突然街巷之中🐟,传来了一阵难听的声响👈,尖锐刺耳🐩,像利刺一样直扎进耳朵里🌒。众人不禁伸手捂住了双耳〽。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎳,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏻,化出双翼🎵,跃起后♉,转眼消失在黑夜里🏍。
一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人✔,那黑衣人消失之后🐠,那怪异的声响也迅速低了下去🏯,很快便微不可闻🌋。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍊,便消失在黑暗中⛴。
柳清雪略一迟疑♎,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌡,对周围毫无察觉🌝,迅速地穿越街道🌲,紧跟着神秘人而去➿。
但那神秘人仿佛突然消失了一样❔,在他之前藏身的地方🍚,踪迹全无🍶。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐍,迈步追去♉。追寻不过片刻🍱,她猛然察觉前方不远处有人影闪动🏭。几乎是毫不犹豫地☔,她向前跃起👤,手中雪影出鞘🐱,刺向那道身影🏺。
剑芒及胸🍸,柳清雪却突然止住了攻势🏞,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🍯,问道🏓:“你为何在此?”
侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏒,神情自若地笑道👲:“对这些人有些兴趣的🌺,可不只有柳姑娘一人🐯。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🈴,除了珠宝🐔、稀罕玩意儿的买卖⛺,最挣钱的是什么行当?”
柳清雪不答♉,剑芒仍指向侯雁春👩。
“情报贩子🌱,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🐄,而像姑娘这般的人✡,为了这些情报👃,可舍得掏银子呢🐾。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑🌑,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫✅。
“那可真是巧了🐇。”柳清雪冷笑道❇。这侯雁春不知藏着多少秘密🍻,她心中早已生疑🎛,心想着如何盘问些什么出来🌺。
“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌁,不曾泄露柳姑娘的身份⭕,有什么话⬛,可以好好说嘛🎲!”侯雁春看了看胸前的剑刃🆑,笑道✒。
柳清雪没有收剑的意思🏫,接着问道🌝:“你深夜出现在此🐅,当真是因为对那些人好奇?”
他耸了耸肩道🎮:“若非如此♌,我又何必将这条消息告诉柳姑娘✋,我特意将姑娘引来✅,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🍑!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道⛑:“不过柳姑娘若是在追人🏫,侯某倒是能帮些忙👖。”
柳清雪微微皱眉🏫,并不开口承认✋。只是侯雁春知道自己在追人♒,依旧不逃不避🐻,他的嫌疑似乎轻了些🆑。
侯雁春接着说道👑:“侯某其实早就来了🏳,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🌁,怕波及到自己🍧,便先离开了♌。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过👭,走得飞快🐺,似乎未曾注意到我❣,那人未戴面纱🐀,我瞟了一眼✝,我倒刚好认得🍡。”
“是谁?”
侯雁春笑嘻嘻道🏸:“沙疆城参将🐵,索平章🎁。”
柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏳,此人居心叵测🍣,敌友不明🏢,倒是很有可能藏在暗处🌯,坐山观虎斗👍。她心中已信了几分🏣,但全然未表现出来🍵,皱着眉头问🎚:“我如何信你?”
“姑娘自行查验就是🐰,不过若是发现消息属实🌶,侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐈。按照惯常👤,得是这个数🌅。”侯雁春满脸堆笑🎧,手中比了个“二”的手势🐁。
“我就算查验了👊,你又如何找我收钱?全城通缉么?”
侯雁春急忙摆了摆手⚡:“这种事咱们商行可是不做的👩。侯某愿相信姑娘的为人🏌,在商行内等着姑娘来便是🏏。”
柳清雪不再答话🌗,归剑入鞘🎃,冷冷地扫了侯雁春一眼㊗,迈步消失在黑暗之中🆓。
……
金銮殿之上🌰,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起❌,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🀄,比座前的空地高出数尺🉑。
隆元王朝建立之时🏫,这个帝王宝座便已摆在这里⛰,数百年来🍝,此座从未挪动🏠。这宝座也显得很是富贵奢华🍪,据说是纯金打造🏒,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🅰,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐛,分布在中间战斧的四周✅。这便是叶氏的族徽⬛。
这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍗,龙口衔珠🌰,却是真正嵌上去的夜明珠🐵。实际上这宝座靠背僵硬♑,两边扶手间距较宽⬜,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🎤,因此坐上去并不舒适🐍,反而有些别扭🎂。叶倾缓缓坐了上去🐫,恍若不觉✉,双手抚摸着两边扶手上的龙头✖,显是爱不释手🐩。
只是还差最后一步🎰,他离着至尊之位♉,只差一步🎇。
空旷的金銮殿走进一人👦,叶倾清晰地听见了他的脚步声🈳,抬头向前望去⏬。叶衡秋站定在台阶前⛱,说道🐆:“父王⏪,叶暮山他……”
叶倾打断他道🎸:“他还是不愿🆔,对吧?”叶衡秋点了点头🍸,静候父亲发话🏘。叶倾恋恋不舍地站起身来🆒,叹道🎡:“随本王来吧🏑。”
父子二人走出金鸾殿✝。平南王一脉如今在中州🌆,依旧是名不正言不顺🐓,他们因此不便将叶暮山关进囚牢➖,只能将其安置在一处偏殿🎀,派人日夜看守👜,生怕他逃了出去🐈。只是叶暮山虽在殿中🎇,每日各种刑罚〰,却从未中断🍓。
走到偏殿门口🆗,门外的守卫连忙行礼🏈,叶倾摆了摆手👇,直接迈步走了进去🐣。这里虽是偏殿🏍,但里面已全然看不出之前的布置与格局🏍。
各种桌椅✔、盆栽等都被搬走🍍,除了一张空荡荡的床🌹,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐼,上面则摆满了各式各样的刑具🍺。周遭的窗户都被封死👌,只留一个门供人进出🌆,因而殿内显得十分昏暗🎳,一进门来🌦,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛❎,丝毫不亚于专用于审讯的牢房🍠。
叶暮山衣衫褴褛🎖,坐在那张空床之上🏾,身上还有一些伤痕👘,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🐞。他听见门口的脚步声🍭,微微抬头望去🍗,看见叶倾父子🐸,淡然一笑道👪:“平南王好兴致啊🏫,今日怎么有闲心来我这坐坐?”
