李纤茹坐在面海堂之上🌥，萧亦湛坐在她身旁⚾。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍪。
奔海城损失惨重❣，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍰，萧祺甚至战死👟。而萧牧还决定再次派兵🐖，和叶衡秋一起进军云州🐹，也让他们很意外🌐。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏖，然后他又转身看向李纤茹🌩：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍟，似乎是对叶衡秋评价很高🆘。”李纤茹愁眉不展⛎，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐸。叶衡秋比他年长不了几岁♋，这小子可能是生出了攀比的心思〰。她顿时笑了出来🌏，压抑的心情也舒缓了些🍏：“你呀🏚，这么大人了🐈，还是孩子脾气🍷。只是不知道你父亲此去🐸，需与这叶衡秋共同行军🐥，慕州兵力雄厚🎿，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎟。”说着🌫，她眉头又皱了起来🎨。
“没事的🈂，就算叶衡秋是个水货🏑，父亲也身经百战🍣，也不会出事的✌。”萧亦湛安慰着李纤茹🌎。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🈳，但她不打算继续这个话题🍂，便冲萧亦湛笑了笑👋，表示认同👔。
“母亲🐵，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🈚，没有骸骨🌯，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏣，问道⏬。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍱，但他终归也是在自己眼前长大的孩子✊，听闻他的死讯⛔，还是有些伤感👧。
“褀儿这孩子🎀，当真是命苦🏹。”她用手撑住额头🍝，轻声叹道🐠：“他虽未生在王府⬅，总归是王爷的义子🌝，又为王府而死⛹，后事总该操办得体面些🆓，就按王府后人的礼节🌛，置个衣冠冢吧🍘。”
萧亦湛点点头🐻，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌁，安慰道⤵：“这些事母亲不用操心了⛲，还是早些休息吧🐃，别太劳神✒。前些日子亦澜的事🍵，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈸，笑道👠：“奔海城里还需要你上下操持🎳，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎦。你去忙吧🌘，我没事的🎩。”萧亦湛接手事务几个月了🈸，才逐渐熟练起来🏝，看上去仍有疲惫之色🎍，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏜。萧亦湛轻叹一声⏱，便走出面海堂🏋。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌳，奔海城上下被翻了个遍⛑，却没找到他的踪迹🆎。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏷，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏊。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🈁，鬼鬼祟祟的样子⛵。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏻，依旧一无所获👔。长此以往🏆，她心里也越发焦虑🎫，一头黑发竟开始有些斑白⏪。今日萧褀的消息传来🌦，更是雪上加霜🎒。李纤茹心中郁结🌨，便盘算着去寻萧滢儿🈁，不管心情如何阴沉⭕，那丫头总能想办法撒下些光亮🍻。
她去寻萧滢儿🆑，却不往她的住处或学堂走🍥。今日萧滢儿没有功课🍃，又被禁止出王府🏧，想必是又在王府里到处闲逛了🐀。她问了几个仆人🐘，问清萧滢儿的位置⏰，便直接往那边去了🈸。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍋，衣服有些脏乱🎶，她也全不在乎👱，望着远处沥云港里热闹的景象🎥。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐎，不过她们似乎也已习惯了这种情况👛，并不怎么着急🏍，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⛎，手撑下巴✡，眨动着长长的睫毛👩，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌧。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏬，也是少女心性🈶，萧滢儿虽顽皮得很🐮，但终归只是顽劣一些🏜，和侍女们处得倒是很好♏，而与晓汐更与她关系最好🎊。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👫，还眉飞色舞地比划着🈁，晓汐在下边认真地听着👆，身后突然传来李纤茹的声音🍂。晓汐连忙起身🌲，端端正正站好🐁。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍫，便兴冲冲地应了一声👧，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍑，逐渐接近地面👇，李纤茹看得有些担心🌅，连连嘱咐她小心些🐊。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⏸，刚好落在李纤茹身旁🎅。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头❤：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍹，二哥还答应带我出去玩来着✔，结果人都找不着了👲。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👃，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味✏。
李纤茹认真地看着萧滢儿⤴，道⛅：“你二哥一定会安然无恙地回来的⬇。”萧滢儿重重点头🐯。
