崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🎏,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🏄,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🍴,崇祯就算再后知后觉⛄,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏓,如何向流贼卖个好价钱而已🎊。对于他们而言🎖,改朝换代无非是换个主子🎦。

“朕非亡国之君🍞,诸臣却是亡国之臣🈲!”崇祯恨恨地说道🐼。

这时👐,远远传来几声炮响⛔,然后越来越密集🐃,紧接着喧哗声也传了过来✉。

崇祯心里一紧🐗,大喝道🐅:“来人⏮,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏪,可是不敢面对🎇。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看👊。过了一会儿🎓,他神色慌张地回来了㊗,跪下说✖:“万岁爷⏺,流贼已经开始攻打内城了🐡,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑👱,差点从龙椅上摔下来🎴。“贼人居然逼迫如此之紧⚽,昨日破了外城⏱,今日就要攻入内城🎽,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🐅,缓缓点了点头🉑,然后双双跪下🐘,齐声说🏑:“陛下🎀,恕臣死罪👲,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🎖:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🍠:“流贼数十万大军兵临城下🌓,内城就算勉力支撑🌵,终究是守不住的🍔,便是想逃🏷,也是插翅难飞🍻。国君死社稷👍,义之正也🌐,臣垦请陛下🍇:既然守不住🍽、逃不掉🎍,与其让流贼凌辱🌍,有失国体🌭,不如死在宫中🌼,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色⛑。

李邦华也拱手道👆:“臣附议👏。还请陛下三思👢。到时候陛下可在宫中准备干柴👪,慷慨赴火🎄,以殉社稷🎱,臣等望见宫中起火⏫,知道皇上殉国🅿,即跟着举家自焚🌛,以报皇上厚恩🈲!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩👓。王承恩也含泪点头🍥:“万岁爷⬛,恕奴婢死罪🏒,这内城是守不住了🎩,如今飞走路绝🏏,断不能走出城门🎧。与其以肉喂虎🐄,不如死在宫中🍴!”

听了王承恩的话👅,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍨,求生的欲望慢慢从身体里抽离🈵,浑身摹然瘫软👍,颓然跌坐在龙椅上🈁,说不出一句话来❗。

炮声继续回荡在皇城上空🏼,不知道过了多久🆕,崇祯慢慢清醒过来🎮,发现李邦华和王家彦已经走了👍,只有王承恩还在身边👋。他长叹一口气🏟,无奈地说🎟:“李邦华和王家彦说得没错🎒,国君死社稷🏕,义之正也👅,朕决不再作他想➕,但恨除了李邦华和王家彦👭,群臣中无人从死耳⚽!”

王承恩哽咽说🐮:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🈹!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🐱,点点头🏬,心中一软🏋,说⛰:“此刻时辰尚早🈚,你回家去见见家人🌨,交代身后事吧♋。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🍧。陛下殉社稷👏,奴婢殉主✏,义之正也🌆,奴婢决不会偷生人间🍤!”

崇祯眼圈一红👅,“很好✳,毕竟不忘朕豢养之恩🌘,比许多读书出身的文臣强多了🐽!”

打定了殉国的主意后🈯,枯坐在金銮殿已经毫无意义♋,崇祯又回到了乾清宫🐽。一个太监依照平日规矩🌨,在乾清门内高声传呼🏆:“圣驾回宫🍮!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🏞,跪在丹墀的一边接驾🏌。

崇祯没有马上进入乾清宫⏭,想到皇后🍏、袁妃🍪、公主……马上都要死去🐈,他在丹墀上彷徨顿脚🎦,发出沉重的叹息🎶。忽然一个太监来到他的面前跪下👥,声音哆嗦地说道⏸:

“启奏万岁爷🏹,请万岁爷不要忧愁✝,奴婢有一计策可保平安🏁。”

崇祯一看👃,原来是一个名叫张殷的太监♎,在乾清宫中是个小答应🎩,平常十分老实👤,做点粗活⏰,从不敢在他的面前说话✖。他感到奇怪🎠:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道⚽:

“张殷🏔,别害怕♟,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎏:“万岁爷🐄,倘若贼兵进了内城🏓,只管投降便没有事了🌓。”

崇祯气得脸都变成了紫色🐯,将张殷狠踢一脚🏧,踢得他仰坐地上🈁,随即拔出宝剑🍁,斜砍下去🏬,劈死了张殷🏣。这是崇祯平生第一次亲手杀人✴,杀过之后🍹,气犹未消⛺,浑身战栗⛲。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人👫,都惊恐伏地🏺。看见皇上依然盛怒🏢,脚步沉重地走下丹墀🏗,王承恩赶快追上去🌎,跪在他面前问道🎢:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫㊗!”

大家听到皇上要去坤宁宫👨,一齐大惊🏦,知道宫中的惨祸要开始了🍇。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🍛,启奏皇后准备接驾🎯,同时取来了两只宫灯⏩,随着皇上走出日精门🍇,从东长街向北走去🌍。

周皇后早已知道外面的巨变🆚,正在伤心哭泣🐔,听说皇帝驾到⚓,赶快到院中接驾🌌。崇祯一路想着🍖,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🍼,吩咐她们自尽🏕,倘有不肯奉旨立刻自尽的🎯,他就挥剑杀死✖,决不将她们留给贼人🐑,失了皇家体统🎳。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍕,所以崇祯不进坤宁宫正殿👛,匆匆走进了东边的偏殿⚓。周皇后紧紧地跟随着他🎥。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来👃,围立在偏殿门外伺候➖,战栗屏息🌟。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下👥,命周皇后也赶快坐下⏩,对她说道🎵:

“大势去了🐍,国家亡在眼前⚾。你是天下之母🏼,应该死了🍈。”

周皇后对于死🐍,心中早已有了准备⚫。皇上的话并没有出她的意料之外🐷。她没有说话🏻,只是点点头🐻,表示明白🏌。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🏦,自己也免不了殉节🆔,都跪到地上哭了起来🍊。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🐺,有的流泪🉑,有的呜咽🐳。

望着脸色可怕的皇帝🈚,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🎤,如今忽然间又出现在心头🐀。

三天前🍉,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🎙,遮遮掩掩地说了几句话👃。

“皇后娘娘🎈,流贼大军围城⏭,大变将至🌼,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐪,但是若有保全太子的打算🏍,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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