叶倾在房间里来回踱步⚫,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🈶,说道🎩:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧🐲,叶氏天下得以保全🍭,你也能捡一条性命✌,何不交出天子印🎁,在罪己诏上盖个章✖,两全其美?本王以人头担保🎒,只要你合作🎩,绝不害你性命🐧。”
“听闻最近奔海城被东流城攻陷🎢,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住🉐,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问❔,戏谑地看着叶倾♑。
叶倾认真地点头道🌕:“本王确与萧牧私交甚笃🎫,因此我日夜为奔海城祈祷🐂,希望他们能反败为胜🎳。只不过眼前有更重要的事✡,本王还抽不开身👫,你若是关心萧牧🍕,不如早早妥协👐,同意本王的提议🆓。”
“如此拖着🐝,对你我来说🍔,都只是浪费时间🐅。我给你指条更简单的路吧🐆。”叶暮山坐在床上🐁,伸了个懒腰🐾,“杀了我➖,自己再造个天子印👁,以后这王朝姓叶还是姓什么🌭,帝王宝座上做的是谁🐽,都随你🐓。”
叶倾目光似箭🈷,直往叶暮山射来🌿,缓缓说道🌑:“你骗不了我⚽。”
这没头没尾的话让叶暮山一愣🎑,少有地露出好奇的表情✡,问道🌜:“我骗你什么?”
“你看似一心求死🎭,其实你可顽强得很⛳。你这般拖延🌥,只是在等待援军罢了Ⓜ。”叶倾一副看穿一切的表情🏠,看着叶暮山讶异的表情⛏,接着道🐬:“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌩,但本王去过皇室宗祠🈷,帝剑‘濯心’已然不见踪迹♍。若本王所记不差🐴,帝剑乃隆元始祖的象征🎦,亦可作为从诸侯调兵的凭证❌。”
叶暮山脸上的笑意越来越浓🎡,到最后🆚,他的笑已近癫狂🌮。他披头散发🐷,抱头而笑🍨,显得尤为可怖🀄。叶倾于是更坚信自己的判断🎥,说道⛰:“本王查问过你身边的人✋,在本王破城之前🎦,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⏰,自那日起🆗,你那侍卫便不见踪迹⛩,帝剑‘濯心’也不见去向🏮,想必是你派他提前出逃🐳,去搬救兵了🌫。”
叶暮山似乎笑累了🎷,斜卧在床上喘着气✨,笑道🏎:“平南王真是……”他一时词穷👋,思索片刻🍲,接着道➖:“真是有意思啊……”
叶倾不为所动🎴,站起身来✍,咄咄逼人地道🎷:“只是本王如何也想不出⭕,你能从哪里调兵勤王🌍。东境🍾、西境自顾不暇🌅,北边朔州也已卷入清州的战事🐡,平峪二州一向冷眼旁观👈,除了这些🏕,你还能找谁?云州?原州?”
他一边说着👙,一边向叶暮山靠近🏗,等他说到最后一句🐶,已经站在了叶暮山床前🎂。叶暮山却没看见一般🎒,打了个哈欠🏤,睡眼惺忪地说道✌:“平南王说是🎉,那便是了🌚,只不过如此看来🏝,平南王近些日子还不打算杀我🐲。那便请回吧🌄,我困了🈵。”
叶倾脸色铁青🏗,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍵,便能攻破他的心理防线🏓。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌘,与往日并无区别🎧。他知晓今日再难有进展🐏,一拂衣袖👍,带着叶衡秋扬长而去🍩,路过门口时🌰,厉声对守卫道🐎:“今日♊,加倍用刑❔!”
父子二人走了许久🎿,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🏌。他本以为那是穷途末路的绝望🌜,但此刻回想起来👪,却觉得叶暮山的笑脸上👛,隐含着嘲弄之色🏏。
他越想越气🍋,走在路上🅱,突然伸脚踢在道路旁的杂草🏣,尘土飞杨⏰,草根都被踢起⚪。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🈶,知道自己宽慰毫无用处👬,只跟在他身后默不作声🎌。
叶倾却突然开口道🐫:“既然他不交出天子印Ⓜ,我们就想办法让他开口🌀。”
“只是这些日子行刑不断🐌,他却始终未松口🌫。”叶衡秋说道🏵。
叶倾冷笑道🍃:“撬不开他的嘴🎫,咱们就让他自己吐出来🍓!”
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