永寿宫后殿🎁。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻♊。敬事房管事太监用一个红木漆盘🆙，托着后宫嫔妃的名号牌子🃏，跪倒在万历帝面前⛅。
万历帝看了看那些牌子🐏，吩咐道🎭：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了❇。”
万历帝跟隆庆帝不同✝，并不热衷于宠幸嫔妃⏬。相比于女人⛑，他对银子的兴趣更大🈳。
敬事房管事太监道👇：“奴婢遵旨🍤。”说完他便离开了后殿🍷。
万历帝躺到龙榻上✍，头枕着两手🏟，随口问魏忠贤🍛：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🏑：“皇上⛰，今日张公公过寿👰。大批的官员都去了他的外宅贺寿🐲。他应付客人还来不及🎗，自然没工夫进宫办差🌘。哎呦🎮，您瞧奴婢这张贱嘴🏇，浑说什么呢🌘！张公公也是没办法🏥，官场上最讲究人情世故♓。官员们来贺寿⚾，张公公总不能给他们吃闭门羹🏄。”
万历帝闭着眼睛🐧，冷笑一声✝：“呵♒，如果朕没记错👦，张鲸是二月生人✖。万历八年春二月🅱，张鲸过生日⬛，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢❎。这深秋时节的♓，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿♓，借着过寿的由头🌗，卖官鬻爵⬇！”
魏忠贤跪倒在地⛩，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🍖：“奴婢嘴贱🐯。说了浑话👐，让皇上误会了张公公⏯，奴婢该打🏇。”
万历帝猛然起身✔，坐在龙榻边🍬，凝视着魏忠贤👌：“朕看㊗，你是有意对朕说这番话的🍡。魏忠贤🈚，抬起头来⛳。”
魏忠贤抬起了头✊。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🍲：“如果朕没猜错🎇，那日在朝堂上⛑，你替都察院的赵珉作证🏿，是受人指使的吧🍴。”
魏忠贤愣住了⏫。不过他倒是很会随机应变❣：“在皇上面前🎶，奴婢不敢说假话🍓。王公公🐘、陈公公做了不该做的事儿👞。奴婢不想替他们瞒着皇上🏍。”
万历帝道🏂：“呵🎗，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌪。行了⭐，别装了🆒！指使你参劾王安👕、陈炬的➰，是贺六🌚，对么？你现在是身在张营✈，心在贺⏺。对么？张鲸真是个傻瓜啊🈵。还以为你反水王安♑、陈炬呢♎。其实你反水王🏸、陈是假🍡。等待时机🌛，反水张鲸才是真🐴。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🌡！之后是彻骨的恐惧🏉！他没有想到👄，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐂，竟然事事洞若观火🍵。
魏忠贤知道🏒，现在他说对与不对🌑，都会遭遇不测👊。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⛽：只磕头🍞，不说话♏。
“砰砰砰👬！”魏忠贤跪在龙榻下🆗，一言不发🐳，磕头如捣蒜⚾。
万历帝笑道❎：“天下事🍪，尽在朕腹中尔🐙。魏忠贤⭕，今天朕送你一句话🈳。你若记住♊，今后会有享不尽的荣华富贵🏏。你若当成耳边风🐗，迟早会身首异处♋。这句话就是🏼：你身为一个没了根的奴婢🌗，只有一个主子🏨。这个主子不姓张🌏，也不姓贺➕！”
魏忠贤知道⛅，现在他该开口表态了🌰：“是🈸，奴婢只有一个主子⬜，那就是皇上🏝。”
万历帝道🏺：“你要是能琢磨透这一点🍅，便不是蠢人🏯。你让朕想起了一个人♋。朕的冯大伴儿🎤。冯保从朕一落生❓，便是朕的大伴儿🎛。可以说🌷，朕是冯保看着长大的🍐。朕和他♋，有近二十年的主奴之情啊☕。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事♒。他将朕的母后当成了主子🎯，将朕当成了孩子🏩。你可不要做第二个冯大伴儿啊🍭。”
魏忠贤道❇：“是👛！奴婢谨尊皇上教诲🐪，绝不做第二个冯大伴儿🎫。”
万历帝又躺到了龙榻上❕：“哼🐼，贺六那老家伙🆎，真是精明啊🎓。他自己不与言官们为敌🎪，却将自己的仇人张鲸推向前台✳，收拾了言官们⬅。不愧是纵横三朝的老狐狸❌。⛔。🍭。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐚，眼皮重重的合下🎤，昏睡了过去🌈。
魏忠贤蹑手蹑脚👓，战战兢兢的出了后殿⛄。
踏出殿门的那一刻🌬，一阵彻骨的秋风⬇，吹的魏忠贤打了个冷颤👟。他轻声自言道🏔：“我不能做第二个冯保🏴。”
之后数十年㊙，魏忠贤没有成为第二个冯保⛵，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🏘。
第二天傍晚🌹，贺府🐠。
朱香这个锦衣卫编外探子✒，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐏，笨拙的挪动着步子🐦，走向大厅🍁。
后世科学家有个“能量守恒定律”🏊。朱香小时候嗜肉如命🏖。到头来⛎，吃进去的肉🍕，都守恒成了长在身上的肉👣。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩👢，朱香有种胖的走不动道的错觉🌅。
朱香进了大厅🎺。贺六问🏳：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🐣，一抹嘴✊：“嗯🎿，输了二百两🏋。”
贺六给女儿填上了一杯茶♐：“二百两要是能买到有用的消息🎿，也算值了🏹。”
朱香道☕：“爹🐉，黄侍郎昨儿跟他二夫人说⛷，张鲸一口气举荐了七十多名官员⏰，顶那些被查办的言官官缺👓。”
贺六道🎸：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利♑。”
朱香摇头🐉：“为国举贤？为国举钱还差不多🐿！黄夫人说🐱，京城里都传遍了🎤，那七十多个官缺儿🈵，让张鲸赚了一大笔钱⤴！吏部那群老爷🏃，都眼红张鲸呢🎐。”
贺六笑了笑🆗：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🍖。”
朱香问🏯：“爹🍞，什么开头？”
贺六答道🎤：“张鲸作死的开头🌕！”
朱香问☕：“爹🐁，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🐇：“这两日🍺，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道👞：“怪的很🍏，尾巴没了🐳。”
这是张鲸犯下的另一个错误🍭。两天前🐐，张鲸手下的一个心腹问他➖：是否要多派几个人🐸，盯朱香的稍🍅。
刚刚将都察院🐧、六科廊收入囊中的张鲸🏥，得意洋洋的对心腹说㊙：“贺六现在已经是头死老虎⤵。对我构不成半分的威胁👊。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🎌。让她发现了🐨，免不了又要去皇上面前大闹一场👊。多一事不如少一事🈺。自今日起㊙，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏼。”
贺六听了女儿的话🌰，微微一笑🐷：“尾巴没了就好👞。明日🌂，你去趟⚪。🌿。❗。”
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