李纤茹坐在面海堂之上🎙，萧亦湛坐在她身旁👓。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍟。
奔海城损失惨重♍，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍮，萧祺甚至战死🏨。而萧牧还决定再次派兵🈸，和叶衡秋一起进军云州🆕，也让他们很意外🎩。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌶，然后他又转身看向李纤茹🌹：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍥，似乎是对叶衡秋评价很高🍟。”李纤茹愁眉不展🐗，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🈹。叶衡秋比他年长不了几岁👧，这小子可能是生出了攀比的心思🎇。她顿时笑了出来🏀，压抑的心情也舒缓了些🆒：“你呀🐤，这么大人了🍳，还是孩子脾气⛔。只是不知道你父亲此去⛓，需与这叶衡秋共同行军🏆，慕州兵力雄厚🏰，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌅。”说着🍫，她眉头又皱了起来☝。
“没事的✖，就算叶衡秋是个水货👀，父亲也身经百战⚡，也不会出事的🎯。”萧亦湛安慰着李纤茹👔。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🈚，但她不打算继续这个话题➕，便冲萧亦湛笑了笑🎋，表示认同🍃。
“母亲🎅，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎲，没有骸骨🐪，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👰，问道⛑。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍮，但他终归也是在自己眼前长大的孩子✈，听闻他的死讯✝，还是有些伤感🈚。
“褀儿这孩子🎁，当真是命苦🎅。”她用手撑住额头🐻，轻声叹道🍬：“他虽未生在王府🍚，总归是王爷的义子✉，又为王府而死🎼，后事总该操办得体面些🐾，就按王府后人的礼节⛄，置个衣冠冢吧🌺。”
萧亦湛点点头♊，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍽，安慰道👔：“这些事母亲不用操心了🐙，还是早些休息吧🆓，别太劳神🌴。前些日子亦澜的事👅，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⛱，笑道🎙：“奔海城里还需要你上下操持🐻，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏕。你去忙吧⛄，我没事的🏁。”萧亦湛接手事务几个月了❇，才逐渐熟练起来♌，看上去仍有疲惫之色🐆，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏻。萧亦湛轻叹一声🍩，便走出面海堂👊。
萧亦澜已经失踪两个多月了✳，奔海城上下被翻了个遍🏸，却没找到他的踪迹🏧。萧亦澜在城里经常跑进跑出🈲，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍂。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌶，鬼鬼祟祟的样子👦。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎈，依旧一无所获👘。长此以往🏑，她心里也越发焦虑🏙，一头黑发竟开始有些斑白👜。今日萧褀的消息传来🐞，更是雪上加霜🍭。李纤茹心中郁结✅，便盘算着去寻萧滢儿👱，不管心情如何阴沉👏，那丫头总能想办法撒下些光亮🍄。
她去寻萧滢儿👟，却不往她的住处或学堂走⛸。今日萧滢儿没有功课🎮，又被禁止出王府⏬，想必是又在王府里到处闲逛了⛓。她问了几个仆人🈶，问清萧滢儿的位置🌆，便直接往那边去了❤。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏫，衣服有些脏乱🎚，她也全不在乎👧，望着远处沥云港里热闹的景象🏣。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌊，不过她们似乎也已习惯了这种情况⏮，并不怎么着急🍇，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎴，手撑下巴🅿，眨动着长长的睫毛🍰，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏅。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍥，也是少女心性🌇，萧滢儿虽顽皮得很⛲，但终归只是顽劣一些🐡，和侍女们处得倒是很好🈹，而与晓汐更与她关系最好🏫。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👤，还眉飞色舞地比划着🐡，晓汐在下边认真地听着🐪，身后突然传来李纤茹的声音🎿。晓汐连忙起身🐅，端端正正站好👥。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🈺，便兴冲冲地应了一声🎏，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎅，逐渐接近地面🎎，李纤茹看得有些担心👝，连连嘱咐她小心些🏠。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌘，刚好落在李纤茹身旁🎡。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐍：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌱，二哥还答应带我出去玩来着🌻，结果人都找不着了🏊。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👂，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏟。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍐，道🏸：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐱。”萧滢儿重重点头🏇。
