夜已经深了🌂，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏍，他倚在书架上♌，手中拿着一本发黄的《失乐园》♟。
书🆎，已经不需要再打开🆖，他轻轻摇晃🐔，里面没有发出那熟悉的撞击声🏽，他深深叹了口气🌎，神色复杂地闭上了眼睛🏟，双手不由自主地颤抖♌。
“父亲👐，这么晚了🌷，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏴，走在地毯上没有发生一丝声响🍊。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👀，手中的《失乐园》掉在了地上🍣，发黄的书页竟然被摔出不少🌽。他回头看到是女儿👓，这才松了口气〽，弯腰想要捡起那本书🎅。
“我来吧🍮，父亲🐏。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👔，把书页一页页整理好❕，放回书里🍜，交到父亲的手中🍻。
整个过程❄，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎛，直到女儿将书放回他的手中👔，他才下意识地晃了晃🏰。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🆖，让吉迪恩别过了脑袋⚡。
“不👜，没什么⛺，是一个书签🎋，可能掉在书架下面了吧🏷，不用找了👩。”吉迪恩故作镇定🐯，想要将书放回书架🏀。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍿，“我想🍪，我知道那个书签在哪🍑！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐖，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐍，石头上有一个非常不起眼的小坑⤴。翻开《失乐园》♿，书里被挖出了一小洞✊，她将小石头放进去🍧，大小刚刚好🎓。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌶，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍬，漫不经心地说道👦：“父亲🐪，我们的客人很喜欢我呢🎰，刚刚还送给我一个礼物🐴，我把它还给你吧🎼。”
“斯蒂芬妮👇，我很抱歉♿。”吉迪恩的身体佝偻下去🆓，语气之中充满了苍老的味道🎍，满头的白发👝，看上去也愈发枯槁❄。
“没关系🏃，父亲🎮，我知道🈷，你不是想要背叛👦，你只是想要活下去🈸。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍇，温柔地轻声安慰🏸。
吉迪恩闭上了眼睛🐢，“我很爱纳撒尼尔🌩，但是我别无选择🍚，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐁，摇摇头🃏，“一切都过去了🎋，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👍。”
“什么？🏩！”吉迪恩瞪大了眼睛🎰，很快反应了过来❄，“他🏛！”
“是的🌱，他就是他🐥，又不只是他🍶，他是所有人🍥，包括我的叔叔🍺，您的叔叔👜，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏿！”吉迪恩瞪大了眼睛🐷。
“我只是知道了应该知道的真相🎼。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏵，脸色渐渐冷漠起来🅾，“我从未想过🐊，我的一生🍐，都生活在欺骗之中🍚！”
“不🏹！斯蒂芬妮🐚，我只是想保护你🐨！”
“当然🌀，我被您保护的非常好🎩，忠诚🍻，勇敢🐤，谦逊🈷，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎶，头也不回地向屋外走去🎟，“哦🌖，对了♋，纳撒尼尔并没有原谅你👮，我骗你的🎠，毕竟🏥，欺骗🐤，是我们家族的传统🎡，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⏰，但身体却越来越无力👫，越来越冰冷🆓，最终悄无声息地倒在了地上🏘。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏♊，他的目的达成了🐼，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制❄，但他却怎么也高兴不起来🏐，内心深处反而有一丝丝后悔🏋。
他自嘲地摇摇头⏸，“我这算不算是卸磨杀驴🍨，过河拆桥？嗯🏪，应该算吧……”
“算了✝，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⏮。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份☕，九头蛇蛇头🉑，NASA幕后大佬🍦，现任总统的特别顾问🍙，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎣，他的逝世🎋，在政界引起了不小的波澜🐟，总统更是惋惜不已⛎，在这样一个特殊的时期🅱，失去一位经验老道的幕僚🌏，让他的处境雪上加霜🍁。
世界安全理事会空出了一个席位⛄，经过联合国以及另外三位理事的协商🏩，前神盾局局长🐭，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位✍，成为世界安全理事会四大理事之一⏱。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏐，但她年纪尚轻👕，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌰，对NASA的影响力降低了不少🐗，失去不少话语权🍠。
但是🍬，有失必有得🐑，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛱，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌝，她虔诚的信仰🍍，俨然成了九头蛇的风向标🏡，她指挥起九头蛇来🍈，比她父亲还要得心应手⭕。
“阁下🏔，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌈，眼神之中满是狂热🌩，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍫。
在斯蒂芬妮眼中🐤，艾瑞克就是蜂巢🈸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⚓，为了他🍶，她可以付出任何代价🍗。
“调查一下‘来世’的位置🐸，那里是地球上异人的聚集地🌇，注意🐇，不要引起他们的注意👕！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏢，无数细微粉末环绕而去🏊，变成了一个漂亮的手环👏，“它能保护你⤴，别摘下来⚾。”
“谢谢您⬆，阁下🏄。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐔，脸上满是喜悦之情🌿。
艾瑞克摇摇头🌉，“我会离开一段时间🎅，这段时间🎰，不由多生事端🏋，‘来世’的位置也不急🈯，慢慢找就是了🍒，还有🏦，密切监视丹尼尔·怀特霍尔➰，我要随时知道他在哪🐦！”
说罢⛰，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐐，消失不见👧，而斯蒂芬妮🌂，则看着他消失的地方轻声喃呢🎵，眼神愈发狂热⛺，“遵命♐，我的神🎯！”
……
离开马利克家族的第一站🆓，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌥，五千个潜伏期浩克🌙，他怎么也放心不下✉。
还好✊，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌴，他从他的绿女婿那里❤，深刻体会过浩克的恐怖之处👬，要是真的把这五千人都变成浩克🎉，地球还真不一定能保得住🏙。
“艾瑞克🍌，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👢，我知道你有办法🍴，帮帮我🐥！”
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