“我和爸爸准备周末去乡下玩两天⛴，爱丽丝🍟，如果你有空🎳，就和卡罗阿姨一起来吧♟，别忘了带上可爱的哈博和朱蒂㊗。”玛格丽特一边给头发涂保养油🐧，一边和爱丽丝说道⏪。

玛格丽特算是雪莱家的常客⛹，因此仆人们总是为她准备充足的用品🈸。

爱丽丝想起最近的事🍮，就觉得身心疲惫⚫，“当然🆎，我也想去放松一下🆘。”

“说实话👉，我觉得你现在完全没必要在事务所工作👚，不过如果这是你的爱好🎢，就当我没说过这件事🎉。”玛格丽特规劝道👆。

爱丽丝自然不可能告诉她自己的目的👪，于是模棱两可的说道🆒：“我还是很中意这份工作的👋。”

“时间不早了🍶，我也该回去休息了🏋，晚安🏗，玛格丽特🍜。”

道了晚安👠，爱丽丝走出客房🌾，往自己的卧室走去🍭。

“谁在那？”路过楼梯口时🍷，她看见楼下的书房里有人影在动⛎。

人影顿了一下🏴，随后从书房走出来🍔，“是我🐧，小姐🏤，我看到书房里有些杂乱🍛，所以……”女仆翠西的手在围裙上蹭了几下👬，说道👀。

爱丽丝上下扫视了她一遍👯，看着她逐渐涨红的脸说道🌭：“不用这么紧张🏚，翠西✏，只是其他女仆们都休息了🍩，你也赶紧休息吧✳！没做完的工作👎，可以明天再做🆔。”

翠西连忙点头🐧，顺着另一边的楼梯🌚，往三楼的仆人房走去⚡。

一直到她消失在二楼的楼梯口⭕，爱丽丝还站在原地🎽，好一会儿才往书房走去🆗。

她的书房里暂时没什么新的图纸⛔，更何况🌽，爱丽丝一向谨慎🍁，除了一些体积大的半成品之外🌏，图纸一类的东西🎲，她不是锁在抽屉里🎍，就是放在随身的手提包里🆚。

就算翠西真的有什么不可告人的目的🐐，恐怕她也没办法偷走什么有价值的东西✖。

当然🍊，爱丽丝更希望是她自己太敏感了🅾。

抽屉里的东西都好好的⚪，桌上的文件都被整理得整整齐齐🐕，爱丽丝松了一口气🏮，暗叹自己草木皆兵✖。

……

几天后⚫，坐在火车一等车厢里〰，几个人聊起了天🌝。

“听说是铁轨变长了🐁，因此每隔很长一段距离🐖，才会有铁轨焊接的痕迹👑。如此一来🌹，每次颠簸间隔的时间也长了🏏，所以火车才变得舒适起来✈。”瓦伦先生说道🌭。

经过一系列的改良🆚，火车有了基本的弹簧减震🏉，铁轨的焊接次数也因为炼钢技术而变少🎐，火车变得舒适多了🈷。

不单如此🏥，铁路公司还为一等车厢提供了私人房间🎄。

白天时大家在公共区域谈天说地👇，到了晚上🏆，就可以回到自己的房间休息🏈。

爱丽丝不得不感叹🌯，这是一个为资本服务的国度⛵。

现在的一等车厢⏫，单从装修来看🍔，比后世的软卧豪华多了⏬。

“瓦伦叔叔🐗，我们要去哪儿？”朱蒂抬起头🌊，天真的问道✔。

“我们要去埃塞克斯郡⏹，小朱蒂✋。”

火车已经通到了最落后的南方🍓，最后几家分店也开起来了🐵。

这次除了郊游🍊，瓦伦先生和玛格丽特也有考察新店长的目的➗。

只不过爱丽丝只能在这里停留一个夜晚🎪，到了明天下午🏆，她还要坐火车回到温斯特⏳。

“那是……”爱丽丝看到远处一个非常显眼的建筑👮。

根据她的目测🍙，这座城堡的规模🎑，也只比王宫稍微差了一些👎。

“那里曾经是公爵府🎠，不过自从霍华德公爵死后🌵，他的爵位无人继承🅾，这里也就成了一座普通的宅邸了🎬。”瓦伦先生年纪大🐖，对这些事情倒是略有耳闻〽。

玛格丽特好奇道♑：“我怎么不知道有这样一位公爵？爸爸🌺，您从来没和我提起过🎾。”

