突然街巷之中🐟，传来了一阵难听的声响👈，尖锐刺耳🐩，像利刺一样直扎进耳朵里🌒。众人不禁伸手捂住了双耳〽。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎳，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏻，化出双翼🎵，跃起后♉，转眼消失在黑夜里🏍。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人✔，那黑衣人消失之后🐠，那怪异的声响也迅速低了下去🏯，很快便微不可闻🌋。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍊，便消失在黑暗中⛴。

柳清雪略一迟疑♎，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌡，对周围毫无察觉🌝，迅速地穿越街道🌲，紧跟着神秘人而去➿。

但那神秘人仿佛突然消失了一样❔，在他之前藏身的地方🍚，踪迹全无🍶。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐍，迈步追去♉。追寻不过片刻🍱，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🏭。几乎是毫不犹豫地☔，她向前跃起👤，手中雪影出鞘🐱，刺向那道身影🏺。

剑芒及胸🍸，柳清雪却突然止住了攻势🏞，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🍯，问道🏓：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏒，神情自若地笑道👲：“对这些人有些兴趣的🌺，可不只有柳姑娘一人🐯。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🈴，除了珠宝🐔、稀罕玩意儿的买卖⛺，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答♉，剑芒仍指向侯雁春👩。

“情报贩子🌱，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🐄，而像姑娘这般的人✡，为了这些情报👃，可舍得掏银子呢🐾。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🌑，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫✅。

“那可真是巧了🐇。”柳清雪冷笑道❇。这侯雁春不知藏着多少秘密🍻，她心中早已生疑🎛，心想着如何盘问些什么出来🌺。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌁，不曾泄露柳姑娘的身份⭕，有什么话⬛，可以好好说嘛🎲！”侯雁春看了看胸前的剑刃🆑，笑道✒。

柳清雪没有收剑的意思🏫，接着问道🌝：“你深夜出现在此🐅，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🎮：“若非如此♌，我又何必将这条消息告诉柳姑娘✋，我特意将姑娘引来✅，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🍑！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道⛑：“不过柳姑娘若是在追人🏫，侯某倒是能帮些忙👖。”

柳清雪微微皱眉🏫，并不开口承认✋。只是侯雁春知道自己在追人♒，依旧不逃不避🐻，他的嫌疑似乎轻了些🆑。

侯雁春接着说道👑：“侯某其实早就来了🏳，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🌁，怕波及到自己🍧，便先离开了♌。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过👭，走得飞快🐺，似乎未曾注意到我❣，那人未戴面纱🐀，我瞟了一眼✝，我倒刚好认得🍡。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🏸：“沙疆城参将🐵，索平章🎁。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏳，此人居心叵测🍣，敌友不明🏢，倒是很有可能藏在暗处🌯，坐山观虎斗👍。她心中已信了几分🏣，但全然未表现出来🍵，皱着眉头问🎚：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🐰，不过若是发现消息属实🌶，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐈。按照惯常👤，得是这个数🌅。”侯雁春满脸堆笑🎧，手中比了个“二”的手势🐁。

“我就算查验了👊，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手⚡：“这种事咱们商行可是不做的👩。侯某愿相信姑娘的为人🏌，在商行内等着姑娘来便是🏏。”

柳清雪不再答话🌗，归剑入鞘🎃，冷冷地扫了侯雁春一眼㊗，迈步消失在黑暗之中🆓。

……

金銮殿之上🌰，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起❌，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🀄，比座前的空地高出数尺🉑。

隆元王朝建立之时🏫，这个帝王宝座便已摆在这里⛰，数百年来🍝，此座从未挪动🏠。这宝座也显得很是富贵奢华🍪，据说是纯金打造🏒，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🅰，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐛，分布在中间战斧的四周✅。这便是叶氏的族徽⬛。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍗，龙口衔珠🌰，却是真正嵌上去的夜明珠🐵。实际上这宝座靠背僵硬♑，两边扶手间距较宽⬜，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🎤，因此坐上去并不舒适🐍，反而有些别扭🎂。叶倾缓缓坐了上去🐫，恍若不觉✉，双手抚摸着两边扶手上的龙头✖，显是爱不释手🐩。

只是还差最后一步🎰，他离着至尊之位♉，只差一步🎇。

空旷的金銮殿走进一人👦，叶倾清晰地听见了他的脚步声🈳，抬头向前望去⏬。叶衡秋站定在台阶前⛱，说道🐆：“父王⏪，叶暮山他……”

叶倾打断他道🎸：“他还是不愿🆔，对吧？”叶衡秋点了点头🍸，静候父亲发话🏘。叶倾恋恋不舍地站起身来🆒，叹道🎡：“随本王来吧🏑。”

父子二人走出金鸾殿✝。平南王一脉如今在中州🌆，依旧是名不正言不顺🐓，他们因此不便将叶暮山关进囚牢➖，只能将其安置在一处偏殿🎀，派人日夜看守👜，生怕他逃了出去🐈。只是叶暮山虽在殿中🎇，每日各种刑罚〰，却从未中断🍓。

