永寿宫后殿⏫。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🎬。敬事房管事太监用一个红木漆盘🍪，托着后宫嫔妃的名号牌子🌱，跪倒在万历帝面前👠。
万历帝看了看那些牌子🏆，吩咐道🎦：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎗。”
万历帝跟隆庆帝不同🐒，并不热衷于宠幸嫔妃⛄。相比于女人🐓，他对银子的兴趣更大⛸。
敬事房管事太监道🍽：“奴婢遵旨🈚。”说完他便离开了后殿🎄。
万历帝躺到龙榻上🍣，头枕着两手🆒，随口问魏忠贤🐈：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🐑：“皇上🐋，今日张公公过寿🍞。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍘。他应付客人还来不及🐄，自然没工夫进宫办差👠。哎呦🏤，您瞧奴婢这张贱嘴👜，浑说什么呢🎛！张公公也是没办法👜，官场上最讲究人情世故🎗。官员们来贺寿✒，张公公总不能给他们吃闭门羹👍。”
万历帝闭着眼睛⏸，冷笑一声⛪：“呵👨，如果朕没记错🍋，张鲸是二月生人⛷。万历八年春二月🍍，张鲸过生日⛷，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🍸。这深秋时节的⬇，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿👕，借着过寿的由头🍒，卖官鬻爵🏥！”
魏忠贤跪倒在地🏑，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🍒：“奴婢嘴贱♿。说了浑话👩，让皇上误会了张公公🌂，奴婢该打🏸。”
万历帝猛然起身🏜，坐在龙榻边🏬，凝视着魏忠贤🎻：“朕看🐐，你是有意对朕说这番话的🎂。魏忠贤🆎，抬起头来⛴。”
魏忠贤抬起了头🐋。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🎭：“如果朕没猜错🎞，那日在朝堂上🌰，你替都察院的赵珉作证🌮，是受人指使的吧🆎。”
魏忠贤愣住了🍌。不过他倒是很会随机应变🍡：“在皇上面前👔，奴婢不敢说假话⚫。王公公👫、陈公公做了不该做的事儿🈴。奴婢不想替他们瞒着皇上🈺。”
万历帝道🆘：“呵🏃，你这张巧嘴倒是滴水不漏🍦。行了🏓，别装了🍊！指使你参劾王安👮、陈炬的🏙，是贺六🍯，对么？你现在是身在张营🐦，心在贺🌒。对么？张鲸真是个傻瓜啊👄。还以为你反水王安🐔、陈炬呢♊。其实你反水王♍、陈是假✴。等待时机♑，反水张鲸才是真🎟。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🎌！之后是彻骨的恐惧🍶！他没有想到⛑，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝✨，竟然事事洞若观火⏺。
魏忠贤知道🌒，现在他说对与不对🐣，都会遭遇不测🌩。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🐣：只磕头⭐，不说话🏒。
“砰砰砰🎣！”魏忠贤跪在龙榻下🐕，一言不发🏨，磕头如捣蒜🐘。
万历帝笑道👌：“天下事🍧，尽在朕腹中尔🌑。魏忠贤🏻，今天朕送你一句话㊙。你若记住🍑，今后会有享不尽的荣华富贵🎊。你若当成耳边风⛵，迟早会身首异处🐥。这句话就是🌯：你身为一个没了根的奴婢🆒，只有一个主子⤴。这个主子不姓张❌，也不姓贺🍎！”
魏忠贤知道🌯，现在他该开口表态了🏜：“是🏘，奴婢只有一个主子🌡，那就是皇上🈷。”
万历帝道🏹：“你要是能琢磨透这一点🍠，便不是蠢人🐧。你让朕想起了一个人🐍。朕的冯大伴儿🏕。冯保从朕一落生🏃，便是朕的大伴儿🆚。可以说⛩，朕是冯保看着长大的🎧。朕和他🎞，有近二十年的主奴之情啊🎁。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏑。他将朕的母后当成了主子🎾，将朕当成了孩子⛑。你可不要做第二个冯大伴儿啊♏。”
魏忠贤道🎹：“是♟！奴婢谨尊皇上教诲🍋，绝不做第二个冯大伴儿🍀。”
万历帝又躺到了龙榻上〰：“哼👣，贺六那老家伙⏬，真是精明啊👉。他自己不与言官们为敌🐱，却将自己的仇人张鲸推向前台⏬，收拾了言官们🍗。不愧是纵横三朝的老狐狸🐆。🌤。🎰。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🅿，眼皮重重的合下🍥，昏睡了过去🐺。
魏忠贤蹑手蹑脚🐹，战战兢兢的出了后殿🏉。
踏出殿门的那一刻🏭，一阵彻骨的秋风🌐，吹的魏忠贤打了个冷颤🏖。他轻声自言道🅾：“我不能做第二个冯保⛸。”
之后数十年🍢，魏忠贤没有成为第二个冯保🐲，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🎣。
第二天傍晚🈵，贺府🍬。
朱香这个锦衣卫编外探子🐁，裹着一张硕大的裘皮坎肩🆚，笨拙的挪动着步子⚡，走向大厅🎆。
后世科学家有个“能量守恒定律”🍶。朱香小时候嗜肉如命🏼。到头来🎽，吃进去的肉⏳，都守恒成了长在身上的肉🏿。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩👖，朱香有种胖的走不动道的错觉🍝。
朱香进了大厅🍟。贺六问🐂：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🎤，一抹嘴🐄：“嗯🌈，输了二百两☕。”
贺六给女儿填上了一杯茶🎣：“二百两要是能买到有用的消息🌚，也算值了🐈。”
朱香道🍹：“爹👏，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🐍，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐝，顶那些被查办的言官官缺🐸。”
贺六道🏕：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🍬。”
朱香摇头⛪：“为国举贤？为国举钱还差不多🍞！黄夫人说🌳，京城里都传遍了🌖，那七十多个官缺儿🏓，让张鲸赚了一大笔钱👢！吏部那群老爷🈯，都眼红张鲸呢🏒。”
贺六笑了笑🏈：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🈷。”
朱香问➕：“爹👝，什么开头？”
贺六答道⚪：“张鲸作死的开头⏪！”
朱香问♈：“爹🏓，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问👲：“这两日🎗，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🌿：“怪的很❗，尾巴没了🌁。”
这是张鲸犯下的另一个错误🌚。两天前🍼，张鲸手下的一个心腹问他👞：是否要多派几个人🐋，盯朱香的稍👊。
刚刚将都察院🎺、六科廊收入囊中的张鲸🐆，得意洋洋的对心腹说🏹：“贺六现在已经是头死老虎♈。对我构不成半分的威胁🎶。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍍。让她发现了🈲，免不了又要去皇上面前大闹一场🏕。多一事不如少一事⛩。自今日起🅿，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🍔。”
贺六听了女儿的话🍶，微微一笑🎡：“尾巴没了就好🐐。明日🌒，你去趟🎃。👣。⚽。”
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