古人最看重女子的名节🎬，若是真如张明礼所说🌋，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🌅，不仅江姨娘再嫁无望🌳，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🈸。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🍮，反倒成了作恶🍘。
夏天南忍不住问🍏：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🌑。”
张明礼摇摇头👢：“这个谣言也不知道是怎么传开的👋，有人说诺大一个钱庄🎎，交给一个弱质女流掌管🈁，不是因为董掌柜多能干🍵，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🌶，为了得到钱庄👘，不惜陷害养父👜，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼👟，再说董掌柜掌管钱庄也是实情⛴，一传十🍯，十传百⤵，众口铄金🈸，白的也被说成黑的了🆓。老爷您的女人🏁，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒🏖，什么姘头🐳、什么母女共侍一夫🌛，简直是血口喷人🍿。
“这分明是诬陷🅱，睁眼说瞎话🏳，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🌭：“老爷明见🎲，钱庄的事情来龙去脉我都知道🌴，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🎻，浑身是嘴也说不清🍥，老爷的名声固然受损⛲，这母女两人更是可怜🍱。所以我才劝老爷干脆收了她们🌊，免得白白被泼了这身脏水🍜，这一来是拯救母女于水火之中🎄，给个名份🏚，免得背负淫荡的恶名孤独终老🏟，二来也是应了那句老话🐺，肥水不落外人田🎭，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🌦，莫便宜了外人⬛。”
这是什么逻辑🍦，难不成被人诬陷成贼🐼，受了委屈❇，不想白白承担恶名🎨，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🌠，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🐆，心情就很不爽🍙，也没精神辩驳了🏞。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🍤，一饮而尽❔。
后院西厢房中🆓，借着昏暗的灯火🏈，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐♏。
江姨娘脸色绯红🌿，像抹了一层胭脂🎠，她捂着脸说☕：“你抛头露面招待客人还说得过去🏿，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🎷：“老爷指名道姓让娘亲作陪🍞，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人⛄，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜👛，这一切都是老爷给的🌦。他若翻脸🎫，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃♌。至于外面的人嚼舌根⬆，随他们去🎹，只要自己问心无愧就好🌈。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🌈，心乱如麻🐛：若他是个白苍苍的老者🎉，自己出去作陪🍙，彼此脸面上也好看一些⏰，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎🏴，加上那个恶意中伤的谣言✳，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🍲：“若是真的去了👩，被下人们嚼舌根也就罢了🏘，老爷吃醉了酒🎧，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了♓，打第三年起🍫，你那个死鬼义父就另有新欢⛰，又嫌我不解风情⭐，再也没碰过我🌦，四年来没被男人碰过一根手指头❤，真要被老爷沾了身子🎑，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🍙，娘亲未免想得太多了🏰，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🍿，怎么就不担心女儿是否有危险呢🌧。
她打起精神劝道🏁：“老爷不是这样的人✖，若真动了这样的歪念头♐，当初带着官兵来查抄高家时就下手了➡，何必等到今日⏸。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🌰，又不缺女人🍄，哪有这般不堪❄，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🏫，想要趁机作👁，敲打一番罢了⚓。娘若是担心下人们传些不该说的话🎻，我这就去把下人屏退☕，女儿亲自给老爷斟酒便是👚。”
左劝右劝🌡，江姨娘总是踟蹰不动㊙，直到董明珰誓⤴：“若是老爷敢碰你一根指头🎛，我拼着这个掌柜不做🌟，也要护得娘亲周全🍳！”江姨娘才勉强答应🎮。
两人来到前院花厅时♐，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🆔。
见到江姨娘真的来了🍚，夏天南更加郁闷👗，这下真是黄泥掉进裤裆里🐉，不是屎也是屎了⏸。他有心想把江姨娘赶回去👫，可是又怕封建社会的女子玻璃心🐰，另外整出什么幺蛾子✖，场面更难收拾⏳，便打消了这个念头🌌。
董明珰把下人都屏退后🐝，酒席上就只剩下了他们四人🍶。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下🌊，一时不知该开口说些什么🏊，江姨娘更是脸颊通红🐮，低头不语👢，像做错了什么事👂，顿时场面极其尴尬🌬。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🍿，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🎳，心想🍵：主人不开口👑，老爷也不话➡，自己这个外人很尴尬啊🌙，不管老爷是否接受自己的建议🏠，还是趁早来个酒遁借机闪人🎯，给老爷一些施展的空间为妙♏，万一老爷想通了👰，自己在场就有些碍手碍脚了🐍。
打定主意后🏏，他端起酒杯🈹，对董明珰说🐭：“董掌柜你这就不对了⚫，把老爷晾在这里半天🌮，老爷喝了半天闷酒🌓，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🏸，本来滴酒不沾✈，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🏣，分号掌柜总免不了设宴款待东家⤴，两年熏陶下来🎒，颇能喝上几杯👗，也懂得了酒桌上的规矩⛳。闻言立刻端起酒杯⚽：“都是婢子的不是🍔，害老爷和张副总管久等👄，婢子自罚一杯🐐。”
一杯酒下肚🌖，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🈁：“属下有做得不妥之处🎟，还请老爷多提点☝。这杯酒敬老爷🎃，先干为敬🏪！”说完颇为豪爽地一饮而尽🍛。
张明礼见董明珰身为女子⛴，喝酒也这般痛快🏌，叫了一声好🈹。夏天南虽然闷闷不乐⏲，但是不喝这杯酒太煞风景🐾，举杯应道👦：“操持钱庄几月❗，你也辛苦了🐣！”
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