阿尔弗雷德一回来🐛，玛格丽特就邀请爱丽丝去家里做客🍉。

由于上次夜莺小姐的案子🏪，有爱丽丝帮忙🈲，瓦伦先生才得以脱罪🐧，两人现如今见面⚾，已经不像从前那么尴尬了🏫。

“阿尔弗雷德🌸，我知道你认识很多美洲商人🐧，这次来参加博览会的有多少？”爱丽丝端起茶杯🍠，喝了一小口🍜，不等茶杯放下👰，就问了起来🍾。

玛格丽特也好奇的看着自己的未婚夫🌙。

“据我所知🍊，应该有五千人左右🐃。”

阿尔弗雷德所说的都是商人❇，至于家人助手之类的🀄，自然不算在内⛸。

光是一个美洲就有五千商人前来♑，可见五月一日那天🍇，将是怎样的盛况空前👎。

爱丽丝其实在洛克子爵的办公室里粗略的翻阅过名单🍲，只不过她的注意力不在美洲上面⛑。

让她惊讶的是👨，参加名单里♟，居然有几十个东方人➿。

根据她所知的历史🆖，这一届世博会🈺，东方古国并没有人前来🎢。

而这一次🈳，来参加的商人里⛺，是以广东丝绸商人徐荣村为首的🍍。

参展的人虽然不多⭐，但他们带来的商品种类还真不少🌬。

这一点⛎，倒是让爱丽丝颇感欣慰🌎。

“我听说🏔，有一个东方人花光了积蓄🎄，从麦西亚买走了一台差分机👮，最后居然配合蒸汽机做出了铁甲舰❣！”🐭，跟着阿尔弗雷德一起回来的一个蜜色皮肤的男人说道🐖。

他是阿尔弗雷德的手下⭐，专门协助阿尔弗雷德管理美洲的军火生意🐻，这次的连发枪🈚，就是他带来的🏰。

比起雪莱家出产的高压蒸汽步枪🍐，这种连发枪更加轻便🐱，因此广收平民爱戴🎋。

听到这🌅，爱丽丝神色一动🌓，“铁甲舰？”

想必这次东方古国的人来参加博览会🍮，还有其他的目的🆔。

比如说➗，用铁甲舰的图纸🏈，换取某些他们也渴望的东西——飞艇设计图🎵。

这时玛格丽特不太高兴的说了一句🎤，“真不明白人们为什么会花费那么多钱在军事上🍭，难道大家随时准备着发动大战吗？”

作为一个标准的淑女🍷，玛格丽特讨厌暴力行为🐋，也讨厌武器〰。

在场的男士们都心照不宣的轻声笑了起来⏩。

爱丽丝看了玛格丽特一眼🌂，说道🏦：“我曾听过一个笑话⛲，今天想要讲给你听⏲。”

玛格丽特立刻坐正⏮，一副洗耳恭听的模样〰。

爱丽丝清了清嗓子🌸，娓娓道来🏗。

“从前有一个退伍老兵☕，他有一把锋利的刀🏧。有一天🐩，老兵的儿子说道⏬：‘爸爸🍟，我把你的刀卖了🏊，换了一块怀表🍫。’

老兵拿起怀表看了一眼🐮，说道🐡：‘这只表很漂亮🎹，可是你知道吗🎴，我们可能活不到明天了👓。’

儿子问👬：‘为什么？’

老兵告诉他👒，‘如果今晚来了强盗🏽，闯进我们的家里🏚，杀了我和你的母亲🈂，强暴你的姐姐🈚，你却只能拿着怀表走出来⏩，告诉他们✖，现在是十一点十五分👱。’

你觉得这个笑话怎么样？”