瓦伦先生笑了✊，“我和你说这些做什么？亲爱的🐗，霍华德公爵去世的时候🍢，你可还没出生呢🌰！”

也就是说🍥，霍华德公爵死了二十年左右了👒。

“那座城堡看起来年久失修了🎽。”爱丽丝这样说了一句🌋。

火车越过了那座城堡🏻，向前飞驰✳。

这个话题也一带而过🌴，谁也没有过分在意♿。

火车穿过温斯特东区👍，很快就能进入埃塞克斯郡⭐。

作为离温斯特最近的田园风光🎪，埃塞克斯郡是富人们最喜欢的度假胜地🎤。

为了不破坏原本的自然景色🆕，铁路被修成了一个弧形🍐。

是以当爱丽丝等人下了火车之后🎁，却发现🏖，城堡离火车站虽然不太近🌯，倒也还在视线当中🏷。

卡罗有些失笑🎑，难得说了句玩笑话➿，“这要是在温斯特🌳，恐怕我们就看不见它了🐑。”

其他人配合的笑了起来🏥。

温斯特市一年有四分之一的时间都是雾霾天气⏸，真正的伸手不见五指⬆。

也幸亏马车速度不快⏱，不然不知道要出多少交通事故⚫。

爱丽丝转了转眼珠儿🎗，心想着🐿，是不是要先把安全气囊做出来🍀。

瓦伦先生在埃塞克斯郡有一个不小的庄园🏤，等几个人稍微活动了一下僵硬的关节🌰，马车就来了✳。

玛格丽特坐在车上🌊，向爱丽丝说道🏧：“其实城堡离我家的庄园并不远🏊，不过之前爸爸可没说过那里有什么公爵🎦。”

爱丽丝笑着看向她🍔，“恐怕你也没问过吧🌍，玛格丽特🌠。”

“对❇，我没问过🏤，说实话⛔，那儿看起来阴森森的🎚，我从小就不敢去那一带玩儿🍧。不过我倒是远远的看见过那里的情形🎚，院子里经常有孩子在四处乱跑呢🌧！”

“四处乱跑？那岂不是有很多孩子？”

玛格丽特回忆了一下当时的场景🏓，说道⛴：“应该有十几个吧？”

瓦伦先生这时候解释道🎒：“那是公爵夫人收养的孩子🍧，公爵去世的时候🍚，我也不过刚成年没多久🎫，正是像你们一样爱玩的年纪🐋。我依稀记得🐪，从那个时候✉，公爵夫人就开始收养孩子了🐶。”

爱丽丝感叹一句🈲，“那她恐怕养大了不少孩子🌆，第一个孩子应该比我个玛格丽特要大上不少呢🏍！”

瓦伦先生也不是闲人🌪，自然不可能天天来这里度假👌。

对此⏱，他敷衍的点点头👂。

一群孤儿👎，谁会在意他们年龄有多大呢？

这时候⛺，马车路过城堡所在的地方🐧，爱丽丝听见孩子们的歌声👨。

他们在唱一首流传已久的童谣🌁。

“玛丽👌，玛丽🎇，非常叛逆♏，

你园中的花草长得怎样？

银色的铃铛和美丽的贝壳🌲，

漂亮的女仆排排站🍉。”（注1）

没由来的🌄，爱丽丝突然打了个寒颤🌍。

“姐姐……”哈博担忧的看向她👋。

“我没事🏌，可能是被风吹到了🎶。”握住哈博伸过来的小手🈷，爱丽丝这样安慰道🎙。

注1⛹：取自《鹅妈妈童谣》🌈。

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