贺六跟张居正谈完🌘，出得首辅府✍，走向自己的家🏊。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🍣：在天下苍生的福祉面前🈯，个人的荣辱得失🍄，又算得了什么呢？

贺六突然感觉✉，自己跟张居正相比👅，实在是渺小的很👜。

不知不觉🐁，他回了家🍍，进得卧房🐁。

白笑嫣正坐在床上呢🍵。

贺六惊讶道🌽：“刚才我出府之前〽，不是叮嘱你和月儿Ⓜ、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🎒：“月儿和泽贞已经出城了✴。我不打算走✝。”

贺六怒道🌈：“糊涂啊🌎！用不了多少时日🌉，朝廷之中⛸，就会有一场腥风血雨👥！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🐂，用坚定的目光看着自己的丈夫🎻：“生同床🎏，死同穴🐺。这些年⌛，我陪着你什么大风大浪都见过了🐧。要是这一回⛹，你迈不过这个坎儿🐘，被人害死了🎈。你死之后🌉，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🏈。”

贺六搂住了自己的妻子🏑：“唉🐳，都说夫妻只是同林鸟🌀，大难临头各自飞🎩。你却要跟我共渡劫难🍢。有贤妻如你➡，我这一生足矣🐢。”

慈宁宫✊。

李太后端坐在凤椅上⭐。她的面前🍠，跪着一对夫妻✊：锦衣卫北镇抚使李黑九⛴、坤宁宫一等宫女梁上红🌂。

李太后已没了当年的绰约风姿🐔，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角⏩。她问⛹：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🐲：“禀太后🏽。臣已经是快到耳顺之年的人了🌾。实在没有能力办好朝廷的差事✏。叶落归根👨，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🎏，山岗上的那些野花儿🍏。还请太后开恩⌚，允许我们回老家👌，度过风烛残年🎪。”

李太后道⭕：“罢了🍢。你们夫妻为哀家效力了近二十年👌。哀家也不能强留你们🎷。哀家已经命冯保☔，给你们准备了三千两银子♏。足够你们养老了🍢。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🈳：“臣（奴婢）谢太后恩赏🌊！”

李太后开口问道👰：“李黑九🎓，你觉得你走之后🎿，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🍗：“臣以为🌧，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🏺。”

李太后有些迟疑🎦：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🌻：“禀太后🌜，在臣看来🌕，贺世忠不是谁的儿子👔，而是皇上🌲、太后的臣子✋。”

李太后思忖片刻后🍱，说道〰：“嗯🐋，贺世忠是张先生的学生🍕，皇上年幼时的伴读郎⚡，还是司礼监掌印冯保的侄子🍢。他的身份🏌，的确配得上北镇抚使的位子🐈。不过🐍，他似乎太年轻了些🌯。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🎍：“禀太后🅿，有志不在年高✖，无志空长百岁🎗。贺世忠少年老成🅰。且他是一等一的大忠臣🆓。两年前🏦，为刺探倭情🍇，他以无比的勇气深入虎穴🏃，丢了一条胳膊⚡。为了社稷安危♏，他能够置自己的安危于不顾🍰。这样的人完全能够充任北镇抚使一职👄。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女👤。她说的话🏍，在李太后心中很有分量🎁。

李太后道🌎：“恩🍫，你说的有理⏪。冯保👜。”

冯保走进大殿🍖：“太后🐏，奴婢在🍡。”

李太后道⏪：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🏌，让皇上下道旨🐚，升贺世忠为北镇抚使🍤。”

冯保心中一喜🌵。贺世忠是他看着长大的🐙。侄子升了官儿👚，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🎪：“奴婢遵太后懿旨🍦。”

李太后又道🏉：“李黑九🈴、梁上红🐏，你们下去吧👒。冯保🎂，你留下👆。”

李黑九🌐、梁上红走后👀，李太后问冯保➖：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🎳：“太后🍳，太医院的人说🐃，张先生恐怕熬不过这个夏天了🍒。”

李太后面色一变🎵：“张先生♏。🍽。🍳。只有两个月好活了？他要是归天了🆗，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任♟。在她看来👧，大明朝缺了张居正🐖，立时就会天崩地裂Ⓜ。

李太后继续担忧的说道🎹：“这可怎么是好🐶！冯保🈚，你觉得🌪，张先生如果归天了🈲，谁能担任首辅一职🐪，谁能担起两京一十三省的重担🍟，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🏘，李太后却还将他当成一个孩子🏳。她哪里想过🏫，如今的万历帝🍦，已不需要什么老师⏳！

冯保一时语塞🌧，良久才开口道🏡：“启禀太后⛪，新首辅的人选♌，关乎国祚🍷。奴婢不敢多言🌄。”

冯保之所以这么说❎，是因为他还没想好支持谁代替张居正🐊。如今内阁之中✡，有资格代替张居正的无非三人🍍。张四维🌦、王国光☝、申时行🆒。在冯保看来❣，王国光和申时行是迂腐的文人🏈，不会跟他这个内相站在一边🐐。而张四维的态度又不明朗🌒。❕。🆙。

李太后道🌶：“罢了🏢，你退下吧🅿。”

冯保退出慈宁宫🍁，径直出了宫🈺，回到了自己在宫外的掌印太监府🎿。

大明有制🍋，宫中太监不得在宫外私置宅邸🌀。开国两百年🐚，这条规矩早就被太监们忘得一干二净⛪。

这座掌印太监府➡，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的👆。

冯保在宫里是伺候人的人🍑。回了外宅👠，却是被伺候的人🎱。两个绝色侍女给冯保宽了衣🐠。冯保坐到了卧室的太师椅上⏰，闭目养神🎰。

又有两名侍女🐎，一个给冯保捏肩🍶，一个给冯保捶腿👇。

冯保面前🆒，还站着一名侍女🌹，将葡萄的皮儿剥去🀄，塞进冯保的嘴里🐢。

冯保闭着眼睛✂，说了一个字🈁：“茶”🍷。

马上又有侍女端起茶碗🎂，送到冯保的嘴边儿👅。

就在此时👲，门外一个小太监通禀🐧：“老祖宗🌦，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🏼。”

宫中太监⛸，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🍛，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🍝。

太监们没有亲人🏐，所以热衷于认祖归宗👆。

冯保摆起了老祖宗的谱儿❌：“哦🍚，就说我在看奏折⏬。让他们在大厅等着吧👋。半个时辰后🅰，我再见他们👈。”

小太监连忙道🍅：“是👬，老祖宗🈳。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿⏰。”

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