李纤茹坐在面海堂之上🌐，萧亦湛坐在她身旁👡。堂下是一个属下汇报着前线的战况👚。
奔海城损失惨重🈷，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍏，萧祺甚至战死🍖。而萧牧还决定再次派兵👀，和叶衡秋一起进军云州🎠，也让他们很意外👖。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏰，然后他又转身看向李纤茹✝：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎮，似乎是对叶衡秋评价很高👞。”李纤茹愁眉不展🐆，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色❌。叶衡秋比他年长不了几岁👩，这小子可能是生出了攀比的心思🏙。她顿时笑了出来🌴，压抑的心情也舒缓了些✡：“你呀⛵，这么大人了☕，还是孩子脾气⬇。只是不知道你父亲此去🐿，需与这叶衡秋共同行军🎸，慕州兵力雄厚❇，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏳。”说着🏥，她眉头又皱了起来☔。
“没事的🌀，就算叶衡秋是个水货✍，父亲也身经百战🎶，也不会出事的🎟。”萧亦湛安慰着李纤茹🏖。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐇，但她不打算继续这个话题👡，便冲萧亦湛笑了笑🎞，表示认同🏜。
“母亲♎，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👥，没有骸骨🐭，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐞，问道➗。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👙，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎹，听闻他的死讯🌧，还是有些伤感⛺。
“褀儿这孩子🐊，当真是命苦🍠。”她用手撑住额头♌，轻声叹道🐴：“他虽未生在王府✡，总归是王爷的义子🍂，又为王府而死🌤，后事总该操办得体面些🎃，就按王府后人的礼节🆖，置个衣冠冢吧❎。”
萧亦湛点点头🏌，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⛔，安慰道🐂：“这些事母亲不用操心了🎱，还是早些休息吧🌫，别太劳神🐵。前些日子亦澜的事❣，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍂，笑道🏘：“奔海城里还需要你上下操持⏮，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎣。你去忙吧🎽，我没事的⏫。”萧亦湛接手事务几个月了✅，才逐渐熟练起来🍩，看上去仍有疲惫之色🎌，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐨。萧亦湛轻叹一声👥，便走出面海堂🏣。
萧亦澜已经失踪两个多月了🆙，奔海城上下被翻了个遍👉，却没找到他的踪迹🎩。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏕，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⭕。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌁，鬼鬼祟祟的样子🏞。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐚，依旧一无所获⛸。长此以往🌺，她心里也越发焦虑⏰，一头黑发竟开始有些斑白🌠。今日萧褀的消息传来♟，更是雪上加霜👖。李纤茹心中郁结🐱，便盘算着去寻萧滢儿🍣，不管心情如何阴沉🏴，那丫头总能想办法撒下些光亮✋。
她去寻萧滢儿🎲，却不往她的住处或学堂走🍬。今日萧滢儿没有功课👒，又被禁止出王府🍨，想必是又在王府里到处闲逛了🏑。她问了几个仆人🐹，问清萧滢儿的位置🍞，便直接往那边去了🆘。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎇，衣服有些脏乱🌮，她也全不在乎🏏，望着远处沥云港里热闹的景象⤵。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌹，不过她们似乎也已习惯了这种情况⏹，并不怎么着急🆎，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➰，手撑下巴🏷，眨动着长长的睫毛🍬，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⏳。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍓，也是少女心性❄，萧滢儿虽顽皮得很🌁，但终归只是顽劣一些🐯，和侍女们处得倒是很好🎨，而与晓汐更与她关系最好🎻。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港♍，还眉飞色舞地比划着🐸，晓汐在下边认真地听着⏪，身后突然传来李纤茹的声音🌪。晓汐连忙起身🎑，端端正正站好🆔。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛹，便兴冲冲地应了一声🎄，然后在高高低低的屋墙间攀爬👝，逐渐接近地面🏫，李纤茹看得有些担心🏟，连连嘱咐她小心些🏕。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下✂，刚好落在李纤茹身旁🍽。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏯：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍰，二哥还答应带我出去玩来着♎，结果人都找不着了👪。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👁，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👐。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍿，道🐨：“你二哥一定会安然无恙地回来的♉。”萧滢儿重重点头🎬。
