否则侯爷也不会任由大公子自行挑选随行将领🐍。有将领的辅佐⤴,自然不一样啊🏡。”
“说来奇怪👊,咱沙疆城那么多经验丰富的大将🐹,大公子为何偏偏只选了那个索平章?他不过是去勤王给平南王和成纪王打了打下手⛅,也无什么战功🏣,论资历论功业都排不上号啊🐜。”
有人笑道🏁:“人家再不济也是个参将⏯,也不是咱们这种小卒能比的⛩。”
萧祺听见索平章的名字👋,听得更加仔细🍂。
不料他们的谈话却戛然而止🎌。紧接着响起桌椅挪动的声音🍖,萧祺抬头一看👜,才发现他们已经全都站了起来🏜,向进门方向行了一个军礼⭐。
萧祺顺着他们目光方向看去⛄,瞳孔猛然收缩🍖,这竟是个熟人🌐。
索平章微笑着走了进来⭐。他先向萧祺微笑🎨,然后走到那几个士兵面前🍬,笑着问道⏲:“刚刚是谁说索某既无军功🎈,也无资历来着?”
一个人颤颤巍巍地答道🈸:“是我……但索将军👎,您听我说……”
索平章没有露出愤怒的表情🈚,仍只是微笑着摆摆手🏔,却坐到了萧祺的对面🏕。那几个士兵面面相觑♉,也不知索平章为何似乎和邻桌的家伙很熟络的样子🐮。但见索平章没有追究的意思🎂,他们都松了一口气🌞。
“在这里碰到萧公子🍥,真是巧啊🍭。”索平章笑着🐂,自己给自己斟了一杯酒🌾。
“巧么?难道不是索将军一路寻过来的?只是这时间却花的比我想象的要长啊🏮。”萧祺冷笑道👚。
索平章认可地点头🐚:“萧公子说得对啊🌟,索某的势力还有限🌃,若是侯爷对萧公子感兴趣🏑,怕是公子一进城🈚,就要被拿下了🏌。”
萧祺不理会他话里威胁的意味🍲,索平章既然回来见自己🏜,就不会将自己卖给狄渊⚫。他瞟了那几个士兵一眼🎑:“听说索将军要东征了?相隔千里🐚,也不知索将军打算如何借我们的刀杀人啊?”
“这种小事也值得让萧公子忧心么?”索平章笑着摇了摇头🌋:“如此说来🐙,索某便和萧公子打个赌🈁,索某不会随军东征🐾,总得要留在沙疆城招待萧公子一伙啊🍐。”他一说出口🎄,那几个士兵的脸色都有些变了🈚,互相交换着眼色🐺。
萧祺挑了挑眉🐳:“要违抗你们侯爷的意思♒,怕是一条命还不够👰。”他顿了顿⚽,又说道❤:“不过这个赌有意思🎂,要赌什么?”
索平章饮了一口酒🏷:“就赌一顿酒吧?”
萧祺默默点头✖。然后他站起身来🍴,抛下一锭银子👀:“那就今日吧🌈,一顿酒换回索将军的人头🐠,这买卖划算🍉。”
索平章微笑着问🐽:“萧公子也希望我东征么?”
“怎么?”萧祺反问🆘。
索平章脸上流露出耐人寻味的笑容👖:“那么索某👋,又多了一个不可东征的理由👥。”
萧祺不置可否🌉,转身走出了酒馆👍。
索平章慢悠悠地将萧祺酒壶里剩下的酒喝完🏒,脸上一丝醉态也没有✝。那几个士兵大气也不敢出👆,笔直地站着🎲。
“你们不会还奢望活着出去吧?”索平章的笑和煦如阳光🐑。
士兵们先是一愣✳,然后都匆匆忙忙地跪倒🌖:“索将军饶命啊⏰!我们日后再也不说您的是非……还有……今日索将军说的一切🐄,咱们一句也没有听到……也断不会在外面胡说八道……”
索平章惋惜地摇了摇头〰:“你们以为我是为了杀你们封口吗?”
士兵们疑惑地抬头🎈。
“在外头谈论军政大事🉐,泄露军机🏢,后果之严重🌮,不用我说吧?我这是军法处置啊🏑。”
士兵们迅速地交换了一个颜色🌛,那个大舌头眼中闪过一丝厉色⛓。“拼了♉!”他率先跃起🌱,抱向索平章的腰👌。其余几人也纷纷跃上🈶。
阴暗的酒馆里🎦,发出几声沉闷的声响🍢。索平章将手里沾满鲜血的瓷碗的碎片抛在地上⬇,扯过一块抹布擦了擦手🆘。然后他微笑着走出酒馆⛔,迎向外头灿烂的日光🍧。
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