清晨的阳光还不算毒辣🍒，洒在身上暖洋洋的🍊，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⏸。他闭目仰着脸🌘，迎着日光🍦，有些惬意地深深呼出一口气🏞。
他身后的侯府门悄然打开🎆，走出一个老仆👃，向索平章笑道🎵：“索将军久等了🎐，侯爷唤您进去☕。”
索平章微笑着点头🎐，迈步走了进去🐎。狄渊已在书房内等候🐠，索平章一见到狄渊🐞，便恭恭敬敬地躬身行礼♓。
“辛苦你了🏵，什么时候回来的？”狄渊问道👚。
索平章道🌥：“昨夜到的👘，因此早日一早便来向侯爷汇报🎬。”
“嗯🏤，云州的事🌩，我已大致听说了🐏，你做得很好⚽。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏣，“云州有人比你早到了数日👠，我已安排他们住下👚。”
索平章呵呵笑道🏤：“哦🏒，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏬，只带了三五个侍从🍀，这些日子拒不见人⛵，倒像是元气大伤✂，具体情况我也不便询问🌒，便想问问你情况如何👓。”狄渊说着却皱起眉头🎒，有些疑虑🌘。
“元气大伤倒是真的🎯，不过远没有他们表现出的这般颓废🏵。当日除了卫季瑞和张徊战死⛴，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⬜，据微臣所知♉，云海铁骑的主力仍在🌧，此番没有一起前来👮，想必是在东境还有什么安排🐫。”
狄渊冷笑着点点头✅，然后想起了什么🌼，对索平章说道🏓：“不过据卫伯瑜的口气🏣，东境似乎近来便会有所异动🎱，我推测♟，卫焯奚或许要回来了🎳。”
索平章愣了一下🎯，表情耐人寻味地说道👈：“那可算得一个好消息啊⬇。”
狄渊不置可否🍚，继续道🎐：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐀，怎么也轮不上咱们🐶。而且卫伯瑜提出向我借兵🍟，开赴清州👆，具体用途他却未提及♊，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🅾。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌆，既不曾杀掉叶暮山✅，也未曾昭告天下改朝换代⛲，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏳。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍅，他作为皇族贵戚🐞，皇帝又无子嗣🐯，若是叶暮山肯罪己退位🌺，他拿皇位可称得上名正言顺❤，也用不着担上篡位的罪名👚。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意❓，他从东海过来🌄，首先要解决的麻烦⏩，自然是清州⬆。若是越过清州去找叶倾的麻烦♍，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏴，注视着狄渊的神情🌕，问道🏘：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌎，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头👮，他们自然不会让我旁观🈺。”狄渊表情似笑非笑🏖。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍖。
狄渊露出不快的表情♈，瞪了索平章一眼🈷。索平章连忙低下头道⚓：“是……是微臣唐突了🌞。”
狄渊哼了一声⚫，说道♈：“告诉你也无妨🐊，有些事也需要你去操办✖。既然出招🐖，就要用最锋利的剑🐆！”
索平章面色凝重👧，喃喃道🐘：“漠狼营……侯爷🎬，这……”
“你远征归来🅱，先回去休息吧☔，具体事宜❤，来日再议🏜。”狄渊拂袖打断索平章🐤，索平章只得微微点头🍧，退了出去🐴。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府👁。他回头望了书房门口的护卫一眼🆚，在门外悄然拐弯Ⓜ，走向侯府内另外一间院落🍊。
穿过一片门廊🏎，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🆘，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🆘，不见任何由年岁留下的痕迹👪，显然是建成不久🎖。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👫。
索平章向门口的护卫拱手道🏘：“麻烦向长夫人禀报🉑，索平章来向长夫人请安🍐。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎓，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏳，怎么看都有些奇怪👢。但他不敢怠慢🌟，转身便向内通报👒。片刻后⤴，他走出来示意索平章进去🍂，脸上依然是疑惑的神色👩。
索平章目不斜视地走进去🉐，还未走得几步🍬，便听见乌晴蔚的冷笑声👝：“今日是什么风♓，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎒，倒是有些消息想和长夫人禀告🍯。”索平章笑道🍯。
乌晴蔚却皱了皱眉♎，问🐅：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🈚，听闻二公子在前线犯了些过错🎞，差点葬送战局🎸，被侯爷狠狠骂了一番🎰，可有此事？”索平章微笑着问道🏛。