看着萧滢儿忧虑的神情🌕，李纤茹忽然想起萧祺🐴，多少他也算是萧滢儿的兄长⭕，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌜。
“娘👜，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐏。
李纤茹思索了片刻〽，最终还是摇了摇头🎸，想着日后再说🏙，笑着道🈚：“没事✍。你不去做功课🎦，又来这胡闹🍺。晓汐你也是🍮，叫你帮着管管滢儿🍥，还任由她调皮胡闹🈳。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎆，笑道👬：“小姐要做的事👨，晓汐一个婢子哪里管得住👥。若是晓汐话多了👦，小姐可要找夫人诉苦了🍛。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎉，虽责备了两句🈲，嘴角还是忍不住地上扬🆓。两人渐渐走远🏔，晓汐等侍女跟在后面🌘，长廊下🌴，突然有一个黑影一闪而过🐵。落在最后的晓汐转过头❤，皱了皱眉🌾，神情有些异样🍑，但旋即回过头去✍，跟在萧滢儿后面离去了🏻。
长廊之下🏋，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏘，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量❣，随着他的脚步一上一下地摇晃⚓。他一边走⏲，一边看向远去的众人🌛，露出淡淡的冷笑🌮。……
一片黑暗之中🏃，似有火光㊗，但看不真切🍬，就像眼前被一块黑布蒙住❄，看见的火光也是灰蒙蒙的🎽。
萧祺猛地睁眼🍉，想要翻身坐起⏬，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气✔，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👔，随着他坐起而有些微微的错位🎞，疼痛难忍🏩。
他复又平躺下来🎵，打量着四周🎑。这是一个山洞⛱，但似乎被认为打整过🐉，四周的壁面平平整整的👪，地面上还铺有兽皮地毯👛，他现在躺在一张蒲床上🏖，旁边还有一张木几和几个凳子🈲。木几上点着一盏油灯⛱，火光轻轻摇曳🐻，似乎马上就要熄灭🎼。
“你最好别动✴，你断了两根肋骨🎊，左臂也断了⚫，还有几处贯穿伤👢，应该说你还活下来就是奇迹了⬆。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音〰。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⏮，努力镇定地问🎎。
对方没有回答🐨，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐉，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👣，脸上皱纹深如刀刻🍿。萧祺也看清了说话的人🏷，那个老者已坐在桌旁🍂，手里拿着一个灯罩🏘，放到桌上的油灯上🌪。火光顿时稳定下来✡，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳♐，老人安然坐在蛋壳的中央🌬。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎✈，连骨折的地方也被复位固定🉑。惊讶之余🎗，他又问道🏷：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍪，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛏。”老者的声音再次响起⌛。“你一身甲胄🏻，看来是战时受的伤🐢。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🅱，开口道✍：“我是成纪王萧牧的义子🌇。”
老者满意地点点头⚫，然后又有些自嘲地说道🌧：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍋。果然是在这底下太久了🎍，世事无常啊🎸。”他叹了口气✈，满是唏嘘的意味♿。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏿，有些惊讶地问👔。
“那是你们人类的叫法👃。”老者轻轻一笑🍿，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎾。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👧，旋即他想到了什么⚫，恍惚问道♑：“你……”他还没说完🐨，便瞪大了眼睛望向老者👁，话语仿佛被噎在喉间👥。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🈲，足比寻常人的臂展一倍还长🐩，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👅。之前双翼折在他背后❓，萧祺还没注意到🎟，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🆑，十分显眼👩。
萧祺还没缓过神♏：“我🐋，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍰，因为对面的老者眼皮一跳👪，脸色沉了下来🌝。
“这叫翼族🈂！”老者特意强调了最后两个字👞，然后身后双翼一振🐓，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏩。老者颇为自傲地说道⛽：“我叫顾虞🏬，现任翼族族长👝。”
萧褀仔细地回想了一番👋，然后认真地说道🍘：“从未听过这名字❤。”
“若是你都听过🐬，那这清水间便早已不复存在了🉑。”顾虞的话似有所指🎪。
还不待萧褀详问🎀，洞口外身影闪现🎀，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌴，却是一个少女👧，十六七岁的模样🅿，皓齿明眸🌖，一头褐色的头发盘在脑后🐮，鬟鬓如风似雾🎮。她手上拿着一个托盘🐈，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌝。她身后的双翼却是雪白🏋，仿佛透明一般🍙，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👢，显得更加娇小🐾。
顾虞将双翼收到身后❌，笑道🍿：“救你的人来了🌧。这是我孙女🍫，顾婉伊🏋。”
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