四安♌,地势低平无险🍡,来往便利👍,江山未得大统前多有流匪🌳,故而富家大户多筑护庄堡垒🃏。现如今虽然匪患己少🎂,因离着少民外族之地到底不远🎩,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🌮,不过朝廷不允自拥兵甲🐽,除了必要的护院数目🐅,各家都不敢养丁太多⛽。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🏎,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🎰,所见来往家丁不过五六十人🍨,然吐纳身法🌄,个个放到江湖中🐯,俱是一等一高手🌱。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🏮,却御庄甚严🎯,此刻正值晚操🍣,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚✏。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🎠,周无忧点点头表示知道👁,态度不冷不热🍣,只道既然管家今日有友到访👂,想必要好好叙叙🎟,晚间的禀安汇报就免了🏼。周景谢过庄主🌁,自带朋友去他处🍗。

周景是寄云庄家养三十二年的下人👌,打这庄上生🍈,打这庄上长🐟,从最低级的小跑腿做到主事的管家👋,按理来说处境当是不错✴,然而他的住处却不过小小偏房一间🆗,极为简陋🌩。

房间小🎖,不过是个睡觉之所🎾,摆上张床就占了一大半地方🐮,三个人走进来🌸,连转个身的余地都没有🐎。

庄彻走进来扫一眼🐒,嗤道⬇:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🍑,已备下坛好酒🆎,此刻去桌上抱了🏤,又多拿了个饭碗当酒盏⚾,笑道🌃:“无忧见我心烦🎦,我自拣了这个地方少惹麻烦🏌。说起来我这里平时没有人来🐍,原只准备了两个酒碗👗,莫怪我待客不周🎒。”

明荃见屋里站不下🅿,早早已退了出去🏃,此时闻言应道🌯:“无妨🍅,周管家只当我是个添头🎃,不碍你二人事就好🎅。”

周景听了一楞👨,笑对庄彻说🏌:“阿彻🍊,你这媳妇儿有趣得紧🌉。”

庄彻嘿一声🌈:“这不是我媳妇儿🌞,这是个罗刹鬼♒,娶她是要命的🎟。”

窗外明荃亦嘿一声🏂:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊👍,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广❌,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🌗,一时不知如何接下去⛏。

庄彻笑着拍拍周景肩头🌘,接过酒坛🐟,道♏:“你且当她不存在便是🐃,有什么话也不用避她🎼,横竖总是个无害的🌔。”

虽说互相揭了底子🎺,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差⛓,本就谈不上交心🐿,一番诛心互拆之后🍬,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数〽,进退反倒更适宜🏅。

既没有翻脸的理由🌪,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🈚,所以✖,只当没事儿发生——心里明白就行🉐。

他二人随周景在庄中走了小一段路🅰,被引至内庄客房⛵。

寄云布庄多有商人来往⏺,所以客房备得多🎥。普通生意上的朋友🍉,都群住在靠外庄的客房👗,内庄另设大些的小房🌖,乃是给重要客商的落脚处🎖,这其中又有一处带院落的两间小房🀄,此时空着没人🈂,周景便安排了他们住下👯。

“既不是你媳妇儿❎,又不能当她不存在🆙,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🌲。”周景虽说只是一布庄的管家🌝,对庄彻说起话来却是兄长口气🌞。

他对庄彻向来照顾周全🐲,庄彻也尊重于他🏺。

待二人往客房里放下包袱出来🐷,周景已在小院桌上放下酒坛🏭,倒好三碗酒🐛,自己拿了青花饭碗啜🏖,那二人也不客气👦,各择了小桌一边坐下🅾,取酒盏来饮Ⓜ。

周景拿眼端详明荃✔,似有所悟👰,问庄彻🏬:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头♈:“明荃是血罗刹♏。”

明荃抱拳重新见礼♉:“这名声传得好生凄惨🌸,我不喜欢⬆,还是不要多叫的好〰。”

周景也抱拳回礼⏺,甚是诧异🎍:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🏮,硬生生吞回去👲,只举酒相敬🐕。

庄彻见二人对饮一口🎳,又面不改色地对明荃道♉:“那日我接了陈琮🎧,便是交由景兄带出去的🎇。”

周景一口酒差点喷出来❕:“陈琮?♐!”

明荃亦是差点被酒呛道🎋,没好气问🏯:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的⛽,请一次说出来🏐。”

恶人谷主有些小得意🎶,不作声🍉,含笑自饮🍇。

周景目光从二人身上扫过⛺,站起身🐻,叹口气👟:“敢问二位是否有架没吵完🅱,如是在下不合时宜➰,这便退出🐞,稍后再来叨扰⬜。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🏃:“少废话🌳,说正事🍊。”他从怀中掏出一封信交给周景🌇,正是迁平李承志先前递与他的密函⬇。

周景展开密函看过🎐,脸色煞白🌷,看完信交还庄彻🌻,庄彻没再放回怀中🈲,只握手心一捏〰,再展开时已成碎屑随风而去🐑。

“这回不比以往🎦,私囤军资乃杀头之罪🏰,你再有手段🐪,怕是也护不住寄云庄🏻。”

周景面色甚是不好🍠,喃喃道🌉:“我且与无忧谈谈🐴,或还不迟⛷。”

庄彻脸色一沉🎣:“周景🍟,不算书信相通🐡,我们几年未见了?”

“六年🐚。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🎧,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒⬛,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧⛰,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🐙:“阿彻🎂,无忧才是先庄主的唯一儿子🆖,这个我们先前争过🎤,不必再谈🍻。”

“一剑霜寒十四州🌤。”庄彻轻轻念🌿。

“那是先庄主之誉🍳,如今的寄云庄♊,连浮云心法都己失传🏙,就只是个商号而己🌍。”身形佝偻的青衫管家感叹🌌。

“你这样值么?”

“人各有命🎑,我职在守庄🎚,正如你职在守谷🐳,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🏨,“阿彻⏭,我从来不是你们江湖人⏪,对我而言⚪,家在☕,就好了啊👚。”

虽说庄主允了周景休息♿,但寄云庄大小事情极多⛩,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷✖,周景陪罪说晚间再来🌠,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🏿。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样👔,庄彻颇有失望之色🏠。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🎫,但人各有志🈳,勉强不来的🍃。”明荃冷眼旁观🎻。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声🏖,“周景说得对🍶,他不是江湖人⛩。我认识的这个人👯,自始至终就只是寄云庄的管家🐺。以前是老庄主的臂膀🈳,老庄主托孤于他👤,就又乖乖当了小庄主的管家🌝。这辈子🎢,只怕是没空找自己的志向了🐅。”

“这样自做卑微之人🏀,你如此上心管他闲事🌥,倒是不太象恶人谷主的做法☔。”

“若非有这卑微之人👰,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒✌,“可惜太晚🍟,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’♊。”

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