场面一时很安静🌄。

没有人认为这是一个笑话🍪。

爱丽丝借用一位领导人的话🐤，通俗易懂的解释了军事力量的重要性⛷。

一个空有资源和财富🌐，而无武力保护的国家🐔，就是豺狼眼中肥美的羔羊🌾。

美洲为什么有远超国民数量的黑奴🍁，婆罗门王国又为什么沦为半殖民地🌔，其原因不言而喻🍡。

这年头🎌，手里握着枪的人🏽，才有话语权🍮。

……

随着时间不断流逝🌖，温斯特市汇聚的商人越来越多🐔。

有带着头巾的阿拉伯人⬛、满脸写着精明的犹太人🍫，古板严肃的普鲁士人⛵、热情奔放的美洲人👘、异域风情的婆罗门商人🏅、小麦色皮肤的东方人……

形形色色的人走在大街上🎯，温斯特市的酒店旅馆全都人满为患🎺，一些靠出租房屋为生的房东也赚得盆满钵满🏖。

爱丽丝自己为这次展会🐔，也准备了不少展品🎳。

世博会展品分为四个大类⛷：原材料🎄、机械🎫、工业制品和雕塑作品🏑。

其中原材料⏹，爱丽丝展出的是钢化玻璃和铝合金🌼，至于钛合金⛸，应麦西亚政局要求☕，暂时不予展出🐙。

机械方面🌇，可展出的商品可就多了🐇。

从最开始的缝纫机🐙，到中间的自行车🐗、摩托车🐮，再到更加高端的汽车🏄、战斗飞艇🏩，以及武器类中的高压蒸汽步枪🐈。

而作为工业制品的成衣⏩，则由瓦伦家展出☝。

在展会还没开始的时候🍧，就有一辆又一辆马车🎚，拉着一些巨大的零件🏥、钢板前往海德公园🎴。

工程师和工人们在这里提前将大型机器组装好🏑，以便当天展出🍨。

除了爱丽丝的战斗飞艇不需要提前组装之外🈵，东方人展出的铁甲舰🌧，也将从东方驶来🏡，在开幕当天🎏，随着泰晤士河流经海德公园的塔桥之下之时🏿，一同映入参观者的眼帘👂。

只要出生在这个年代👖，就没有人愿意错过这样的盛会🐂。

只是这一切对于卡罗来说🐚，是件相当苦恼的事情——爱丽丝的生日和展会开幕是同一天🌀。

到时候👖，商人们参加展会的同时🆙，也会觐见女王⛅，在一整天的忙碌之后🐊，大家的疲惫可想而知🏕。

这就需要卡罗付出更多的精力👣，为爱丽丝筹办一场能让大家放松的同时👰，又不简陋的生日会㊗。

面对卡罗如此兴师动众的筹办自己的生日❇，爱丽丝感到暖心的同时🎶，又不免有些无语❕。

谁能想到自己最隆重的生日会🏮，居然是十八“大寿”呢……

卡罗似乎对让爱丽丝嫁个好男人这方面🏮，格外有执念⚽。

正因如此🌕，象征着长大的十八岁生日✈，在卡罗心里的分量🎅，堪比东方的及笄礼🎓。

对爱丽丝本人来说🀄，这具身体的十八岁🌂，只不过表明自己是个成年人了🐹，这一点🏚，也许会让她在商业洽谈上占据更加有利的地位🏢。

人们会不由自主的轻视未成年人➰，认为他们是不懂事的孩子🐵，这是不争的事实⏲。

即便爱丽丝在温斯特市的商业上成绩斐然👖，很多人第一次见到她时🍡，仍免不了起轻视之心🌶。

目前对爱丽丝来说🍀，十八岁唯一的遗憾就是——老娘居然还是没有一米六⬛！

看来这大概是爱丽丝的极限身高了🐴。

想想未来弟弟妹妹的身高都会超过自己🎆，爱丽丝就忍不住气成河豚🎡。

麦西亚的人也太早熟了🎆，十五岁就停止生长了🈺！

即使目前这个年代✖，很多工人也不过一米六出头🏀，爱丽丝仍旧对自己的身高非常不满🎞。

尤其是周围的人都在长高👡！

这样的怨念一闪而过🐑，爱丽丝低下头⬜，继续和里斯先生一起改造战斗飞艇🈁，还有半个月就要展出了🎗，他们要保证飞艇的试飞环节完美无缺🏳。

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