这几日的沙疆城几乎是城门大开👢，毫无戒备🐺。先是掌握兵权的严宸身亡🏀，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐜，城中人心惶惶🏓，担心又有什么大事会发生🐅。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌂，甚至没有选择接手兵权🎭，而是没事人一般出现在朝堂🈚，只问政务🐄，安定人心👨，据说他还迎了两位贵客入府❎，常常把酒言欢🌙，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👫。他不过问兵权之事🐪，沙疆城的防务于是放任自流🏿，城中士兵无调动命令🆚，于是也各回各署⬆，一切照旧🏡，无人督促🍇，几日下来🏼，也很快懈怠🆘。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌴，短短几日🌯，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎺，街道也比之前热闹了几分☝，多了几分生气🎍。这个城就有这样的魔力🎨，是喜是悲🏠，总在侯府里那人的一念之间🌁。

柳清雪便是在这般情形下🐎，将整个沙疆城探寻了一遍🐓，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条☕，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🅰。其实她心里清楚🌅，以索平章的精明🏄，这些调查他一定已然做过不止一次👰，自己所做的不过是无谓的努力🍇，但她不愿放过些微的线索和可能👲，以免让索平章捷足先登👞。

当日事发时🏈，柳清雪尚在西城区❤，离镇原侯府有些距离🍪，也没听闻什么动静🍁，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐡，以及那日战况的激烈🈵。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎉，说什么那是九幽之下来的阎王🐠，因为自己的女人被索平章抢去🏵，盛怒之下以一敌百🌉，尸体堆积如山🍟，鲜血淌了一地🏜，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生❄，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🆖，如说书一般相当精彩⛄。

听书的人图个热闹🍣，大多不信👧，然而柳清雪却信了大半🏺。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍴，但在她想象中🎡，萧祺盛怒下🍏，就该是人们描述的那样👓，克制而癫狂🌲。

晓汐的身份柳清雪清楚🌽，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👕，他为一个女婢以身犯险🏷，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎮，于是努力寻觅着萧祺🈶，想要提供些微的臂助✅。然而数日之后寻觅未果🐢，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍲，却发现侯雁春早已不见踪影✅，她探问一番🍠，整个福昊商行都对他的去向不明👯。说来也怪✈，没了侯雁春🆓，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼㊗，她这种没有大业务的人🎛，也没有多少银钱🍟，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍊，大多只是草草敷衍🐫。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物♟，便只得作罢🌃。

如此一来🈸，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐼。东边战事的消息传来🌀，柳家和成纪王的围已解🌾，柳清雪没有别的去处🆒，便打定主意要找到萧祺🆚。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍆，她时常想🐂，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍄，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍏，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎷，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎁，一边一口接一口地抿着茶水🌬，一边思索着下一步该如何👰。

沙疆城外🅰，距离最近的城镇也有十多里👋，重伤的人必然不能步行穿越❣，何况他是被人救走的🐑。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马➖，突然有人二话不说地坐在了她对面⤵。

“在下有消息捎给姑娘🐆。”那人一身黑色长袍🏘，戴着兜帽🍐，黑色的面纱遮住整张脸🎲，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍲，单单望过去就觉得神秘阴翳🐂，而且这声音低沉🍠，显是特意压低的🍏，不愿让人听出自己原本的声音👭。

柳清雪不想搭理他🈹，这种人怎么看都不是个善茬🐯，她喝完茶水起身就要离开🍫。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👓。”

柳清雪陡然止步🐙，回过头来🌺，皱眉问道👕：“关于侯掌柜🍮，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⤴：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍥，只知道他有急事不得不离开👐，临走之前♊，托在下给姑娘捎个信🌩。”

“什么？”

“关于北境🌎。半个多月之前🍅，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐎，朔方城损失惨重🐎。”那人顿了顿🍜，“据说柳家家主重伤🎢。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌪。

“这是近二十天前的消息了✡，之后如何🏬，消息还未传达到此🎬。”

柳清雪轻咬薄唇⬅，似乎是在犹豫🐾。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👌，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎼。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏚，她以为自己会混不在乎👘，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👃。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏺，蛮猿未退👎，整个北境危机未解🏇。半个多月前🍾，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍡。”