走到偏殿门口🆗，门外的守卫连忙行礼🏈，叶倾摆了摆手👇，直接迈步走了进去🐣。这里虽是偏殿🏍，但里面已全然看不出之前的布置与格局🏍。

各种桌椅✔、盆栽等都被搬走🍍，除了一张空荡荡的床🌹，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐼，上面则摆满了各式各样的刑具🍺。周遭的窗户都被封死👌，只留一个门供人进出🌆，因而殿内显得十分昏暗🎳，一进门来🌦，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛❎，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🍠。

叶暮山衣衫褴褛🎖，坐在那张空床之上🏾，身上还有一些伤痕👘，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🐞。他听见门口的脚步声🍭，微微抬头望去🍗，看见叶倾父子🐸，淡然一笑道👪：“平南王好兴致啊🏫，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步⚫，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🈶，说道🎩：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐲，叶氏天下得以保全🍭，你也能捡一条性命✌，何不交出天子印🎁，在罪己诏上盖个章✖，两全其美？本王以人头担保🎒，只要你合作🎩，绝不害你性命🐧。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🎢，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🉐，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问❔，戏谑地看着叶倾♑。

叶倾认真地点头道🌕：“本王确与萧牧私交甚笃🎫，因此我日夜为奔海城祈祷🐂，希望他们能反败为胜🎳。只不过眼前有更重要的事✡，本王还抽不开身👫，你若是关心萧牧🍕，不如早早妥协👐，同意本王的提议🆓。”

“如此拖着🐝，对你我来说🍔，都只是浪费时间🐅。我给你指条更简单的路吧🐆。”叶暮山坐在床上🐁，伸了个懒腰🐾，“杀了我➖，自己再造个天子印👁，以后这王朝姓叶还是姓什么🌭，帝王宝座上做的是谁🐽，都随你🐓。”

叶倾目光似箭🈷，直往叶暮山射来🌿，缓缓说道🌑：“你骗不了我⚽。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🎑，少有地露出好奇的表情✡，问道🌜：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🎭，其实你可顽强得很⛳。你这般拖延🌥，只是在等待援军罢了Ⓜ。”叶倾一副看穿一切的表情🏠，看着叶暮山讶异的表情⛏，接着道🐬：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌩，但本王去过皇室宗祠🈷，帝剑‘濯心’已然不见踪迹♍。若本王所记不差🐴，帝剑乃隆元始祖的象征🎦，亦可作为从诸侯调兵的凭证❌。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🎡，到最后🆚，他的笑已近癫狂🌮。他披头散发🐷，抱头而笑🍨，显得尤为可怖🀄。叶倾于是更坚信自己的判断🎥，说道⛰：“本王查问过你身边的人✋，在本王破城之前🎦，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⏰，自那日起🆗，你那侍卫便不见踪迹⛩，帝剑‘濯心’也不见去向🏮，想必是你派他提前出逃🐳，去搬救兵了🌫。”

叶暮山似乎笑累了🎷，斜卧在床上喘着气✨，笑道🏎：“平南王真是……”他一时词穷👋，思索片刻🍲，接着道➖：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎴，站起身来✍，咄咄逼人地道🎷：“只是本王如何也想不出⭕，你能从哪里调兵勤王🌍。东境🍾、西境自顾不暇🌅，北边朔州也已卷入清州的战事🐡，平峪二州一向冷眼旁观👈，除了这些🏕，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着👙，一边向叶暮山靠近🏗，等他说到最后一句🐶，已经站在了叶暮山床前🎂。叶暮山却没看见一般🎒，打了个哈欠🏤，睡眼惺忪地说道✌：“平南王说是🎉，那便是了🌚，只不过如此看来🏝，平南王近些日子还不打算杀我🐲。那便请回吧🌄，我困了🈵。”

叶倾脸色铁青🏗，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍵，便能攻破他的心理防线🏓。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌘，与往日并无区别🎧。他知晓今日再难有进展🐏，一拂衣袖👍，带着叶衡秋扬长而去🍩，路过门口时🌰，厉声对守卫道🐎：“今日♊，加倍用刑❔！”

父子二人走了许久🎿，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🏌。他本以为那是穷途末路的绝望🌜，但此刻回想起来👪，却觉得叶暮山的笑脸上👛，隐含着嘲弄之色🏏。

他越想越气🍋，走在路上🅱，突然伸脚踢在道路旁的杂草🏣，尘土飞杨⏰，草根都被踢起⚪。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🈶，知道自己宽慰毫无用处👬，只跟在他身后默不作声🎌。

叶倾却突然开口道🐫：“既然他不交出天子印Ⓜ，我们就想办法让他开口🌀。”

“只是这些日子行刑不断🐌，他却始终未松口🌫。”叶衡秋说道🏵。

叶倾冷笑道🍃：“撬不开他的嘴🎫，咱们就让他自己吐出来🍓！”

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