夜已经深了👆，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛸，他倚在书架上👕，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌁。
书🍽，已经不需要再打开⏬，他轻轻摇晃🎑，里面没有发出那熟悉的撞击声🎡，他深深叹了口气🏻，神色复杂地闭上了眼睛🏪，双手不由自主地颤抖🍑。
“父亲🎙，这么晚了🆕，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏪，走在地毯上没有发生一丝声响🏟。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏞，手中的《失乐园》掉在了地上🌡，发黄的书页竟然被摔出不少🉐。他回头看到是女儿🍐，这才松了口气🐹，弯腰想要捡起那本书🌲。
“我来吧🏊，父亲⛩。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⛲，把书页一页页整理好🌀，放回书里✌，交到父亲的手中🎴。
整个过程✔，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍔，直到女儿将书放回他的手中🈴，他才下意识地晃了晃➰。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采✋，让吉迪恩别过了脑袋🍸。
“不♍，没什么🎢，是一个书签🏄，可能掉在书架下面了吧⏩，不用找了🍔。”吉迪恩故作镇定🐥，想要将书放回书架👯。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂♊，“我想🅱，我知道那个书签在哪🌃！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍑，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头✂，石头上有一个非常不起眼的小坑🍠。翻开《失乐园》🐹，书里被挖出了一小洞🐌，她将小石头放进去🏅，大小刚刚好🉑。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎓，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏡，漫不经心地说道🐨：“父亲🌂，我们的客人很喜欢我呢🐢，刚刚还送给我一个礼物🏵，我把它还给你吧🐸。”
“斯蒂芬妮⛲，我很抱歉🎫。”吉迪恩的身体佝偻下去🐪，语气之中充满了苍老的味道🌫，满头的白发🍮，看上去也愈发枯槁🏯。
“没关系🏙，父亲🈹，我知道⏳，你不是想要背叛🏾，你只是想要活下去🐮。”斯蒂芬妮握住父亲的手♌，温柔地轻声安慰🐯。
吉迪恩闭上了眼睛⬆，“我很爱纳撒尼尔🍞，但是我别无选择♐，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👭，摇摇头🐾，“一切都过去了👮，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌩。”
“什么？🏌！”吉迪恩瞪大了眼睛🅱，很快反应了过来🌂，“他👧！”
“是的👈，他就是他🎸，又不只是他🏘，他是所有人🌑，包括我的叔叔🎸，您的叔叔🏟，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛲！”吉迪恩瞪大了眼睛🆖。
“我只是知道了应该知道的真相🍚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐨，脸色渐渐冷漠起来🍵，“我从未想过❣，我的一生🌳，都生活在欺骗之中🍩！”
“不🎻！斯蒂芬妮🏠，我只是想保护你🎿！”
“当然👱，我被您保护的非常好🈺，忠诚🈵，勇敢👃，谦逊🌹，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏟，头也不回地向屋外走去✔，“哦⛏，对了♋，纳撒尼尔并没有原谅你🅰，我骗你的🐘，毕竟👮，欺骗♌，是我们家族的传统👃，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍢，但身体却越来越无力🌂，越来越冰冷👆，最终悄无声息地倒在了地上🐫。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👅，他的目的达成了🍖，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏄，但他却怎么也高兴不起来🈷，内心深处反而有一丝丝后悔✡。
他自嘲地摇摇头🌲，“我这算不算是卸磨杀驴🎏，过河拆桥？嗯🍀，应该算吧……”
“算了👄，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍑，九头蛇蛇头👦，NASA幕后大佬🐯，现任总统的特别顾问👙，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌗，他的逝世🎑，在政界引起了不小的波澜🏣，总统更是惋惜不已🎇，在这样一个特殊的时期⤵，失去一位经验老道的幕僚🏺，让他的处境雪上加霜🏑。
世界安全理事会空出了一个席位🌸，经过联合国以及另外三位理事的协商👥，前神盾局局长🏣，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⌚，成为世界安全理事会四大理事之一✴。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人☕，但她年纪尚轻👬，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌮，对NASA的影响力降低了不少🍜，失去不少话语权⛩。
但是🐩，有失必有得🍹，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍾，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎃，她虔诚的信仰🌱，俨然成了九头蛇的风向标👗，她指挥起九头蛇来🍜，比她父亲还要得心应手🈯。
“阁下🏞，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐏，眼神之中满是狂热🈶，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♍。
在斯蒂芬妮眼中🎲，艾瑞克就是蜂巢🐻，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神☕，为了他🎏，她可以付出任何代价🍵。
“调查一下‘来世’的位置🏻，那里是地球上异人的聚集地🍊，注意🐆，不要引起他们的注意🍌！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌴，无数细微粉末环绕而去🌙，变成了一个漂亮的手环🌧，“它能保护你🈸，别摘下来🏕。”
“谢谢您🐏，阁下🈂。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏡，脸上满是喜悦之情🌠。
艾瑞克摇摇头🏚，“我会离开一段时间🍈，这段时间🎓，不由多生事端🐟，‘来世’的位置也不急🎁，慢慢找就是了🏍，还有🎷，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏷，我要随时知道他在哪♿！”
说罢👗，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👗，消失不见🌫，而斯蒂芬妮🎴，则看着他消失的地方轻声喃呢✍，眼神愈发狂热🌾，“遵命🍊，我的神🍲！”
……
离开马利克家族的第一站🏠，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍥，五千个潜伏期浩克🐚，他怎么也放心不下🌍。
还好🌳，罗斯将军并没有做什么不理智的行为❇，他从他的绿女婿那里❤，深刻体会过浩克的恐怖之处🎯，要是真的把这五千人都变成浩克🌅，地球还真不一定能保得住👞。
“艾瑞克🍒，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍿，我知道你有办法🎯，帮帮我✝！”
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