前脚送走三人🆎，后脚司马德就进来了⤴，好奇地问🏵：“将军➕，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👏。
“捐饷？”司马德诧异不已🌈，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🐂，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌪，深入陕西🎁、甘肃等西北内陆打流寇🍳，不比江南🏨、安徽这边🌀，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌲，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方👄，如果战事不利🌹，无法及时调兵增援🌉，反之如果琼州出事🌓，把部队调回来也来不及🍄。”
司马德立刻懂了👢：“将军眼光长远㊙，是这个道理⛸。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🆙，“我都弄了个伯爵当了⏮，总得给林二当家弄个官做做👜，免得他心里不平衡👂。”
司马德狡黠地问🏖：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🈸：“就知道瞒不过你这个老江湖♒。”他解释道🌃，“登莱巡抚已经是自己人了👔，如果再把登州总兵也换成自己人🎀，文武皆在我掌握🌍，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🏽，是时候为北上建立一个前沿阵地了🍎，山东的战略位置很重要🎊，从登州走水路🏘，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐒，朝发夕至✒，而从临高出发则遥遥数千里♎，真有什么事请⛓，黄花菜都凉了🌸。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意♈：离天津近就意味着离京城近🏌，离锦州近则意味着离沈阳近🍂，不管是控制京师🅿，还是北伐鞑子🏐，都能掌握主动权✝。
不过他还有一丝疑虑🍮：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌽，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑✏：“只需他挂个名而已♌，派个得力的副将便是🉐。如果换成其他人来做❌，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🎎，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏤，这么浅显的道理居然没想到🏠，真是糊涂♟。现在黄汉生⛹、魏连横🏸、杨由基🌹、黄猛甲等人各司其职👰，形成了大致平衡🍔，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍜，就会破坏这种平衡❤，其余人难保不会有怨言🏓，而且杂牌总兵也是总兵🌈，名义上其官职与夏天南是平等的👏，前述几人都是他属下👦，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🎞，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🏇。
他心悦诚服道⤴：“属下懂了🌉，将军真是深谋远虑🏘。”
夏天南点点头⛑：“明日把两条飞剪船都安排好🐴，一条船送兵部🎧、户部几人回京⬇，并负责接回来⤴，这件事要尽快敲定🈵；另一条船回临高⛄，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到👅，就送他去山东上任🎰。”
“属下遵命👕。”
安排妥当之后✍，天已经快黑了🎓。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌂，便叫上岛津千代和拔刀队🈵，随他一同前往🎒。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🐹，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🍱，与日本时有些区别❕，修身束腰🐽，掩盖不住她健美的身形👘。夏天南跃上马背🏂，居高临下看到她曼妙的身姿🍚，觉得赏心悦目🏌，比起五大三粗的汉子🎼，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍥。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🎋，一个名叫桃叶渡的地方☝。这里也是明朝重要的渡口🐰，商铺林立👂，往来河船运输繁忙♿，灯船萧鼓🍴，自古以来就是繁华之地🏞。
夏天南信马由缰来到河畔边🐵，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃⚫，一阵阵幽香扑鼻而来🏔。此时已经是华灯初上的时辰🈺，放眼望去🍿，两岸金粉楼台🌺，鳞次栉比🈷；河中笙歌达旦🏥，画舫穿梭🎒，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👔。此时的秦淮河👦，宛如半掩素纱的娇娘🐡，朦胧中带着几分妩媚⏩。
一想到这星光点点的楼台画舫中👡，佳丽如云🎠，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏷，演绎着动人的故事和传说🌱，夏天南就很好奇🎀。曾经去过号称小秦淮的半塘街👨，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐄。想到半塘街🌍，他就想起了乐云楼里的董小宛⛏，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🎼。
不经意间🏥，桃叶渡已经到了🐀，一个打着灯笼的人迎了上来🌊，恭敬地说🏨：“平南伯来了🍿，快请进眉楼〰，魏国公已经在里面等候🐢。”
接着灯笼的光线🏋，夏天南认出这是魏国公府的管家🍏，便下了马🎮，问道🌝：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🎣。”
夏天南一听大失所望🌘，他对所谓的才子毫无兴趣🌼，换成佳人更对他胃口➰。不过这也是魏国公的一番心意🌱，估计是想附庸风雅👰，不落俗套🌵，他纵然心有不悦🐓，也不好埋怨🐺。
他抬脚往里走🆒，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏠，管家苦笑着追上来👍，低声说🏺：“平南伯❣，若是这么多人都进去🐩，恐怕太拥挤🏰，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🎡：“千代必须为主人的安全负责🍕。”
管家指着前面🈂：“请将军放心⏲，大门由国公府的亲军把守⚪，连只蚊子都飞不进去🎐。”
夏天南往前一看⛄，门口确实有十几名军士把守🎣，便对岛津千代说🍩：“便让其余人在外等候🐌，你一个人跟我进去吧🐛。”
“哈依🏨！”岛津千代应下🐬，挥手让其余武士散开🌴。
眉楼是一座精致的阁楼⚽，座落在河畔🍜，夏天南走进前院🎮，还没到主楼🌚，就听到了墙外哗哗的水声🈯，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌘，倒也别有一番情趣🏻。
他并不知道🌏，此刻在水下♊，冒出了几个黑影🌸，借助夜幕和水声的掩护🎎，游到了眉楼的正下方🎇，靠在矗立在水中的柱子旁🏾，在水中起伏🏊，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🏕。
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