柳清雪心头一凛🍅。撤离百姓🐙，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👋，握住手里的剑🏥，向出城的方向走去🎨。她心中急切⤵，甚至没有发现其中的可疑之处⛸。消息从北境传到黎州👉，也大抵不过半月🌼，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏔，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⬇，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👲，注视着那道渐渐远去的身影🐑。然后他双脚点地🏯，轻松地跃起🎾，如不受重力的约束🌬，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍋，在周围人的惊呼之下🐄，消失在楼宇间🏊。

……

极南之地里🏧，偶有飞鸟🍤，其余时候👀，只有来来往往的树灵能发出些声响🍠，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏖。

孟琳静默地站在枝头🌅，看着底下那个如茧一般的青色光团⛄。然而她背后一对黑色的羽翼🍌，却只剩下一半🐐，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🈵，却是破碎的的半截残翼🍑，虽伤口早已结痂🐔，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎪，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🆑。

古树神沉寂已久⏭，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⛎，树干上古朴的老脸如同雕刻🎚，许久不曾动弹✉。淮青也不见人影🏫，有时候会出现在枝头👋，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✖。

自孟琳苏醒♓，已有二十三日🆔。她也不知自己苏醒之前👲，这样的仪式持续了多久👅，在鬼角兽口中受的伤👂，醒转时竟然好了大半🐾，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎞。再加上见不到萧亦澜的身影⛎，只剩下一个诡异的青色光球♒，孟琳很快猜到发生了什么🎟。

那个傻子🈶，居然真的答应了古树神的条件⏬，做了什么践行之人🍱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏸。但她清楚的是🎻，那个王府出身的富家公子🐦，将拥有的一切抛诸脑后🆑，换来自己的生还🍒。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌮，不论他还会不会出来⭐，孟琳都要等到他🎊，不论用什么方法🍭，不论代价是什么🏉，她都要亲自把他带离这个鬼地方🉑。什么践行之人🐆，什么古树神✡，她都不在乎🐒。

没有他的余生🆑，都是苟延残喘🌅。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⏺，但她全然没有在意🏪，苏醒之后🏈，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏚。

只是这些日子以来⚡，光团犹如坚硬的壁垒🌘，日夜明暗不变🐂，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐻。

今日的光团却似乎与往日不同👤，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌈，变得如蛋壳一般的黄白色🌏。孟琳于是格外关注底下的变化♈。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎼，整个人轻盈地纵身而上🐬，连续地越过头上几分枝杈🐏，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐽，虽速度不再🌏，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏓，她抓过身边一个树果🎅，而后张腿坐在枝上🎋，一边啃着树果🍑，一边仍看着底下那个光团🏫。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍽，她愣了片刻🀄，以为是自己咬着树果时发出的声音🐜，但她很快注意到🎬，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⏩，如同泄气🐎，光芒也越发黯淡👅。

一颗心砰砰直跳🏚，孟琳直接从枝头纵身而下👪，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏿，没有双翼的缓冲👔，她缩着身子在地上一滚🎊，缓解了高处落下的冲击🎱，同时黑羽化作一团雾气🏦，消失在她身后❣，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌎，只是对应于羽翼断裂的部分🌭，已然模糊不清Ⓜ。

她紧张地盯着那个光团🎥，它果然在渐渐缩小🏝，逐渐缩到一个成年人高度👥。接着光团继续收缩🐗，各个方向收缩的速度却不同🏌，光芒下⏺，很快凝聚成一个人形🎯。

孟琳捂着嘴👃，已然泪流满面🌥。这个情景🎱，她不分昼夜🏿，期盼了足足二十三天🈷。

光芒散去之后🌟，显露出的果然是那张熟悉的脸✍。萧亦澜赤身裸体🏘，仿佛初生于世🍽，孟琳不管不顾🐜，猛地扑了上去将他抱住⭕。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐑，那双眸子孟琳却从未见过➡。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐌，此时孟琳所见➗，却是一片漆黑♊，眼珠里黑白分明👧，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐨。她的动作一时有些停滞🎟。