看着萧滢儿忧虑的神情👊，李纤茹忽然想起萧祺🌽，多少他也算是萧滢儿的兄长🉑，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐷。
“娘❓，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏒。
李纤茹思索了片刻🌂，最终还是摇了摇头👀，想着日后再说👚，笑着道🌋：“没事🎊。你不去做功课🍫，又来这胡闹⏺。晓汐你也是👑，叫你帮着管管滢儿🎟，还任由她调皮胡闹🍉。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👎，笑道🎃：“小姐要做的事✳，晓汐一个婢子哪里管得住👆。若是晓汐话多了🐘，小姐可要找夫人诉苦了🐲。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿✴，虽责备了两句🌪，嘴角还是忍不住地上扬🐝。两人渐渐走远🏀，晓汐等侍女跟在后面🏹，长廊下🌏，突然有一个黑影一闪而过⛲。落在最后的晓汐转过头🌹，皱了皱眉🎳，神情有些异样🐟，但旋即回过头去🐪，跟在萧滢儿后面离去了⏯。
长廊之下🎟，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐽，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌤，随着他的脚步一上一下地摇晃🌀。他一边走🐬，一边看向远去的众人☔，露出淡淡的冷笑🎬。……
一片黑暗之中🐞，似有火光⛰，但看不真切🌾，就像眼前被一块黑布蒙住🌶，看见的火光也是灰蒙蒙的🎞。
萧祺猛地睁眼🏞，想要翻身坐起🎆，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气✝，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌔，随着他坐起而有些微微的错位👫，疼痛难忍🌯。
他复又平躺下来👎，打量着四周🎼。这是一个山洞🌛，但似乎被认为打整过👄，四周的壁面平平整整的🐾，地面上还铺有兽皮地毯🎦，他现在躺在一张蒲床上🏩，旁边还有一张木几和几个凳子⌛。木几上点着一盏油灯⏳，火光轻轻摇曳❌，似乎马上就要熄灭♐。
“你最好别动⏮，你断了两根肋骨🏓，左臂也断了🎤，还有几处贯穿伤🐨，应该说你还活下来就是奇迹了🌌。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👅。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎋，努力镇定地问🐉。
对方没有回答🈺，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏗，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔✍，脸上皱纹深如刀刻🌲。萧祺也看清了说话的人🍽，那个老者已坐在桌旁🍣，手里拿着一个灯罩✂，放到桌上的油灯上⏪。火光顿时稳定下来👀，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌇，老人安然坐在蛋壳的中央⬛。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎♋，连骨折的地方也被复位固定🐛。惊讶之余➡，他又问道🐊：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏎，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐚。”老者的声音再次响起🎤。“你一身甲胄🎞，看来是战时受的伤🏪。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⬜，开口道🎅：“我是成纪王萧牧的义子🌒。”
老者满意地点点头🍦，然后又有些自嘲地说道🍲：“我倒还没听说过成纪王这个封号❓。果然是在这底下太久了🎦，世事无常啊🎹。”他叹了口气⏰，满是唏嘘的意味🌏。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🈯，有些惊讶地问❣。
“那是你们人类的叫法⛱。”老者轻轻一笑🀄，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍶。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑❄，旋即他想到了什么✝，恍惚问道🏕：“你……”他还没说完🌪，便瞪大了眼睛望向老者🎩，话语仿佛被噎在喉间♍。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎇，足比寻常人的臂展一倍还长🏟，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开❤。之前双翼折在他背后👘，萧祺还没注意到⏫，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌒，十分显眼🍦。
萧祺还没缓过神🏬：“我🎅，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⏸，因为对面的老者眼皮一跳🌺，脸色沉了下来🎢。
“这叫翼族🎙！”老者特意强调了最后两个字🌨，然后身后双翼一振〽，狭小的山洞里卷起一阵狂风🀄。老者颇为自傲地说道🍉：“我叫顾虞🍰，现任翼族族长🎋。”
萧褀仔细地回想了一番🎡，然后认真地说道🏔：“从未听过这名字🏈。”
“若是你都听过🆎，那这清水间便早已不复存在了🅱。”顾虞的话似有所指🐤。
还不待萧褀详问🌙，洞口外身影闪现🎭，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐰，却是一个少女〽，十六七岁的模样🐗，皓齿明眸👮，一头褐色的头发盘在脑后🎽，鬟鬓如风似雾🐬。她手上拿着一个托盘🌠，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌠。她身后的双翼却是雪白🈵，仿佛透明一般🎷，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌫，显得更加娇小🎒。
顾虞将双翼收到身后🐼，笑道🐰：“救你的人来了⛴。这是我孙女👰，顾婉伊🅿。”
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