夜已经深了❕，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏁，他倚在书架上🎍，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍳。
书🎋，已经不需要再打开🐕，他轻轻摇晃⛄，里面没有发出那熟悉的撞击声🌽，他深深叹了口气⏪，神色复杂地闭上了眼睛🍳，双手不由自主地颤抖🏄。
“父亲🌅，这么晚了👒，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐀，走在地毯上没有发生一丝声响👔。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐽，手中的《失乐园》掉在了地上❤，发黄的书页竟然被摔出不少🌫。他回头看到是女儿👐，这才松了口气🎭，弯腰想要捡起那本书⌛。
“我来吧🎽，父亲🐡。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌹，把书页一页页整理好🐪，放回书里♒，交到父亲的手中🏤。
整个过程🏋，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👚，直到女儿将书放回他的手中🍃，他才下意识地晃了晃⛩。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍄，让吉迪恩别过了脑袋⛪。
“不🍛，没什么🐓，是一个书签🐰，可能掉在书架下面了吧🌋，不用找了🏻。”吉迪恩故作镇定🐃，想要将书放回书架🎆。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⬇，“我想🍦，我知道那个书签在哪👙！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👙，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎫，石头上有一个非常不起眼的小坑🍵。翻开《失乐园》🍋，书里被挖出了一小洞♏，她将小石头放进去🏚，大小刚刚好🍡。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐃，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏫，漫不经心地说道🌞：“父亲🌮，我们的客人很喜欢我呢👡，刚刚还送给我一个礼物🏧，我把它还给你吧➖。”
“斯蒂芬妮♈，我很抱歉⛩。”吉迪恩的身体佝偻下去🎹，语气之中充满了苍老的味道🏜，满头的白发🌡，看上去也愈发枯槁🏈。
“没关系🏁，父亲⚾，我知道🌑，你不是想要背叛🎣，你只是想要活下去🌵。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐙，温柔地轻声安慰🐖。
吉迪恩闭上了眼睛🎂，“我很爱纳撒尼尔Ⓜ，但是我别无选择👗，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏋，摇摇头🍸，“一切都过去了⚽，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍞。”
“什么？✍！”吉迪恩瞪大了眼睛🎪，很快反应了过来🈂，“他➕！”
“是的🍊，他就是他🌎，又不只是他🍙，他是所有人🍵，包括我的叔叔🌂，您的叔叔🌗，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐝！”吉迪恩瞪大了眼睛❕。
“我只是知道了应该知道的真相👭。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐲，脸色渐渐冷漠起来🌘，“我从未想过🎍，我的一生🎂，都生活在欺骗之中🐌！”
“不🍿！斯蒂芬妮🌓，我只是想保护你⛽！”
“当然⏭，我被您保护的非常好🍡，忠诚🎰，勇敢🍓，谦逊🌐，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏧，头也不回地向屋外走去👑，“哦🐄，对了⭐，纳撒尼尔并没有原谅你⛵，我骗你的🏙，毕竟🍤，欺骗⛲，是我们家族的传统👐，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿➖，但身体却越来越无力🐽，越来越冰冷👁，最终悄无声息地倒在了地上🃏。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✅，他的目的达成了🐁，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👱，但他却怎么也高兴不起来🆎，内心深处反而有一丝丝后悔🏚。
他自嘲地摇摇头👡，“我这算不算是卸磨杀驴🍴，过河拆桥？嗯🏊，应该算吧……”
“算了🍎，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐒。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍍，九头蛇蛇头➕，NASA幕后大佬🍈，现任总统的特别顾问🌭，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐳，他的逝世✋，在政界引起了不小的波澜🍪，总统更是惋惜不已🍹，在这样一个特殊的时期🌯，失去一位经验老道的幕僚🎂，让他的处境雪上加霜🍙。
世界安全理事会空出了一个席位🎑，经过联合国以及另外三位理事的协商👓，前神盾局局长🎨，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🅿，成为世界安全理事会四大理事之一🆑。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏪，但她年纪尚轻⛑，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌙，对NASA的影响力降低了不少🌓，失去不少话语权🌝。
但是👣，有失必有得🌬，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌁，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎱，她虔诚的信仰🌾，俨然成了九头蛇的风向标🎊，她指挥起九头蛇来👗，比她父亲还要得心应手🐆。
“阁下🈯，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍇，眼神之中满是狂热🎁，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⛲。
在斯蒂芬妮眼中🏟，艾瑞克就是蜂巢🏈，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👨，为了他🐡，她可以付出任何代价🌘。
“调查一下‘来世’的位置🎒，那里是地球上异人的聚集地🎼，注意🏙，不要引起他们的注意🎨！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐾，无数细微粉末环绕而去🐨，变成了一个漂亮的手环✴，“它能保护你➗，别摘下来♐。”
“谢谢您🍦，阁下🍝。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环〽，脸上满是喜悦之情🍅。
艾瑞克摇摇头🏽，“我会离开一段时间👔，这段时间🍀，不由多生事端🏚，‘来世’的位置也不急♿，慢慢找就是了🌙，还有🌪，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏡，我要随时知道他在哪🍉！”
说罢🈂，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎷，消失不见🐗，而斯蒂芬妮🏪，则看着他消失的地方轻声喃呢⛱，眼神愈发狂热🍾，“遵命🐦，我的神🐝！”
……
离开马利克家族的第一站🌧，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏆，五千个潜伏期浩克🏸，他怎么也放心不下👩。
还好✅，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⛳，他从他的绿女婿那里🐮，深刻体会过浩克的恐怖之处🎒，要是真的把这五千人都变成浩克🎫，地球还真不一定能保得住🍬。
“艾瑞克🏃，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍜，我知道你有办法🐊，帮帮我🏏！”
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