看着萧滢儿忧虑的神情👊，李纤茹忽然想起萧祺🎑，多少他也算是萧滢儿的兄长👇，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎊。
“娘👥，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌧。
李纤茹思索了片刻♟，最终还是摇了摇头➗，想着日后再说🐪，笑着道⏳：“没事🎪。你不去做功课🐘，又来这胡闹🌺。晓汐你也是🐙，叫你帮着管管滢儿⭐，还任由她调皮胡闹🍋。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍟，笑道🐻：“小姐要做的事👃，晓汐一个婢子哪里管得住🌨。若是晓汐话多了🌘，小姐可要找夫人诉苦了🍅。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🈂，虽责备了两句🏡，嘴角还是忍不住地上扬👰。两人渐渐走远🎭，晓汐等侍女跟在后面☔，长廊下🐿，突然有一个黑影一闪而过✔。落在最后的晓汐转过头🐦，皱了皱眉⚓，神情有些异样🍗，但旋即回过头去🈳，跟在萧滢儿后面离去了🍣。
长廊之下🐤，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担➿，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎅，随着他的脚步一上一下地摇晃🌨。他一边走🎂，一边看向远去的众人👏，露出淡淡的冷笑👛。……
一片黑暗之中🏗，似有火光🐪，但看不真切🍐，就像眼前被一块黑布蒙住♍，看见的火光也是灰蒙蒙的🍱。
萧祺猛地睁眼🍳，想要翻身坐起🏏，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⌚，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎴，随着他坐起而有些微微的错位👢，疼痛难忍🍙。
他复又平躺下来🍑，打量着四周🌊。这是一个山洞🍎，但似乎被认为打整过🌈，四周的壁面平平整整的🌤，地面上还铺有兽皮地毯🏒，他现在躺在一张蒲床上🏦，旁边还有一张木几和几个凳子🌸。木几上点着一盏油灯🍠，火光轻轻摇曳⛲，似乎马上就要熄灭🅰。
“你最好别动🐥，你断了两根肋骨🌴，左臂也断了🐚，还有几处贯穿伤🏔，应该说你还活下来就是奇迹了➗。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音✝。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐊，努力镇定地问🎖。
对方没有回答🎲，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⬛，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🈴，脸上皱纹深如刀刻❣。萧祺也看清了说话的人👃，那个老者已坐在桌旁🐋，手里拿着一个灯罩⏭，放到桌上的油灯上👛。火光顿时稳定下来🈲，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳〽，老人安然坐在蛋壳的中央🉑。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎❕，连骨折的地方也被复位固定✨。惊讶之余🍣，他又问道🌊：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏘，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍱。”老者的声音再次响起🐭。“你一身甲胄🌮，看来是战时受的伤🐋。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍮，开口道🌹：“我是成纪王萧牧的义子❇。”
老者满意地点点头⛵，然后又有些自嘲地说道🈳：“我倒还没听说过成纪王这个封号❇。果然是在这底下太久了✅，世事无常啊🏃。”他叹了口气🆗，满是唏嘘的意味🎃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎢，有些惊讶地问🍬。
“那是你们人类的叫法👭。”老者轻轻一笑🐙，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐹。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⏮，旋即他想到了什么🐌，恍惚问道👦：“你……”他还没说完🏁，便瞪大了眼睛望向老者🉐，话语仿佛被噎在喉间🌍。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👖，足比寻常人的臂展一倍还长🎢，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍕。之前双翼折在他背后❇，萧祺还没注意到👏，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎸，十分显眼⛪。
萧祺还没缓过神⭕：“我🈴，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⚡，因为对面的老者眼皮一跳🐧，脸色沉了下来🐧。
“这叫翼族🌅！”老者特意强调了最后两个字⬆，然后身后双翼一振⛴，狭小的山洞里卷起一阵狂风👁。老者颇为自傲地说道⬆：“我叫顾虞🉐，现任翼族族长🍿。”
萧褀仔细地回想了一番🐥，然后认真地说道🐮：“从未听过这名字🍜。”
“若是你都听过🍊，那这清水间便早已不复存在了🏕。”顾虞的话似有所指🏒。
还不待萧褀详问🎀，洞口外身影闪现✨，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍳，却是一个少女🎐，十六七岁的模样🏣，皓齿明眸⏭，一头褐色的头发盘在脑后❗，鬟鬓如风似雾⭕。她手上拿着一个托盘🎠，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌄。她身后的双翼却是雪白👤，仿佛透明一般🈳，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🃏，显得更加娇小🐩。
顾虞将双翼收到身后🐳，笑道🐧：“救你的人来了👟。这是我孙女⛴，顾婉伊🎀。”
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