三日后🀄，公爵府上🐄。
这一天公爵大人过五十大寿🍓，提前一日就张灯结彩布置起来🐜，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单👫，呈送到公爵府内⚓，比起皇帝祝寿也不遑多让🍴。
因为这些倒皇派都清楚得很🎀，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔❄，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🍎，所以他们得及早投下政治赌注✂，为自家博一个未来的前途🍁。
何铮🍌、明和比尔跟随着拉比克👒，还有一众北派研魔师🌈，一大早就赶往公爵府参与祝寿🎇，既然先前迈克尔发过话的🏭，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼㊗，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐚。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🌏，还有四五级的魔法卷轴若干🐉，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌑，都放置在若干红漆木的精致盒子里✳，然后由学院的护卫队押送🏭，送往公爵府➖。
此刻何铮正在偏房等候🌒，在他的身旁坐着比尔和明二人🏻，茶几上摆着茶点👦，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始✡。
何铮端着茶杯🈺，拿着茶点🍊，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🏧，一刻也不得停歇🐁。
比尔被他绕得眼晕🍧，不耐地冷哼一声🏟，嘲讽道⏱：“何兄🏺，这里是公爵府上🏷，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏺，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⚡，至于吗？”
“我这不是紧张🏁，我这是有备无患🐔！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🏞，给我们带来了多大麻烦🌬，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🈯，用我研制的特殊材料给加固过的🎞，我自然要在赛前反复检查🎀，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍇，给咱们北派丢人啊♟！”何铮两手一摊🍆，振振有词的说道🈯。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌴，实在让我眼晕啊🎍！”比尔无奈地拍了拍头🆚。
“眼晕你出去转转嘛❄！那么多王公贵族来贺寿🌦，好多青年才俊都在外面🎩，听说娜塔莎也和他们一起🏦，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐊。
比尔眼神一闪⭕，好似被何铮给说动了🐸，当即起身走到门口🍟，对着何铮和明说道🎭：“拉比克老师让我们静候在这里🍕，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎾，你俩可别出去乱走🐒，我先出去看看🌏！”
“少废话👢！要走快走🐢！”何铮不耐地摆摆手🈴，眼睛直往明那里瞄🍌。
比尔心领神会地一撇嘴🎎，推门走了出去🐘，只留何铮和明待在一起🌖。
“师妹呀👣！”何铮转了过来👧。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🌠，以为何铮凑过来准没好事🍬，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎉。
“师妹你也出去转转呗🈵！”
何铮忽然冒出这么一句🌧，简直让明怀疑自己耳朵听错了👆，她一直以为何铮把比尔打发出去🐂，是想争取和她单独在一起🎊，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🏿。
“我说……”
没等何铮说完⛵，忽然从箱子里跳出一人🈳，一个掌刀劈到明的后脑上🐋，将她劈晕在地🌮。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🎐，一双大眼睛瞪着何铮⏱，赫然是秦畅🎿。
“哎呦⛹！我的姑奶奶啊🍍！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🎭，才把你和师姐给偷运进来👱，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐇，我这不正想着把比尔和明支开🌍，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🐌，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🌠，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍷。
“哼🍠！怎么解释是你的事情🐸，跟我无关🐩！”秦畅一点没给何铮好脸色🎏，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⏮。
“喂🐞！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎅，不禁急道👗。
“我换个地方躲躲⛺，箱子里太闷了〽！”
秦畅扫了一眼室内🍽，发现这里是一间款待客人的休息室🌼，屋内有床有躺椅🆑，于是走到床边🍐，抱着师姐就往床下一钻♒，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎲，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐊。
“你就好好躲在下面吧🎈！等我应付完和南派研魔师的比赛🍇，就想法接你出去⏰！”何铮弯腰冲秦畅说道♑。
“不用了👄，一会你尽管进去和他们好好比赛🐾，尽量吸引大家的注意力⏩，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐃！”秦畅摇了摇头🏃，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光👠。
“喂🐞！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🌉。