“姑娘自重♟。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👡，同时淡青色的光亮升腾而起🎴，将他整个身子包裹着🅱，如裹上一件发着清光的长袍👋。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⚓，双手合十向她躬身🏞。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👝。她早已预料到这样的情况🆎，可当这一刻来临的时候👪，仿佛内心里有什么东西拉扯着☕，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎✡。

“若我认得姑娘🐼，我该记得🌏。”萧亦澜面无表情地说⬆。

他分明没有忘记自己👣，忘记所谓俗世的一切🏉，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✝，还能顾及到男女之防🎸。可他那淡漠的眼神❗，如在看一个陌生人⭐，一个无关轻重的人🎤。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎭，审视着一切🎖，仿佛这个世界仍在记忆中👡，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🅿。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛓。淮青所说的重获新生♑，不是遗忘和重新开始🐌，而是跳脱于局外🍦，冷眼旁观👙。对淮青和如今的萧亦澜来说🌍，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌞。然而对孟琳来说🍒，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎶。她的心已然鲜血淋漓🐦。

她努力地镇定下来🐶，不顾奔涌的泪水👮，哽咽地说道🌺：“那我们重新认识一下🎩，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐽。”萧亦澜〽，或者说名为萧亦澜的践行之人🈲，冲孟琳不疼不痒地点头⌛。

“我……我还没谢过你♌，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着➗，压抑着汹涌澎湃的情绪🐗，同时死死盯住萧亦澜的脸🍆，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍛。

可是没有🐭，萧亦澜只是摇头道👮：“姑娘客气🌬，只是我并不记得有此事🅰。”

孟琳动了动嘴唇👏，却一个字也吐不出来➰。她浑身无力地后退几步🏦，似乎就要跌倒🐧。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛓，五官渐渐舒展🎐，如同从沉睡中复苏🐎。萧亦澜向那棵古树微微躬身👋。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👅，隐刃已然在手⛺。就是这个怪物搞的鬼⏬！孟琳在心中暗暗呐喊⛰。

古树神如同没看到孟琳的眼神⛩，空洞的眼神落向远方🏾。“你已成就践行之躯⌚，从此天下各处🎭，草木覆盖之地🍛，皆是你的战场🐼。”

“是👰。”萧亦澜目光低垂⚫，微微点头🎥。

“浩劫自四方而来🏎，席卷天下🌹，终绕不开南疆🎳。而此刻🆔，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏌。要将其拒于南疆之外🐼，不可固守一处👱，坐以待毙🏋。南疆之外🏠，便交由你了☕。”

“我明白了🐉。”萧亦澜颔首🌗，闭上眼🏙，周身青光大盛🍱，托举着他缓缓升起⛩，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌿。

“不急🎯。”古树神的声音陡然响起🐡，“你与这位姑娘同行吧👨。这位姑娘神鬼莫测的身手🏴，会是一大臂助👝。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍵，脸上没有任何神情的波动🈴，微微点头🍼，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎏，注视着古树神➖，手中隐刃在微微震颤🍔。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍿，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏮，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐫。

古树神目光下移👄，孟琳感到他正注视着自己🍭。

“我生长于此🌄，扎根于此🆖，南疆赐予我强大的能力🆔，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎞。若离开南疆🐿，我无能为力🏗。至于淮青🌄，她本是人类之躯🍁，所有的能力只是我能力的投影🌏，离开了南疆🏷，与寻常人无异🌪。唯有他不同♍，他作为人类🍐，身上却有树灵的血脉🆕，他拥有完整的法术本源🏼，得以汲取天地灵气👈，并不与我相关🍺。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜➰，继续道🍁：“让姑娘同去👲，是为了让姑娘看清🍼，眼前这个人🆗，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🆑。他对南疆乃至世界的重要⬅，姑娘会看得比任何人都清楚♒。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏝。

古树神沉默片刻🐒，方才开口♒：“若你真这么想〰，不妨试一试⛲，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👤。”

“呵🐧，你什么都不懂⛏。”孟琳哼了一声🌤，显得有气无力🌾。她转头望向萧亦澜🐍，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌵，眼中仿佛有天地🍆，尽管他目光的尽头🌰，仅仅是一排排的树木交错排列🍺。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌚。”古树神声音顿时低了许多👯，如同在喃喃低语👚。

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