乌晴蔚脸色一沉⤴，冷声道♌：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏰，怕是要失望了⏪。晖儿虽有过错🌷，其间细节侯爷却都清楚🍈，喝骂两声便了事☝。如今晖儿依旧在前线领兵🌫，两日前便破了黑岩城🍒。如此大功🎙，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👩。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐥，道🐗：“黑岩城早就强弩之末⛽，不足为虑🏜。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎑，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌱，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐴。但她清楚索平章所言非虚🌘，一时不知如何反驳🎥，只是冷冷地注视着他🍎。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍄，又坐上了侯府正室的位置🐸，但母凭子贵的道理🐳，长夫人来中原这么久了🍵，应该也清楚得很⛷。大公子的母亲虽位分被夺🎐，但大公子办事一向周到🍶，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌨，很得侯爷的心思🏫。镇原侯一脉🐱，本就甚少讲究嫡庶之别👏，侯爷虽倾心于长夫人⏫，却未必因而重用二公子啊🏂。”
乌晴蔚来中原许久🌥，早就明白中原人说话不爱直来直去🍛，总喜欢话里藏些玄机✔，看着索平章微笑的表情🎴，她心中一动🆚，说道🍽：“说下去🍄。”
只听索平章继续道🐫：“侯爷的野心长夫人自然清楚⛳，大公子和二公子🐩，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌉。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍿，日后👧，恐怕不再是大公子的对手🏊。”
乌晴蔚眉毛一挑🐶，问🎵：“这么说⏮，你是来送礼的？”
“正是🌰。”索平章笑着拱手道👣，“微臣刚刚从侯爷处得知⛩，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👄，出兵东境清州🆎。而这出战的主力🐎，便是长夫人手下的漠狼营🏥。”
乌晴蔚眼前一亮🍌，声调也不自觉高了起来🌪：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏥，长夫人最清楚㊗，若是由二公子带兵🏳，将清州敌人剿灭➗，扫清侯爷在东境的阻碍👋，如此大功👎，想必侯爷也不会视而不见🎤。”
“想法倒是好🈸，晖儿也快从黑岩城回来了⚾，我费些心思🎒，由他领兵也不是难事🍮，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏩，目光如炬🎏，注视着索平章🐈。
索平章连忙作揖道🍈：“微臣的身份自己清楚得很🌱，自然不敢心生此意🌄。不过日后若是二公子继承大统🏎，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏃，佑泽微臣🌬，给微臣一个名份🎹。”
“名份的事🎿，你去求侯爷便是⏳，何必大费周折？”
索平章苦笑道🏛：“自然是侯爷不允🌒，还借机推脱🎱，将微臣遣去云州🎛，显然侯爷毫无此意⛎，此番归来🍸，微臣自也不敢再向侯爷提起此事➗，才来求长夫人的帮忙👕。不过长夫人放心♋，无论如何⛄，长夫人和二公子的恩德🏰，微臣都将铭记于心🎈。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🆔，他始终不卑不亢面不改色🈷。半晌后🌠，乌晴蔚摆摆手道👒：“我明白了🏻，送客吧🏼。”
索平章笑着拱手道⏹：“微臣告退㊗。”说着🎩，缓步退出了晴水居🏷。
他悄然走出侯府➡，看着明媚的阳光Ⓜ，轻轻笑了笑👪，喃喃自语道👊：“今日🍡，还真挺忙啊🌂。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏛，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🏴，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🆕。但索平章从这片群落中走出🐎，走向城东的一所私宅🍼。
宅门上并无牌匾🏬，索平章却不是第一次来了❓，这里是狄渊长子狄昀昊的住所👭，却算不得一个府邸🌃，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐬，连个牌匾也不曾安装♈。但索平章清楚👔，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏒，他早就暗中召集幕僚🏷，这一个看起来很是平常的院落里⏬，集聚了诸多才子与谋臣❕，私下里不少人将此称作小侯府🎌。索平章向护卫通报后🎚，便迈步走了进去⚪。刚走进门廊🌼，他便听见银铃般的笑声🎻。
抬眼看去🏋，狄昀昊从书房里信步走出🍖，身后还跟着一个二十出头的女子✏，正掩嘴轻笑着⛳。
索平章脸带笑意👖，行礼道🌘：“大公子🌄，菁菁小姐🐊。”
狄菁菁注意到索平章🎼，收敛了笑容🍙，只是嘴角仍不自觉地上扬🎮，向狄昀昊道🌔：“哥🍎，我先走了🐢。”说完⬜，她向索平章微笑着行礼告退👲，端庄而大方🃏。
索平章微笑回礼🎰。等狄菁菁离开之后㊙，他又向狄昀昊笑道⛴：“大公子是说了什么笑话⛱，能引得菁菁小姐如此开心👞。”
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