“胖子🌻，这段时间你为我和师姐付出很多🏻，我觉得以后能不见就尽量不见了⛰，以免给你带来麻烦🎿！我带着师姐浪迹天涯🏹，还得到处给她寻医问药🐆，你就不必记挂于我了🍰，以后有机会自然还会再见的🏴！”秦畅语气幽幽地说道⛏。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🐗，不知该怎么回应🏞，喃喃自语道🏓。
“唔……何铮🐄，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍅，迷迷糊糊地从椅子上坐起🎺。
“你在和谁说话？”明又问⭐。
“我什么也没说啊🏌！你刚才困得睡着了⏲，一定是你梦中梦到什么了🌝！”何铮赶紧收摄心神🏕，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⌚。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的👣，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮❄。
“嗨🎥！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🎓，所以才胡思乱想的♏！”何铮随口胡编🍡。
明轻轻晃了晃头🌞，感觉脖子后面酸痛得很👝，由于秦畅的手法很巧妙🌇，所以尽管她感觉有些难受👀，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的✝。
就在明迷惑的时候🍠，忽然房门被人推开🈹，一个公爵府上的随从走了进来🐳，向何铮二人施礼道🐝：“寿宴开始了🐮，公爵大人请二位前去赴宴🌉！”
“好吧✴！这就去👢！”何铮过去搀了一把明🍥，带着她跟随那个随从往外走去✍。
两人在府内转来转去👯，不多时来到宴会厅🎗，就见这里济济一堂🌜，坐满了各路客人🌾，足足有一千多人⛲，着实让何铮吃了一惊🈴，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人👔。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🎽，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⏳，旁边不远就坐着南派的研魔师🈶，陇飞云和陇大海都在一起🌟，看到何铮带着明落座🌃，都不怀好意地看了过来👥。
过了片刻🏑，大厅内的座位基本都坐满了👱，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🆙，就见他身材高大🌂，仪表堂堂🏂，一双锐利的眼睛极其有神🎻，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似👣，何铮心知这就是公爵大人了🎺。
“哈哈哈👔！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏬，竟有这许多朋友来贺👐，实在是三生有幸啊🎢！在这里我给大家道谢啦➗！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🎻，哈哈笑道〽。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🐲！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐩，当即有人附和👒，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🐹。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍲，接下来说了一番开场白🎰，无非是感谢众位朋友来贺🍛，又介绍了几位重要的来宾🌡，最后提及了当今帝国的几件大事🍚，希望众位鼎力相助⛪，最后宣布酒宴开始🏥。
锣鼓听声👠，说话听音🍮，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👜，比如有边关军力调动的🌀，有当今老皇帝招婿的🍐，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👲，暗示现在倒皇派步步紧逼✈，老皇帝已经没有几天蹦跶了⚡，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🎿，到时就等老皇帝让禅了🎟。
引得大部分宾客热烈鼓掌⛅，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐣，少部分是中立派🎙，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍑，将来需要依附过来也有个路子🏎，这些人无非就是墙头草罢了🎴，两边倒🏥。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🎎，对他来说👫，将来局势如何走向不是他能预测的⛲，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍦，为保皇派提供讯息🌼，他的身份更多是像一名谍报人员🏃，而非战士🍖。
酒宴开始后✅，酒过三巡🎡，菜过五味👐，当即有人提议准备些节目娱乐助兴⏫，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⛱，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知✊，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🏕，而听说南派不甘示弱👢，约定今日在公爵府再赛⛰，当即惹来不少人挤进来🌾，打算瞧一瞧热闹✡。
“哈哈哈🍷，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思⚡，赶紧撤出一块空地🎂，让他们就在这儿比一比🐈！”哈密尔顿喝了不少酒🐹，红着脸膛叫了起来🍳，一脸的兴奋🍷。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⏫，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🍶，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🏎。
拉比克和陇飞云对视一眼🍙，两人一起起身走到场子中央❄，准备为接下来的比赛致开场词🏤。
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